引  子

   如果，哥们儿能够早生几百年，窦娥姐姐那点破事儿，都不好意思拿出来抖擞！

   自听懂人话那天起，我的爷爷、奶奶、姥姥、姥爷更不用说爸爸、妈妈了，全家人最大的业余爱好，便是不厌其烦地叮嘱我：做人要厚道，要诚实，要热心，要善良，要助人为乐，不但要记得让梨，还要让苹果、让葡萄、让柿子……这类谆谆善诱，并非固定的“每周一两次”或者“每月三五次”完事儿，而是每个人每次见到我，拎过耳朵就是一番。

   “驯化工程”持续到我完全懂事的时候，自己终于悟出了一条人生真谛：噢，我生下来就是罪恶的，三字经开头六个大字，根本就是千古悖论！换句话说，我顺风顺水地一路活到今天，没进班房，没杀过人，没放过火，完全是我的众监护人们没日没夜、苦口婆心、悉心教导的结果。

   感悟的那一刻，我顿时痛下决心：没说的，做好人呗。

   按大家的惯例，做好人的表达形式，无外乎一种，就是做好事儿——尽量地多做好事儿。 接下来，我每天那个忙啊：扶老奶奶过马路，替邻居扫门前雪，帮五保户压煤球，给各级“扶贫机构”捐零钱（要不是怕他们“过度”挥霍，我早捐整的了）……总之，与慈善沾点边的事，咱都干！

   正当我助人热情不断高涨的关键时期，冤情，来了——为帮一位盲人爷爷追回那只横穿马路的劣种导盲犬，我愣给一辆刹车失灵的环卫垃圾车撞了个正着，抢救无效，生生殉狗！

   那年，我刚满十六岁……

   论说，老天爷，这就有点过分了。冲我这十多年做善事儿的猛劲，你怕日后资金紧张，拨不出预算造什么高层“浮屠”，或者说天堂拥挤，名额有限，所以提前结果我，这也不难理解。但冲本善人这半世美名，临了，整辆垃圾车打发我，总说不过去吧——若真在宝马、奔驰面前“玉碎”，咱好歹也算风光了一把不是！

   更凉心的是，大夏天的，连点雪都不下，一个字：太冤啦——我睁着眼就奔了天庭。

   黄泉高速，绝对属于天庭一级形象工程，建设相当的不错，又宽又广又平坦，左右看不到半点“豆腐渣”痕迹。

   两边的路标，清晰可见，一个硕大的箭头后面，赫然写道：距离奈何桥10天里——我呸！跟真事儿似的，还天里呢，有“天理”……我能死不瞑目吗？

   再走不远，果然就看见了传说中的那座奈何老桥，桥前，有一摊儿，摊儿前，钉一“汤”字铭牌，下面一行大字“百元一碗”。牌子旁边，卑躬屈膝站着一位和蔼可亲的白发老妪，想必孟婆无疑，脸上挂着微笑，嘴上打着招呼：“来来来，小伙子，快坐下，先喝碗汤，歇歇脚。”

   我疾步跑上前去，痛快地掏出一张老人头：“婆婆，打听个事儿，如果我自己觉得有冤情，该找谁啊？”

   孟大掌柜迎光看了看纸币的真伪：“小伙子，不瞒你说，每个人到我这儿，都说同样的话，冤，谁不冤啊，就拿我孟婆子来说，在这摆这个摊，容易吗？”

   见我坐了下来，老人就越发不算完地唠叨——天庭要搞竞争上岗，听说有个叫王婆的，就卖瓜的那个，想来讨我的差。你说，第一，我这还没到退休年龄；第二，这孟婆汤都叫多少年了，在天上人间，这都早成名牌，成专利，成免检了，她改天来个王婆汤，咸了淡了的倒不说，万一整出点三聚氰胺啥的，事儿不就大了吗……

   我刚想开口解释，种瓜的顶多用点高危农药，奶粉工艺人家是断然不懂的，但抬头瞅瞅天色，怕对方没完没了起来，误了自己的正事，所以还是见缝插针地央求老奶奶，告诉自己谁分管生死的工作。

   我哭诉衷肠的中肯态度，终于让老太婆犹豫了片刻，为进一步感染气氛，接下来，我便以“泣不成声”搪塞着对方的问询，到老人家坚信哭倒在自己面前的，还真是一个命不该绝的苦命人儿时，已过了几个时辰，我也累成了一滩烂泥，心想，可算见识到代沟了。

   “唉，是苦，婆婆我从没做过违纪的事儿，反正也快退休了，这次就算帮帮你。”孟奶奶一把拉住感恩戴德的我，扭头看了看几个排队的新客，压低声音，“这样，你喝那个黄碗的，没加忘情水，就忘不了以前的事儿，过了桥，就是天庭领导办公的地方。”

   我忙捧起黄碗，就着几个“谢”字下了肚儿，飞速窜过了奈何桥……

   桥的另一头，却是一番盛世景象。

   各类建筑，基本达到中等发达国家水平，其中一栋精致的多层写字楼，上书四个大字“天庭政府”，我心中暗喜，就这地儿了。

   台阶爬到一半，就听保卫在头顶上吆喝：“干嘛的？”

   “同志，我有点急事想找一下玉帝。”

   “开会呢，开完会就下班了，回去吧！”

   “同志，我真有点急事，嘿嘿，他家亲戚，有点家事儿。”

   保卫狐疑地打量着我：“亲戚？什么名字？”

   “嘿嘿，姓黄……”

   “哦，姓皇啊，等等！”小同志敬业地通了会儿电话，对我做了个放行的手式，顺便反复告诫，三楼东头第一间屋等会儿，别出声啊。

   蹲接待室候了半天，终于盼来了小秘书的传唤。

   从急忙危襟正坐的表情看上去，玉帝佬儿对陌生人类的到访，并不是非常地“感冒”——但当他听完事情的经过后，态度还是相对诚恳的，和风细雨地问我：“你叫啥名字来？”

   “黄冠衣！”

   老领导一扭头，身边小秘书立马跨步上前，“小刘！喊一下崔判官，让他来我办公室。”

   耶，小伙计却纹丝未动：“老板，崔判他……都几天没来上班了，听说天天喝得跟醉猫似的，最近，办公室几个哥们到处都找不到他，连张果老家的驴棚和二郎神家的狗窝都翻遍了，没人！”

   《西游记》我是滚瓜烂熟，如果吴承恩不是在睁眼说瞎话，判官部门负责人，应该是唐朝相国——名叫崔珏的，但……那厮不是“头顶乌纱，腰围犀角，手擎牙笏，身着络袍”，专管酒鬼的吗？咋还变酒鬼了呢！

   只见玉帝面容一凝：“唉，这老不务正业的，离下岗不远了！好，那你亲自到微机室，查一下生死簿，看这几天，有没有个叫黄冠衣的来报到！”

   说归说，神仙工作效率就是快，不一会儿，来了：“老板，没有黄冠衣，倒应该有位叫禽冠衣的。”

   玉帝大惊：“完了完了，又整错了，唉，小伙子，这段时间电脑老有木马，一定是给搞错了，嗯，这个呢，我们是有责任的，尤其我，是负有不可推卸的责任的。嗯，天庭政府呢，也看到了我们各个职能部门的工作有待提高之处，这不，判官、孟婆啥的正在换届，班子正在逐渐年经化，正在补充新鲜血液，正在……”

   我用力抽了把鼻涕，表达了一下对他们权力更迭这类小事漠不关心的程度，然后眉开眼笑地凑上前，打断：“玉帝老爷，我这事儿，咋整，总得有个说法吧？”

   就是，您充血不充血的，关我啥事！关键是满屋生猛海鲜的气味，早让我饥肠辘辘了，靠孟婆那碗凉白开，让自己坚持听完可能还需几个时辰的官腔儿，是非常困难的。

   “哎呀小伙子，这种事儿，在哪儿都是难免的。”王母看上去比传说中年轻，不知是不是瑶池温泉的作用，桑拿得跟蟠桃似的，但语气却比想象中更加刻薄，“你说这么个大摊子，我们管得过来吗？何况这也算不上坏事儿，俗话说好人不长寿，祸害活万年嘛。”

   我立马相信了关于玉帝婚姻不大美满的种种传闻，并衷心祈祷那是世人的真知灼见！

   老当家的忙把泼妇的话茬截住，是啊，心理失衡，也不能把自己往“祸害”的档次上整不是。要不说人家大单位的领导就是务实，玉帝开始扭头吩咐小刘，查查我还剩多少阳寿。

   “老板，还有十六年。”

   老头慢慢踱到我身边，和颜悦色地拍着我双肩，语气也很受用：“小子，现在让你还阳，死而复生，是不可能的了，天有天规，再说那样就乱套了，嗯，要不，再让你投胎一次，活到十六岁。”

   “老爷，别介，老十六十六的整，这不是拿我的夭折……游戏人生嘛。”

   我的不满，顿时令屋内陷入一片死寂。

   “嗯，我倒有个主意。”蟠桃一张嘴，我就知道准没好事儿，果不出所料，“这十六年，在人身上算不上善终，但又不能给你多加寿限，要不，你选个其他的物种……投了？”

   “让我当畜生！”我反射般如雷暴跳。

   还是身处基层的小刘兄弟，富有正义感：“畜生，是坚决不能当的！”

   我忙深情地含泪望过去，以表谢意——对方开始不好意思地搓着小手，柔声解释：“各位领导，因为最近老出差错，畜生的名额，已经满了，目前，只剩甲壳类、两栖类、爬虫类……”

   什么！我就差没用眼睛杀死他。

   接下来，众仙哑口无言了足足一盏茶的工夫，我开始深深地感受到了那十多道目光的温情注视——唉，做神仙，也不容易啊。

   “什么东西……能活十六年？”我有气无力地问道。

   公务员小心翼翼地后退了一大步，轻声呶喏出两个字：

   “蝎子……”

   第一章

   节气，大暑。

   我是两耳充斥着做蝎子各类好处的情况下，投的蝎蝎胎。

   我的神仙朋友可算让我见识了，与人相比之下，蝎子的可做之处：小时候不用挤幼儿园，长大了不用拼命赚钱，还不长肺炎、肠炎、毛囊炎……但就是没有一位告诉我，中国蝎子的老家，住在环境极其恶劣的塔克拉玛干！

   要不是保存了做人的那点记忆，这会儿我都不知道太阳是不是圆的——沙漠中的太阳，是没什么动物敢抬头看的，只是感觉漫天白烈烈的光芒，从一片阴影到另一片最近的阴影，就算耗掉再多的体力，大家也要拼了命地加快速度冲刺过去，如果周围没有目光能及的避所，就只有呆在原处等待黑夜的来临。

   所以像现在这样，十多只蝎子共同挤在一块巴掌大小的砂岩下乘凉的情景，几乎天天都会出现。我一抬头，正与瘦的跟牙签似的伙伴——“巴小棍”撞个满怀。

   对方却犹如饿狗遇上了肉包子，神采奕奕地一把拽死了我的衣褴：“大黄儿，前天借我的那半拉子沙虫，今儿个得还我了吧，我都两天没进食儿了。”

   还号称发小呢，这小子打从娘胎出来就没学会给人留面子！

   四下看看实在没地儿躲闪，我只好大义凛然地打了打招呼：“哈哈，棍儿啊，两天没见，胖点了啊。那半条虫子？嗯，这现在我也空着肚子呢，不是说好了嘛，等这天儿一下雨，我立马出去整它三窝五窝的，咱也来个满汉全席。”

   明显听到周围“咕噜咕噜”吞咽口水的声音，此起彼伏，我忙拱起双手四面八方点着脑袋，连声致歉。

   “别跟我整些没用的！”没听过口水吞多了会影响脾气啊，一向“素质”的巴小棍，开始公然地死乞白赖起来，“我这活了一两个月，就压根不知道雨水是什么东西，我问我妈妈了，她也没见过。”

   我急忙善意地建议：“要不，你再回家，问问你奶奶……”

   “拿我当痴呆傻儿啊你，前几天虫子的事儿，说借，是给你面子，那不就是明抢吗？黄皮子，我告诉你，你今天还也得还，不还也得还！”

   大家别不习惯，这种上火现象在热带沙漠气候下，是很容易被培养出来的。

   但是有件小事儿我得跟大家说明一下，沙漠中的蝎子，大都是通体白透的，这其中“利于反射阳光”之类的物理原理，诸位应该比我清楚，可是也不知什么原因，我却生生出落成了土黄色，所以平日里哥们儿都“大黄儿、大黄儿”地喊，倒也亲切，从没往心里去过。但今天这只瘦了吧叽的爬虫为了口剩饭，竟然喊我“黄皮子”，这无异于你们灵长类反目时的标准开场白——混蛋、畜生、猪狗不如等等。

   在我们蝎界，这是极不道德的，其实搁别人身上也就小事一桩，笑笑就过去了，偏偏我却以天下为公，坚决认为：任由这类不雅现象滋生下去的话，会直接影响到整个蝎种进化的步伐。

   所以俺想也没想，上去就是重重地两记右钩钳，同时还语重心长地教育人家：“你个混蛋还没完了，那晚喝了我三口露水咋不提了，为了口剩饭都整起种族歧视来了，明着告诉你了，我就不还了，饿了？那边有的是骆驼刺，维生素，大补！想找平等，就别混蝎子圈！”

   众人忙七手八脚地拉开我和手中正准备上演“石头爆炒小瘦蝎”的主要道具。

   等大家相对安顿下来，蝎群中一只年龄高出许多的老家伙，徐徐地叹了口气说：“小伙子们，你们也别再斗殴了，省下力气活长久一点，看看这环境，变得多恶劣，食物短缺，昼夜温差越来越大，唉！也不知是什么原因，不过听我奶奶说，过去这地方不是这个样子的，传说中还有个叫绿洲的地方，有水有草的，好着呢！”

   年龄相对偏小的蝎子们开始面面相觑，这类与年龄不相匹配的问题，他们可能从来没有认真考虑过，只是目光交触中，突现出了丝丝慌恐。

   我却不以为然地“切”了几声，不就是“破坏植被、水土流失、严重沙漠化”嘛，这类问题早在我做人那会儿，就成了整个社会的家常便饭，大惊小怪！

   不过刚才老家伙口中的“绿洲”倒是个迷人的字眼，人群中开始疑问：老人家，您说绿洲这东西，是不是真的存在啊？旁边巴棍儿也伸着瘦头凑了上来，刚才的怨恨看来比他高温下的眼泪消得还快，想必以后这半条虫子的高利贷不用惦记着了。

   “绿洲嘛，是一定有的。”老蝎子捏着被崇拜者共有的缓缓音调，娓娓道来，“据我奶奶讲，我们现在所居住的地方，本来就是一河床，在她小的时候还见过有流水呢，但没过几年，就不见了，不过她听路过的骆驼们说，若顺着河床往下走，会遇到绿洲的……”

   “哎呀，懂门外语真好，骆驼的话，你家奶奶都能听懂！”我的感叹，立即被阵阵“咻~”声打断，显然大家已经完全陶醉在那片遥远的小池塘中了。

   老蝎子花眼迷离的，继续怡然自恋：“如果有骆驼再经过这儿的话，我想跟着他们，一定会找到传说中的绿洲，不过，我至今没见过驼群。唉，传说中的绿洲啊，鸟语花香，烟雨朦胧，百虫齐鸣，绿树葱葱，尤其那气候啊，一年四季如春，真是如诗如画啊……”

   浓浓的诗意，终于勾起了我对钢琴名曲《秋日私语》的怀念，口中竟不自觉地“当～当”起来。没成想，立马惹来一片不耐烦的白眼，我忙对着蝎群失态地解释，说自己绝不是捣乱，这是理查德·克莱德曼……

   “头！”康复后的巴小棍冷不丁一声大吼，看来舌头没留下什么后遗症。

   包括我在内的群蝎，齐刷刷地瞪向巴小棍，茫然惊问：头？头什么？什么头？这小子哪见过如此阵势，轻声呶喏：刚才大黄哥儿不是说“这是从里面河岔得来的馒～头”吗？

   乐盲！叭！嘭！哎哟！

   对于污辱我艺术智商的蝎类，我一般很少手下留情——那只营养不良的蝎子，最终没逃脱头破血流的厄运。

   老蝎子的绿洲描绘，让我当晚的梦境从饥寒交迫直接升华到了衣食无忧，结果下床夜溲都省略了。

   “起床了，起床了！都什么时候了……啊呀！这么大了怎么还尿床！”蝎子妈妈大呼小叫，相信若我生双耳朵，早被长长地拎起来了，“你的兄弟姐妹都出去寻吃的去了，你就只是一味地睡觉，小心长不壮，像隔壁那个瘦小子似的。”

   我意犹未尽地揉着迷眼，打着哈欠嘟囔：“人家还没睡饱呢……隔壁那巴棍儿怎么了，昨天还被我上了堂政治课。”

   妈妈一边打扫我的湿床一边平静地应答：“被吃了，昨夜里被饿急的弟兄们吃光了。”

   “ 什么？怎么会这样啊？”

   妈妈停下手中的家务，不解地看着同样不解的我：“你嘴张那么大干嘛？这不是很正常吗？有什么啊。”

   “正常？妈妈呀，这……这怎么会正常呢？他们……他们是亲兄弟啊！”

   妈妈拍拍我的脑袋，笑着回答：“在这个群落里，孩子，只有适者才能够生存，活着是强者的权力，所以，除了尽量活长点儿，其他的都是不重要的。”

   “唉，都怪我让他受了伤……但是他们一家，就一点感情也没有吗？”

   蝎妈妈的眼神，在那一瞬间，刹时沮丧了下来，半天后，才悠悠地让我记住一点：我们是蝎子，如果蝎子有了感情，它就不再是一只蝎子了，最起码不再是一只活着的蝎子。

   “一点感情……也没有吗？妈妈，如果没有感情，我们是怎么来到这个世界上的呢？妈妈，难道你……不爱……爸爸吗？”

   爸爸这个问题，我们一直非常迷惑，这在蝎群里是《十万个为什么》之外的问题禁区，我们从小就被大蝎子们警示：这类问题，不得在任何时候、任何场合、对任何长辈们提问，今天我有点狗急跳墙了。

   妈妈的语气依然平静：“在你们出生时，虚弱的蝎子妈妈，为了有充足的体力喂养你们，必须要吃掉蝎子爸爸……孩子，这就是我们的生存世界。”

   “ 这……这……”我张口结舌地看着低头走向屋外的蝎子妈妈，忽然想起了什么：“妈妈，如果，我是说如果，有一天，您特别特别饿的时候，您会……您会想到吃掉我吗？”

   我真的想完全了解一下，这个世界的残酷极限是什么！正在因吃掉自己丈夫而略显惆怅的寡妇妈妈，驻足沉寂了片刻，然后一声轻叹：“不会……”

   妈妈……我强忍住眼眶里感恩的泪水，蝎妈妈却接下来解释：“因为，从体力上看，我会被你吃掉的。”

   说完，她便头也不回地走了出去，看也不看身后迸流泪下的我。

   已经连续三天了，我频频惊醒在被亲人们蚕食的噩梦中。

   我开始迷惑于蝎子这一物种在世界上存在的现实意义——如果同类相残也是世界生态平衡的一部分，那这个世界存在的意义又何在呢？

   咬牙切齿间，我开始往牙床上垫那帮天庭元老们的名字，心说这群老油条，都把我们这个美丽的家园整成啥样了！不行，这实在违背了我生存的底线，我要逃离！

   离家出走的主意一定，接下来需要考虑的自然是“方针路线”问题，不用说大家也猜到了，我脑海里蹦出的第一个词的确是绿洲，接下来就多了：河床、驼群、老蝎子他奶奶……对，老蝎子！

   “蝎大爷！老蝎大爷！”

   “黄小子，怎么了，免了半条虫子的饥荒，都高兴成这样子了？”

   老家伙，真是哪壶不开提哪壶，我这还为巴棍儿的事伤心呢：“好了大爷，我不是上您这儿幸灾乐祸的，我就想再细问您一下，您提到的绿洲那事儿，真的是……您的奶奶亲口告诉您的吗？”

   “看你这孩子，那还有假，我小时候全靠听这个睡觉呢。”

   就冲着类如《天方夜谭》的催眠作用，这话的可靠性还需进一步考证：“大爷，我不是不相信，我的意思是那雨水、那河流、那气温、那骆驼，还有那鸟语花香啥的，她老人家都亲自见过吗？”

   “这个嘛……想必应该见过吧——凭我奶奶那智商，应该没那么好的想象力，顶多有点水分的地方，也是她奶奶讲给她听的。”

   哎呀妈呀，真羡慕死了人家那祖传博学的奶奶们，这还不到二传，就直接把我理想中的美丽人生，给传山顶洞人那年代去了。

   “不过骆驼这东西倒的确是有的！”老蝎子最终用浅显的“动物学”知识，祭奠了一下我那随风而逝的崇高构思，“你慢走啊，孩子。”

   不吃不喝，五六天又过去了。

   让我吃亲人，实在太熟了，下不去口啊！算了，为成全亲戚们的自残本性，作点贡献吧，反正我也没有什么东西拿来报答他们的养育之恩，全当遗体捐献了。

   第四天下午，我正静静地躺在床上盘算着遗言中该写点儿啥，老蝎子在门外卖力地练习肺活量：“黄……黄小子，快……累死我了，快出来，快……骆驼，骆驼啊！”

   切！瞎话儿连篇的老处男，我百无聊赖地伸了伸懒腰，捂着耳朵大喊：“给别家小屁孩儿炫耀你奶奶们那筐烂童话故事吧！我都成年了，且忙着呢。”

   “真的，不骗你，我看到了驼群，一大群呢，在河床下游，还有铃铛。”

   什么？铃铛！我飞也似地窜将出去。

   老蝎子跟他所有的奶奶们绑一块，也达不到“梦驼铃”的境界，什么驼群，那根本应该是驼队，是人类运货的驼队！

   妈妈……无论如何，我的蝎子妈妈看上去——最起码我看上去，还是慈祥的，只是心中对自己的族群可能如我一般彻底地绝望了而已。

   蝎妈妈仿佛早早意识到了什么，远远地站在门口：“孩子，一定要小心，离人和公鸡远点。”

   知道了妈妈，您也保重，时间紧迫，不跟您耍温情了，再见了，妈妈，谢谢您，为我保留了这段残酷生涯中唯一一丝眷恋！

   人和公鸡？嗯，有记忆。

   人是得防着点儿，我做人那会儿，“油炸山蝎”就已经上了各大星级酒店的高档菜谱；至于那群“油亮脖子金黄脚，大红冠子花外衣”的周扒皮同案犯，现在大都人工饲养，以激素为主食了，哪里还剩吃蝎子的胃口。

   追忆归追忆，到是一点也没耽误我朝老蝎子所示的方向一路狂奔，不消一顿饭的工夫，噢，MY GOD！

   （作者注：俺并非不顾大家的爱国情结，非要认定咱国产的玉帝就是比不上这个波多黎哥人。但以玉某人近期的所做所为，让我在百般惊喜且毫无心理准备的情况下，去脱口欢呼他老人家的名讳，实在为难啊！）

   是驼队，驻足休息的驼队！想必连那十六年的人寿加上，自己也没有过此刻的雀跃。

   我一边爬向驼队，一边歪着脑袋由衷地想：驼驼，下次海选“十大杰出青年”，我一定投您一票——其实以我现在的心情，让您竞选“美国总统”都不为过，想想您哪点儿比“大象”和“驴子”差，凭啥让它俩在地球上一届一届没完没了地瞎折腾！

   第二章

   节气，立秋。

   一阵微风吹过，心情，像天儿一样清爽。

   我正爬得专心，冷不丁头顶传来一声喝叱：“怎么搞的，货撒了一地，赶紧装起来，快点！”

   确定人的身份，一般是不需要看脸茬儿的，张口就能听出这位是驼队的领导，趁他正专心陶醉于发号施令的满足感中，我忙几个箭步窜过他的胯下——从低层的角度看上去，人人都显得格外威猛，怪不得官儿做得越大腰杆子越直，感情人人不要命的争名夺利，就是为了个真正意义上的直立行走啊。

   我一边伤怀着自己当年那段七尺男儿的做人历程，一边悄无声息地混进了撒落沙地的一堆葡萄干中，没过多大工夫，便如愿被装进了货袋。

   不怕您笑话，我上下两辈子都没吃过口感如此纯正的葡萄干，原因嘛，应该有两个：其一，饿！实在是饿疯了；其二，虽然里面掺杂的沙子稍多了点，但绝对享受不到市场上那种因被小贩过量兑水而产生的草“霉”味。

   袋中无甲子，岁月不知年……

   在这暗无天日的日子里，我百无聊赖地过着“睡了吃、吃了睡”的寄生生活，迷迷糊糊中，感觉到运输工具在不断地更迭：骆驼倒马车，马车倒拖垃机，拖垃机倒拖挂，拖挂倒火车！心中暗骂这帮混蛋倒爷儿，就这么点儿掺沙子的烂葡萄干，穷倒弄啥呀，难不成还得搭趟民航？

   气温，因地域的变化而不断变化着，最终定格在三十来摄氏度，跟大漠比，这算天堂了。

   只是到站的方式，我觉得野蛮了点儿——先是在火车上听两人嘀咕：哥们儿，火车快进站了，偷卸点儿货，挣俩儿酒钱吧？

   显然，俩人的意见迅速达成了一致，不一会儿，我就如愿以偿搭了趟短程飞机——成袋的货物被掀翻下火车，哗！着陆的紧急关口，扎包绳竟可爱的寸断开来！

   谁说“假冒伪劣”就一定会遭到人人喊打，现在我就爱死了这条“没在三月十五号生产”的小绳绳！

   正打算拍手庆贺这场具有解放意义的空难时，我才猛然发现自己犯了一个致命的错误：登机后没按要求扣安全带——在空中翻了百十米花样的我，最终一头扎进一片不怎么深、但保证能淹死蝎子的河湾里。

   古往今来，世上毕竟没出现过会凫水的蝎子，而且临终前还能过把水陆空三栖名星瘾，想想比做人那辈子算是壮烈多了，干脆，安于非命得了！

   我毫无挣扎意图地闭上了眼睛，四仰八叉地享受在凉爽的湖水里，任由自己曾经浓烈如火的意识，渐渐地淡然散去……

   哎哟！昏迷中，似乎感觉有什么东西在我身上重重地击打！

   管他呢，早听说恶毒的生灵死后都会下地狱受大刑，大不了与黑心商贩一样，死后下下油锅——当然，碰上节油日也可能被干煸。无所谓，不就是一付臭皮囊嘛！全当为下界的烹饪事业作点贡献了，心境一宽，竟又沉沉地昏睡了过去。

   印象中，不知过了多久，睁开眼睛，定了定神，妈呀！这地狱……规划的不错啊：面前一口明镜似的油锅，油锅边的小树上，知了在声声地叫着夏天，半锅荷叶，青翠欲滴。

   心说这地狱的鬼厨子贪着呢，在人间卖油的兑点水属常事儿，可也没到忘记掺油的地步，你看地狱管理这个混乱，好好的一锅油，生生给兑成池塘了。

   “你醒啦？”哎呀妈呀，光顾着观光，连身后的工作人员都没发觉，而且听声音还是位小美眉呢!

   我忙寻声扭头，疑问道：“您是……”

   眼前这位大眼睛、宽嘴巴、绿呼呼的小女鬼，看上去倒挺顺眼，大嘴一咧，笑着自我介绍：“我叫小青，是青蛙家族的，刚才见你落水，好不容易把你拖上岸，救你真不容易，捶了半天，我手都疼了。”

   青蛙的瞳孔里，明显映出了一只手舞足蹈的活蝎子，这么说……我没死，我还活着！

   小美人一直憨态可掬地笑着，不知是为配合我的情绪，还是做完好事后，那种固有的成就感在作祟。

   心态稍定，我开始美美地问：“这里是什么地方？”

   “这里叫做塘潮的，我父亲是这儿的头领呢。”小青蛙俨然一副等着挨羡慕的口吻。

   唐朝？李世民啥时候变蛤蟆了：“哪个唐朝啊？”

   “池塘的塘，潮湿的潮啊，你不识字吗？”

   “识字识字，嘿嘿，只是没那样组过词……啊！你救了我，我该怎么感谢你啊？”第一次跟这么漂亮的异性亲密接触，的确有点紧张，我开始腼腆地转移话茬儿。

   美女青蛙双眸一扬，那该死的笑，又来了：“你说呢？”

   “嘿嘿，小妹妹，还是你说吧，随便，卖身为奴和以身相许，都可以。”混蛋，真是憎恶死了蝎子身上这种与生俱来，而且不分场合、不分时机、不分对象的不良气息！

   倒也没出我意料之外，随着一句“讨厌”，果然就“一只青蛙四条腿，扑通一声跳下水”了。

   望着圈圈徐徐散开的涟漪，我怔怔地想：活着真好，世界多美好啊，青蛙都能救蝎子了，这社会还有什么不能和谐的……想着想着，倦意又上来了，可能溺水初愈的缘故吧，身体明显感觉有点虚。

   明天，嘿嘿，明天一定会更美好的，说不准会美好到让我挖棵山参补补身子呢！

   睡到自然醒咋就这么遥不可及啊！

   如果您以为造成这种结果的动物只有公鸡，或者说没公鸡的地方，就能睡个舒服服的懒觉觉，那就大错特错了——清早卖弄嗓音的自恋狂，比比皆是，辟如说那只蹲在荷叶上花了巴叽的癞蛤蟆。

   “大雪纷纷飘，乌鸦呱呱叫，大雪纷纷飘，乌鸦呱……”

   我实在忍无可忍，只好抬头喊道：“哎哎，癞蛤蟆同志，麻烦您小点声行不行，没见有人在睡觉么？”

   要不是看在跟我救命恩人小青是近亲的份上，本少爷早骂着街不客气了，还大雪纷纷飘……下雪的时候，还不知你家伙躲哪儿眠着呢。

   “谁啊？谁在那儿啊？”呆子一脸惘然，四处打量。

   唉，反正被吵的完全没了睡意，我干脆一个打挺，站在砾石上喝叱：“一般乌鸦是嘎嘎叫的，呱呱叫的是蛤蟆，宝贝！”呱嘠都不分，还玩才艺大比拼呢，瞧那水平，好好一大老爷们，展现得跟超女似的。

   癞癞匆忙中一个踉跄，滚落水中，一边奋力蛙泳，一边大喊：“蝎子！蝎子！是蝎子！”

   看到随着癞蛤蟆的呼喊蜂涌而至的青蛙、蟹子、乌龟等一大群池塘居民，我心里那个激动啊，真没想到，这边的动物，对蝎子竟如此的崇拜有加，回头跟亲戚朋友们说说，集体到这儿移民得了。

   不过他们的热情方式，好像略有不同——可能人家对彩旗和鲜花过敏的缘故，大都用了巴掌大小的石头和胳膊长短的木棍所代替，而且近前了，才完全听明白他们高声叫嚷着：奸细！奸细！别让他跑了！

   我正茫然寻思着，感情当地的风土人情是用“奸细”一词来欢迎嘉宾啊！忽然，脑袋“嗡”的一声，便没了知觉！妈呀！可整明白了，原来这就是传说中的“闷棍”啊。

   按正常俗套，被打昏醒来后，一般会被五花大绑的，这帮混蛋倒也没脱俗，我果然被绑成了粽子。

   认定脱离了险情的癞蛤蟆，也开始鼓着勇气上前，充当起了临时主审：“说！从什么地方来的？”

   知道这厮会报刚才的被辱之仇，况且本来我也没搞过政治，不想玩什么打死也不说之类的血腥游戏，但是俺不当“烈士”，并不意味着别人可以随便拿我当“烈狗”使唤！

   再说，理论上我那一尾巴毒液，是完全可以收拾十只八只的成年癞蛤蟆的，自然“毒”大气粗：“把你那癞蛤蟆爪子拿开！混蛋，干嘛找我麻烦？有种放开我，单挑！”

   但这个呆货显然也上过几天生物课，只见他肥硕的鼻头一耸：“嘿嘿，单挑？别急，等会儿，我把你钳子摘了、尾巴剁了再说，让你小子狂！”

   话音刚落，就有几个马屁精争先响应，这次我听出来了，声音最大的就数那只素以横行著称、且与我拼音同名的Mr xie：“牛少爷，我来，看是他的蝎钳利害，还是我蟹将军的蟹钳利害！”

   “嘿嘿！等一下……”俺瞬间满脸堆笑，可不是怕了谁，实在是自己做过人的智商，要比一般甲壳纲动物高几个百分点，好汉不吃眼前亏的道理，略懂，“我有一位蛙族朋友，不知道你们认不认识，她叫小青。”

   几只灰头土脸的青蛙，反常地从地上蹦了起来，好像被掘了自家祖坟似的，大叫，你这恶贼，不许喊我家小姐的芳名！我忙冒着越描越黑的嫌疑，跟众醋坛子们柔声解释，嘿嘿，只是普通朋友，普通朋友。

   癞蛤蟆果然一摆右前爪，让蟹将军先等一下，然后吩咐一名叫“二蛋儿”的乌龟，去把公主妹妹叫来跟我对质一下……传令兵闻言，迅速放下手中的家伙，“飞奔”而去。

   “牛少爷……”别笑我，谁心里一感动，嘴巴也会变甜，“您看，是不是换个人去啊，二蛋兄弟这速度，实在太谦虚了，这都半晌了，我这近视眼神儿，都还能数清他背上的足球框呢。”

   “耐心点吧！”这位太子党对别人干涉自己的人事分配，明显不高兴，“你懂什么？我这叫唯才是用，他可是奥运会短跑项目上拿过金牌的，兔子都被整得惨败，敢说他跑得不快？以后不得再这样说了啊，回头他丢了奥运火炬手的指标，我找你算账！”

   唉，没想到蛤蟆都进化了一万多年，用人方面，还是“国营”水平。

   也算不得太久，十几袋烟的工夫过后，老远就看见我那位美丽的小恩人匆匆赶来，近前了才看清她手里捧只小茶杯，小妮子瞄我半天：“原来你是只蝎子啊，是童话传说里的那种蝎子吗？”

   没想到安徒生和郑渊洁都流行到青蛙版本了，我迅速回忆着童年中耳闻目染的所有读物，实在没有找到有关蝎子与青蛙成为朋友的篇幅。

   不过倒是听过《蝎子与青蛙》的一则小寓言，内容大概是：一只蝎子要过河，青蛙说可以背他，但又担心被蛰，蝎子遂发誓不会恩将仇报，并声称如若蛰死青蛙自己岂不同时淹死，善良的青蛙被说动心后背蝎过河，到达对岸时终被蛰死。死前问蝎为何不守诺言，蝎答自己实在忍不住，因为蛰人是蝎子的天性云云。自己儿时的兴趣大都被悟空、哪吒、葫芦娃所垄断，对蝎子蛤蟆的印象实在不深，与绿青蛙所提及的多少有点靠谱的，好像只有这段了。

   刚要开口再编点什么好话，小公主却印证了我的判断：“就是毒死了背你们过河的青蛙，是那种蝎子吗？”

   我小眼一翻，计上心来：“嘿嘿，小青妹妹，那是寓言故事，是骗小孩子睡觉觉的。再说啦，蝎子也是分三六九等有好有坏的，你看我，像坏人吗？昨天的事，我是真的想谢谢你，要不我早离开了，虽然明知道呆在这儿危险，但受人滴水之恩当涌泉相报哇。所以我从昨晚就趴在岸边，不吃不喝地等你，一晚上，眼都没眨一下呢。”

   情况危急，撒点小谎，大家也就原谅了吧，再说严格意义上，我一晚上都没睁眼，自然不会眨一下。

   果然奏效，茶杯都递到了我的嘴边，但想必自己过于心虚，疑心骤然加重：“大妹子，我不是说这里面一定会有砒霜、鹤顶红或者孔雀胆之类的东西，哥只是提醒您，我对这类东东有点过敏，所以……”

   青蛙阳光地一笑：“当然没有！”

   心说这就放心了，刚要叩受的我，猛然再次惊醒：“牛奶也不行！无论啥牌子……”

   “蝎子先生，实在让您失望了，就是杯干干净净的泉水，喝不死你！”受了冤屈的小青蛙，动作也粗暴起来，故自给我灌了下去！

   小妮子，骗人，什么干干净净的泉水——嘿嘿……甜甜的，明显加了蜂蜜的。

   青蛙移走空空的水杯，家常地问我家在哪儿，从什么地方来的？

   我利用唐朝和尚工整的方式回答：“贫蝎……家住莫高窑，自西土大漠而来。”

   心想这小嗑唠的，再合适不过了，既振名声又不失文雅，而且顺便表明了如此有教养的蝎子，怎么会与恩将仇报的行径挂钩呢？却全然没理会癞蛤蟆在旁边疑惑地嘀咕：“贫血？名字挺个性啊！”

   公主扭头建议老癞：“哥，看来不像是清潮细作，再说，他们也从来没派过蝎子。”

   清朝？对对，我的确与努尔哈赤那帮留小辫儿的没瓜葛，不信看我的发型，看这里、看这里、看这里……

   癞哥听妹妹话的能力，远比人事分配来的高明些，口气明显缓和了下来：“你小子扑棱头干什么！你真的不是清潮蛇区派来的？”

   蛇？我鼻头一酸，差点没哭出声来，暗想自己这黑锅背的，真是可歌可泣，忍不住开始喋喋叫屈，口口声声唤着牛少爷，什么蛇啊、蛆啊的，我怎么会跟他们有联系，您可千万别受那本《成语词典》的误导，“狼狈为奸”那是事实，没得解释；但这“蛇蝎心肠”就得别论了，大伙评评，我们蝎子有心吗？有肠子吗？凭什么就非得把那条没手没脚的毒物下货，生生安我们身上，就冲着这项诽谤罪名，我大黄蝎子这辈子与蛇类，势不两立！

   论说这蛇与蝎子到底有没有积怨，我还真没考证过，但蛇族与蛙族，可是自然界食物链中不可或缺的重要一环。看目前这形势，谁只要把带个“蛇”字的骂个狗血喷头，那准是这群蛙族的莫逆之交！这点，果然从大家给我松绑时的利索劲中，一览无余地展现出来。

   没想到癞蛤蟆除了外形粗犷，性情也属豪爽：“不瞒您说兄弟，我们这几天戒备着呢，对了，兄弟，记得你姓贫名血对吧，怎么，错了？大黄？好，大黄兄弟，今后有什么打算啊？”

   跟只癞蛤蟆对了半天，实在有点视觉损伤，我瞥了瞥小青，养了养眼睛说：“唉，我一介草民，能有啥打算，就麻烦牛少爷帮忙打听一下，附近有没有招工的地方，专业嘛？也无所谓，行政管理和业务营销都可以。”

   牛老癞低头沉思半天，痛苦地摇了摇头——的确，这年头儿与“吃喝玩乐”沾点边的工作，都不太好找耶！

   还是青蛙公主务实：“大哥，要不到父亲那儿去问问，听听他老人家的意见。”

   对，如果蛤蟆CEO再说没办法，那我也只好死心塌地卷铺盖走人了。

   怪不得青儿长得漂亮，原来是个小混血儿！

   面前端坐在王位上头带皇冠的，竟是一只体形硕大的南亚牛蛙！当然，蛙眼瞪成牛眼，还是因听完我的经历而略显惊讶的缘故，最后表态，蝎子千里迢迢来到塘潮，也算得上缘分，如果觉得适应，那就先在这儿住下吧，再吩咐蟹将军，给我安排份合适的工作！

   如果单单与玉帝相比，这蛙王无疑是位明君了——我正跟在蟹子后面由衷地感叹，对方忽然回头，义正词严地命令我：“你就负责蛙府外的日常杂役，没事尽量少往府里窜呼，有事先告诉我蟹将军，要敢越级汇报，这个月考勤就没了啊！给，这是订金。”

   唉，优秀的人，到哪里都会给别人带来无形的压力，眼前的保卫科长，明显担心起自己的锦绣前程，语气竟莫名地刻薄起来。

   这么多哇，沉甸甸的！

   我正喜出望外的掂量着工资袋，蟹子却一指袋口：“噢，里面还有把斧子，等会儿把门前的柴火劈喽。”

   第三章

   节气，处暑。

   我抬头望望白花花的太阳，扭了扭被汗水浸透了的毛巾。

   下岗职工的惨状，我见得多了，所以对于这份来之不易的工作，自然是拼了命地出力，什么劈石、劈土、劈柴火，只要主子一声令下，信不？咱上天敢劈“姆·撒达”，下地敢劈“奥巴·马”。

   只是在我实现宏伟愿望之前，出现了一点小小的插曲——大蛋儿死了！

   一大群塘潮居民叫喊着，从我这个樵父身边蜂拥而过。我知道，大蛋是二蛋他哥，论说在池塘里死只乌龟，也算不上大新闻，大家何必像见了“小泉拜神”似的惊心动魄呢？唯一的理由，就是这只乌龟绝非正常死亡！

   有了在蝎子世界差点被同类惨食的教训，我觉得有必要搞明白，自己是不是刚出虎穴，又入狼窝，赶紧随着人群挤了过去。

   老乌龟的尸体，已然成了黑褐色，周身有三四道勒痕，且脑浆迸裂，一看就知道是自高处坠落而亡。蟹老大带着浓厚的权威气息，卓有成见的对着牛蛙父子发表着个人见解：“大蛋这几天就闷闷不乐，何必呢，非要自杀。”

   我一边四处搜寻，看人群中有没有绿颜色的青蛙，顺便有一句没一句调侃着顶头上司：“对，如果大家都同意将军所分析的，那就让这位老兄安安稳稳地屈死算了。”

   蟹子的脸色，立刻被煮熟了：“小黄儿，你懂个屁，喝了多少，在这儿瞎说什么，不想干了是不！”

   不错，我中午是喝了点你贪赃的剩酒，但妈妈没告诉过你，世界上所有的穷汉、醉汉、单身汉，是最不可惹的吗？咱都占了，谁怕谁啊！

   “蟹将军，大家都在这儿明眼看着呢，如果这位龟兄，能够首先扭断自己的四肢，然后用绳子捆了自己的脖子，最后把自己从四米高的树枝上扔下来的话，我黄小蝎没二话，绝对跟你一样，认定他是自杀！”

   不怕大家笑话，我在很小的时候就熟读过《狄仁杰传奇》和《大宋提刑官》，特别欣赏书中那种对历史案例解读的深入浅出，而且叙述语气如行云流水，又不失大气磅礴，的确能够用浅显易懂的文字，将中华侦探文化的底蕴演绎得淋漓尽致，什么福尔摩斯、007，适时能出其右者，寥寥无几。我甚至认定，正因当时中国的侦探文学在世界文坛上风靡一时，那群吟诗作赋的唐宋文学爱好者们才得以名声大振，

   所以，刚才我的这番陈述，的确是自己观察入微且极具专业水平的判定结果。

   人群外忽然传进一声蛙鸣：“我觉得，龟大哥也不是自杀的。”嘻嘻，别忌妒人家讨人喜欢，总在最需要的时候出现，而且总站在对我有利的一边——青儿妹子啊，YOU可COME了！

   小公主挤进人群，继续有板有眼地分析：你们看这儿，脖子这儿……明显是蛇类的勒痕，看力度跟细度，应该是上次我们接触过的赤链蛇种类。大家知道，上几次来的奸细就是他们，我想这次的凶手一定也是他们。清潮蛇区每次派他们来打探，我以为主要原因是他们体型小，不易被发现，再且毒性大，不易被制服。

   螃蟹闻听，赶紧换了一脸包子褶，连声说对对，公主小姐分析得完全正确，奸细嘛，就得又奸又细——唉，若按“马屁能力”论功行赏，相信这位将军，三辈子前就该升元帅了。蝎子与青蛙蝎子与青蛙牛蛙脸上明显变得凝重起来：“终于要来了……儿子，告诉大家，最近二十四小时值班，能见度在五米之内的天气里，所有人全部呆在水里。噢，蝎子小黄，你除外。”

   想必世上大多英雄的胆儿，都是酒壮起来的——听到此处，我竟狂吐着酒气，豪情大发起来：“大王，能告诉我要发生什么事情吗？您对我的恩情，我也没有什么可以报答，但是我不想在大家都努力做什么的时候，自己显得一无是处。”

   老蛤蟆费力地眨了眨突兀的眼睛，看了看身边的居民们，轻叹一声：“唉，那你来我办公室里一趟，儿子，女儿，蟹将军，你们也一起来吧。”

   待众人一一坐定，蛙王朝我慢慢解释：“小黄，我们家族，是从来没与蝎子打过交道的，本不想收留你，毕竟蝎子和蛇一样，是有毒的，我们原则上是不跟有毒动物接触的——噢，你不用瞪眼，你的意思我明白，我儿子也是有毒的，这个，等会儿我再跟你解释——不过，当时我女儿担保，说你是只善良的蝎子。”

   听到这儿，我忍不住偷偷用自己薄薄的嘴唇，朝着美女方位嘬了几口。

   “我们这条河流的流域，上游下游一共有四个湿地潮区，从最上游数，首先是源潮蛤区，那儿居住着与我们同类的癞蛤蟆族群。”老牛蛙说到这儿，幽怨地看了一下自己的儿子，“不怕您笑话，我儿子的母亲，就出生在那儿。但是我们两区是不允许通婚的，他母亲因爱恋我而去整了自己的容貌，下嫁了我，可惜不明真相的我当年看到儿子出生后，竟误会她与蛤区有私情，毅然抛弃了她，娶了青儿她娘，让她守了多年的活寡，后来……在蛇区进攻我们的时候，牛儿她娘为了保护我，被蛇头儿给吞了。”

   说到这儿，老陈世美开始黯然泪下，身边那一双儿女也已泣不成声。

   看着哭成一塌糊涂的青蛙妹妹被只癞蛤蟆拥着肩膀，一上一下地吸鼻涕，我对这位大舅哥的同情，瞬间变成了漫无边际的羡慕嫉妒恨，赶紧扭转话题：“牛叔叔，那其他几个潮区……”

   从老牛蛙下面的讲解中得知，第二个潮区就是塘潮蛙区，大部分是蛙族，还有少数的龟族、蟹族，再加上部分鱼虾类的水族，总之都是不喜欢战争、爱好和平的族类。

   塘潮的下游是松潮鼠区，住着一帮带毛的鼠辈，他们与蛙区也没什么纠纷。

   塘潮的天敌是最下游的清潮蛇区，那儿聚集着本区域所有的蛇类，前几年，他们都是在自己生活区外方圆百米的地方，猎食小动物，不知为何，自前年开始，他们开始长途跋涉，来进攻蛙族。

   我不解地疑问，中间不是隔着耗子区吗，毒蛇怎么不吃他们啊？记得动物学老师在强调保护蛇类时说过，他们是以四害之一的老鼠为主食的，怎得这边蛇类格外挑食？

   蛙王继续解释，说蛙类一般比蛇类早二十多天进入冬眠期，从蛇类这两年的进攻时间看，毒蛇一般选在青蛙快冬眠时下手，那时整个蛙群精神状态极差，反抗也不会得力，只会笨拙地逃窜和躲藏，正是他们下手的好机会。

   不过清潮来掠食的时候，有条定律，每条蛇只吃一只青蛙，这说明，他们进攻完塘潮，一定会回途进攻鼠区，因为只有哺乳动物，才能完全提供蛇类冬眠的能量，说句不好听的，青蛙只是他们进攻老鼠的行军口粮。

   冬眠前的这段晚秋时光，显然已成了老蛙王的鬼门关口。我也大吃一惊，心想这种冷血动物，除了传说中的白娘子姊妹，其他的能够进化到脱皮就算不错了，怎么对兵法都有如此高深的造诣了呢？

   等我问道，他们数量大体有多少？青儿脱口应答：“按损失的蛙员计算，可能有一百多条。”

   妈呀，果真如牛蛙所说，毒蛇们吃完没打包儿的话，这个数量可够壮观的！我聪明地低头构思片刻，便抬头提议，塘潮完全可以应战的！

   “你疯了？”蟹子大叫一声，即将昏过去的样子，“那是足足一百条毒蛇啊，我们靠什么应战？靠我们这十多只蟹子、二十来只乌龟还有近三百只青蛙，集体跳进他们肚子里，去撑死他们吗？”

   接下来足足有一袋烟的时间，屋内除了蟹子的气喘声，大家基本团结地保持着安静，我再沉思片刻，开始拗劲十足地起身——其实自己并没想到什么破敌的良策，只是试图打破这种致命的静寂而已。

   “我的意见，还是应战！我不知道大家一味的缄默，到底是表示已经完全放弃，还是信心不足，但是大王，相信您并不希望自己的塘潮王国再上一次《动物新闻》头版吧，想想那满画面散乱的荷叶，那尸骨无存的臣民，那打着饱嗝的毒蛇……”

   “不要说了！”知道女人听不得这种残忍的描述，青儿果然首先表态，“蝎子大哥，应战……您有什么行之有效的好办法吗？”

   在女人面前，蝎子向来显得信心十足，尤其在漂亮女人面前：“现在没有，不过给我三天的时间，如果到时候毒蛇还没来聚餐的话，那么，我想，他们这个冬天就不用费事忙什么冬眠了。”

   牛蛙大叔似乎也被我的英雄气概所深深迷惑：“好吧，就给你三天的时间，你拿出一个可行的方案，若结果如我们期望的那样，那么，你就是我们整个蛙族的大恩人；但是……”

   接下来，老人的眼神和语气，让我无比庆幸，自己没有坐在凳子上，所以才不至于“如坐针毡”。

   “……如果因你的计划失败，而导致整个塘潮遭受灭门之灾——我们，做鬼也不会放过你的！”

   脊梁上，立即有被什么东西扎痛的感觉——妈呀！原来站着，也会有相同的感受，那一定是传说中的“如芒刺背”了。

   老牛蛙批的三天带薪假期，劳动强度可不比劈柴火小多少——那真叫一个愁，相信自己要有头发的话，不脱光也早白透了，好在有个绿油油的妹子搭配左右，才感觉没那么累。

   当然，人家显然不是来解决大龄青年婚恋问题的：“黄哥哥，想了整整一天了，你有什么好办法吗？”

   “公主，蛇类在进攻之前，有什么征兆吗？”经过一天的思索，除去开小差偷看美女的时间，我的大部分思路，都放在“深挖”这群冷血毒物的生活起居上了。

   青蛙汇报，首先，他们是派三至五条小型毒蛇，潜伏在周围呆三至五天，确定他们进攻的方位、路线和时机，这方面的任务，从大蛋受害的事件上看来，他们已经完成，估计赤链蛇那群探子，已经在回去的路上了。

   我又建议，难道我们就不能在这段时间里，把防御工事改建一下，比如说，把所有的出口重新整理，荆棘城墙变化一下……

   小青蛙热情可爱，但并不代表着她不会泼冷水，说毒蛇一般在探完情况后，二十天内动手，我们顶多再有一个月，就会进入冬眠期，这是其一；其二，塘潮周围的荆棘，都是种植的，如果改建，必须到明年春天重新栽培，而且最起码需要半年的时间才能实用，今年，是万万来不及的。

   我学着“一休”，开始用两只小手不停地划拉脑门——其实自己更喜欢摇着鹅毛扇、捋胡须的成熟造型，可惜道具不足！对了，听牛叔叔说过，毒蛇来塘潮，是为了最终进攻松潮的那群耗子，赶紧让青蛙把松潮的详细情况说给自己听听。

   小公主继续描述，松潮离我们这儿有一天的路程，那儿有一座山，叫做松山的，山上长有漫山遍野的松树，他们那群老鼠，就祖祖辈辈生活在……我适时地纠正着“梦中情人”的小口误：那在动物学里，应该叫作松鼠的。

   “松鼠？噢，对，松树上的老鼠嘛，当然是松鼠。”呗呗，青蛙聪明起来的样子，可爱呆了，“不过，不知道为什么，那群松耗子的皮毛，清一色的棕黄色。”

   咕～松耗子？我一口气没上来，差点噎死过去！好在蝎子的脸皮够厚，否则，早滑稽得不知道该选用哪种表情问下去：“这么说，你去过那儿？”

   “嗯……你可不要告诉别人啊！我在小时候，顺着河流偷偷的去过。”

   噢，小蝌蚪找妈妈嘛，听说过。因为有尿床的前科，所以我一般不与别人交流童年趣事，忙一本正经地回到正题：“除了那群黄毛，公主还记得什么其他的具体情况吗？”

   “嗯，记忆中我在那儿呆得时间不长，因为受不了那种刺鼻的气味，味道嘛？嗯……对了，爆竹的味，人类结婚放爆竹的味，你闻过吗？噢，你刚来，一定没闻过。”

   原来女人在无知的状态下，会比聪明的样子可爱百倍——嘿嘿，小妮子，你面前的帅哥不但闻过，而且当年还放过呢，只是这类东西过年会更多一点，可惜那时你正冬眠，不便打扰，否则一定领你出来看看冰雕、猜猜灯谜什么的，不把你眼界开死才怪。

   哎？公主是不是说，爆竹的味道？突然间，我脑海一闪，好像想到了什么：爆竹的味道，黄色的皮毛，黄色……天啊，我想起来了，黄色，我为什么是黄色的，很小的时候，蝎子妈妈把我从一块硫磺石上抱了下来，所以我生成了黄色的，那时，就感觉有爆竹的味道。

   如果青儿的记忆没错，那么松山上一定有硫磺，说不定压根就是座硫磺山呢，哈哈，发达喽——蛇类最怕的是什么，硫磺啊，宝贝！

   不过……如果松山有硫磺的话，蛇类是无法进攻的啊，难道，其中有什么环节不对吗？刚刚放下的心，立刻又悬回了原位。

   “美眉”怔怔地盯着我，显然，刚才我那一番比面部表情更丰富的肢体动作，吓到了她。

   我赶紧讪笑着压惊：“嘿嘿，不好意思，刚才我是被公主提到的娶媳妇味道，给刺激了一下，你也知道，我都老大不小了，还光棍一根呢，嗨嗨……”

   但凡善良正直的姑娘，一般来说，是不会把这点儿小小的口头骚扰当回事儿的——青蛙果然脸儿都没红，照直探讨了下去：“不过，还有一种现象，我至今没有考虑明白，每年蛇类进攻完我们，走的时候都会衔一粒莲籽，蝎子大哥，你说，他们为什么要那么做啊？”

   莲籽？没听说过蛇类喜欢喝八宝粥啊……我不停地挠着脑壳子，冥思苦想，可惜半天没个结果，见天色已晚，只好催着青蛙儿先回去休息吧，再容自己好好考虑考虑，顺便嘱咐明天下道命令，谁也不要来打扰我，有了结果，我自然会通知大家的。

   其实，有美女陪着熬点儿夜，对我来说，绝对不算什么难以忍受的事，只是，现在哥们儿这副一筹莫展的熊样，实在拿不出手啊！看着青蛙渐渐远去，我忙将屋门反锁，越窗而出——目前这种状况，该是自己去松潮鼠区摸摸情况的时候了。

   只要——我的青蛙妹妹——在这个冬季——能够安安稳稳的——睡个踏实觉，哪怕存在一丝希望，我也定当——赴汤蹈火，何惧——裹尸而还！瑟瑟秋风中，我大声高亢着自言自语，可惜，对方离开的距离，早已远远地超出了蛙类的听力范围！

   她听到，一定会感动，会哭的……我阿Ｑ般念叨着，披星戴月，奔驰而去。

   下游的水流，变得越来越小，岸边的草木也随之稀疏。

   天空蒙蒙亮时，远远望见了小公主描述的那座松山，山脚处，人类的确树了一块硕大的标示牌——松山区硫磺矿开发公司，只是整个山岗已被炸得坑坑洼洼，实在没寻到几颗像样的松柏。

   倒有几只灰头土脸的耗子，在被伐掉了枝干的树桩上，跳来跳去。

   我选了块相对高点的岩石爬了上去，高声打着招呼：“哥几个，忙着呢！”

   几只带毛的家伙同时驻足，操着被硫磺熏粗的破锣嗓子，惊叫：“蝎子！”

   “对对，都熟啊！我是自塘潮……”

   “别过来！你是怎么闯进我们松潮的，保安！保安！”

   打断我温文尔雅的自我介绍也就罢了，但是学习狐狸“狐假虎威”好榜样总不算好事吧，况且跟我大漠毒蝎动粗——真以为，只有那群病猫才降得了你们是吧。

   我张开双螯，迅速跳到叫得最凶的那只耗子面前，一手挟着他的脖子，一边将毒尾高高竖起，任由黑亮亮的尾刺，在他突兀的鼻子前，晃来晃去。

   群鼠惊叫：“小王子！”

   王子？好小子，一不留神中了个头彩！我面容一憎：“都给我滚远点儿！如果不想让你们的小王子丧命，赶紧把他爹叫来，就说上游塘潮蛙区大使，前来拜访！”

   虽说耗子历来不太注重计划生育，繁殖是一月一窝，但或许是我手中的人质地位特殊的原因吧，众鼠竟然焦虑无比！果然没一会儿，一只体型较大的老耗子，连滚带爬的朝这边赶来。

   “壮士，英雄，手下留人啊！”显然已经风烛残年的耗子头儿，老远便哭天喊地，跪地求全，“求英雄手下留人啊，这是我王室唯一继承人啊，您有什么要求尽管提，可千万别伤了我的小王子啊！”

   就是嘛，把儿子管得稍微“教养”点儿，还用得着行此大礼吗？想想此行目的，我的手轻轻松了下来。小耗子也没怠慢，几个“鼠窜”站到了老父亲的身边。

   看到父子俩在那儿你一句我一句，没完没了地慰来慰去，我小声地提醒道：“大王，我是上游塘潮蛙区，派来的特使……”

   “哼，你刚才的举动，非常的不友好啊，这个性质，非常的恶劣啊，啊！”妈呀，“出尔反尔”还真不愧为鼠氏家族的专利呢，趁着我正咬牙说不出话的空当，瞧他那阵磨叽，“想我松潮泱泱大国，怎么会受如此下流手段的要挟，你们塘潮，当年在这一带，也是颇有名气的礼仪之邦，如今，怎会做出如此卑鄙下流的勾当啊？”

   心想，老不死的，整“片儿汤”谁不会啊：“大王，刚才是我过于冲动，晚辈这厢赔个不是。不过，在下此次来到贵区，的确有非常重要的事情想要跟您商量，此事关系到贵我两潮的生死存亡，如果您觉得无关紧要，先来问我的冒犯之罪，那我毫无怨言，任由您处置。如果您不想被满门灭绝，那我还是希望给我一点点时间，先让我说明白此行的目的，您看，如何？”

   原来年龄大点儿的老鼠，主要长进，是学会了就坡下驴：“嗯，有话快说，有……咕嘟！”——估计是怕损掉自身的鼠王形象，愣是把后面的“屁”字给生生吞了回去。

   我忍不住微微一笑：“大王，如果我猜得不错的话，去年秋末，贵潮也被清潮的毒蛇进攻过吧？大王就没有想过，今年会遭遇相同的噩运吗？是的，我们塘潮也损失了部分居民，这恰恰说明，那群毒蛇是我们共同的敌人，他们血腥、残忍、奸诈，害了我们多少父老乡亲兄弟姐妹啊，我们凭什么生下来就让别人践踏蹂躏啊？朋友们，看看身边被同胞的鲜血染红的河流，我们甘心吗？”

   在这一刻，我俨然希特勒附体了，想想那位二战的肇事者，也不过这点儿水平，不信？看那振臂高呼的鼠群：“不甘心！不甘心！不甘心！”

   没想到，响应最强烈的，竟是惊魂未定的老鼠王子：“老爹，这位蝎子老兄说得对啊，咱们为什么不反抗啊，我的大妈二妈三哥四嫂，都被那帮混蛋勒死的勒死、活吞的活吞，咱们干嘛还要坐以待毙啊？”

   这次老耗子倒没娇生惯养，大喝一声：“浑小子，懂什么，闭嘴！”然后扭头找到我，“蝎大使，刚才你讲的，非常振奋人心，我也很受感动，但是，这千百年来，你听说过青蛙和老鼠斗赢过毒蛇的战例吗？我们反抗……我不想保护我的居民吗？但是，我们拿什么反抗啊？”

   “大王，如果我没猜错的话，你们当初选择松山，就是因为这是座硫磺山可以避蛇，但是我不明白，他们为何仍然会攻击到你们呢？”

   老耗子长叹一声：“唉，以前我们的食物，基本以松籽为主，但是自前几年，人类在此开矿，大部分松树被伐走了，鼠族人口增长又快，所以食物极其短缺，大家不得不成群结队到山下四处觅食。那帮蛇匪，得到了这个消息，就在山下撒下香喷喷的莲子做诱饵，饿急了的鼠民哪顾忌这些，纷纷进入了他们的包围圈……”

   唉，以前把日本人比作毒蛇，还真是看扁了这帮子冷血家伙，小鬼子没进化出腿脚前，哪有这智商。

   老耗子有气无力地搂着儿子，朝山上走去，口中叹声连连：“蝎大使，你进客房休息一下，就回去吧，我们真的无能为力，就算不被毒蛇吃掉，我们也会迟早饿死的，唉……不送了，请慢走。”

   基本上无功而返的我，低头耷拉角地爬回家时，已近黄昏。

   青蛙公主远远从门口迎了过来：“蝎子哥，你去哪儿了，等你半天都不见人，想出点子来了吗？哎……你怎么不说话啊？哎哎……别把我关外面啊，你开门啊，你怎么啦？”

   完了，一切都快要完了，我可爱的青蛙妹妹，我该拿什么来拯救你啊！

   来回旅途劳累，加上心头沉闷的缘故，头一沾床，便睡死了过去。朦胧中，青儿的敲门声也由强变弱，最终随着一句“大懒虫”，戛然而止。

   早秋的夜，略有了凉意，不知道苍天留给塘潮的时间，还剩多少啊——自己似乎隐约闻到了空气中尽是浓烈的血腥气息。

   第四章

   节气，白露。

   浓雾弥漫中，惨烈的哭喊声，此起彼伏！

   额滴妈呀，什么小毒蛇，根本就是《狂蟒之灾》——粗细长短，都与檩条不相上下了。

   “公主，你快点跳啊！”我一边牵了青儿的小手拼命逃窜，一边奋力拣起满地的硫磺石，掷向身后的血盆大口，但是显然无济于事，没跑几步，孽畜们便奸笑着围住了我俩。

   蛇头一把抢过我手中的青蛙，撕成两段，分我一半，咂吧着嘴儿说：“尝尝吧，哥们儿，硫磺拌青蛙，能吃出麻辣味的，口感还行！”

   我大叫一声，自噩梦中惊醒！

   窗外，天已经朦朦亮，今天是最后的期限了，我双手用力捶了捶自己曾经引以为荣的脑袋瓜子，心中不禁暗骂起那只老耗子头：只顾眼前利益的老家伙，不合作！谁发明了鼠目寸光这个词，当初怎么没获“诺贝尔实事求是奖”啊，绝对遇上黑哨了！

   “黄哥哥，醒了吗？”看来睡不安稳的，还真不只我一个，青蛙公主在门外，极具素质地“轻声扣柴扉”。

   咦？记得小美人是有晨练习惯的，我打开房门疑问：“公主，怎么没听见你在荷叶上练嗓子啊。”

   青儿进了屋，一呶嘴，埋怨起自己的蛤蟆老哥，原来大癞总觉得妹子歌唱得好听，是因为蹲得那顶荷叶好，所以用三十只蚊子换了去，每天早晨练美声呢。

   “提高？什么提高啊，都快一个月了，还是单音节呱呱呱的，连龟呱龟呱都不会呢，整个一双音不全，不过这几天好像有点小进步，不知跟谁学会嘎了。”

   谢天谢地，大少爷好歹没四处宣扬，师出“蝎”门。

   小青蛙不屑起来的表情，端的天真，不过正经起来，也是要了命的成熟模样，气氛调节完毕，就开始提醒我今天可是第三天了，到底有没有灭蛇的计划？

   我也赶紧一整肃容，心说大妹子，这件事可比你癞蛤蟆哥练发音难多了，但是面前眨巴着这么一双充满期望的大眼睛，换作是你的话，能够狠下心来不去死要面子活受罪吗？

   牛皮顺嘴吹来：“公主妹妹，你黄哥是谁啊？没金钢钻，我敢揽瓷器活儿吗？百分之百没问题，走，见你父王去！”

   看着青儿欢天喜地地蹦跳在我左右，满脸的信赖和崇拜，心中不禁暗暗祷告：就让这段美好的时光再多停留一秒吧，再多一秒，再多一秒……呃，到了！平常没觉得跟老蛤蟆住得这么近啊。

   大厅内很快便挤满了塘潮中上层领导干部和部分骨干分子，我大模大样地走上演讲台——并怀疑这破台子压根就是坨牛粪堆，因为感觉自己的腿着地时，有点软……

   我用力清清嗓子：“经过我近三天时间，废寝忘食地冥思苦想，现在，我可以负责任地告诉大家一句，今年，蛙族朋友们可以睡个安稳觉了，冬眠快乐！”

   掌声不掌声的无所谓，蟹群中却冷不丁传出一句“不吹你能死啊”，这就不仗义了，心说，不成熟了吧，这叫卖关子，哪个大师不靠这招提高权威度啊！

   再卖一把：“在我说出自己的计划之前，我想问一下大王，这场对蛇自卫反击战中，我有绝对指挥权吗？”

   老蛤蟆两眼放光，俨然看到了一颗军事新星，正在自己的领地上冉冉升起，大手一挥，完全同意，这就拜你为将！但是……

   另外，需要安排牛儿当副总指挥，蟹儿当参谋长，青儿当督军，二蛋当先锋，三蛙子当副先锋，四虾子当执行先锋，长水蛭当办公室主任，中水蛭当秘书长，短水蛭当副秘书长。并一定要成立战前、战中、战后委员会，委员名单不能低于五十人，而且在军中任职的不能参与。任何大小战役，必须开会研究，大小事务，必须由六级主管部门签字后，实施……

   娘啊！这是去打仗，还是搞“臃肿机构”大比拼哇？

   我赶紧单腿跪地，求饶：“大王，这个……人事问题嘛，您过后安排人印份材料，分发一下就好了，我们一定贯彻执行。因为现在时间有限，所以我想先搞清咱们的军备水平。”

   我起身扭头找到蟹子，小样儿，新账旧账，一块算算呗：“蟹参谋长，咱们军力如何呀？”

   “前任将军”显然还陷在老资格的泥潭里，难以自拔，半天后才慵懒地一翻双眼：“裁军后的数量嘛，军官也许有那么二百来名，士兵大概要少一点，差不多三十来名，大部分都是蛙族，有可能……也算上我吗？”

   被降级心里难受，这属于人之常情，但是过分地不识实务，可不是什么好事，都什么忙时候啦？还跟我玩儿脱产，岂不找打！

   有权不使，过期作废，我才不顾身边求情的什么蛤蟆蛙子、鱼鳖虾蟹呢，大喝一声：“左右卫兵，先把这只螃蟹给我打二十军棍！”

   “揍上司”的机会可不太多，几个显然被压迫过的新兵蛋子，率先醒过神来，争先恐后地上前，一顿操练！

   打完后，我径直走近呼天喊地的螃蟹身边，柔声安慰：“参谋长同志，记住，在我手下干活，要注意两点：第一，少说废话；第二，绝对不许出现也许、大概、差不多、八成、可能、碍不住这六个词，你的，明白？”

   等我再问一遍，军力如何？对方果然一扫往日阴损，石破天惊地回答：“严重不足！”

   哥们儿，什么叫做奏效啊？答：揍一顿就见效，简称，揍效！

   “战斗武器如何？”

   “严重不足！”

   “战备物资如何？”

   “严重不足！”

   “外援情况如何？”

   “严重不足！”

   “拜托，老兄，我的头都大了，你能不能换个词儿啊——士气如何？”

   “根本不存在！”

   呃……见我一筹莫展，牛大少“噌”地一声站了出来，表示士气这项不是什么问题，到时候我们可以多做点条幅旗子，上面写点“神功护体”、“刀枪不入”什么的，一准管用！

   大伙瞧瞧，这基本就是我们副总指挥的“准”军事水平！

   为了顾全众人的大牙，我忙委婉地开导牛牛，我觉得这些词儿都有点儿陈旧，现在市面上比较时髦“我爸很刚、撞人不慌”之类的……要不士气这块儿，咱先放放？我先把自己的作战计划，跟大家研究研究。

   好不容易把癞大呆子忽悠回座位，我才踱到沙盘前，煞有介事地拿起教杆，圈圈点点讲解着自己的战术，青儿早在一旁展开荷叶，沾了墨鱼汁，详细地记录起来。

   我们现在的兵力、军备等各方面，都处于不利的地位，而且防御，也只有沿池一圈Ｃ型的荆棘刺墙。我们的防御弱点，就在Ｃ型的进出缺口上，我大体量了一下，这个缺口有五米长，这对百把十条蛇来说，是非常宽敞的。但是，如果我们长时间把这五米缺口堵死，那么过冬的蛙族，就会因为提前断了运输通道而饿死，况且我们根本就没有足够的时间、足够的荆棘，来完成这项工程。

   所以，我认为目前要解决蛇患问题有两个要点：第一，不能让蛇进来；第二，不能让蛇久留。

   第一点，我们可以出去找找外援，找找其他可以阻止蛇类进入的东西，替代荆棘。关键是第二点，大家都知道蛇的冬眠时间要比蛙族晚，那么不让他们久留的唯一办法，就只有一个：那就是不让他们活着久留！在我们冬眠之前，干掉他们！

   首先，我打算，组个使团去一趟下游的松潮，我昨天了解过，松山那儿存有大量的硫磺石，这是对付毒蛇的最好武器。使团去的主要目的，就是说服那群耗子跟我们合作，运来足够的硫磺。如果硫磺安全运到，我们先用大块的硫磺石，堵死防御圈的缺口，但是堵死的防御圈内，要安顿好留守在湖水中的老弱病残，给他们备好五天的粮食。然后在防御圈外五米处，用硫磺石砌起第二道防御圈，这道防御圈也要砌成C型，不过缺口不能超过半米。两道防御圈中间，就行成了一个环型通道，我们就在这个通道里，将那帮子混蛋收拾了。

   所有战斗人员如下分配：蛙族战士每人准备一份用荷叶包好的硫磺粉，埋伏在环型防御通道内；蟹子和乌龟战士们，每人准备一块硫磺石，埋伏在硫磺圈外；由一只速度较快的青蛙作诱饵，在硫磺圈缺口处蹦跳，群蛇一定会自缺口处进入环型通道，等毒蛇全部进入环内，外面的蟹龟将士们，必须立即用硫磺石将半米缺口封死；埋伏在环区内的蛙族战士，听我号令，同时跃起，毒蛇定会张大嘴巴捕食，这时，大家一定要手疾眼快，迅速将硫磺粉包掷入蛇嘴中……据史书记载：世界上任何一条有毒或没毒的蛇，只要含入一指甲盖儿硫磺，必将在三秒钟内窒息而亡！我想这足足一大荷包蛋，就是条龙，也给他灭喽！

   讲至最后，我潇洒地将教杆扬天一抛：“我的话，讲完了，谢谢大家！”

   会场一片寂静，你说这群家伙拍两下前蹼就那么难吗？管他呢，找口水喝先，半个小时的洋洋洒洒，整得我嘴巴这个干啊。

   “哗！”

   “讲得太好了！”

   “就跟着蝎司令干了！”

   “咱们蛙族有救了！”

   迟到的红旗招展、锣鼓喧天，还是给了我莫大的安慰，不过俺还是爱看青儿递着水杯，合不拢嘴的样子，小妮子差点没蹦起来：“黄哥哥，你的计划太好了，我都记下了，大家都听傻啦，有很多东西，我们都从来没听说过呢！”

   我矜持地笑笑，嘴上客气着哪里哪里，心里却自大：这才掰了多大一点，能耐在后面呢。

   “不过，蝎司令……”身边有个蟹子当参谋长，真不错，不但可以随时拿来揍着出气，而且还可以让自己在亢奋状态下，保持冷静，“您刚才说得这一切，都建立在一个基础上，那就是松潮必须得答应与我们合作，您有把握吗？”

   我斜了蟹子一眼，目光投向牛蛙：“大王，这件事情不宜过迟，我打算马上带人去趟松潮，只是我有一个请求，咱们塘潮的莲籽，能不能舍出三百粒来，我想跟他们谈谈用莲籽换硫磺，这样可能性会大一点。”

   海湾用石油都换了好几年粮食了，我想在河湾用莲籽换点硫磺，也不会违反《国际法》吧！

   “青儿，今年收成扣去种子，我们还剩多少？”看来有门儿，老总正跟财务科长扒拉国库呢。

   小会计还真胸有成竹：“父王，我想足够了，因为今年水平面较去年下降20%，种子使用量减少了一半，所以用去年的库存换硫磺，今年的收成留种子，足够了。”

   “小黄儿，一切就按你的意思去办吧。”老蛙王突然起身，振臂高呼，“大家听着，从现在起，蝎司令的话，就是我的话，为了打赢这场关系到我们生死存亡的战役，一切行动、安排，必须完全听从蝎司令的吩咐，大家，记住了吧？”

   “遵命！”众人异口同吼。

   士气，油然而生！

   去松潮的路上，青儿头顶荷叶，听完我私探鼠区的经过后，开始愤愤不平起来：“让群耗子常居松山那么多年，真是白瞎了那片松树，一点松树的气质都没熏陶出来。”

   我自然深有同感：“嗯，他们的目光是有点问题，好了，不提他们了，去看情况再说吧。哎，对了，小公主，塘潮每次出公差，都是派你去的吗？还是这次，为了我……”

   “是这样的，每每遇到对外交涉，父王一般会派我去代表蛙族，因为哥哥的外表会引起别人误会的。”

   自恋情结立即松绑，如果再不生点厚脸皮，那自己真算残废了：“公主以前出差，都是独自一人吗？以后跟我一起，就不怕危险了！”

   “以前都是蟹参谋长陪我一起去的，不算很危险。”真后悔，当时怎么不安排二百军棍，直接捣成蟹酱算了——小青蛙却无动于衷地继续客套，“以后如果蝎司令公务繁忙，像这类跑腿的小事儿，交给我和蟹参谋长就行了，不用您亲自出行的”。

   不繁忙，不忙，小公主，蟹参他净活儿呢，又得写战报，又得照顾大家的衣食往行、吃喝拉撒的——唉，知道那是“后勤部长”的工作，但我现在恨不得连喂猪的活儿都扣给他，看看这情形，他那八只爪子我敢让他闲着哪只啊！

   赶紧转了这些无聊的话题：“小公主，嘿嘿，我觉得我们俩，可以不用这么客气的，你看，你是我的救命恩人，最起码我们应该像朋友一样，以后就叫我黄哥哥，好不好？”

   就是，虽说距离产生美，但俺可不是那种喜欢臭美的人，青儿释然地笑笑：“那以后你也不要再提救命恩人的话了，我心中，早已经把你当作好朋友……哎？你走的好好的，学我蹦蹦跳跳的做什么？”

   废话，谁得意了不忘形啊！

   每次跟青儿在一起，时间好像溜得特别快，说话间，那半拉子松山就隐约出现在视线中。

   吃一堑长一智，这次我可学乖了，在山脚下转悠半天寻着松潮大门——其实就两根半米多高东倒西歪的硫磺石柱子，立定后，我用力清了清嗓子：“塘潮蛙区小公主同军区蝎司令，拜见松潮鼠王！”

   果然，眼瞅着一只鼠兵匆忙朝山上窜去，也就有一袋烟的工夫，随着对方一声高呼：“大王有令，请二位入厅相见！”

   青儿立马美滋滋地脱下荷叶斗篷，迈步前行。

   所谓的会客大厅，就是前面不远处人类矿工临时搭建的一处狗棚，相信自光绪年间就成危房了。

   我突然示意青儿稍等一下！自己并不是怕被活埋啥的，只是气氛上好像哪儿不对，看那百十只贼眉鼠眼的家伙，在大厅周围伸头缩脑，怎么感觉那么“鸿门宴”呀！

   杀气越来越重，我高喊着：“公主身为蛙族，是不能长时间离开水域的，请大王于河边相见。”

   一边拥着青儿迅速退向河流！可惜还是晚了一步，群鼠一拥而上，将我俩围了个水泄不通。

   我双螯猛张，毒尾高竖，将青儿护在身后，一言不发地怒视四周——如果我猜得不错的话，接下来这群饿疯了的耗子中，肯定会有只出来冠冕堂皇地陈述理由的，所以干脆省了叫唤的力气。

   果不出所料，没多工夫，一只长鼻子老鼠便上前叫板：“好你个毒蝎子，我家大王对你也不薄，好酒好饭相待。你竟然为了一己私利，暗地里谋害他老人家，今天还想走吗？”

   哥们儿，华盛顿来的吧，咋想冤枉谁就冤枉谁啊！

   我眉头一聚：“这位仁兄，您的话中有两处错误，与事实严重不符：第一，你家大王从未招待过我酒饭，当着我们领导面，你得纠正喽，这属作风问题，会直接影响到我日后的升迁；第二，你家大王遇害与我一点关系都没有，这点你不用急着纠正，我们领导可以为我作证。快，先把第一点纠正过来，赶紧的！”

   “毒物，你还在狡辩，我们大王身中剧毒，不是你还能有谁？”一群鼠辈们高声叫嚷。

   没想到身后的青蛙竟临危不惧，双手一拱：“诸位仁兄，蝎将军与我，的的确确花了一天的时间，刚刚赶到这儿，如果真是我们下的毒手，我们何苦再回头登门，自找难堪。还是让我们一起去看看大王的伤势，趁早查明真相，免得让真正的凶手逍遥法外。”

   就是嘛，都乖乖的！老鼠们却没我希望的听话：“哼，说得比唱得还好听。”

   呸！那是你没听过我的青儿唱歌！我刚要开口纠正，群鼠惊呼，小王子，小王子来了！

   “小王子，凶手我们逮到了，你看怎么发落？”长鼻耗子急着涎脸报功，哼，吹吧你就，皮包骨头的围个破圈儿，能逮到谁啊你们！

   鼠王子显然还没从老爹遇害的悲恸中恢复过来，本来就短浅的目光，更显六神无主：“刚才青蛙姐姐说过，会救活我父王的，是吗？”

   喂喂……断章取义了啊，俺家公主可没打过这保票。

   青儿却不计前嫌，轻步上前：“少帅，最起码我们可以一起去看看情况，多一个帮手总是好的。”

   我闻听此言一阵恶心，暗忖：公主，这贼眉鼠眼的……您从哪儿发现的张学良影子啊，还少帅呢，看那鼻涕兮兮的熊样，“少踹”还差不多——对！缺少的少，用脚踹的踹！

   小耗子倒也不客气，心安理得端起主人的架子，单手一伸：“二位里面请！”

   众人一路拥簇着，来到奄奄一息的老耗子床边，青儿查看半天，说：“黄哥哥，基本上可以认定是与大蛋哥所中剧毒一样，想必是赤链蛇所为。”

   我应声点着头，心思早停在了那句返璞归真的“黄哥哥”上，后面的话，哪还听得进半句，结果，等青蛙耐心地问了八遍：黄哥哥，有办法救治吗？蝎子大脑才从沾沾自喜转到了救死扶伤上，我赶紧让小老鼠安排人盛来半碗清水。

   因为据医书中记载：世间万物生生相克，百毒可以百毒攻之。的确不知道蝎毒能不能解了这蛇毒，但为了成全我善良的青蛙公主，自己也只好冒险一试了。

   半碗蝎毒服下，老耗子的鼠目徐徐睁开……嘿，什么救命恩人，还是人家爷俩近，醒来便一爪子拽住宝贝疙瘩，忙着心无旁骛的安排后事：爹爹可能不行了，赤链蛇毒太厉害了，以后一定要照顾好自己，房产证在枕头底下，二毛的欠条在镜框后面……

   都什么火候啦还鸡毛蒜皮，我用力挤到床头，示意老耗子，这次救了您的塘潮公主，亲自来访，主要目的就是商量共同抗蛇的事。

   老顽固呼吸越来越困难：“英……英雄，我们……是斗……斗不过他们的，我在河边喝水……被奸细偷袭，他们如果没有十足把握，是……是不会明目张胆……进攻我的……蛇……蛇……”

   鼠爪最终僵停在半空，旁边青儿早“节哀节哀”地劝起了嚎啕的鼠群，我扭着头摸闭了鼠王圆睁的怒目，心想，这趟公差出的，说不准等会还得帮着出殡呢。

   别说，老鼠王的后事，倒也一切从简。

   小王子仅用了三天的时间，便化悲痛为力量，一手拉住小公主：“青蛙姐姐……”

   总这么暧昧，可不是好兆头，我忍不住插嘴纠正：“小王子，这位，是我们公主殿下。”

   “噢，公主姐姐……”浑球! 你们家除了叫人姐姐，就没别的称呼了，“公主姐姐，您看我们松潮，现在群龙无首，又面临蛇患，您能给帮着出个主意吗？”

   大言不惭，真是群龙的话，还会被群蛇吓得屁滚尿流吗，再看青蛙，笑得跟棵“甜菜”似的，好像在耗子窝里做个军师大姐，要比在蛙族当公主小妹，荣幸上多少倍似的！

   “少帅弟弟，我们倒是有个打算，请我们蝎司令……哎哎黄哥哥，你要哪里去啊？”

   谁受得了一只青蛙和一只老鼠在那儿没完没了的扭捏！我勉强挤了丝笑意：“嘿嘿，公主姐姐，我刚要出去透透气，怎么，有事儿吗？”

   青儿显然没注意到我那被醋溜了的语气，一本正经地催促：“噢，你先把这次对蛇的作战计划，给大家再讲解一下吧。”

   我只好不情愿地回归原地，重操旧业。

   我就怀疑，这群哺乳动物是不是喝“玉米糊糊”长大的，根本没比两栖动物聪明多少——我费了半天口舌讲解的作战计划，还不如临了几颗莲籽被接受得快！

   一只年龄稍大点的灰耗子率先举手表态：“蝎将军，刚才您讲到用莲籽换硫磺，莲籽的数量有多少？”

   “三百颗啊，不够吗？”

   “太不够了，我们现在足足有八百人口呢，三百颗，我们怎么分配嘛？”

   我心中不禁暗骂：小心眼！这还没开始运作呢，就考虑起分赃来了！三百颗觉得少是吧，如果一颗粮食没有的话，你们今年冬天，不吃屎才怪呢。

   但毕竟在人家的三亩二分地儿上，素质还是必须的：“这位老兄，我刚才说的是素食，另外大家想想，如果群蛇被全歼，这一百多条蛇肉火腿，足够大家过个肥年了吧？”

   想必蛇肉大餐对老鼠而言，是一生中想都不敢想的诱惑，鼠群的胃口，瞬间被我的鼓动高高钓起，结果纷纷高呼：消灭蛇族！消灭蛇族！消灭蛇族！

   哥们儿，日后谁再说一句“胆小如鼠”，可别怪俺翻脸——耗子胆小？那是饿轻了。

   我用眼角瞄了一下身后的青蛙美女，那边也正莞尔笑着朝我挤了挤左眼，一副大功告成后的洋洋自得模样，双双各自长长吐出一口浊气，如释了半份重负。

   唉！头关虽具艰难，终算有惊无险。

   第五章

   节气，秋分。

   我深深地吸了口清凉的晨雾，压抑心中良久的闷气，瞬间消弥了大半。

   不知是二十军棍的作用，还是我个人魅力的原因，分配任务时，大家还真给面子, 就拿那十多只蟹子来说吧，八条腿立正的高难度动作竟然做得一丝不苟，更不用说四条腿的乌龟和青蛙了。

   我自然要对得起大家的抬举，昂首挺胸，朗朗念道：“昨天，我跟公主殿下出访松潮，已经与鼠族达成协议，他们同意以莲籽换硫磺的条件。近期，将有大批硫磺石运抵塘潮。”

   接下来，我用大半天的时间，做了一下具体军备分工：

   牛副总，负责带领二百蛙兵，日夜操练转身跳投，一定要练到快、准、狠。练习程序如下，每人手握一块鸡蛋大小的鹅卵石，找一块同等大小的鹅卵石放置身后一米处，转身跳投，以手中之石击身后之石，一直练习到次次两石碰撞即可。

   蟹参谋长，负责带十位蟹将和二十位龟兵，以十公分见方的石块作道具，练习负重短跑，日夜兼修，不得偷懒！

   并且最后规定，以上两项三天后检查，不达标者，军棍四十。

   “噫~”没想到冷气同时倒吸三百多口，场面也不是一般的壮观，没办法，如果我同情了眼前这批呲牙咧嘴的弟兄们，塘潮也许从此不复存在了。

   “现在还有最后一个问题，也是我们此次军事行动成败的关键所在。”台下顿时鸦雀无声, 我停顿片刻快速扫了眼全场, 然后一脸的凝重， “前面我讲过，需要一名行动迅速的同志，在半米缺口处当饵，诱敌深入。我想知道在传令兵中，谁跑得最快？”

   “当然是二蛋儿了，首当其冲、舍他其谁啊？”众人习以为常地齐声回答。

   我想也没想，坚决否定：“火炬手除外，还有谁？”

   “司令！”没想到那只乌龟好像遭受了莫大的侮辱, 哭淋淋地冲上前来，“您的意思是我不够资格吗？那好，大家可以公平地比试一下，看看谁能比我快——谁敢比我快啊？”

   要不怎么说形式主义害死人呢, 想想已经殉公的大蛋儿，实在不忍心往深里刺激这枚二蛋儿了, 我赶紧客串了几分钟的思想教导员, 说什么你得好好协助蟹参谋长，领着大家练习负重短跑，没人说你不够格，我主要是怕你一不留神跑得太快了，毒蛇们跟不上，岂不前功尽弃云云，总之，一筐好话说了个底儿朝天, 这厮才勉强哭丧着小脸，回归了队列。

   我再问一遍，在军中跑得最快的，站起来！

   “我想我可以。”身后，青儿向来动听的声音，这次却决不逊色一声晴天霹雳！

   我拒绝的速度，估计比刚才又快上了几百倍：“不可以，王室成员不可以！”

   公主已经执拗地站到了我身边：“将军，我想我是最适合当诱饵的。”

   “不可以！”我深知这份工作的危险性，自然越发斩钉截铁。

   “大家都知道，在整个塘潮是没有跳过我的速度的。”

   “不可以！”我咬牙坚持己见。

   “整个水面的荷叶，别人三分钟跳完一遍，而我能在一分钟内跳完二遍。”

   “我说不可以，就是不可以，坐下！”我懒得去证实这些无聊的数据。

   终于见识到青蛙原来是种外柔内刚的动物呢：“黄哥哥，你听我说，在整个防御环中，全部是土黄色的泥土，你四下看看，所有的蛙族保护色，全部是土黄色，任何一只站在那儿，根本引不起那群色盲毒蛇的注意，只有我，因常年呆在荷叶上，生成了绿色，与黄土地恰成鲜明对比，所以才能更好地将他们引入包围圈，我是最佳人选的。”

   “不可以！”我的泪水已经忍不住在眼眶里打转，心说，我做的一切，都是为了你，如果你有了危险，我做这一切，还有什么意义啊！

   青儿的眼泪已然先我而下：“黄哥哥，你的计划天衣无缝，如果成功了，你将成为我们整个塘潮的大恩人、大英雄，我会因为有你这么位好朋友，而感到骄傲的，你就放心让我去吧，我会好好保护自己的，我怎么会舍得我的好朋友呢，我们还要做一生一世的好朋友呢，答应我吧，好不好？”

   我自然一万个不情愿，但望着青儿坚韧的脸庞，最终还是黯然回首，拭了拭眼角，凛然宣布：“先这样定下，由公主青儿……担任这次歼蛇战役的诱饵。等硫磺石一到，大家依我先前安排，砌墙的砌墙，磨粉的磨粉，务必在五日内，完成所有工程和训练。”

   接下来，我再进一步说明了砌墙时注意的两个要点：第一，硫磺圈缺口一定要控制在半米的距离，如果太宽，堵塞时间会过长，造成部分毒蛇出逃；如果太窄，毒蛇会嗅到硫磺味道而惊觉，拒绝进入包围圈；第二，所有硫磺墙砌完一定要用荷叶覆盖，这样即可防止气味散发，又可预防雨水冲涮。

   见我语调越发低沉，青儿适时地站出来补充：另外据报，蛇群有夜行昼息的习惯，自今日起，在塘潮五百米外，安排鸣蛙昼夜暗哨，一旦发现敌情，即高鸣三声报警，但哨兵一定要小心隐蔽，切忌惊慌，记住一点，蛇类对静止物体是看不到的，只要你不动，他们就算从你身上爬过去，也不会发现你们的。

   我突然想到了什么，一把将青儿拽至跟前说：“蛇群一到硫磺圈口，你要努力蹦跳，引起他们的注意，必须在第一条蛇距离你一米的时候，逃向防御环区，而且在环区内，一定要始终与他们保持一米的距离，还有，为了提高速度，你必须赤手空拳……”

   知道那样是非常困难，而且非常危险的，该死的眼泪又来了，青儿在旁边小声地提醒：哽咽会影响士气的！呜呜~小恋人都快说没就没了，我哪里还管什么狗屁士气，哭会儿再说。

   半晌过后，我抹干眼泪，开始关照细节：蛙兵们一定要沉住气，只有所有的蛇在包围圈内分散开来，我们才能做到“两蛙守一条蛇”，否则让蛇们聚堆的话，你可能攻击完一条蛇后，会被他旁边的同类吞掉，这也要求我们两只搭档蛙兵在进攻同时，要注意相互防守。关键是大家的行动一定要统一，听从指挥，我就站在入口处的硫磺石墙上，如果最后一条蛇进入包围圈，我会往湖心丢一粒石子，石子落水，为进攻信号。战斗结束后，所有蛙兵跳上硫磺墙，检查蛇群歼灭情况，任何蛙兵不得在蛇堆里私自行动，以防意外发生。

   “大家，听明白了吗！”此时，本将军心情郁闷的最好发泄方式，只有高声呐喊了。

   众人遂以震彻山谷的“明白”，来表明了与君同闷的心情。

   不瞒诸位，我开始越来越后悔这场自作聪明的“御蛇”之战了，无奈之余，自己只能暗暗对着湖中的倒影咬牙切齿：青儿如果真变成了一块刻着“永垂不朽”的石碑，你个小黄蝎子就等着做碑垫子去吧！

   成见归成见，但我总认为，目前为止，耗子还是一种比较守信用的动物。

   我们所协定的硫磺矿石，基本上如期如数而至，只是搬运工返回的时候，多算了三十颗莲籽的运费，这群耗子显然惧怕了毒蛇的威力，晚饭都拒绝了，连夜赶了回去，而且，从他们看待塘潮居民的眼神中，完全可以觉查到，来年非典、疯牛、禽流感绝对过时，流行的一定是“疯蛙病”——歼蛇？这群青蛙彻底疯了。

   巨大压力下派生出的动力和凝聚力，并非仅仅体现在人类“诺曼底”等几场具有历史意义的大型战役上，目前小小的“对蛇歼灭战”亦彰显其中：本来预期五天的工程，三天竣工，对大家“转身跳投”和“负重短跑”的考核结果，也让军棍暂时闲置起来。

   嘿嘿，万事俱备，只欠毒蛇。

   第六日清晨，我正在盘算着全歼群蛇的各个细节有否纰漏，五百米外，突然传来三声令人心惊肉跳的“呱呱”蛙鸣，妈呀，可算来了！

   “准备战斗！”众将士迅速而有序地进入阵地。

   没过一袋烟的工夫——哇噻! 还真拿塘潮当回事儿啊，浩浩荡荡，足足有近二百条的样子，不过其中有百十条明显未成年，想来定是今年刚增加的人口。

   为首的那条眼镜王蛇，想必是蛇群的头头，因为只有他显显摆摆地挺着一副大号扁头，其他群蛇均紧随其后，埋头奋爬，生怕落后别人，丢了属于自己的那份“蛙肉叉烧包”。

   头蛇不时地停下来，骂骂咧咧地整顿着拥挤的队伍：“挤啥挤！小心中间的孩子！我再说一遍，每人只准逮一只青蛙，剩下的留着明年繁殖，如果谁敢不听话，绝了蛙种，我立马活剥了他！”

   蛇群一步步逼近，只是眼看就要呈扇状散开，我正自着急呢，缺口处突然跃出一个绿绿的小身影，声音却出了奇的聒噪：“我是茶壶好漂亮，我是茶壶好漂亮，这是壶嘴这是帮儿，这是壶嘴这是帮儿！”

   正四下搜寻苦于没处下口的群蛇，闻讯大喜，一条条吐着毒芯，蜂拥而上！

   说时迟那时快，最后一条毒蛇的尾巴梢刚一过缺口线，我便将手中的卵石远远掷向湖心，同时大喊：“堵死缺口！”

   几十块硫磺石迅速就位，随着石子“扑通”一声落水，群蛙跃起的时机恰到好处，一时间那片动听的咳嗽声啊，我猜现在一定有不少蛇族朋友后悔——出门咋没带瓶“止咳露”啊。

   咳声渐息，我忙沿着墙头连滚带爬，追寻着青儿的踪迹，一路问询，众人只是一味地回答：“过去啦，过去啦，那条眼镜王蛇还追着她呢。”

   我的额头，开始冷汗淋漓，相信若现场给我换双翅膀，变一“秋后蚂蚱”自己都心甘情愿，青儿，你在哪儿啊，硫磺墙快到尽头了，咋还没影儿呢？

   “公主，公主！”我的呼喊终被哭喊所代替，“公主，公……”

   你个混蛋，怎么不出声呢！吓死我了！

   谢天谢地，我的青蛙妹妹正趴在墙头上，上气不接下气呢，大嘴巴可爱地一张一合，兴奋之余，我一个箭步匍匐在小家伙跟前：“公主，你没事儿吧？”

   正严重缺氧的小青蛙，哪能腾出多余的嘴巴回答我多此一举的问话，只是一个劲地摆手，又指指身边，刚才只顾高兴了，竟没发现大舅哥儿也趴在旁边，呼哧呼哧大喘着粗气：“妈呀，吓……吓死我了，小妹差点被那畜生给吞了，就差那么……一点点……”

   足足一盏茶工夫，我才完全整明白，原来就在那条蛇王追上青儿张大嘴巴的一瞬间，埋伏在附近的牛大少情急之下，战战兢兢地将荷包丢了出去，却没扔进蛇嘴里，偏差足足两公分，可喜的是，那儿正舞张着青儿的两只小手呢……接下来发生的事情，不说我也能猜个八九不离十，因为从面前这条蛇王嘴角溢出的鲜血看，刚才定然不是一番轻咳，想必老癞那只荷包蛋经过青儿转手后，愣是没便宜别人。

   人家蛇王就是蛇王，大部分毒蛇在含住荷包的瞬间，咳嗽几声表示表示，就直挺挺了，没想到这老伙计咳嗽了半天，仍然气若游丝：“你……是只……蝎子？怎么……会……帮他们……”

   我把嘴巴凑上前去，报歉地说：“不好意思，今天我比较忙，还没来得及告诉您，因为蝎子与青蛙没进入十二生肖，心理不平衡，所以联盟了，怎么，你要投诉吗？”

   蛇头算算大限已至，哪有饶舌的心情，赶紧开口服软：“我们……素来井水……不犯……河水，你放过……我们的……孩子……”

   虽然“眼镜”没见过严冬，但是总得让人家知道知道，什么叫做冷酷无情吧：“老眼，这样说，就显得你有点幼稚了，你们去年吞青蛙的时候，还专找老的吞吗？听说蝌蚪你们都当稀饭喝了，现在想起留得青山在了。哼，这还倒提醒了我！”

   我说着唤来蟹子，命令他带领部下仔细检查，没张嘴的蛇崽全部剪断脖子，一条不留！

   群蟹应声而去，青儿却又东郭先生起来：“黄哥哥，他们还小呢，要不……”

   我嘿嘿一声阴笑：“公主！小混蛋跟大混蛋，都是混蛋，我们必须一视同仁，不能因为他们是小混蛋，就歧视人家——放他们活路，那样不公平的。”

   蛇头听完这句话，再不死，我就选他当日本首相，那得多大的度量啊。

   可惜，眼镜蛇这辈子是没了这个福气，恶狠狠地诅咒着：“你们杀光……蛇族……一定会……后悔的勾！”

   “后悔的勾！是什么意思啊？”蛤蟆兄妹一脸惘然。

   我忙用博学的生理知识跟他们解释，一定会后悔的，句号，后面的“勾”，是所有生物咽气时的助声词。

   “这么说……蛇王死了？”

   这还能哄得了人！牛癞的大惊小怪，让我不以为然起来。

   耶？这只癞蛤蟆还来劲了，竟一把鼻涕一把泪地嚎啕而去！这小子亢奋个头啊！误打死条毒蛇，就那么有成就感？我怔怔地望着对方疙疙瘩瘩的背影不解。

   青儿的话终于让我大悟：大哥的母亲就是被蛇王吞掉的……噢，怎么把这茬给忘了，感情大舅哥儿是报杀母之仇后喜极而泣，理解，理解。

   打扫战场，虽然是份体力活儿，但甘心来帮忙的朋友还真不少。

   除了先前提到的那窝见风使舵的耗子，还来了几家刺猬、两只小鹰、四只野狗……很多素未谋面的食肉动物，大老远吸溜着鼻子来与我们称兄道弟，推杯换盏间，无不清一色的拇指高竖：了不起啊，大英雄啊，蛙族个个是英雄啊，那是什么啊，是群毒蛇啊，谁敢碰呀，可是一落到咱蛙族朋友手里，灭了！了不起啊！

   我却呆一旁由衷地鄙视——为了口臭蛇肉，用得着那么卖力吗？相信如若此刻请客的是毒蛇，他们也会照样竖着拇指，吃得脑满肠肥。

   只知自己做人时，多的是类似势利小人，没成想这动物界里，如此群体也是摩肩擦踵啊！赶紧吃饱了，打打包儿，统统滚蛋！

   日落西山，余辉映在水面上，特别的美。

   连我异常讨厌古诗的人，都忍不住想诵吟一下王勃那首著名的《滕王阁序》，可惜两句精华只记了个大概，于是随口念道：“蚊子与苍蝇齐飞，汽水共污水一色”。

   身后竟传来青儿吃吃的笑声：“黄大将军，你吟的是哪版的《滕王阁序》啊？”

   “噢，两千年版的——滕王阁风景区，真实写照！”

   兴奋的青蛙哪顾我的胡言乱语，竟自端坐在蝎子身旁，对着浸满残阳的湖面，显得轻松而热烈：“黄哥哥，真的特别特别感谢你，是你救了我们塘潮，我代表大家感谢你，奖你点啥好呢？”

   “嘿嘿，大恩不言谢，你就将就着，回去跟你老爸说说，让我继承王位得了。”和平时期的军人嘛，大都以逗趣为工作吧，这活儿好！

   “好啊。”青儿幽默起来，也是一发不可收拾，“不过，你觉得让一只蝎子做蛙族的国王，合适吗？”

   “这有什么不合适的？我觉得除了将王冠整小几个号码，其他没什么不合适的。”

   “给你王冠！哈哈！”

   看着青儿纵身跃向水面的柔姿，我一边慢慢拂去青儿捧给我的满头泥巴，一边痴痴地想：就这样，一辈子，谁也不要离开谁……该多好啊！

   水面飘来阵阵秋风，我禁不住抱紧了双肩，那丝沁人心脾的凉意，明显带来了深秋的问候。

   要分开了吗？大概还要一个月吧；要分开多久呢？大概需要几个月吧。上学时逃掉的生物课程中，一定有关于青蛙冬眠的知识吧，可惜，我一无所知。

   当我真正意识到自己在莫名地伤感时，禁不住惊骇起来，因为这种伤别离的感觉，已然远远超出了朋友之间的牵绊，那会是一种什么样的感情呢？

   有个上辈子未曾说过的词，在脑海里四处游荡，望着自己映在湖中棱角分明的丑陋倒影，心中不禁暗伤：

   今生，更不会说出口了……

   第六章

   节气，寒露。

   清晨，凉意渐浓。

   终于享受不到蛤蟆王子五十分贝以上的噪音了，偶尔在晌午的荷叶上，倒会有青儿的身影，但不是哈欠连连，就是自言自语般地叫几声黄哥哥。

   “公主叫您呢……”几只正忙于给蛙族挖眠洞的螃蟹，临时充当传话兵。

   我习惯性地一溜小跑停在河边，青儿慵懒地翻着一双沉重的眼皮，努力掩饰着哈欠带来的窘状：“陪我说会儿话吧，困死我了。每年一到这个季节，就没了半点精神……”

   “冬眠前，还有什么活儿要做吗？公主尽管吩咐吧。”

   我尽量忍住，不去直视小妮子哈态可掬的样子，却一不留神入了不远处癞蛤蟆的法眼。

   那厮同样是在哈欠，却俨然夸张成了只小型河马：“蝎将军，我妹子那儿没活儿干，我这儿倒还有十只藕条要破开呢，帮帮老兄吧！”

   我心中暗骂了声混蛋，英雄美女聊会儿天，这家伙怎么就那么难受。烦归烦，临了还是应声朝小河马走去，顺便东沟一耙西沟一犁地搭着话茬：“牛少爷，你们冬眠，用藕条做什么啊？”

   “这作用——可大了去了！”癞大师自然不会错过显示自己博古通今的大好时机，赶紧停了哈欠，打起精神，信心百倍地一通海侃，“这个嘛，你就不懂了，这个藕是怎么长成的你知道吗？”

   “少爷，您还是从成年后的藕开始说起吧。”问你“贵姓”答什么“坐火车来的”。

   呆子受了点拨，终于尽量言简意赅地啰嗦起来，我也基本上了解个大概：长成后的藕条，因其里面是中空的，而蛙族在冬眠的时候，中间会醒来几次，有时还会吃点东西，喝点小水。于是他们就把整条藕自中间一劈两段，在中间的小孔中一半储满清水，一半储满蚂蚱等小点心，这样，半条藕条就可以完全满足大家整个冬眠期和来年开春时的伙食供应。

   我左右端详片刻，继续疑问，眠洞不是只能容下一只青蛙吗？怎么还会有多余的地方放置藕条？整体厨房是比较时尚，但我仍搞不清他们是如何安装进单身宿舍的。

   “哈哈，这你又不懂了吧？”我暗下决心，今后哪怕自己再无知，也不会咨询这只“八婆蛤蟆”任何问题了，瞧小子那副自以为是的埋汰样儿，“我们挖的眠洞都是向阳的，但洞口总要有东西堵塞吧，这不正好嘛，藕尖朝外，藕口朝里，咦？这么简单的道理，你应该懂得啊。”

   这一刻儿，在这厮眼里，蝎子哪是无知，简直就一低能。

   “噢！原来如此，有学问！”我夸张的茅塞顿开状，显然大大满足了癞大拿的虚荣心。

   人家干脆放下手中活计，兢兢业业地卖弄起来：“嘿！这里面的学问，大了去了——眠洞的角度一定要成30度斜坡，必须完全受到太阳直射，深度不能高于一米，也不能低于一米，深了氧气不够，浅了温度不够……”

   “报！”哎呀我的哨兵小恩人，可救了洒家这对儿饱经沧桑的小耳朵，“报告蝎将军、牛少爷，我们在河边发现了一蛇类的奸细！”

   什么？有漏网！我急匆匆地随哨兵前行。

   大癞也远远地自身后奋力追来，口中不忘朝着妹妹大嚷：“告诉大家注意警惕，可能有蛇类奸细！”

   随着一声应呼，余光中一条碧绿身影，自湖中踏荷而来。

   上次的大捷显然给了蛙族莫大信心，小哨兵在描绘这一类蛇动物时，竟然字字铿锵，毫无惧意：“倒是与蛇类有些不同，主要是生出了四只脚，但头尾与蛇类是完全一模一样的。”

   难道是蜥蜴类，他们与蛇类还真算是近亲，不会是来寻仇的吧？正暗忖不已，不远处，果然有蟹兵们推搡着一条生有四脚的“蛇”样动物，爬将过来！

   噪杂中，不时传出声声哀求：“各位英雄，你们都是好汉，求求你们，饶了我吧，我不是坏人……”

   “哥们儿……哪疙瘩的？”我操着满口适合逼供的东北口音，端详着对方遍体鳞伤的外貌，初步判定这厮定然赶了很远的路，而且受了莫大的挫折。

   怪物抬头看见我，显出了极为吃惊的样子：“蝎子？怎么可能……”

   “混蛋，见了蝎将军还不跪下！”瞧！才几天骑我脖上拉屎的蟹大将军，现在这态度转变的，让上司多受用，嘻嘻，小子，有前途！

   四脚蛇立马收起疑惑，一个标准的五体投地，讨饶不止：“蝎将军，求求您！高抬贵手，饶了我吧，我只是一只壁虎，蛇族的事，真的与我无关哇！”

   噢！记起来了，经常在屋檐下跳舞的家伙，因为爱吃蚊子，论起来也该算条忠良。

   但为了安全起见，我还是继续故作狐疑地盘查：“嗯，倒是像只壁虎，但是这儿又没墙没壁的，你跑来干嘛？不会是蜥类冒充的吧？”

   对方忙不迭口吐连珠：“不是不是，将军，您明查，我绝对不是蜥类，您看我的尾巴，您看！麻烦这位蟹哥，您帮忙用力踩住我的尾巴，用力踩，别留情！大家看，看看，断了吧，我的尾巴断了吧，壁虎的尾巴是可以拉断的，大家看，看看，是不是，我没说谎吧？”

   四爪动物边嚎边提着自己血淋淋的尾巴，四下展览。

   刚赶过来的癞蛤蟆，却明显地恨乌及屋，瞪着眼前这只不明爬行物，愤愤地反驳：“那能说明什么呢，我有尾巴我也能拉断呢！”

   好在身边的妹妹相对博学一点，说自己从书上学过，壁虎的尾巴在危急的时候是会自行脱落的，而且他的尾巴神经为单节神经元，你看，他的断尾是不是在动啊，如果是蜥类动物的话，就是能拉断尾巴，断尾也应该是死的，不会动。

   被验明正身的壁虎，眼中顿时映出了一颗名字叫做“救”的小星星，一头跪在青儿脚下：“对对，小姐说的对极了，你看，是活的，我的尾巴是活的，我是壁虎！我是壁虎！”

   我却依然忙着了解这家伙的来龙去脉，兴趣也在于这厮此行的目的，完全不像其他一班众人，大惊小怪地拿只没了尾巴的壁虎补习生物课。

   壁虎终于稳了稳情绪，满腔的凄惨不堪——此处，可以有二胡：“将军，说来话长，我本住在离这儿十多里的一户人家，前段时间，因与伙伴贪玩，误入了清潮蛇区，遭了那群毒物的黑手，几个姐妹都上了他们的餐盘，只因我是男性，体力大点，被留了下来给他们打扫洞穴，每天那二百多个洞穴啊，我没白天没黑夜地干，差点给累死！”

   噢，也是位苦命的人儿，心说这蛇族也是，自己没手没脚的，住得肮脏点儿又没人笑话，何必如此劳民伤财啊！

   清洁工呷了口青儿递过的泉水，继续声讨那段万恶的奴役生涯，原来，毒蛇要远征松潮和塘潮时，本打算留百八十条蛇崽让壁虎照顾的，但壁虎好说歹说，蛇王终于听其建议，决定带一家老小们一起出去历练历练，再后来壁虎就听说毒蛇在塘潮被全歼，便千里迢迢赶来，想亲手扭断那群毒物的脖子为亲人报仇。

   癞癞一瘪大嘴：“切！小样儿，尾巴都保不全，还有心惦记别人的脖子。”

   我眉头一展，心中盘算，如果壁虎的描述靠谱的话，算起来在歼蛇战役中，这家伙多多少少还是有点儿贡献的，不过经验告诉自己，这只壁虎口中所述来塘潮的主要目的，却是要打折扣的——至少免不了有“临时借宿”或“长期定居”的嫌疑。

   我稍稍递个眼色，螃蟹这次倒也机灵，开始意志和语气双双坚定的直接逐客：“哎，这位壁虎同志，现在您也放心了，蛇也死光了，仇我们也替您报了，天也不早了，您老赶紧回家，洗洗睡吧！”

   果然如我所料，壁虎还没站利索的身形，再次长跪不起——二胡也再次响起：“各位英雄，大恩人们呐，我如今实在没地方住了啊，村子离的又远，家也没了，蛇区也被上游的耗子们霸占了去，我好不容易在他们咬断围栏时逃了出来，带毛的那班家伙是容不下我的，想来想去，我也只有投奔这儿了，求求诸位，收留了我吧，我能干着呢，不用工钱，大家的厨房、客厅，噢还有卧室，卫生我可以全部包下……”

   众人开始掩口偷笑，感情这家伙是“创卫”专业户啊，青儿却忙红着脸儿谢绝：“啊？我的卧室不用！”

   没想那身残志坚的壁虎，竟再一个标准的五体投地，锲而不舍地磕头如捣蒜，久久不起：“英雄们，收留了我吧，求求诸位，马上要来冬季了，我无处冬眠只有死路一条啊，收了我吧……”

   我上前揽起壁虎，说“留客”这事，我们在场的都做不了主，这需要请示我家大王呢，然后转向少爷公主，问二位意下如何？

   大癞官僚的沉吟，青儿却迫不及待的豆腐心：“好呀好呀，我们一起找我爹去，谁先说呢，要不我说吧，父王一般听我的话……”

   老牛蛙显然对这只灭蚊统一战线的盟友心存好感，虽说外形上壁虎只比蛇类多出四肢，但二者在老头心中的印象却大相径庭——听完女儿的陈述后，蛙王感叹了句都是毒蛇造的孽啊，便朝我挥手示意多备上份藕包，多挖上眼眠洞，让他留下。

   旁边青儿早早的磨来了疗伤的荷粉，一点一点往呲牙咧嘴的壁虎身上涂抹。

   应声退下时，我忍不住酸酸地抱怨：陌生人受点儿皮外伤，堂堂一公主那么殷勤，至于吗？却全然不考虑，善良，不过是公主的本性，正如当时冒了生命危险救活了我一样，青儿在救人的时候，是从来不顾虑对方是谁、什么地位、自己安全与否的，只是一心一意沉浸在浓郁的助人为乐中。

   走到门外，我扭头立住脚步，怀着棒打鸳鸯的心态，亲切地敦促身后的壁虎：“兄弟，随我来吧！”心中却暗自不满，小样儿，享受起来还没完了！

   厌恶丛生，顿时感觉眼中的四脚爬虫，怎么看怎么像条得了施舍的丧家之犬，佝偻着小腰，不停地点头媚叫着：“嘿嘿，将军先走，小的就来，就来。”

   眼瞅着青儿还要试图上前搀扶呢！我两眼差点冒出火星子，一个箭步窜将过去：“公主，让我来吧！”

   壁虎忙不迭地摆手，口中连说几个不用：“蝎将军，我自己能行的，公主，您也忙去吧，我没事儿！”

   哼，算你小子聪明！若真被蝎子双鳌扶上一把，打今个儿起，“塘潮残联”算有正式成员了。

   第七章

   节气，霜降。

   随着晨霜的来临，全天的气温，也越来越低。

   塘潮的居民，已完全进入了备冬的冲刺阶段，我正忙着为青儿的藕条饭盒里多塞只蚂蚱呢，王宫方向，忽然传来鸣蛙的口令，大王叫我去一下。

   我一路小跑，赶将过去，发现一大群人正围在青儿卧室门口，嘀嘀咕咕，禁不住心头一懔，难道青儿出什么事儿啦？进门时恰与癞蛤蟆撞个满怀，盘问之下，牛少爷大咧咧地推断，妹妹好像感冒了，自早晨到现在，一直昏迷着呢。

   蛙王一闪身躯：“蝎将军见多识广，您来给看看，青儿这是怎么了？应该是感冒吧。”

   说实话，我对“蛙流感”的症状实在不甚了解，便随口问了句：公主在昏迷之前发烧吗？

   旁边站出一只风韵犹存的中年女蛙，正是王后娘娘，满脸忧虑地接话：“没发烧，因为我们蛙族生病是不发烧的。大王，您说女儿的病，是怎么引起的啊？”

   青儿妈妈一席话，立马让我感觉面部体温骤升——对呀，傻子都知道，冷血动物是不会发烧的。

   一干众人正手足无措，人群后猛然传出了壁虎的声音：“让我来看看。”蝎子与青蛙蝎子与青蛙    这男人呐，最背运的事，莫过于自己“黔驴技穷”时，身边冒出个“才富五斗”，而且该人还与你有成为“情敌”的疑似倾向——但也没听说过壁虎会治感冒啊！

   只见这家伙上前，装模作样地翻翻青儿眼皮，摸摸脉象：“公主双眼迷离，四肢无力，舌苔厚重，呼吸不均，应该是瘀寒内集，冷毒功心，风邪挟湿……”

   呸！穷卖弄啥啊？说句普通话你会死吗！

   我勉强堆了点笑意，生硬地问：“虎子兄弟，通俗点，公主到底得了啥病啊？”

   壁虎语气肯定地托着下巴：“伤风！”

   我一听，肺差点给气炸了，你浑蛋还“败俗”呢，就不会用“风寒”、“感冒”的字眼吗？再说，还不是为了给你磨那点儿破荷粉，下水采荷叶给冻的。

   蒙古大夫却满脸的刚毅，继续在我如火如荼的视线里，调丝弄竹：“这个病呢，也不是什么大病，我来开个药方，派个人到山上去采几味药，吃下就好了。谁脑子好使的记一下啊，苏叶10克，藿香10克，连翘15克，薄荷5克，白芷10克，川连10克，黄芩10克，甘草5克。用水煎服，每日1剂，水煎为150毫升，1次服20毫升，隔2小时服1次，日服4次……”

   “请等一下！”我实在忍不下去了，李时珍家里一定丢过壁虎——他以为这是在“小汤山”呢，有那条件，二片青霉素或三个感叹号，早药到病除了，有闲心听你咬文嚼字地背诵《本草纲目》！

   但瞅瞅昏噩的青儿，自己还是努力堆砌了柔和的语气和满嘴的笑：“虎子兄弟，您看，这一来大家都不认识中草药，二来，我们也没量杯器皿，咱能不能从实际条件出发，想想别的办法啊？”

   “这个嘛……办法倒是有，只是危险点儿，用莲子粉加上鹰衣粉，合服。怎么？没听懂，莲子，这你们有吧？鹰衣，老鹰的衣服……”

   “你让我们去捉鹰！”哥们儿，过分卖弄是会出人命的——被惹怒的几个蛙族男人，开始集体哗然不止，个个咬牙霍霍，声如磨刀。

   “谁让你们去捉鹰了？”面对众人的恶容相向，庸医总算是解释及时，否则这只壁虎的命运，该有多舛啊，“只是去拣几根鹰毛，但毛一定要新脱的，一头带血丝的那种——就是说，必须要到鹰窝里去拣。”

   这……跟捉鹰有区别吗？早知有今日所需，当时那一家子秃头来联欢时，顺手薅他们几支，多省事儿啊！可惜现在蛇肉已然全部送光，相信他们在八辈子之内不会再登塘潮的门了。

   壁虎心神稍定，继续中医固有的悠然语气：“我在从清潮来的路上，观察过，离我们塘潮三里外，有一处悬崖，住着一窝小鹰，路程也就两天的时间，但是上下山就需要八天的时间，来回一定会超过十天，这里面就有个问题，再有六天公主就要冬眠，也就是说公主必须在六天内治好病。”

   “壁虎先生，这是唯一的办法了吗？”王后妈妈带头颓唐起来，壁虎坚定地点点头。

   接下来，众人开始集体体会了一遍什么叫“殚精竭虑”、什么叫“费尽心机”、什么叫“百思不得其解”……

   半晌过后，我率先迷迷糊糊地建议：“我有个办法，虎子，你看这样行不行，这儿到崖底，来回两天的时间，我带几个脚程快的兄弟去，然后独自一人用四天的时间上山，我得了鹰毛，就直接自崖顶坠落下来，兄弟们在崖下接着，六天……能回来吧？”

   “鹰毛能回来，你——就够呛了。”这只残疾倒也现实。

   我深吸了一口气：“先救公主！”

   记得那天的风，特别大。

   的确费了九牛二虎之力，才爬到了崖顶，窝里那两只雏鹰倒也识实务，我的两颗莲籽，让他们意识形态地饱餐了一顿，竟连被薅两根毛的隐痛都忽略不计了。

   伫立在烈风呼啸的悬崖之巅，想想总该为自己默念几句像样的悼词吧——青儿，说为了你，我这一跳就会粉身碎骨，的确有点儿悬，但下去之后身陷囹圄，或命丧泽潭，总是可能的吧，总之，一旦我有不测，你一定要在明年醒来的时候记住：黄哥哥是为了给你治感冒，而献出了生命，虽然这条蝎子命并不咋宝贵；而且一定要在我的墓碑上刻上“此人，死于爱情”，虽然暗恋，算不得爱情……

   忽然发现自己预期的“壮烈悼词”，正在“鼻涕斜涎”下成功演化成一封浪费时间的“肉麻情书”，赶紧闭嘴——心酸至极，哪还顾虑什么生死，双螯夹了鹰毛，倒头便栽下悬崖！

   恍惚中，只感觉身体像极了狂风中的残叶，一味无助地飘摇……

   宛如过了几百个轮回不止，我才徐徐睁开双眼——目光中，竟映进了青儿久违的笑容，口中喊着：“醒了，醒了，黄哥哥醒了。”

   “孩子，你可醒了，谢谢你啊，我家青儿多亏了你……”看丈母娘说的，咱谁跟谁啊，“……和壁虎先生……”

   什么！那只害我跳崖的家伙还健在？

   最终确诊，我的一只胳膊骨折，第三、六、九外骨骼脊椎严重错位，深度脑震荡。

   “黄哥哥，我完全好了，壁虎先生医术真的很高明啊。”青儿兴奋得花枝乱颤，不知是因我的醒来还是自己的康复外加寻了只壁虎御医的缘故，竟连低温带来的瞌睡都抵挡了过去。

   我幸福地一咧嘴，虚脱地提醒小家伙该冬眠了吧？心中却一万个自恋的希望：青儿一定是因我的原因，而推迟了哪怕半天的眠期呢……可惜，天上至今没掉过饼，无论有馅的还是没馅的——青儿大嘴一抿，解释说自己不急，下午才到冬眠期呢！

   “黄哥哥，你好好养伤，明年春天你就在这儿等我，好不好？”

   我连应几声“好”，善良的青儿自会伤离别，静静趴在我的床边，糖兮兮的语气显得久久不想离去：“对了，黄哥哥，你明年要送我一件礼物啊！”

   我问想要什么，一定送给你！小青蛙不紧不慢地给我出着难题：“呃……听说，冬天的雪花特别漂亮，就送朵——冬天的雪花吧！”

   姑奶奶，春天哪存得住雪花啊，还是再要两尾鹰毛吧，那倒相对容易点儿！

   “黄哥哥，你怎么啦？”

   我开始讪讪窘笑着，语无伦次：“哈，没事儿，雪花是吧，没……问题，不就雪花嘛，要几朵有几朵。公主，漫漫长夜，祝你做个好梦。”

   “黄哥哥，我会想你的，我会梦见你的，记得明年在这儿，捧着雪花等我！黄哥哥，再见！”青儿慢慢起身，离我病榻而去，一步三回头时，眼中，明显有泪光折射出来。

   望着那丝绿绿的背影渐渐淡去，我周而复始地喃喃自语：青儿，你一定要平安，我自然会等你。

   一遍遍念毕，阵阵巨痛，如潮袭来，一个抵顶不住，又沉沉地昏死了过去。

   “下霜了！下霜了！”

   很久没有这么早被吵醒了，我这还大伤未愈呢，谁在外面不停地喳叫，影响本将军疗养！隔窗望去，耶？原来麻雀是留鸟，心想这个冬天可有热闹看了，那可是出了名的聒噪主儿。

   带毛儿、有翅儿、能飞的，我大都崇拜，唯独对这灰不溜秋的家雀，因烦透了他们的叽喳，所以极为讨厌。我努力往外探探脑袋，大声叱喝：“喂！老家贼，你大惊小怪地嚷什么啊，不就下霜嘛，你又不是茄子，激动个啥啊？”

   小麻雀对我带刺的问候，显然没放心里，寻声飞落我相邻的窗台：“啊，原来还有活物啊，你也是过冬的动物吗？我当然好奇了，我是第一次见到霜呢，因为我今年四月出生的，还不到一岁呢。”

   对陌生人的生日满月，实在没兴趣，我侧身躺好，青着脸色向外摆摆单手：“小朋友，可不可以远点儿赏你的霜去，我还要再睡一会儿呢！”

   “睡你的呗，我哪儿也不去，别的地方不安全，除了耗子就是猫，今年冬天，我就在这儿过了！”

   的确不知道“脸皮雄厚”是否是人家麻雀家族的天性，但想来一只不满周岁的小黄嘴，竟然具备了如此高深的造诣，实在突显了此物种在“撒泼无赖”这一领域的权威之处。

   好好，算俺服了YOU！我翻个身，用荷叶裹紧脑袋，继续抚着断臂，做自己的白日大梦，青儿还在梦里等我呢，哪有工夫跟闲杂人等浪费口舌。

   在这个冰冷的初冬，我开始用日复一日的睡眠，独自治疗着自己的遍体鳞伤。

   青儿，你睡着了吗？

   你也如我这般在睡梦中思念着一个人吗？

   这个难耐的冬天，你会寂寞吗？

   凉风，一遍遍吹过我辗转的身躯。

   伤痛，让我时不时地颤颤醒来，而某些幸福的东西，又会让我迅速地美美睡去……

   第八章

   节气，立冬。

   冰凉的空气，努力挤过门窗上的每条缝隙，蜂涌进屋，可惜，并没让一味昏睡的我清醒多少。

   迷迷失失中，忽然，听到头顶正上方，一只苍鹰愤愤地叫骂：“你小子竟敢趁俺不在家，拔俺宝宝的毛，害得他们感冒，还不受死！”

   话音未落，带钩的巨喙大张，便如一道腥红的闪电，疾速袭来！

   惊醒之下，我猛睁双眼，大叫一声，哎呀！妈呀！呃？你只死麻雀，想吓死我啊！

   “嘻嘻，蝎大将军，你可醒了，俺刚才差点儿通知大家给你举办遗体告别仪式呢。”幸灾乐祸的小鸟，不自觉地跳后一步，“你呀，是不知自己那吓人，这几天，不是满嘴胡话就是高烧不止，有时还冻得筛糠呢，若非是我暖和着你，恐怕早就呜呼喽……”

   我呸！装啥“麻衣小天使”呀，玩这等不入流的小伎俩，你还嫩了点——不就挺简单的一“骗吃骗喝骗房租”吗，非得整成一部“裹脚布式”的韩剧不可，是否还打算“感动中国”咋的？

   我本就没甚好心情，加上刚刚倒吸的几口冷气，自然满脸沮丧：“哎哎……这位小同志，您先节哀！我好像……没记得邀请你来帮忙吧，你难道针对私入民宅这种可耻行为，就不想说点什么？还不滚出这屋！”

   小鸟的脸色开始青红转换，最终定格在一片苍白上：“你……哼！怪不得大家说，住在水边的家伙全都冷血，还果真没冤枉你。对不起了，是我年少无知，不懂世面。”

   可能是大泪前的预兆吧，先前尖尖的声音竟然低沉了下来。

   好在本蝎子做人时，便看惯了这类笨拙的表演，原本坚硬的嘴，也更加刀子起来：“好了好了，大人不计小人过，如果没别的事情，就麻烦您老人家从外面把门给我闭严实喽——才多大年纪啊，就学农村娘们儿的一哭二闹三上吊。”

   黄毛丫头显然定性极差，经我稍加点拨，就哭得火车汽笛似的，“呜呜”破窗而出了……唉，只是可惜了我那扇名贵的荷叶窗帘！

   我翻身下床，取了家什，正打算去补一下被麻雀和北风“合谋摧残”了的门户——咦？有什么地方好象不大对劲啊……左右看看，噢！我的天呐，自己前几天断裂的胳膊已经长好了，完全长好了耶！再惊喜地甩甩尾巴……嘿！其他的伤痛竟也荡然无存。

   青儿，一定是我的青儿在梦中苦苦地祷告，才让我免了这场高位截瘫的噩运！

   极度兴奋下，我狂奔向池边，立在寒风中，朝着藕尖林立的蛙族眠地，忘形地呐喊着：公主！我康复了！完全康复了！您就放心的睡吧！我知道，这一刻我不是一个人在战斗！青蛙万岁！公主万岁！

   “哼，看那失态样儿，丢人现眼的！”光溜溜的柳树杈子上，一团缩头缩尾的小毛球在寒风中瑟瑟发抖。

   我狠狠地剜了一眼小麻雀，切！这么大的北风，都封不住那只鸟嘴，我尽力仰起头，怀着满腔“老光棍式”的洁身自好，道：“小麻雀儿！可告诉你了，别以为趁我昏迷时搞点小动作，就觉得有了勒索的资本，本将军在各方面可都是谨小慎微的人，尤其结交异性朋友上，以后离我远点啊！”

   “瞎说什么呢你，瞅你那样儿，恶心！真想呕。”

   “什么？瞅我就饿了，想藕？”树大风高的，难免出点“耳误”，“小麻雀，我可严肃地警告你了啊，你再饿，也不准打蛙族眠区那片藕的主意，如果我发现损了一点，可跟你不客气了。”

   “你烧痴了吧，都哪儿跟哪儿啊？”麻雀干脆忍住寒气，将小嘴自翅膀下面拔了出来，原本的呜呜啦啦立马变得尖脆许多，“哪个稀罕你们的破烂藕了，我每年秋天都蓄存百八十粒葵花籽过冬，每日一颗，又香又甜，还能疏筋增钙，补铁补血，提高免疫力……”

   呸呸呸，这么大的风都不怕闪了舌头！风紧，撤呼！

   回屋闭门的时候，门后飘然落下半片印满文字的荷叶，就着窗洞射进的残阳，我依稀辩认：“黄、哥、哥～”嘿嘿，青儿小宝贝，啥时候留的呀！

   “黄哥哥：我从壁虎大夫那儿讨了几个续骨的药方，虽然所有原料我都没找到，但如果你有条件的话，可以试试。方一，当归３０克，川芎１０克，白芍２０克，熟地５０克……”

   真不知壁虎从哪儿学得这套“中药泡妞法”，还真把俺家青儿忽悠的心旷神怡了——心中却骂着，什么垃圾处方，若非想继续欣赏小恋人娟秀的字体，早一把撕个粉碎，祭奠门外的寒风去了。

   “……方六，葵花籽９０粒，每日１０粒，嚼服９日，续骨有奇效。”

   啧啧，人家小公主写的“葵花籽”这三个字，多大气，多端庄，多王羲之啊！我禁不住唏嘘赞叹，手指也不由跟着反复临摹起来：葵花籽，葵花籽，嗯，够漂亮，葵——花——籽……葵花籽！

   葵花籽？我脑海一震，猛然想到了什么，下意识地满屋子搜寻起来——对，刚才好像有个家伙提到过葵花籽！其实也没费多大劲，就发现床头不远处，顺序摆了十片小小的荷叶，其中九片已经空空如也，剩余的一片中央，聚了一小堆剥掉外皮的葵花籽，如果我没猜错的话，那应该是不多不少，正好十粒的。

   那一刻，我竟如同遭了雷击一般，久久惊忤在原地，斗大的脑袋里，仿佛瞬间灌进了千百担浓浓的浆糊——唉！啥世道哇，连只叽叽喳喳的黄嘴麻雀都能看懂当代名医的药方子？

   医疗改革，刻不容缓呐！

   开始，是以为自己没勇气走到那棵柳树下；现在站在了柳树下，才知道其实是没有勇气开口说话！

   这公共场合里，男人跟女人道歉，还真学问：不能失了大男子主义的根基，还要达到寻求原谅的目的，中间还得尽量杜绝阿谀奉承、趋炎附势等有损脸面的手段。

   “嗯……树上的那位……小……同志！”热烈祝贺招呼成功，尽管开场有点结巴！

   “又咋啦？”麻雀的声音从翅膀下传出，犹如含了满嘴的瓜子，“丢了藕吗？我可一动没动，哪都没去。”

   “哈哈，不是的，嗯……有些事情，我想跟您谈一谈……要不，咱屋里说去？”

   “你用不着摆什么鸿门大餐，我说没拿就是没拿，要不你看，你看！”小麻雀清白地张开双翅，围树杈转了两圈，但终受不了高处刺骨的寒气，完事儿后迅速裹紧膀子，小脑袋哧溜钻了回去，“相信了吧，不要怀疑我了，别处寻寻吧！”

   我拍了拍木讷的嘴唇：“小麻姑娘，嗯，您想想，是不是有什么东西……忘在我屋里了，比如说……葵花籽之类的。”

   小麻雀短暂地停了哆嗦，拔出脑袋望了我一眼，复又钻将回去，继续练习肌肉收缩：“不就十粒瓜子嘛，小意思，全当这几天的房租了。”

   为了表示虔诚，我脖子都仰酸了：“小麻姑娘，根据药方，吃了您的九十粒葵花籽，我已经痊愈了，知道您已经没了过冬的口粮，就跟我回屋吧，刚才我的态度，嗯……您千万别放在心上。”

   “噢，你都知道了……其实也别当回儿事，有心你就明年秋天还我，你过冬的口粮也有限，反正我身体健康得很，喝西北风都能过冬的。”同样是吹牛，现在听起来却出奇地受用。

   北风越渐凛冽，带毛的都受不了这份寒冷，我这没带毛的更难坚持，心中打好的“体面道歉稿”哪还记得半句，只顾焦急地催促：“咱先进屋再说吧，您那小脑袋钻进钻出的不累吗？有问题儿咱屋里解决，行不？”

   “不怕坏你名声了？”

   行了，快走吧！嘴巴都冻僵了，还有心情在这儿细米拨糠地小火慢炖。

   屋内，我一边殷勤地给舍己为人的小护士剥着莲籽，顺便自我介绍：“麻姑娘，以后再见到我，别整天哎哎地叫啦，在塘潮，他们有的叫我大黄儿，有的叫蝎哥儿，当然，官方称谓是将军，噢，这你不适合，你就从黄和蝎中选个吧。”

   捧了热水杯的小麻雀早已止了哆嗦：“就叫黄哥哥吧，怎样？”

   “不行！”我条件反射般脱口反对，一个与颜色有关的名字伴着一张大眼阔嘴的小胖脸儿，瞬间流星般划过我的心口，留下阵阵隐痛。

   “哼，没情调！那就只有叫蝎子哥喽！”

   我微微苦笑，心说随你喜欢吧。

   “那蝎子哥你也不能老麻姑娘、麻姑娘地叫了。”有口无心的小麻雀，显然没有发觉哥们儿刚才的短暂苦楚，只是尽情沉浸在被平反后的愉悦中，“听不明白还以为叫麻姑呢，我可跟孝庄那娘们儿不熟。”

   我故作不知所云状：“嗯，那叫什么呢，带麻的，有麻辣串、麻烦事、麻婆豆腐、麻疯病……噢，对了，还有更个性一点的日本名字——广林子古月。”

   “那是什么啊？帅哥哥～”麻雀绵绵的语气里，开始藏针。

   “麻子胡！”

   小麻雀立马轻轻放下水杯，满脸的庄严：“蝎子同志，告诉您一个小小的噩耗：我现在，必须得，立即，杀了您！别跑！你个浑球！”

   在这个狭窄的空间里，空军的优势很快便显现出来——没周转几个回合，我便被堵在墙角，四仰八叉地给摁倒在地：“快说！还敢不敢了！”

   现在才明白，比钳子、烙铁、辣椒水、老虎凳更让人难以忍受的，是两扇不停拂扫你腋肋的羽毛翅子！听我那杀猪般爽朗的嚎“笑”：“啊哈！啊哈哈！啊哈哈哈哈！不敢了！不敢了！”

   得了势的麻雀自然不依不饶，给了我几个称呼参考，选一个，赶紧的——小雀、雀儿、雀雀、阿雀……

   好好好，怎么叫都可以，雀、雀、雀……等我乐极生悲到肺活极限时，麻雀终于停手。

   我费了半天事才把气儿顺过来，小心翼翼地建议，这雀与缺同音，不吉祥呢！眼睛当然要注视着对方一双翅膀，至于胳膊夹得松紧程度，完全取决于那张鸟脸儿的阴晴圆缺！

   嘿，没反应，我赶快顺藤摸瓜：“要不想个其他的称呼，比如说姑娘、妹子之类的，对了，丫头，这个怎么样，又可爱又单纯，正适合你小少女呢，你看人家电视名嘴都小丫小丫地叫，多嫩啊？”

   “噢，那个小丫是少儿频道的吧？几岁了？”

   “啊？嗯……那倒不是，人家比金龟子可小多了，才不到四十。”

   “你！唉……算了，你觉得什么顺口就叫什么吧。”小麻雀开始眨巴着一双小眼，真诚地问道，“对了，蝎子哥，你感觉完全好了吗？还有没有疼痛的地方？”

   “没了。”我卖力地张牙舞爪甩尾巴，“丫头，你还没说是怎么救活我的呢？”

   “嗯……其实，我也只是举手之劳，那天我在树上晒太阳，听两只走过的蟹子说什么将军，受了重伤，哪儿哪儿折了，哪儿哪儿断了，昏迷了很久，要死的样子。我想将来要在这儿过冬呢，邻邻居居的也不好总在旁边看热闹，就跟着他们到了你屋前。等他们走后，我就敲门想进屋看你，但半天都没人应声，怕影响你休息我就没再打扰你。第二天早晨，下霜了，因为我是第一次见到下霜，所以就忘情地说了两句，没想到你个家伙竟然打开窗子对我一阵喊叫，我那个气啊，忍了半天实在忍不住了，下午就直接破门而入想找你理论理论，没想到竟看到你已经快没了气息，身体特别凉，给你盖了五张荷叶，你还是不住地发抖，后来嘛，我就借了自己的羽毛给你用了一宿。第二天清早儿，我想出去给你弄点泉水，没想到看到门上有张药方，还真巧呢，咱手头别的没有，葵花籽可不缺，我就按方中所述，每天按时给你喂食瓜子。”

   可是依稀记得荷叶所载葵花籽是要“嚼服”的！我斜眼瞄了瞄小麻雀的黄嘴角儿：“丫头，嗯……我当时，嗑瓜子时……”

   “哈哈……蝎子哥，你真逗！你那会儿迷迷糊糊，晕的跟只招财猫似的，还嗑瓜子？我嘴对嘴地喂你还费了好大劲呢，除了说胡话……”

   “你……用嘴喂我？”完了完了，老衲珍藏多年的初吻，被小妮子几句轻描淡写，就给凌迟处死了。

   “对啊，就像我小时候父母喂我一样，怎么了？”

   “呃呃……这个嗯……啊，那……我都说什么胡话了？”

   话题转得再快，也按捺不住心跳加速，好在小家伙正全神贯注回忆细节，对我的面红耳赤竟然毫无察觉。

   “也没说别的，对了，你是不是认识一位叫青儿的公主啊，你在昏迷的时候，大概要叫了不止百遍青儿公主的名字呢，嘿嘿，她很漂亮吧？”

   瞧丫头说的，我们何止认识，她又何止漂亮——我梦中的恋人，足以让所有的男人掉口水呢。

   “没有没有，我哪有资格爱什么公主，说胡话罢了。”

   我幽幽的口吻，顿时让小麻雀生了疑：“哼，骗子，敢说那药方不是人家留给你的？”

   “丫头，别整没用的了，咱们目前要解决的根本问题，是这个冬天的温饱呢！”

   小麻雀精神立马抖擞起来：“那咱应该先统计一下过冬的食品啊。”

   “咱们所有的家当都在这儿了。”我扒拉着十几只死蚂蚱和一小堆莲籽，“蚂蚱共十六只，莲籽二十只，对了，还有剩下的十颗葵花籽，蚂蚱咱每人八只；莲籽全给你了，我不爱吃素；瓜子给我留一颗，吃了九十多颗我都没尝出什么味，日后说起来岂不让人笑掉大牙。”

   “蚂蚱还是全留给你吧。”小麻雀推三阻四地发扬着风格，“莲籽就够我过冬的了，三个月的冬封，你靠八只蚂蚱根本就不够。”

   关键时刻，男人要明白，自己是男人：“不不，你不吃点肉类，是抵御不了严寒的。”

   “哎？蝎子哥，咱们不是要在一起过冬的吗？干嘛要分得这么清楚啊？”噢，对啊，望了眼对面给小麻雀备好的床铺，我是打算让小丫头在这儿与我一起过冬的啊，“那蝎子哥咱还分什么分啊，聚餐不就得了吗？”

   “是啊是啊，是哥哥傻瓜了，好好，就这样……”

   口中一百个应承着，心中却生出了千万个焦虑：明年开春，见到青儿我该作何解释呢？就说我跟这位异性其实没什么的，只是整个冬天吃在一只碗里，睡在一间屋子而已？

   唉，自己听着耳朵都发麻！

   第九章

   节气，小雪。

   今年，极有可能遭遇传说中的暖冬了。

   大冬天的，我一直盖了薄薄的一片荷叶入睡，还觉燥热呢，窗外日夜干嚎的北风，也显得不如往年务实，好在有几树光溜溜迎风轻抖的枝条，实实在在地证明：季节，正渐入深冬。

   小麻雀又是早早地起了床，站在窗边，卷起荷帘，忘我地低吟：叶子的离去，是风的邀请，还是树的不挽留……估计志摩、慕容们听见，准得吐血，想想自己绞了一辈子的脑汁，临了被只菜鸟追个平手。

   我不堪其扰，起床下地轻揉着惺忪睡眼，唤了声丫头，对方却像打了鸡血似地指着窗外惊呼：“哎呀！哥！你醒了，快来看，今天的霜好大啊……怎么了，吓着你了？”

   我忙放下捂住耳朵的双手，举目眺望，嘿，丫头，什么大霜，是小雪呢！今冬终于下起了初雪，记得有人说过，这东西会让人忆起点什么——青儿，你想要的雪花儿，来了！刚从美梦回归的我，又神游起来。

   小麻雀早叽叽喳喳兴奋地飞舞出去，我半晌回过神来，这丫头，小心点，湖面还没结冰呢！

   显然提醒来迟了一步，话音未起，一只小落汤鸟就哆嗦着进了屋：“翅……膀沾了……雪……湿了……飞不……不起来了，掉……水里……多亏干枯的荷……叶”。

   嘿嘿，寒号鸟啊你？活该，不听话！我先递过热水，再抱了所有的荷被给她盖上：“丫头，妈妈没告诉过你，雪花落在身上会把羽毛打湿的吗？”

   “没有，妈妈只带我看过雨，下雪只是听长辈们传说。”

   “对了，你们家族以前在什么地方过冬啊？”

   “听妈妈说，在她很小的时候，好像住在人类的村庄呢。”舌头刚刚暖和过来的小麻雀，仿佛很久没有找到聆听对象一般，虽算不得口若悬河，但绝对是如数家珍。

   原来，他们居住的村庄，后期建了很多又高又圆的东西，人家还以为是给自己同类过冬而准备的呢，没想到不久就从里面冒出了浓浓的黑烟，甭说在里面住了，就是整个村子都给熏得透不过气来，于是大家只好集体逃离了。

   听到此处，我插嘴表示那确实没错，西北风可以喝着过冬，这二氧化硫可就未必了。

   后来，麻雀们转移到了松山的松树上过冬，虽说不时有耗子捣乱，但环境还说得过去。没想到好景不长，人类好像专跟他们作对，满山的松树不到一年的工夫就光剩下树桩子了。听说不知被什么公司承包，要开矿，先砍树后炸山，结果侥幸没做烧鸡的麻雀成员自然再也生存不下去了。就在去年冬天，冒险转移到了清潮——那儿倒是生了成片的草地，勉强可以过冬。不过清潮毒蛇太多，在今年春天就有很多未成年的小麻雀，被冬眠后的毒蛇吃掉了。好在小丫那时已经会飞，逃掉了。

   看着小姑娘讲得飞沫四溅，我赶紧递过水杯，心说小舌头刚刚会打弯，别整得过分口干舌燥了。

   提到毒蛇，我想自己有必要顺便“倨功”一小下下了：“呃，逃掉了就好，小丫头还挺机灵的。对了，今年你们可以放心地住在那儿了，没听说所有的毒蛇都被我……们给消灭了吗？”

   “听说了，所以我们今年秋天，一过寒露就全体飞了过去……咕咚！”声音明显沙哑了起来，知道女人天生就是聊起来不要嗓子的主儿，竟连喝第二口水的时间都不舍得浪费：“大家飞过去以后，你猜怎么着，那儿居然漫山遍野地爬满了耗子，还四处追赶我们呢，有几只老弱病残的麻雀就再也没飞起来。慌乱中大家一哄而散，我就顺着干涸的河道一直飞到这儿来了。”

   鼠族占领了蛇区？没道理那么快啊！我自言自语地陷入沉思，小丫头适时地解答，当初自己来这边飞过松山的时候，嗨！哪还有什么松山，早被炸平了，遍地坑坑洼洼的，到处都弥漫着刺鼻的火药味，甭说地球耗子，就是火星耗子也未必住得惯！

   我忽然想到了什么，再问：“丫头，你说来时是顺着干涸的河道，什么意思？”

   小麻雀一跷二郎脚，不屑地解释：“干涸，你不懂吗，就是一点水也没有的意思呀；河道，你不懂吗，就是河水流过的道路呀，所以干涸的河道意思就是一点水也没有的河水流过的道路呀……怎么，蝎子哥，你小学语文不会是体育老师教的吧？”

   我赶紧晃着脑袋打断：“行了，行了，我知道！我是说你提到的河，是流经我们这儿的这条河吗？”心说动物界里觅个“心有灵犀”，咋也这么难！

   麻雀倒大惊小怪起来：“当然是这条河了，到你们这个池塘为止，往下的河道全没水了，你不知道吗？”

   但我还真没想到，短短的一个多月，原本潺潺的湿地，竟然说干就干了！忽然想起老牛蛙谈到莲籽库存的时候，记得青儿曾说过：今年塘潮的湖水面积比去年减少了２０％，难道沙漠化……实在不敢继续分析下去，心中的不安，已然骚动不止。

   担心之余，我再怂恿小家伙好好想想，清潮这一年多，还有什么细节上的变化。

   麻雀一双白眼翻了半天，最终肯定了几点：首先干旱，河里一点儿水也没了；其次就是青草少多了，以前密密麻麻一大片呢，现在都稀稀疏疏的，甚至还露出了地皮。

   我的心情越发阴霾起来，等我再问到清潮周围远一点的地方，麻雀长辈们有没有去过或听说过什么时，小家伙显然意识到了事态的严重，暂时放弃了调皮，端坐在我面前，一本正经地回忆：有位老人家倒是提醒过，从清潮起飞，只能去东方有村庄的方向，西方是万万去不得的，传说中那地方全是沙子，什么也不生长呢。

   啊？果然是沙漠！丫头，老麻雀说的不是很准——沙漠，说什么都不长是冤枉它了，偶尔也生几棵骆驼刺。

   “老人家有没说过，那是离清潮多远的地方啊？”

   我迫不及待的语气，显然害的小麻雀紧张万分：“他当时是咋说的呢？实在记不太清楚了……好像没提过距离，唉！可惜老人家在逃离清潮时被耗子们逮了去，否则就可以直接问问他了。”

   “你说提过这事儿的老麻雀，现在在耗子手里？”

   “没错，当时被逮时他还活着，对我喊了声快逃！”

   我捏着下巴，沉思片刻，猛然打个响指，对！事不宜迟，正好，雪停了，我必须得去一趟清潮，问问老麻雀周围的详细情况。

   小丫头见状，却死死地拦在门口：“蝎子哥，你不要命了？冰天雪地的，你咋去啊！再说，你以为那窝耗子是接老麻雀养老去啦，说不定现在连毛都咽肚里了！快别疯了。”

   “丫头，这件事情，非常重要，必须得搞清楚，耗子那么会算计，一定先用备好的蛇肉和莲籽过冬，最后再吃活物，老麻雀说不定在笼子里吃着草种子活得正欢呢，再说，凭我与鼠王子的关系，放了老人家都没问题。”

   “蛇肉？莲籽？什么意思！”

   这说来话长，等日后有机会再讲给你听，先放手！我一把拽了小麻雀的翅尖，跑到蟹子洞口：“全体集合！全体集合！”

   耶，没动静？我扭头吩咐丫头，找根长一点的棍子来！哥们儿，能想像到蟹子窝里捣一棍，是什么乱样吧？对！事实的确如此。

   一群蟹子在小麻雀的哈哈笑声中慌忙站齐，我双目一凝，满脸的不悦，心说，眼下的境况，何等凶险，身为警卫人员却集体脱岗，太不作为了吧！

   参谋长一个趔趄，滚爬出队伍，带着哭腔开脱：“将军，我昨晚值夜班，白天刚要打个盹儿，没想到这帮懒虫跟我一起睡了过去，是卑职没管教好，请您恕罪！”

   说着就要双腿下跪，我一把扶起螃蟹，爱兵如子地笑笑：“好了好了，大阴天的，扰了诸位的美梦，实在不好意思。但是，我打算出趟远门，这关系着我们塘潮的前途和命运，家里蛙族们的安全就仰仗各位了。”

   几十双眼睛齐刷刷地望向小麻雀，我赶紧忙着撇清，介绍，这位是我们的新朋友，姓麻名小丫。我不在的这段时间里，大家一定要分好班次，轮流站岗，小丫会留下协助大家的。

   “将军，您自己出去太危险了，要不……让麻小姐陪您吧？”蟹子头头言不由衷地拍着马屁，大家马上随声附“拍”，一片“对啊对啊”之声，不绝于耳！

   小麻雀也跟来起哄，一个劲地央求跟我一起去，好有个照应。

   时不我待，我朝着噪杂的人群大吼一声，莫再啰嗦！然后拜托兮兮地深深一躬，场面立刻感染了悲壮的氛围，一干众人，个个噤若寒蝉，面色凝重地目送我踏雪而去。

   薄薄的初雪，甚至没有完全覆盖过地平面。

   我一路走过裸露的卵石，有时会故意踏几脚旁边的积雪——我要在来年的春天告诉青儿，脚踩在雪上的声音……对了，如果青儿问起雪的味道呢？我忙抓起一把按进嘴里！

   山谷中忽然回荡起一声鹰笑：“啊哈！蝎子兄弟，饿了就来寒舍吃饱再走嘛，那雪多苦！”

   我抬头一看，真所谓冤家路窄，原来自己日夜兼程，转眼已经到了曾飞身拔过鹰毛的鹰崖谷！毕竟拿人家的手短，心也禁不住虚了起来，唉！你说这窝悍禽，冰天雪地的不回炕头趴着，呆外面晒什么幸福。

   我尽量整了整失色的花容，小媳妇见公婆似的笑脸一迎：“鹰大哥，上次全蛇宴一别，可真想死我啦，呆这儿忙啥呢？”

   “哪有事儿干，这不，全家刚饱餐了顿，下来消消食……我说你小子，真不够意思啊！”

   不妙，东边窗户那点儿小事儿好像被发现了！

   事已至此，自己只有硬着头皮故作没赌钱状，口中说道：“咋了，鹰哥，我做什么残兄害弟的事了吗？”一双小眼却没闲着，四处打量看有没有秃鹰嘴爪探及不到的小山洞之类。

   老杂毛却干笑不止起来，稍后，虚指着我脑门：“你小子，我问你，你是与老哥近，还是与那耗子近啊，怎么白白送他们一百多条肥蛇，而独请我们吃了一顿完事呢？”

   嗨！这身冷汗出的，自己还真以小人之心度君子之腹了——“鹰”毛蒜皮的事儿，人家哪会往心里去啊，这位仁兄显然更加向往不劳而获下的丰衣足食呢！

   说时迟，那时快，我赶紧堆了满脸的诚信第一，友谊第二，大赞老鹰无论从道德品质，还是远亲近邻上，耗子绝对没的比！至于分赃不均的事，只因当初问松潮借了点硫磺石，答应完事后用蛇肉还债而已。

   秃头闻言，口气更加不满：“这硫磺石又不是他们家的，凭什么还得经他们同意！”

   我忍不住双眉紧锁，仿若吞了一只大个苍蝇——现在想起替天行道来了，蛇吃青蛙时，英雄忙什么去了？忿归忿，总得强言欢笑地听人家高尚完毕不是。

   大鸟用尖爪剔了剔牙床，语气中卖弄味十足：“这群家伙，就是教训轻了，我进攻了他们两次，现在就派人来求和，答应供应我半年的蛇肉，我们全家每三天吃一条，足足六十条呢。嘿嘿，倒也省了咱的事，不用天天冒着挨枪子儿的危险四处捕食了。”

   苍天呐！自然界这般行贿受贿，个个足不出户便可衣食无忧，部分有害群体会泛滥成啥样子啊。

   咱举个例子说明之：1只鹰1天吃1只耗子，四口之家每天吃4只耗子，1年就算换着口味吃也得1000多只。如果不吃呢，那么每2只耗子每月会生1窝耗子，1年生12窝，每窝最少5只，1年最少不下60只。那么1000只耗子1年会繁殖——您算的没错，至少3万只！

   所以，我劝大家，如果老鹰们从此改过自新，不再受贿，那咱也网开一面，别对人家开枪了，否则，得拿出多少大米喂耗子哇。

   眼前这只当然要另当别论，我嘴上恭喜着对方财源广进，心中却暗暗祝福：呆瓜，任你们再能食腐，六个月后的大肠肝菌不拉死你这窝蛀虫才怪！

   抬头看看天色不早，想想还是正事要紧，赶紧再客套几句，就要起身离去。

   秃鹰再善意地问：“事情要紧吗？用不用老哥驮你一程啊？”

   我忙疯狂摆手，逃也似的滚爬而去——半天过后才敢驻足，休息片刻，打开手心，全是汗。

   再走不远，人类采完硫磺矿留下的公司铭牌已然清晰可辩，想必已经到达松山遗址。

   想想离清潮还剩不到一半的路程，心中万分喜悦，加上令人窒息的硫磺气味，竟忘记了连日奔波带来的疲惫，抖擞起精神，加快脚步，几近飞奔了起来。

   第十章

   节气，大雪。

   天空，日复一日的阴霾，却迟迟见不到记忆深处的漫天鹅毛。

   我费掉了半天的工夫，终于寻了棵相对屹立的灌木枯枝，爬了上去——这可能是整片草地中唯一幸存的树木了！四下张望，说句心里话，清潮实在没有小麻雀形容的那般生机，虽说不及被炸后的松山荒芜，但称呼眼前这片“在寒风中摇曳着几棵枯草的半沙地”为“草原”，的确言过其实了。

   地理学中，这俨然标本式的“戈壁滩”。

   买卖不成仁义在，我先礼后兵地高声唱喏：“松潮的朋友，烦请通报贵主人，塘潮大使来访！”声音撒在空旷的原野上，顿显荡气回肠。

   视觉残疾的耗子们，听觉倒是出奇地发达，不一会儿，便从草堆里屁颠屁颠爬出只小老鼠，回禀：“大王有令，请随俺来。”

   故弄玄虚的拐弯抹角了半天，终于来到了一大块砾石下，上书三个蝇头小字——“鼠王府”，说话间自里面迎出来一高大身影，声音也粗洪如钟：“哎哟哟，老朋友了，快屋里请！”

   咦？青蛙种荷花时没加激素吧，小王子怎么会在不到一个月的时间里，被莲籽催得这般肥大。

   “小王子，您……”

   “小王子？噢，蝎大使，您弄错了，您不记得了，我就是那天在松山上跟你提过莲子数量的灰长老啊，您忘记了吗？嘿嘿，现在鼠族归我管呢。”

   这一提醒，我倒记起来了，当时我对众鼠们演讲歼蛇计划到最后，的确有只老耗子针对“莲子数量问题”发问过的，但是印象中鼠族王位应该“世袭”才对，难不成被西方傀儡，改“竞选”了。

   “那么……小王子呢？”

   “唉，孩子小了，不太懂事，办事呢也不牢靠，又贪玩，都一个多月没见影了。这不几个老哥们商量了一下，大家一致让我当这个家，你说，我上有老下有小，哪有那精力，但这不都为了整个鼠族老少爷们的利益嘛，也只好舍小家顾大家，勉为其难了。”

   噢！这不一原汁原味刚出炉的“弑主谋篡”嘛，可怜老鼠王尸骨未寒，唯一的血脉就被连根拔起——虽说对那小子醋意浓郁，但我还是由衷地叹惜了良久。

   但既然是在出公差，语气自然要“官方”一番：“塘潮一定会尊重松潮人民的选择，绝不干涉贵国内政！”

   乱臣贼子也开始毫无保留地厚颜无耻起来：“贵我两国本就友谊深厚，是传统的友好邻邦，曾在举世瞩目的歼蛇战役中，共渡难关……”

   我猜想，这老家伙，即便不是在东京长大的，也一定在石原家定居过，以至于压根就不知道什么叫“恬不知耻”！

   恨归恨，人在屋檐下，却不得不低头：“大王，贵我两潮的传统友谊，塘潮永远铭记在心。敝人本次来访，就是受我家大王之托，一是对贵国在抗蛇援蛙战役中给予的无私支持表示深深感谢……”

   眼见大腹便便的老耗子一脸子赖笑，且明显以打饱嗝的方式打着官腔，我开始正式进入正题：“这第二件事情嘛……是想求大王再帮个小忙，行个方便。”

   没等我的话音落定，硕鼠脸上的笑容便荡然无存，嘴里透着十足的不耐烦：“怎么？塘潮又有麻烦了？你们怎么那么多麻烦，再说我们又不是国际警察……”

   什么口是心非的玩意儿，这才出了一趟１１０就嫌麻烦了？

   我赶紧压低语气解释：“陛下，您可能误会了，在下要说的，并非什么力气活儿。听说前不久，贵国逮了几只来犯的老麻雀，他们还健在吗？”

   老耗子竟难掩百般鄙夷，“吭”了一声：“是这事儿啊，消息倒挺灵的嘛，怎么，塘潮那群蛤蟆们，蚊子蚂蚱的吃腻了，想换换口味了？就是嘛，整天装什么灭害卫士、人类的好朋友啊，就我说，提高生活水平是最重要的！像我们鼠族，管他什么名声不名声，山珍海味、五谷杂粮，统统不择手段地吃遍了，哪个不是营养高，胃口好，身体倍儿捧，吃嘛嘛香啊！”

   哥们儿，熟归熟，我也得暗地里问一句：前不久，龟缩在松山上吃屎的——是谁啊？

   我用力咬了咬牙龈，用吃奶的劲挤出一丝笑意：“大王，至于生活习性嘛，这个……大家的理想不同，可能会有点差距。至于刚才我提到麻雀，实在与塘潮打不打牙祭无关，这件事情，关系到贵我两潮的生死存亡，还烦请大王查一下，捕获的麻雀中，还有没有活着的？”

   “看大使说的，一只老麻雀会有什么能耐，还关系到我们的生死，言重了吧。”牙硬归牙硬，老耗子还是双手抵着鼻翼，无比的心有余悸，“蝎大使，您能说的具体一点吗？”

   “大王，我现在也不敢断定，真的需要找到那只被你们逮到的老麻雀落实一下，才能下结论。”

   老谋深算的耗子头，显然从我郑重的口吻中，觉出了些许端倪，立马吩咐一只名字叫“小三”的老鼠，将存活的大小麻雀连笼子提过来。

   没多久，便远远望见，一群耗子滚着三个飞碟状的东西，快速赶来，近前才明白，原是由两顶破草帽对扣起来的鸟笼。

   等听小三报告说，有气的就这三只了，其他的，都犒劳了待产的孕妇，我忙一个箭步窜上前去，大声对着三只鸟笼询问，有哪位去过周边的沙漠？

   连问了三遍，都寻不到回音，我不禁狐疑地望向三儿，对方洗清洗不清地赶紧跳进黄河，拍着胸脯保证，他们绝对是活的，刚才在路上还扑楞呢！说着便上前声色俱厉地恫吓一番，再朝鸟笼连踢了几脚——想必里面这三位，都是在烈士陵园孵化的，威逼之下，愣是一声没吭。

   我沉思片刻，最终请求耗子们集体退后，自己想跟麻雀借一步说说话。

   待群鼠隐没在视线之外，我慢慢伏下身子，附笼细语：“三位长辈，我是自塘潮蛙区来的大使，现在你们雀族的一只黄嘴小麻雀，叫麻小丫的，正在那儿过冬，而且我们成了好朋友，此次受她之托，想来给大家问个好，尤其是那只帮她逃离鼠口的老人家，不知道在不在这儿，她非常感激您为了让她及时逃走不顾暴露自己……”

   “那黄嘴丫头，逃脱了吗……”哎呀妈呀，谢天谢地！虽说声音苍老无力，但绝对能比拟我毕生听过的任何天籁，“小子，你把刚才的话，再重复一遍，我老了，听不太明白。”

   我赶紧走近一字一顿地重音复述：“好好，老人家，我是……自塘潮蛙区……来的……大使，现在……你们雀族的……麻小丫……正在……”。

   “不是让你啰嗦这些，我是说你前面的问话，沙漠什么的，是个什么事儿？小麻雀飞沙漠里去了吗？”

   “啊，老人家，听小丫提起过，您好像去过西边的沙漠，是吧？您能告诉我，那地方离这儿有多远吗？”我机关枪似的连声发问——老天对时机的眷顾，极可能稍纵即逝，自己有必要争分夺秒。

   老麻雀用极短的时间，理顺了理顺思路：“没错，我去过两次，那儿到处是沙子，什么生物也别想生存。具体多远我说不准，但我第一次到那儿，用了一个多时辰；第二次，只用了半个多时辰，就看到了那片景象。”

   “老人家，是往西去的方向吗？”

   “记得是西北方向——按我飞行的速度计算，现在清潮西面和北面五十公里外，绝对是沙漠！”

   妈呀！如此准确的计算和推断……草帽子里扣的，还算只纯鸟吗——我正自惊诧不已，只听声音再起：“小子，你再想一想，我前后两次，间隔不过一年的时间，沙漠就推进了５０公里，再过一年呢？”

   “那么，老人家，您第二次去那儿是什么时候？”

   “今年四月份。”

   啊？有些厄运，并非因你一直担心，它就不会来临，依老麻雀所言，最迟来年四月份，清潮，将是一片沙海——而塘潮距离清潮，太近了！

   “蝎大使，还有一事儿相告，希望你们早作准备。”

   草帽里的声音显然忍了极大的痛苦，却又努力维持着字润腔圆，据老麻雀所述，原来，鼠族早意识到，自己的居地缺水少粮，早就开始打起塘潮那片水草的主意，这几天，听说正在打点必经之路上的鹰族，寻求一条平安的进攻路线，而且好像已经派了奸细过去，主要任务是离间一只战功显赫的蝎子与蛙族的关系。

   我眉头一拧，心想，松潮在老耗子带领下，果然成了一群奸诈之徒！

   我双手一拱，大恩谢毕，忽然记起对小丫头的承诺，便思索，趁现在有机会，自己把绳子铰断，让三只麻雀逃生完事。

   没成想老麻雀在得知我的意图后，却急不可耐地坚决阻止：“小伙子，你的好心我领了，别浪费力气了，我们几个，拒捕时都被抓成了重伤，根本逃不掉的，反而会连累你，不要打草惊蛇。我想，耗子们会把进攻你们的日子，定在蛙族冬眠结束后至清潮沙漠化前，也就是来年三四月份，这段时间，希望你们做好应付准备……小伙子！谢谢你收留了小丫，告诉她，我过得很好，让她放心。”

   我哪能就此甘心，偷偷上前……刚要抬螯剪绳，身后，便传来老耗子的尖嚎：“怎么样？蝎大使，有结果吗？”

   我忙用举起的双螯，梳了梳光光的头顶，佯笑着说，一定抓了几只哑鸟，半个字都没问出来呢。

   老耗子一把揽了我臂膀，口中骂骂咧咧：“这群鸟东西，就这个鸟样，趁早别浪费时间了，有事儿直接问我得了。走走，时间也不早了，先吃饭去，大使，你是吃莲籽蛇肉粥呢，还是麻雀烧烤？”

   我的胃好一阵翻腾，声明这几天自己水土不服，消化不好，想吃淡一点的。

   耗子闻言，故作爽朗地重拍我几下：“好说，好说，小三儿，给大使备点莲子粥。还有，把那三只老麻雀送伙房给烤了，本王还没尝过呢，全便宜了那群馋嘴婆娘。再是把餐厅拾掇的干净点，别整的跟屠宰场似的，我跟大使等会儿一起用膳。”

   吩咐完毕，老耗子热情不减，再拍我双肩，宛若见到了失散多年的至亲：“蝎大使啊，您别见笑，这帮家伙就这素质，我都要求了多少次了，老拿以前这儿那群蛇的水准要求自己，您说这行吗？我们是什么阶层、什么档次，哺乳动物！带毛的！高等啊！怎么能和那些鱼鳖虾蟹之类的冷血爬虫……噢，当然，蝎大使，我的话是专指蛇，不包括蛙族，您可千万别会错意。”

   我一边扬声应喏，大王多虑了，哺乳过的动物嘛，自然要高他们一等！心中，却亿万个不以为然：哼，就凭那几口耗子奶，你孩子——不大头、不结石、不致癌就烧高香了，还真当“圣水仙丹”了不成。

   所谓的餐厅，无非是三块巨砾围成的石坑。

   老耗子开始殷勤地给我添粥夹菜，想必接下来就要非奸即盗了——果不其然！

   鼠嘴渐渐凑近我的耳际：“蝎大使，老身一直有个想法，压在心里太久了，正好，这次你来到了清潮，也免了我跑腿，老身知道，大使在塘潮，算得上重量级的人物，说话极其有分量。”

   因为口中塞满了剩饭，我实在倒不出嘴巴整什么过奖啦之类的寒碜，只能一味瞪着老耗子两片尖唇，暗忖：传说，狗嘴里是万万吐不出象牙的，那么鼠嘴里呢？

   结果，鼠牙继续翻飞：“我的意思呢……你看，兄弟，我们一直是老朋友老邻居，这松山一炸，得！我们只好迁到这个穷山恶水的清潮，您看看，您看看，这风，这沙，这尘暴……哪是动物呆的地方哇！”

   在没完全搞明白老耗子的真正意图前，冲着手中捧的饭碗，自己还是有义务应付一番的——我用力将嘴里的米粒咽下，呜呜啦啦地建议：“大王，没错，这环境——我看您是得治理治理了，沙尘暴是个大问题，前不久，我家大王还商量着，为了提高国民素质，要联合各潮开个潮运会，主办地儿，就打算定在清潮，这地方平坦啊，还有沙滩什么的，多适合搞田径啊？”

   “咕！”结果，老耗子还没听利索，便一个吞咽不畅，差点噎死，半天才顺过气来，“大使，运动会这事儿，咱来年再提。我的意思，既然大家都住在同一块湿地，也算得上一家人了，还分什么塘潮、清潮、源潮、松潮的，整那么麻烦干嘛，依我说干脆，就成立个大湿地共荣圈，一块吃、一块住、一块生活得了，还彼此有个照应。”

   我呸！吐不出象牙又没人怪你，可满嘴喷垃圾，就太影响别人心情了吧！再说，如此有创意的侵略头脑，日本鬼子战败以后，已经很少流行了。

   我停下碗筷，诚心诚意地欣赏着这张多才的嘴脸：“大王，您的意思是……蛤蟆耗子住一块儿？”

   老耗子连忙纠正：“不不，住一块儿当然不妥，人家青蛙在这方面有优势，水陆两栖嘛，可老鼠就没那能耐，所以我认为，水域属蛙族，陆地属鼠族。如此这般，您想象一下：青蛙水中游，老鼠岸上走，和和睦睦生活乐悠悠……”

   “大王！”自己都闻到了胸中有股烧焦的味儿，口气自然轻柔不到哪去，“这件事情，非同小可，为了湿地的和平，我劝您还是慎重地考虑清楚了……”

   耗子错愕了半秒，瞬间转喜：“啊哈，饭好了，先吃饭，先吃饭！”

   我这小半碗稀饭还没进肚呢，那边三只被烤的黑乎乎的麻雀干，就变成了一小堆白骨。

   老耗子用沾满油污的爪子剔着白森森的獠牙，再次凑到我耳边，满嘴腥臭：“蝎大使，你回去跟你家大王合计一下我的计划，如果他实在为难……”

   嘴巴又近了些许，都能感觉到那几根蠢动的鼠须：“如果他实在为难，那么蝎大使，你可以来这边帮我嘛，你又不是他家族类，当初，不也是借战争之光而风火亮相的嘛，来这儿，给我带兵，我保你一生荣华富贵、升官发财！”

   我连连点着头，好说！好说！日后的富贵那先两说着，但是眼前有一点，完全值得肯定：如果现在惹恼了人家，自己捧手里的这半碗稀粥，是万万喝不安顿的。

   吃饱后，老耗子率先起身，与我道了几句送别之辞，便打着呵欠钻进了卧室，旁边小三儿正要打扫餐桌，我忙抢也似的夺过小耗子手中的树叶，颤抖着将那堆白骨轻轻包好。

   茫茫戈壁再添上一口孤坟，倍显凄凉。

   我强忍了许久的悲恸，终于凝化成泪水，狂涌而下，心中悼念：麻雀爷爷，你们安息吧，我黄小蝎一定会杀光鼠辈，为你们报仇！

   三首叩毕，心系蛙族安危，哪还顾得上休息半刻，匆匆寻了回家的路向，迎风归去。

   第十一章

   节气，冬至。

   原来所谓的暖冬，完全没有传说中的温暖。

   经过两天两夜地奔爬，回到塘潮时，我已然冻得全身麻木，几近失去了知觉。

   小麻雀远远从屋里飞出来，急切切地唤着值班蟹子，七手八脚把我抬上床，不停地用双翅搓摩我僵硬的手脚，哥们儿好在神智和口舌还算清醒：“这几天，家里没发生什么事情吧？”

   蟹参早早地闻讯赶过来：“回将军的话，没发生什么意外，大家都小心着呢。”

   我百般嘱咐，这个冬天务必十二分的小心，因为老麻雀口中的鼠族奸细，应该已经混进了塘潮，所以下令一旦发现带毛的动物，立即汇报，如若不轨，可先斩后奏！

   众蟹子们得令后，鱼贯出屋，竟自巡逻开去。

   我的知觉基本恢复后，小麻雀亦累到大口喘着粗气，暂停了手中活计，问我到没到清潮，见没见到她麻爷爷，我便简单地将此行的过程讲述了一番，只是话题多停留在草原与戈壁的变化上，尽量避开了老麻雀的死讯，的确不知该如何向小家伙表达这一噩耗。

   好在小麻雀的好奇心极强，瞪大双眼一个劲地问戈壁是什么东东，我自然乐于转移话题，耐心地讲道，戈壁是沙漠边缘的一种地貌，因为具有过度的渗透性，再加上地表缺水，所以草类植物会越来越稀少，最后仅能生长一些红柳、骆驼刺等耐旱植物……

   小麻雀听到这儿竟宛若身临其境，惊恐不堪地问：“好好的一片草地，怎么会突然变成这样，蝎子哥，那这种地貌是怎么形成的啊？”

   中学时，教《地理》的老师，是咱本家最严厉的姑姑，所以我基本上没机会逃课，清晰记得，这种地貌形成主要原因，是因洪水冲积——当山区发洪水时，由于出山洪水能量的逐渐减弱，在洪水冲击地区形成荒芜的特征，大块的岩石堆积在离山体最近的山口处，岩石向山外依次变小，随后出现的就是拳头大小到指头大小的岩石，由于常年累月日晒、雨林和大风的剥蚀，棱角都逐渐磨圆，变成了我们所说的砾石。这样，戈壁滩也就形成了，而那些更加细小的砂泥则被冲积、漂浮得更远，形成了更远处的大沙漠。

   看着一头雾水的小麻雀，我忙因材施教：“啊，这样说你听起来可能比较费劲，简而言之，就是因为上游人类的乱砍乱伐，造成了水土流失，直接导致了这种现象。”

   “那这么说与松山被炸，也是有关系的喽？”

   “那是当然。”我拍拍麻木昏胀的头颅，语气中充斥着无比的愤世疾俗，“人类，就是这样，只顾眼前的利益，目光跟耗子差不了多远。”

   “对了，蝎子哥，这次去跟鼠族接触过吗？”

   “嗯，见过耗子头了，还了解到了一些事关我们塘潮生死存亡的消息……哦，就是没见过你提到的老麻雀，兴许逃走了呢，耗子们也没说起逮到麻雀的事情。”

   我违心且极不专业地撒着谎，好在小麻雀的测谎能力亦属业余：“啊……那谢天谢地了！对了，蝎子哥，耗子们的态度还诚恳吧。”

   心说别提了，一直认为耗子不过是无赖中的战斗机，没成想，转眼就进化到了流氓中的ＶＩＰ！

   当然，男子汉在小女孩面前，再大的压力也要独自承受，我安抚了几把小麻雀毛茸茸的头，笑着说了句没什么，便起身声称要搬到蛙族冬眠区去过冬。

   小麻雀的神情明显黯淡下来，不解地问我离开的原因，我回答说总觉得不太放心，在冬天心怀叵测的家伙太多了……没成想小姑娘却自作多情的感觉，是自己借宿的原因——认定我是怕来年青儿公主发现会不高兴！

   我赶紧拍拍胸口，故作止水状：“没没，哪有的事儿！”

   “蝎子哥，其实你不需要太担心，我真把你当作最亲最亲的亲哥哥呢。”说到此处，小麻雀的语调竟瞬间由低沉变得高亢，“蝎子哥，你不知道呢，我从小理想就非常高耶，尤其在感情方面……”

   何止高亢，说着说着，小丫头竟满脸夸张的傲慢不羁起来：“嘿嘿，蝎子哥，你知道不，我从懂事起就为自己定了择偶标准，说给你听听吧，当然也不算很高——我未来的恋人啊：

   第一，必须在约会时从来不迟到，而且我迟到他不准生气；

   第二，必须在感冒发烧时不断轻呼我的名字——不能呼错；

   第三，必须记得我的生日、满月、百日；

   第四，必须每天帮我做家务，而且一定要边做边跟我聊天；

   第五，必须答应我永远不离开我，然后永远不离开；

   第六，必须背我过积水，还得说，你还可以再胖一些啊；

   第七，必须在吵嘴时不会一走了之，而且不管谁错了，他必须认错；

   第八，必须爱吃我做的每样菜，而且要求，下一顿再做；

   第九，必须做到闹完别扭——我要他还回我送的东西时，他坚决不还；

   第十……”

   我早已捧着肚子笑个半死，连日来的忧虑，也随之一扫而光，心说好你个丫头片子，江湖险恶，你比江湖还险恶百倍啊，不知道哪位男士有幸，会落入你设的陷阱呢。

   “麻大丽质”竟越发地难以自弃，不停操持着自己那副矜持死了的滑稽相：“唉，谁让咱出身好呢，实在太优秀了，被出众逼的，没办法……”

   赶紧连滚带爬地逃离现场，万一不留神，笑到窒息而死，岂不冤了大头！

   我独自爬至高处，鸟瞰着蛙族眠区。

   想必塘潮当初的选择，还是有战略眼光的，整个眠区如栈桥般，三面环水，一面接陆，只要在接陆点安排重兵把守，想必那群不太识水性的耗子们就不会那么容易得手。

   眼看几只蟹兵一字排开，参谋长也在入口处时而驻足，时而踱着方步，心想如此这般日夜警戒，蛙族的安全应该会万无一失。

   天色越发昏暗，我匆匆寻了两片荷叶，抱到青儿的眠洞边，一铺一盖，合衣睡去。

   “蝎子哥！蝎子哥！快起来！”

   天刚蒙蒙亮呢，小麻雀又穷喳叽个啥啊，我心惊肉跳地站起身来，又哪儿起火了，丫头！再折腾下去，老哥非神经衰弱不可。

   心无旁骛的小冤家哪里顾及太多，竟直挽了我的螯臂就往自己的住处拖，说是有一只带刺的家伙，可能死在了咱家门口！

   啊？怎么向来相安无事的塘潮，自打我一来，就开始客串“殡仪馆”了咋地。

   来到不明动物近前，我慢慢爬将过去，用相对敏感的尾部，放在这团一动不动的刺球鼻子前，探了探，哦！原来是只刺猬，好像还有口气！

   不一会儿，蟹兵蟹将们就被麻雀喊来了一二十口，大家找来几根树枝，搭成井型担架，费了九牛二虎之力，终于把这只人见人躲的家伙挪到我的床上，众人再把屋内所有的荷叶都寻来，给他盖上，旁边，早有小麻雀捧了杯热水候着。

   安顿完毕，我一边带领大家回守岗位，一边吩咐小麻雀，等他醒来时先喂点水，再让他吃点蚂蚱——顺便告诫小丫头，千万别图谋人家这身时髦的外套，否则，扎成筛子概不负责啊。

   小麻雀顾自抿嘴笑笑，说自己是吃栗子长大的，不怕扎。

   我带着参谋长重新来到发现刺猬的地点，仔仔细细地四下打量了一番，实在没发现鼠印、鼠毛之类的蛛丝马迹，但是心中却连连称奇：按理刺猬在这个季节，应该呆在洞里睡觉才对，平白无故来河边串啥子门啊？

   我扭头向参谋长证实，这边的刺猬到底是不是冬眠动物——自从暖冬现象丛生，违背自然规律的事物也跟着层出不穷。

   螃蟹却对这位老邻居知根知底，声称据自己所知，刺猬的冬眠气温，应该在零下五度以下，往年的这个时候，他们的确应该冬眠的，但是今年，到现在湖面都没结冰，一定不会低于零度了，所以他们不冬眠，倒也顺理成章。

   是啊，大自然早已没了规律可寻。

   那么，不冬眠的刺猬，有什么理由昏倒呢？只能等老家伙醒来再问个究竟了。

   懒洋洋的阳光，照在满坡排列整齐的藕林中，与旁边明镜似的湖面相映生辉，放眼望去，竟像极了苏杭的风景园林，青儿，黄哥哥定然会不遗余力地来保卫你和你的家乡……

   正自酸溜溜地困扰呢，不远处再次传来小麻雀的喳叫：“蝎子哥，醒了，刺猬醒了！”

   “哦？这么快，走！参谋长，看看去。”

   说话间，小麻雀已然蹁跹而至：“蝎子哥，你小心点，我看他心情不太好啊。”

   我说，吃蛇的时候也请过他的，想必不会一觉醒来，就忘个干净恩将仇报了吧？

   果然，老远，便从我的小屋里传出了愤怒的吼声：“敢暗算我！真是天胆——老子就是一棵葱，也会站在风雨中，看谁敢拿我蘸大酱！”

   我小心翼翼地推门进屋，和风细雨地抚慰着这株疾风劲草：“猬兄，全蛇宴一别，近来无恙？”

   “蝎子！别整那些文绉绉的，你又没瞎，俺这不都给恙昏了，到底咋回事儿啊，你可得给俺说明白喽！”别怪他，平白无故的，谁晕谁也恼。

   “猬兄，咋昏的，你自己……不知道吗？”

   “什么叫不、知、道、马，我好好地睡在自己暖和的小床上，醒来就呆这破地方，而且头涨得像箩筐似的，疼痛欲裂，你还问我知不知道？”

   我勉强堆笑，口中打着哈哈：“老兄，误会误会。”心中却禁不住暗骂：什么玩意儿，上次，在我屋里大嚼蛇肉时，咋不嫌地方破了！

   老刺猬怒气正盛，哪由我再解释片字：“哼，当然误会，俺还一直以为塘潮个个英雄豪杰、正人君子呢，原来，也不过是群衣冠禽兽！”

   解释一下，动物界中骂街，是拿不齿之辈为参照物的，比如说耗子为人不齿，又属兽类，所以这个“兽”字在我们群体属脏字列，也就说你如果对着一只甲鱼，骂他一顿“王八、鳖蛋”，那属于问候；但是如果你指着他说一个“兽”字，准得挨咬——现在，大家明白刺猬对我们的误会，有多深了吧。

   所以，当我问及对方，是否认定是我们塘潮下的黑手时，刺球哼的一声，扭转小脸，不置可否，但音容怒貌中俨然透足了坚信不疑！遇上这么位愣头儿青，我也一时手足无措，只好建议，一起去老家伙当初冬眠的地方，找找线索，或许会发现什么。

   没成想我话音未落，老刺头却迎头啐了我一口飞沫：“我呸！算了吧，蝎子，别演戏了，想让我带你们回去，再把我的同胞们消灭干净是吧，你们是不是灭蛇灭上瘾了，恶毒！”

   众人闻听，立马满脸苦楚，我也忍不住咬牙：这半死不活的老家伙，能把“栽赃”的行当，发挥到如此的淋漓尽致，还真是头人才。

   临了，老刺猬拿眼角扫了一圈：“好了，我要走了，千万别跟踪我，否则，让我发现了可没你们好果子吃！噢……尤其那只鸟儿，别以为我看不见你！”

   哈！诸位，麻雀是啥主儿啊？只见小妮子蛮腰一叉，好一顿火舌：“哼！你个笨刺球，早知这样，当初就不该让蝎子哥救你！你以为满身是刺，我们愿意抬你，还吃了我们准备过冬的两只蚂蚱，我这一生都没见你这种忘恩负义的家伙，快走吧，走吧走吧，以后要晕搁别地方晕去，可千万别晕在塘潮的地盘上了，省得我们落个见死不救！”

   看看，惹火烧身了吧！

   好在老刺猬的告退还算得上及时，否则，一身硬刺，给烫成花卷都不算回事儿。

   小麻雀却不依不饶地追在后面上下翻飞，而且不忘频频举手，做出系列驱逐动作，口中声声尖呼着：“滚快点！再滚快点！”

   老刺球哪里见过这等阵式，连滚带爬的，转眼便消失得无影无踪。

   我微微颌首，忍俊不止，身后众人，早轰然笑成了一片。

   第十二章

   节气，小寒。

   终于迎来了入冬后的第一次寒流，傍晚时分，更是呼啸着刮起了凛冽的北风。

   老远，就瞅见小麻雀费了吃奶的劲，衔了两片荷叶蹒跚而来。

   丫头近前之后，赌气地一噘嘴扔在地上：“蝎子哥，没看到今天变天了吗？小心护花不成，自己先成了冰棍！盖好这两片，我再回去取，可惜好好的荷被，全给那只老刺猬扎破了……得多盖点儿啊！”

   其实单这几句话，钻进一只没人疼没人爱的蝎子耳朵里，早已遍体暖流了，哪还需什么窟窟窿窿的破荷叶，我摇头示意足够了，还是留几片丫头自己御寒吧！

   小家伙丢下一句“别充能了”，不由分说便起身飞去，但不一会儿却忽然折回大叫：“蝎子哥，刺猬，那只刺猬又回来了！看，在屋子那边呢！”

   哦？这倒有点儿出乎我意外，赶紧喊来参谋长，蟹子一声招呼，立即爬出了十几只同伴，在小麻雀的指引下，团团围了过去。

   只见老刺猬蜷缩在“将军洞”口，搐动不止，显然受了极大的惊吓，或者忍了巨大的悲恸！

   小麻雀可能是我平生见过最爱憎分明的主儿了，惊叫一声：“喂，老人家，落下了什么东西，您吱声，我立马给您送去，您这又亲自来到塘潮污地，不怕脏了您脚吗？”

   老刺猬却完全失了先前的不逊，忙不迭撇了困倦，勉强起身四下作揖，一口一个塘潮英雄们叫着，声称是自己老眼昏花，误会了诸位，求大家谅解！

   小麻雀哪会错失这等报复的良机，语气中，刁钻未减：“哎哟，老人家，我们哪敢，您这回去一趟，灌了多少心灵鸡汤啊，怎的？素质突然如日中天了，啧啧！您本来起点就高，这还让我们怎么望其项背啊……”

   我眉头一皱，示意丫头，奚落个差不多就行了！再近前扶起刺猬，相邀进屋，询问到底发生了什么事。

   对方竟忍不住悲极而泣：“完了，我们猬族全完了！惨啊，老弟，你是没看那个场面，我们一族十多口，老的小的全被拉出眠洞开膛破肚了呀，不知被什么动物啃的只剩刺皮了，啊！呜呜……”

   在场诸位闻听此言，无不目瞪口呆，蟹参谋长在“军事明星”身边几个月，果然没白呆，警觉性已然大大提高，回神瞬间，便一声令下，匆匆率队奔回蛙族眠区警戒去了。

   我一边安慰刺猬莫太难过，一边帮助他静下心来分析，谁的嫌疑最大。

   一谈到嫌犯，老刺猬竟不加思索地一口咬定：“绝对是兔子干的！”

   咦？难不成刺猬和兔子也因“赛跑”记了仇，要说有什么其他原因也没理由啊，一个食肉一个食草，太不相干了……我实在不解，一旁小心地提醒，是不是误会他们了，就是，开始不也怀疑我们吗？

   剌猬这次却显得凿凿有据：“蝎将军，如果是你们干的，你们怎么会放过我呢？您说我为什么怀疑兔子？在冬眠前，那窝兔子就整天在我家门口转悠，嚷着自己那片地不长草了，没处安身，还提过要借宿我们几个眠洞，你说，我们一大家子，挤在那个巴掌大的四合院里，本就不宽敞，能答应吗？定然是他们受了拒绝，怀恨在心，趁我们冬眠的时候，下了毒手！”

   说到此处，老刺猬的牙齿已然咬得吱吱作响。

   当我再分析道，所有的刺猬都是被开膛的，按说兔子们没那能耐啊，这一根筋的老顽固，哪容别人为兔子开脱半句，断言，对方肯定有同伙，不是老鹰就是狐狸，反正兔子是有份的！却全然不去考虑：若选那两位做帮凶，这只兔子得喝多少“二锅头”来壮胆儿啊。

   知道现在说啥也没用了，我只好暂且随了刺猬的愿，往深里挖点给兔子定罪的证据：“猬兄，事后，您没去眠洞里查看一下吗？”

   “看了，要不我还不敢肯定是兔子干的呢，你猜怎么着，我们的眠洞，生生被挖深了十几米，而且所有的洞穴都被挖通了，你说，会挖洞的，这附近还有谁，尤其在短短的几天就挖深十几米，除了兔子，谁还有这能耐？”

   我闻听此言，不禁大惊失色：“十几米？垂直往地下十几米吗？”心想若果真是兔子所为，那这帮家伙还真能耐，都能去海底堵漏油管道了。

   “不是垂直往下的，我们不是与塘潮一丘之隔吗？”

   与塘潮啥……一丘之貉？我禁不住面露疑问，心说您老人家喜欢用这个词语“自诩”就罢了，牵扯到塘潮时，最好用“志同道合”或“携手共进”啥的，比较受用。

   老刺猬见状，忙给我补习起自家四合院的建筑学知识：“一丘之隔，隔！不是貉！咱们中间，不是隔一道丘岭吗？我家就住在岭那边的坡底，这边就是塘潮的水洼子，这十几米洞穴是与地平面平行着挖的。”

   与地平面平行十几米！我禁不住大骇，这不直达我们湖底了吗？这帮兔崽子，究竟想干啥啊？

   既非事不关己，自然不能高高挂起，哪还顾及寒流下的刺猬困倦不困倦，第二天一早，我便拽了他，一头扎进刺骨的寒风，先去刺猬老家探个究竟再说。蝎子与青蛙蝎子与青蛙    岭下高矮不同的十几座土包上，猬皮遍地，基本证实了老刺猬的灭门之说。

   撇下哆嗦成一团的老刺球，我疾步深入隧道，的确足足十多米，而且从道壁上纵横的爪痕上看，挖掘者显然没有借助任何工具，如此看来，兔子的嫌疑还真不小呢。

   回来的路上，我费了九牛二虎之力，才滚雪球似的把老刺猬骨碌回屋里，连日来的低温和悲痛，显然击溃了老人家最后的心里防线，重压之下，竟然沉沉地眠死过去。

   眼瞅着“刀嘴儿豆腐心”的小麻雀将老刺猬安顾完毕，我召至跟前：“丫头，蝎子哥有件事需要你帮忙，可能得跑趟腿儿。”

   “看蝎子哥说的，你就是想吃烤麻雀我也不会说半个不字，何况跑腿呢，请蝎将军吩咐吧，小丫定然不辱使命！”烤麻雀？难不成这个鬼精灵从我当初欲盖弥彰的述诉中，觉出了老麻雀的不测？

   转念一想，也可能是自己心虚了，或许碰巧小家伙拿这道菜来开玩笑呢！

   我继续故作心安理得地吩咐：“噢，你过了塘潮西边那道岭，呆那儿守着，如果发现兔子，就代表一下塘潮，邀请他们兔子王来做客。无论如何，一定要把他骗到这儿来。”

   小麻雀答应的热情有加，一定认定自己老哥生了为刺猬报仇的侠骨柔情——我的心中却明镜一般，若不是为了青儿家族的安危，才懒得惹那群骄奢淫逸的三片嘴呢。

   眼见小麻雀振翅飞了出去，却又匆匆折回，口中嘟嘟囔囔，不辩言辞。耶？很少见小丫头吞吞吐吐啊，除非有异常重要或者极难为情的事情，我忙停了沉思仰头望去。

   “蝎子哥，嗯，我当然会尽全力完成任务，但是，如果我遇了什么不测，你和青儿姐姐会记得我吗？”

   “傻丫头，瞎说什么呢，肯定没问题的，老鹰又不出门，谁还能伤得了你啊！小心点儿就是了，如果迟迟遇不到兔王，就赶紧回来，嗯？”

   “当然，我一定会好好保护自己的，还要看看青儿姐姐长的啥样子呢。嗯……还有，蝎子哥，麻雀爷爷的尸骨，谢谢你给葬了。”

   这次，换我吞吐了：“这……你咋知道的？”心中暗暗惊叹，这家伙若不是鬼神附体，便一定是“狐狸”和“猴子”调教出来的——都“精明”的没边没沿了！

   证实了真相的小麻雀，耷拉下脑袋，尽量忍了泪水，轻声咛道：“昨晚给你加被子时，我就知道了，你在梦里说的话，可比清醒时候说的可信呢。”

   我长嘘一口粗气，心中却不禁惭愧起来：“丫头，实在对不起，我没有救出麻雀爷爷……不过你不用太难过，我蝎子对天发誓，一定会杀光耗子，为老爷爷报仇的。”

   边说边学着众生海誓山盟时的传统，将一只螯钳竖至耳际。

   小麻雀久久抿着小嘴，含了泪花，无比信赖地用力点点脑袋，竟直寻找兔子去了。

   转眼过了五天，这小麻雀，还没回来，心说不成功就算了，难不成还想成仁，饿死在外！

   我看了看老刺猬身体已无大碍，正打算亲自出去寻找，只见荷门一掀，钻进了一只熟悉的小鸟脑袋。

   小麻雀一进屋，便忘情地沉浸在成功的喜悦之中，手舞足蹈：“哈哈，蝎子哥，大功告成！”

   我也鼻子眼睛地挤成一块儿，跟着喜出望外，赶紧讨好地劈了半拉子蚂蚱，连同一杯热水递了过去。

   “蝎子哥，你不知道哇，那兔子王……压根一大傻冒！”如果先填饱肚子再一吐为快，想必就不算只麻雀了——蚂蚱拿在手里，却迟迟腾不出嘴巴吃，“我等了他整整五天呢，才出现了，我自我介绍以后，他一开始就不相信，后来听说要请他们客，那呆子胆儿更是比什么都小，死活不肯来。后来，蝎子哥，你知道我麻小丫想出了什么绝世妙招儿吗？”

   小丫头美美地拿捏着腔调，其实哪里会舍我半句插嘴的机会，匆匆嘬了一小口热水，便立马自我解答起来：“我啊，当时看到很多兔子过来围观，就问兔子王，你是不是很想跟别人赛跑啊？他回答，还用比吗，方圆几十里谁能跑过我啊？我再问，那么塘潮里的乌龟怎么会赢你呢？他又回答，那是乌龟使诈，赛前拿来两瓶矿泉水，没想到他那瓶加了兴奋剂，我那瓶却加了安定片。我听到这儿就嘲笑他学习日本人，看人家刘翔跑出个奥运冠军，就到处散谣言说是兴奋剂的作用，嘿！这只巴哥一听把自己比作日本人，竟大怒起来，大声嚷着比就比，谁怕谁啊。”

   我努力插了一嘴，提醒，我们塘潮的乌龟，现在都呆湖底冬眠呢，哪有精力出来跑步啊？

   “这我当然知道！”小麻雀显然成竹在胸，“我就告诉他，这次是冬运会比赛，我们的参赛队员是蟹子，而且横着跟你跑呢，怎么样，怕了吧！他一听完想都没想，大喊着，谁怕谁是孙子，明天塘潮见！得，进套了。怎么样，你小妹够聪明吧？”

   “够够，太够了！”我百般嘱咐小丫头，先吃点东西休息休息，便匆匆出门想找蟹子合计合计。

   没想到参谋长早早得了消息，正一路疾速爬了过来，我这还没到一半的路程呢，便迎头碰上。

   时间紧迫，我拉起他，就近在树底寻了块相对避风处，共同商讨着逮兔大计：“蟹参，我们对付这只兔子，一没有笼二没有网，只有想别的法子了。知道吗，他这次是冲着与你赛跑而来的。”

   “噢，这么说不用鸿门宴了，我这还四处挖毒草根张罗道具呢。不过，将军，这前后跑步……可不是我的专项呢。”

   蟹子倒也实事求是，我忙将自己的计划合盘托出，这次，我打算安排蟹兔进行两场比赛，第一场在岸上，第二场在冰上，而且，第一场，蟹子一定要输！

   参谋长听到此处，终于长嘘一口粗气：“输？那容易，第二场呢，将军？”

   我狡黠地一眯双眼：“这个，等会儿，你立即停止挖草根，领几个兄弟到湖中间，将冰面凿开一个比荷叶稍小一圈的冰洞，凿完后在上面覆上一面荷叶……第二场的输赢，嘿嘿，我想就无所谓了。”

   蟹子终于开窍，会心地高竖拇指，口中连称：将军，高！实在是高！

   说着说着，便与我双双咬牙“狞笑”起来！

   第十三章

   节气，大寒。

   三九时节，寒流光临的次数和强度，明显增加，整个塘潮，早已遍野冰封，干燥而坚韧的北风刮过脸庞，犹似刀割。

   小麻雀来报，兔子王已如约而至，正高竖着双耳，站在将军府洞口候着呢。

   我急忙从蛙族眠区赶赴过去——哇！好肥的一只大白兔，我开始虚礼以让：“兔兄，屋里坐坐？”

   知道以他的个头，就算贴了双耳，也是万万钻不进蝎子洞的，试想，我哪能让兔子与屋内的刺猬碰头啊，否则，岂不坏了大计！

   兔子倒也没有充当火腿瓤子的胆气，耳朵放都没放，不屑地瞥我半天：“哟嗬！这塘潮啥时变成联合国了，蝎子、麻雀的还真齐全呢，有没有给兔子留个席位啊？”

   身后的几只螃蟹，立马火冒三丈，纷纷跨前一步，横刀立马道：“兔子，客气点！这是我们塘潮新聘的蝎大将军，你眼睛不会瘸了吧！”

   兔子语气中竟然傲慢不减：“噢，听过听过，就是上次吓唬蛇崽子的总指挥，是吧？”显然我们歼杀百八十条毒蛇，在他眼里，完全小菜一碟。

   我走上前去，略一躬手：“阁下的名声，敝人早有耳闻，所以一直想过岭亲自拜访，但是苦于塘潮蛙族眠前事务繁忙，迟迟没有机会，此次与阁下相见，真乃小蝎万分荣幸。”

   眼瞅着兔子两只眼睛，恨不得顺着耳朵爬上天去，我却心想：咱又没注明是“好名声”还是“坏名声”，你小子何必急着那番沾沾自喜啊。

   半晌过后，兔子的目光终于从天而降，藐向了群蟹：“哼，听说，你们塘潮要跟我比比赛跑，据说，还选了只横行霸道的家伙。”

   参谋长上前一步，嘿嘿讪笑：“兔子先生，我们是横行，却不霸道——具体比赛规则，由您定，让我们横着爬、竖着爬、倒着爬、正着爬、打着滚、翻着跟头爬……都行，怎么样，不欺负您吧？”

   “费那么多事干吗，甭管怎么爬，看到五十米外那棵树了没？就从这儿起，绕树一圈再回到这儿止，谁快算谁赢，咋样？”赛跑显然成了兔子的家常便饭，这小子连比赛规则都定的轻车熟路。

   小麻雀不怀好意地礼让：“这就开始了？要不先喝点水？”。

   “不喝！什么也不喝！”想必与乌龟比赛时的“泉水事件”，兔子仍然心有余悸呢。

   这次兔子倒没骄傲，起跑号令一响，便撇下螃蟹一路狂窜，俺家参谋长还没爬到一半呢，人家就颠着两只小手来到了终点，口中好像还念叨着：就这速度也跟我比，塘潮也太不自量力了。

   我一个眼色递出去，大家开始热情地涌上前，齐声祝贺，尤其小麻雀，竟不知从哪个垃圾桶里寻了朵干干巴巴的荷花，捧了过去，不怀好意地媚笑：“嘿嘿，祝贺兔子阁下获胜！其实我们早看出来了，您的速度的确很快，在陆地上比赛，我们算是彻底心服口服了。”

   兔子耳朵何等机灵，一把拽住麻雀：“哎？我说这只小鸟，你刚才的话，我听着有问题啊，什么叫在陆地上比你们心服口服，难不成你想让我到天上跟鸟比飞翔、到水里跟鱼比游泳？”

   冠军受了冷水，明显地疾首蹙额起来。

   我忙站出来圆场，解释说，我家螃蟹吧，最近的确是没日没夜地练习呢，但是他是很少在岸上跑的，他一直都习惯在冰上驰骋，所以我想，今天忽然提出在岸上比赛，他肯定不适应环境，自然发挥失常了。

   “在冰上跑？那还不是一回事儿吗，算了，今天我必须让你们输服贴喽！”兔子立马仰头对着刚过终点线的亚军提出挑战，“咋样？蟹子，咱在冰上再比一次，完了可不要再找借口啦，这次的规矩由你定。”

   参谋长故意显得累不可支，一边拍打着胸口，一边抬手指向湖心那片荷叶：“兔子先生，谢谢承让，您看到了吗，那片发绿的叶子，我们谁先到那儿，就在上面踩上一脚，再返回到这儿为准，谁快，算谁赢。”

   “没问题！”兔子不耐烦地回应，随着一声号响，第一个冲向荷叶。

   小麻雀在头顶上不住地提醒，一定要在荷叶上踩上脚印才算数啊，否则无效！

   远远望见，兔子在距荷叶一米左右时，便高高跃起，双脚用力跺向荷叶。

   我一边欣赏着随之而来的一声“扑通”和那片溅出的水花，一边嘲讽兔子，跑步倒行，可玩花样跳水就太不专业了，来年一定商量商量，让青蛙当当教练，好好给他们补习补习。

   众人哄笑着匆匆赶往事故地点，我担心地嘱咐参谋长，千万别给淹死了，我还有话要问他呢。

   不一会儿，冰窟窿中就冒出了个已经冻成紫茄子的兔脑袋，原来，螃蟹早安排了水底的黑鱼们，兔子一落水就把他托出水面。

   我尽量探着身子凑上前去，关心地询问：“哎呀兔子阁下，您没事儿吧？您看看，您看看，咋用这么大的力气啊，您又不是不知道，今年暖冬，冰层不厚呢……蟹参，赶紧告诉水下的鱼儿们，可千万要顶住！”

   螃蟹会意地依令吩咐下去。

   “阁下别担心，等会儿您只要把两只耳朵支棱起来，我安排他们去寻根麻绳，救你上来……小麻雀，还愣着干什么，赶紧找绳子去！你们几个也别在这儿瞎呆着，都帮着找去！”

   内心幸灾乐祸，但起码我的神态看上去，是呈万分焦急状的。

   众蟹得令，慢悠悠地四下散开，小麻雀却在空中盘旋着废话：“兔子先生，您一定要坚持住，一定要挺住哇，要相信塘潮的人民，要相信领导，相信组织……”

   “谢……谢了，求您……快点儿！”还以为半死不活的兔子早冻得“失鸣”了呢，感情人家生出两只长长的耳廓，是完全有生理优势的——至少耳朵眼里还是干爽的。

   能交流就好，我忙把嘴巴再凑近一点：“兔子阁下，请您坚持片刻，他们一会儿就好。嗯……现在呢，反正大家也闲来无事，要不，咱俩聊聊家常？”

   还算坚强的兔子，连声宽慰着自己：“没事，没事！”只是牙齿却完全不像“没事”的样子，开始明显地咯咯作响起来，“您咯咯……说！”

   “我听说，岭那边的刺猬，一家十几口，被人一夜之间全灭了，这事儿，您知道吗？”

   兔子倒也不笨，听到这儿，已然恍悟大半：“咯……你们……把我……咯……骗来原来……是为刺猬……的事……咯，你们素昧……平生……为什么要……趟这滩子……浑水。”

   蝎子面目，天生狰狞，估计耍起狠来，半点都不做作：“阁下，如果我说塘潮正缺牙签，而老刺猬恰恰答应可以拿点刺猬皮来满足我们的需求，这样解释，您还满意吧？好了，兔子，留给你的时间可不宽裕，我建议你还是直截了当地回答我的问题，否则，时间一长，就算我们有心给你解冻，你……也只能拿来炖豆腐了！”

   想必如此处境下，任何一只有求生欲的生物，都不会考虑其他的选择，为了节约大家的时间，接下来兔子的坦白，我还是省了那无数的“咯咯”吧，因为当时短短十几句话，竟足足耗了大半晌的工夫呢。

   “那天寒流猛至，起了北风，我一家老小实在没什么吃的，就想去刺猬家捞点外快，没成想老远就瞅见一群鬼鬼祟祟的家伙，在刺猬家挖洞呢，再往旁边一看，我的妈呀，横七竖八躺了一地刺猬，有几只已经被吃的只剩刺皮了。挖洞的家伙我是不认识，第一次见。吃刺猬的我倒是常见，就是两只老鹰，还看到一只老鹰叼起那只老刺猬想带回家呢，没想到刚过岭就把持不住，可怜老刺猬一个跟头就自半空中摔到了你们塘潮这边，想必不死也得残废。”

   “你再好好想想，那几个挖洞的，具体是什么样子？”

   “首先是个头要比兔子小的多，只是皮毛是黑色的，不如我们洁净。”大白兔描述过程中努力彰显着自己的表里如一，以示清白，“而且嘴巴尖尖的，前爪异常发达，一看就知道是打洞的行家里手。”

   “难道是耗子！”我禁不住心惊胆颤起来，心说没理由来得这么快哇！

   大白兔却敬业地否定：“一般的耗子我也见过，那几只好像与他们不大相同呢，个头小、前爪大，应该是专门挖洞的一种鼠类动物。”

   任我拍破脑壳，一时也想不出那是什么物种，而且他们为什么要大老远跑刺猬家练习挖掘呢，难不成也像兔子有赛跑的癖好，迷上了挖洞比赛？而且还会与老鹰合作……的确浆糊了。

   我低头沉思着，慢慢爬回眠区，任由小麻雀指挥那一干蟹子，做着营救落水兔的善后工作。

   “来，大家用力，一二三！好好，上来了！我说兔子哥哥，你可千万别记仇啊，日后我小麻雀一定跟老刺猬解释一下，消了你俩的误会。”

   正忙于脱离苦海的巴哥，此时恨不得向对方借双翅膀逃回窝去，哪还有记仇的心思。

   “将军，有心事吗？”不知什么时候，蟹子和麻雀已经悄悄站到了我身后。

   “噢，没什么大事，怎么，兔子走了？”

   小麻雀立刻踊跃起来：“哈哈，他还敢不走？毛儿都冻成冰凌子了，快成刺猬近亲了，哈哈！”

   说来这次是有点误会他了，但整天惦记着别人的家业，想必也不算什么好东西，让他吃点苦头长长见识，倒也未尝不可。唉？对了，我忙打听二位，听没听说过，塘潮附近有什么小动物最擅长挖洞，除了兔子和老鼠。

   参谋长惘然地摇摇头，小麻雀也长时间沉吟着表示，俗话说龙生龙凤生凤，耗子天生会打洞，如果在挖洞这方面，想必很难找到比耗子更专业的了，最起码比鼠类专业的动物应该没有。

   我轻轻拍着脑门，努力回忆着做人时掌握的动物学知识，这么说……兔子口中的挖洞高手，应该是鼠类无疑了？嗯……会挖洞的鼠类，唉？对了，传说中有一种极会打洞的鼠种，叫什么来这……我忽然一个激灵，大叫了声：安鼠！

   小麻雀竟稍稍见多识广点：“蝎子哥，学名应该叫作鼹鼠吧？”

   “对对，就是他，丫头，你见过吗？”

   “没有，从来没见过，不过传说中那东西是活跃在沙地里的，而且名声也不算恶劣，大老远地跑这儿搞破坏，没道理啊。”

   我基本同意小麻雀的分析，但心中却又禁不住生出对造物者的亵渎，如今这世道，哪还有什么道理可讲——老鹰和耗子的关系，大家都晓得吧？号称了多少辈子的天敌，却转眼就好的快合穿一条裤子了，关系整的，“美日韩”都望尘莫及。

   那群家伙到底想干啥呢？他们下一步的计划如何呢？唉，头痛欲裂。

   我慢慢爬到眠区，望着公主洞口出神，真不知小恋人赖以生存的塘潮，还能在波涛汹涌般的天灾人祸中，坚持多久啊！

   青儿……整个冬季，在梦里梦外默念了千百遍的名字，此刻再次堆砌心头。

   冬季里最冷的日子已经来临了，春天还会早吗？春天，应该是与青儿重聚的季节，重聚……我正美美地幻想着由这个甜蜜词汇而带来的甜蜜时刻，猛然惊醒：礼物！对了，当初答应过青儿摘雪花呢。

   我抬头望了望贼晴、贼干、贼无云的天空，正暗暗自责着当初不该漫无边际地吹，这次傻眼了吧！

   却发现小麻雀又吞吞吐吐地扭捏到了我跟前，嗯？又有什么事儿让小家伙难为情了？

   “蝎子哥，我刚才去厨房看了一下，我们的食物不足了耶，顶多坚持三天！”

   咦？记得应该差不了多少啊，小麻雀解释，主要原因是老刺猬每次醒来，胃口太大！噢，忘了那茬儿！刺胃嘛，胃里都长牙，他能吃得少吗？

   不过想想，当初这“爱心工程”，的确是我搞的建设，断墙自然得由自己来补：“这么说，要断一个月的粮呢，丫头，我再想办法吧。”

   “蝎了哥，要不……我到外面，四处找找看，找点人类越冬的残羹剩饭。”

   “不行！不要乱跑，附近有鹰呢，我来想办法好了。”

   小麻雀应承着回了洞屋，我夹在荷叶中间暗暗打算：实在不行，就从种子库里拨点莲籽应应急吧——不过，这严格说来是违反塘潮律例的，再说种子的藏匿地点自己也一无所知啊……

   想着想着，连日来的心力交瘁，早已化作浓浓倦意，任凭头顶的北风作何呼啸，刚开始还勉强推推搡搡的四扇眼皮，没一会儿，便完完全全混战在了一起。

   第十四章

   节气，立春。

   太阳高高地挂起，在这个阴晦却无雪的冬季里，今天，竟出奇的清爽。

   虽说冬晨的阳光，实在驱不掉多少寒气，但氲氤在身上，总会有点儿暖融融的幻觉——我长长地伸了个懒腰，辗转一下身躯，刚想继续留恋地闭上双眼，屋外巡逻的蟹兵却急匆匆地赶来，报告说，小麻雀不见了！

   这丫头，怎么就一点不让人省心呢？

   哪还有半点睡意，赶紧起身安排大伙四下找找，看有没有什么痕迹，结果几十只蟹子白白忙活了一个多时辰，连根鸟毛都没寻到——这倒也不算什么坏事，最起码说明小麻雀没遭遇不测。

   我细细回味着昨个儿小家伙的话音，难不成这疯丫头还真到外面化缘去了？这个没脑子的家伙！

   一想到粮食问题，小丫头的安危只好暂时搁浅，我抬头寻到参谋长：“蟹参，你知道咱塘潮的莲籽……放什么地方吗？”

   “将军，公主在冬眠前，不是把过冬的莲籽全放您床边了吗？”

   “我不是指这个，我是指来年用作种子的莲籽。”

   螃蟹坦诚而残忍地汇报：“哦，那些种子，是由蛙族统一保管的，冬眠的青蛙每人一颗带进眠洞，第二年醒来后统一回收，这样种子才不会冻坏。”

   这下坏菜了，如果不想把青蛙一只只拖出来冻死，那么挪用公粮的计划，就得彻底泡汤。

   心思，瞬间又转回到小麻雀那头，正自焦急地担心，眼尖的一只哨兵忽的高喊：“麻小姐！是麻小姐！刚过分水岭呢！”

   我急忙带头迎了过去，远远瞧见，小丫头坐在一个大布包上，近前才看清，嘴里还叼着一只肥肥的蚕蛹呢。

   “你个疯丫头，出去也不吱声，出事儿怎么办？”嘴上责斥，心里却一万个佩服：小家伙还真能耐，竟然得手了，想着想着，语气也就缓和下来，顺便解开布包，“什么时候出去的，收获不少呢，足够渡过饥荒了。哟，有瓜子，还有花生……哎？这么重，你是怎么弄回来的？”

   小麻雀一嘴把蚕蛹扔到我跟前，不停地按摩着下巴颌：“蝎子哥，这个……回头告诉你。”

   “飞了很远的路吧？”我一把捧了虫子，愧疚之余，感激不尽。

   “不算太远，来回也就八九个时辰吧。”

   “你一夜没睡？”

   “没事儿，反正也睡不着，不困不困。”丫头话音刚落，便被连连的哈欠就地出卖了。

   群蟹们七手八脚地帮忙往回倒腾食品，小麻雀边走边按捺了困倦，一路狂侃着自己的夜行历险，什么星空辨向啊，什么村庄啊，什么人类过年啊……

   “丫头，这么说，从这儿往东，要飞四五个时辰才能看到村庄吗？”看来方圆五百里可能基本没人烟儿了。

   “嗯，差不多吧，说是村庄呢，其实只有一二十户人家，大部分都迁走了，还听留下的人们抱怨，年景一年差起一年，天干旱，又有沙尘，好像呆不下去的样子。”

   “丫头，你在途中，有没有发现青草和水源啊？”

   “天太暗，没大看清楚，但是树木是没有的，而且没见有明亮的地方——大的水塘估计也不存在，就是风沙多，我都眯了好长时间眼睛。”见我心事重重的样子，小麻雀忙违心地扭转话题，欢快地嚷叫，“蝎子哥，有件好玩的事情，你想不想听啊？”

   “噢，你说……”

   小麻雀并没因我的心不在焉而犹豫片刻，反而越发热烈起来：“蝎子哥，你信不信，在途中，我救过一只小鹿呢？”

   鹿？若有副眼镜，非得跌成粉碎性骨折不可！

   小麻雀镇静自如地缓解着我的惊愕：“就在早晨天刚蒙蒙亮的时候，我正愁着这么多东西怎么带回去呢，一头小鹿在我不远处，吭吭咳咳地时而点头哈腰，时而上窜下跳，我正自纳闷这家伙是给我拜年呢，还是有求于我，怎么这般有礼有貌啊，心想还是上前看看……”

   说话间，已经来到住处，我顺手给麻雀倒了杯热水。

   丫头捧了杯子，习惯性地急嘬一小口，便继续滔滔不绝：“噢，半天才明白，那小子一定吃了什么不合胃口的东西，看来极不受用，我让他张大嘴巴，把头探进去，我的妈啊，好大一团塑料膜呢！费半天事才给他叼出来。”

   我跟着长嘘一口粗气，怀疑这呆子是不是嫌体内维生素补多了，想吸收点聚乙稀、苯二钾，落个白血病什么的啊？小麻雀难得地莞尔一笑，听她说完才知道，原来这头麋鹿在家族迁移时落了单，又找不到什么可吃的，就跑人类种菜的大棚里一通胡吃海塞，没成想吃完便上吐下泄，头重脚轻。

   唉，心说这鹿胆儿也够正的，大棚菜那农药残留高度，基本上与珠穆朗玛峰齐名了，想我当年做人时，哪顿饭不得配着点儿息斯敏、病毒唑、健胃消食片啊，象他这般生生嚼食，不立马蹬腿儿，已经算命大的了。

   小麻雀显然不了解个中缘由，可劲地分析，对方肯定是饿得久了，暴食暴饮，伤了脾胃，一气儿整的有点脱水，后来看到大棚膜上的雾水，张嘴就往里吸，这才差点让薄膜给活活憋死。

   但丫头最后总结，还是多亏这呆瓜帮忙，否则，此次的粮食运输还真成问题呢。

   “那家伙……人呢？”我急忙爬出屋去四下张望。

   “可能回去了吧，挺大个儿，就是腼腆，刚才我要介绍你们认识，他还忙不迭地摆手呢。”

   心说多亏没来，若惹上如此“个头”的亲戚，甭说这点花生瓜子，就是搭上整片藕林，估计也填不饱人家那受伤的小胃胃呢。

   但帮了这么大的忙，总不忍心眼睁睁看着他去继续饮鸠止渴，忙让小麻雀记得提醒人家，别再去碰那些大棚菜了，实在口渴就来塘潮。

   小麻雀两只上眼皮仿佛灌了重重的铅块，大咧咧地打着哈欠呜啦回应：“管他呢，估计不会再吃了，据他说现在听到大棚的字眼就犯晕呢……”

   后面的话，已经喃喃如自语了，我蹑手蹑脚地上前，给她轻轻地盖上荷被，悄悄退出屋去。

   随着阳光日复一日的明媚，温暖的感觉，也从当初的梦想一步步踏入现实。

   正午，虽说寒流依然会夹杂着北风，时不时地光临寒舍，但吹在身上已完全如强弓弩末般，再也感受不到刻骨的寒意了——显而易见，这个隆冬最冷的日子，已经慢慢捱了过去。

   现在，望着青儿冬眠的洞口出神，好像已经成了我每日的必修课，可惜，那截藕依然顽强地一动不动。

   小麻雀左爪一粒花生，右爪一只蚂蚱，笨拙地飞落我身边：“蝎子哥，还吃不吃午饭了，都看一上午了，我看你干脆变只蚂蚱爬进去算了。”

   “丫头，你说如果一个女孩子向你要花儿，代表什么意思啊？”

   小麻雀显得煞有介事：“那得看什么花儿啦，是玫瑰吗？”

   “有区别吗？”我接过小麻雀递过来的花生，啃了一口。

   想必这家伙前生，不是个种花的，也是个贩花的——谈起“花语”，草稿都不用打：“那当然，这里面学问大着咧！比如说玫瑰代表爱情；百合代表求婚；康乃馨代表亲情……”

   “雪花！”我忙插嘴止住“花痴”的长篇赘述，“雪花，代表什么啊？”

   “雪花？”麻雀夸张地瞪大双眼，随即沉下眼皮，“雪花代表啤酒！咦？原来蝎子哥的女朋友是个酒鬼呢！”

   “一边去！跟你谈正事呢，你插播什么广告！快说，如果一只青蛙告诉我，说来年冬眠结束，想要朵雪花，代表什么？”

   猪也能听明白含意了，何况是只聪明伶俐的麻雀，小家伙开始喇叭兮兮地满山坡叫嚷：“噢！晓得了晓得了，这大冬天的，蝎子哥在思春呢！”

   “咻！咻！你小点声，让蟹子们听见传出去，还让我活不？主要是影响到公主的名声，那麻烦可就大了。”

   小麻雀忙捏住嘴巴，四下里张望了张望，继而压低声音：“公主……还真问你要……雪花了？”

   我苦丧着小脸，坚定地点了点头。

   小麻雀却完全一副漠不关心的嘴脸：“青蛙这一觉醒来，最早也得过了阳春三四月，哪里还有什么雪花啊，我看你还是准备点泪花给她吧，兴许一感动，她就忘记这茬了呢。”

   “丫头，我是没辙了，你们都是女人，心思相近，帮哥给出个主意啊。”

   “哟，头一次见蝎子哥求人呢。”

   我愤愤地望着这只隔岸观火的家伙，心中暗暗骂道：是第一次求鸟，不是求人！鸟是鸟，人是人，鸟人是鸟人！什么德性！

   眼见现场气氛，一下子由沸点骤然降到了零度，我忽然意识到，《妻管严语录》中说的实用：关键时刻，大丈夫还是要能屈能伸的——这个时刻，应该够关键了吧，况且对这类过份热心的家伙，根本用不上软泡硬磨，随便拣点儿好听的挂上去，立马就上钩了！

   果然没浪费几分钟，小鸟终于开始捋着尾巴想主意了，再过一会儿，便用玫瑰一样动人的语气说道：“这办法嘛——也有……上次我去东边的村庄，看到有人买年画，虽然当时没注意，但现在想想，上面应该有雪花的图案，要不，我再跑一趟，去撕来一块，你自己剪巴剪巴，送人？”

   我激动之余，上前一把采住小鸟胸前的羽毛，哎呀一休小师父，什么鸟啊、人啊的，您简直就是聪明绝伦的诸葛再生，救苦救难的菩萨转世啊！

   等我完全冷静下来，小麻雀早撇下语无伦次的蝎子哥，展翅东去了。

   太阳东起西落，从小麻雀飞走算起，已然足足三个日夜。

   此时我的心里，哪还挂念什么雪花年画，求爷爷告奶奶，小丫头可千万别出什么意外啊。

   谢天谢地，蟹子小哨兵的传呼，简直悦耳到了极点：“报告将军，岭前发现麻小姐的身影，参谋长正率队迎接。”

   果然没过多久，群蟹便拥簇着小麻雀下坡而来。

   老远就听见大家七嘴八舌议论：“麻小姐，您整这么大张年画来做什么，我们要过年吗，这片儿好，贴我洞里！唉唉！别抢！没听麻小姐说吗？不准抢！”

   我快步殷勤地迎了上去：“丫头，你没事儿吧？”

   小麻雀虚脱地摆摆翅膀：“没事……那头死麋鹿，关键时候就见不着踪影，累死我了。”

   “带一小片不就得了，干吗要叼那么一整片。”

   “雪花布满了整张年画，这样不全面点儿……”我刚想伸手去搀扶，小麻雀忽然一声惨叫，“哎哟！”

   怎么，我用力过猛了？忙移开螯臂，血！我大叫一声：“丫头！你怎么受的伤啊！”

   自然界中的残酷在于弱肉强食，而受伤正是弱肉最主要的一种表现形式，所以对任何动物来说，受伤和死亡，根本就是一步之遥。

   “没事的，蝎子哥，皮外伤……”小麻雀粗枝大叶地用小爪子理了理被血污粘在一起的几根羽毛，“我有点皮痒，请一位姓猫的先生帮忙挠了挠。”

   “快进屋让哥看看，伤得严重不？”

   “真的没事呢！”麻雀不好意思地解释，“有事儿我还能回来吗，就几道血痕，过几天就好了。”

   “怎么会惹上猫呢？”我不解地问。

   小麻雀把蟹子们抱进屋里的年画铺开，描述着事情的经过。

   原来，小家伙一到村庄就选了户人家，蹲门口等着，等大半天才见一老头儿开了门，进去一看，整间屋里，除贴了张“五保户证书”就是满墙的报纸，哪有什么年画啊！

   赶紧另寻了家气派点的，嘿，这家，场面！

   只是太热闹了，不好下手，那一天到晚的人来人往，小麻雀从窗外瞅见大厅里挂满了雪景名画，只是拿不动，再说还有几条大狼狗像吃了摇头丸似的，成天欢快地奔跑于钢琴和财神像之间，后来才猛然发现财神像后面挂着张相对单薄的年画，上面布满了成片的雪花呢，而且大小也合适，待天渐渐黑了下来，人啊狗的都进食去了，小麻雀便进屋叼了出来……

   小麻雀讲得眉飞色舞，或许受了恩惠的缘故，我竟第一次听得出神入化。

   “没想到刚飞过屋顶，冷不防一只花猫从旁边跃起，挠了俺一爪子……”

   我忍不住堆了满腔的脏话，脱口而出：“什么德性！这家伙不是喜欢吃完腥睡觉，睡完觉吃腥吗？大冷天的，趴屋顶上学什么忍者神龟啊。”

   “就是嘛，我将年画寻个安全的地方安顿了，转身飞回去，朝那家伙好一顿奚落。结果没用半盏茶的工夫，那家伙就叫嚷着抱头逃窜了。”

   当时的场景，想想就能猜个大概，定然是小麻雀的好一番“吃耗子不吐耗子皮，不吃耗子倒吐耗子皮”起的作用，显然，猫咪在这方面的定力，比刺猬也强不到哪儿去。

   小麻雀把带有雪花的碎片摆在面前，我开始小心翼翼地剪切，听到小麻雀说，自己最后骂了一句，有本事就领你的同类去清潮抓耗子灭害去，整天呆背后欺负小鸟算什么英雄！

   我便继续从旁声讨花猫，对！那种背信弃义、谗言媚主的家伙，本就与英雄一词不沾边，省点口舌，继续骂他个狗血喷头得了，跟他废话！

   小丫突然停了停手中的活计，惘然侧头：“没想到那家伙听完后，竟站住脚步，回头看了看我，唉叹了一声，嘟囔着，谁想过这种窝囊的生活……低头跳下墙去。”

   我鼻哼一声，怎么，要觉醒了？耗子都快变成他“奶妈”了才觉醒，我不相信，这群懒蛋放着油腻腻的糖醋鲤鱼不吃，能大老远跑清潮去捉耗子？再说单挑的话，耗子的确不是对手，但要说到群殴，还说不定谁吃谁呢！

   说到此处，气氛顿时凝重起来，半响过后，小麻雀轻声疑问道：“蝎子哥，你说，鼠族会把塘潮灭了吗？”

   我重重地吞了口唾沫，老实说，如果换作青儿如此问，我会毫不犹豫地回答：没问题，包哥儿身上！但是现在，我却无论如何也答不上来。

   “蝎子哥，我们不能考虑一下，再次与别人合作吗？”

   唉，丫头，你说连鹰儿与猫儿都不捉耗子了，还有什么动物对他们感兴趣？再说塘潮周边，也没什么动物可联手啊？忽然发觉，自己不知从几何时，竟与“姓江的郎”和“贵州的驴”站一排了。

   小麻雀显然想继续苦口婆心地鼓舞下去，但想必一时也寻不到更好的解决办法，小嘴欲言又止地张合了半天，干脆低头摆弄她的年画去了。

   半晌，丫头重新抬起头来建议，掐指算算，公主总还需一个多月的时间才能醒呢，那就剪三十片吧，每天在树枝上串一片，等串完了，公主也恰恰醒来，自然会看到满树的雪花了。

   我会心地笑着点了点头，看着雪花图案在手中片片成型，心中早已春风荡漾，哪还有半点隆冬的感觉，温存之余，禁不住衷心期盼：青儿，天暖了，该醒来了吧！

   第十五章

   节气，雨水。

   池塘的冰，不知从何时开始，慢慢融解起来。

   待大家发觉时，就只剩了边沿那星点的残冻，水面明显地又降了大截，我抬头望望晴朗的天空，心想青儿留出的荷种，又会有节余了。

   小麻雀不知到哪儿疯了一圈，悄无声息地飞落我身边，蚊子般哼哼唧唧：“蝎子哥，嗯，今天，公主姐姐的那片雪花，我给挂树上了呢。”

   噢……咦？这丫头今天怎么怪怪的，雪花都挂半月了，每天都是她份内的事儿，从来没听她显摆过啊，而且说起话来破天荒地和风细雨——文静得蹊跷！

   丫头，有事儿吧？接下来，小妮子欲盖弥彰地支支吾吾、扭扭捏捏，更加剧了我的狐疑，有事就说呗，跟哥还有什么不好意思的？

   “嗯……蝎子哥哥……”就这点儿不好，求人之前，先往耳朵里灌蜜，“蝎子哥哥啊，你有没有忘记，我曾跟你提到，救过一个家伙耶。”

   我勉强忍受着那份嗲音，点头示意她继续下文，小麻雀变本加厉地把糖度又提高了几个“+”号不止：“蝎子哥哥记忆那么好，当然不会忘的，就是那只……小麋鹿啊。”

   我紧闭双眼，眉头也聚成了倒八字，心说：麻烦小姐降低糖度，提高语速——那只四蹄子动物到底怎么了？

   麻雀哪顾我的感受，竟自“果奶味”十足：“他可能口渴的厉害，想到咱的池塘喝一小口水水……”

   嗨！多大点儿事，用得着卖唱吗？来呗！哪儿呢？好不容易从糖罐子里爬出来，我忙四下里打量。

   小麻雀立即飞上一丈多高，朝着分水岭方向高喊：“喂！大个儿！来来来，来喝水吧，蝎子哥同意了。”

   若非自己现场耳闻目睹，打死我也不相信——眼前这只大喇叭，跟刚才的小蜜腔，是出自同一眼嗓子？

   放眼望去，一只带了“树枝角”的身影，自岭上蹒跚而下，在距离湖边有三十多米时，就毅然撒开蹄子，狂奔过去。

   小麻雀忙不迭地在头顶上嘱咐：“哎呀妈呀，你慢点喝，小心呛着……”

   小麋鹿饥渴的历史，显然过于悠久，好不容易寻了这么塘子泉水，心里定然如暴发户般狂想：喝露水的苦日子算是熬到头了。

   算了算时间，心想可别真给灌死喽，我赶紧爬过去，在麋鹿屁股后面提醒，喝够一顿的就行了，以后口渴了可以随时来喝，你又不是骆驼，小心给灌坏了。

   麋鹿难为情地抬起头，又留恋地低头猛吸了一大口，没想到下咽时，正遇上一个大大的饱嗝，后果可想而知——只好一边猛咳，一边用前蹄不断擦拭从鼻子嘴里涌出的液体。

   小麻雀红着小脸，用翅膀不停地拍打着鹿背：“真丢人，穷酸相……”

   足足折腾了半个时辰，终于安顿下来，麋鹿坐在原地，耷拉着脑袋闷不作声，只是拼命地绞着两只前蹄，小麻雀却从鹿背上飞落我跟前，继续数落着呆子的木讷，不过转眼就开脱，说这厮心眼倒不坏。

   我一个忍俊不禁，赶紧佯装干咳几声：“看你丫头说的，一家人怎说起了两家话。鹿兄弟，以后该怎么称呼你啊？”

   “我都喊他大个儿！”小麻雀在一边插嘴。

   “大个儿”却不温不火，慢悠悠而原则性十足地纠正：“您爱叫什么就叫什么吧，不过俺娘一直喊俺小麋子呢，麋鹿的麋。”

   小麻雀哪习惯这顶撞，立马颠着小爪、双翅叉腰，摇身变成一尖酸刻薄的小泼妇，口里嚷着：“看你娘给你起的那痴呆名字，小迷子，迷路的迷，还小棒槌呢，依我说就叫大个，叫着顺口，听着顺耳，而且还六条笔画，顺了去了，省得整天喝口水都挨呛！”

   我赶紧端出大哥的架子，将麻雀拖到一边，声讨小丫头莫瞧人家老实就百般欺负，名字都是父母给起的，哪有顺嘴不顺嘴的道理。

   回头再劝慰小麋子，以后这儿就是你的家，什么时候饿……噢渴了，就尽管来。

   小麋子一听，就差趴下给我磕响头了：“蝎子哥，您真是个大好人，以后有什么需要俺的地方，尽管吩咐，放心，以后您就是俺的再生父母……”

   我赶紧做个刹车手势，打住打住，再整下去，这辈儿就不好划分了。

   等麋鹿安稳地坐定，我体贴地拂掉几根粘在鹿膝上的杂草：“麋子，在来这之前，你是不是很长时间没喝过水了？这附近真的就没水源了吗？”

   “呃，是很长时间没喝了，水源倒有，离这儿不太远的上游，是有个大点的水塘，不过那儿，一面是人类废弃的拦河闸，其他三面都是峭壁，四下里都没有落脚的地方，根本下不去。”

   这倒头一次听说，原来“源潮蛤区”曾是人类的拦河大坝啊，想必那儿肯定水源充足了。

   “麋子，上游的水要比这儿的多吧。”

   “嗯，要多一些，光闸底以上就两米多深呢，况且闸底以下至库底，怎么也得五米。”耶？这呆瓜对水库构造倒是熟得很，定然是不断寻找水源时得到的积累了。

   麋鹿继续实事求是地分析说，不过那地方的上游已经没了水源，水库已经成为一潭死水了。

   小麻雀早将就了那顶鹿角杈，做了临时栖息地：“你可不要乱说啊，有根据吗？”

   鹿脸立马涨得通红，声称决不是乱说，那上游自己去过不下百趟，源潮以前所有水流的源头，是来自最上游的一座雪山融水，现在，那座雪山上已经光秃秃的，哪里还有半点雪影子。

   这话，的确有根据，而且今年的降雪也的确稀罕，基本上可以算作忽略不计了。

   “哎？蝎子哥！”好在每次我心事重重的时候，小麻雀都会及时改变话题，“告诉你件好一点的消息，上次抓伤我的那只猫，还记得吗？”

   “怎么，那家伙也来了？”我不自禁地竖起毒尾，放眼望向分水岭。

   “没有没有，听我说嘛，真是巧了，那只花猫与小麋子有交情呢。”

   我半信半疑地重新打量面前的水利专家——这家伙天上飞的，地上跑的，树上爬的，青蛙醒后一定还会有水里游的……交际挺广泛嘛。

   小麋鹿慢腾腾地肯定：“如果说的是只花猫，那就是了，整个村庄就一只猫是花色的——那只猫跟俺也算有点交情，俺替他给女朋友送过花呢，俺也不知道当初怎么会选中俺，大概是觉得俺老实呗。”

   “后来他俩成了吗？”小麻雀火急火燎地问，女人在任何情况下，所关心的问题都绝不会和男人一致——什么火候了，还挂念这媒人的成败。

   呆子倒也乖巧，认真地回答，说差一点呢，那小女猫是猫王的千金，没想到在半月前，成亲那天，新郎花猫把清潮派来贺喜的耗子大使，给咬死了！所以，婚礼中断了……

   原本漫不经心的我，刹时警觉起来，什么？耗子给猫贺喜！

   小麋鹿慢条斯理地说，是花猫亲口怨恨地告诉自己，的确有清潮耗子来贺喜，喜帖都写得明明白白，而且猫王还以礼相待呢，要不怎么“姑爷咬死只耗子”这么天经地义的事情，婚事反而吹了呢。

   我禁不住破口大骂起那只不顾“纲常伦理”的混蛋猫王——普雷斯利（美国歌星，艺名猫王）的摇滚，打死也不会再听了。

   最终，小麻雀表示，告诉我这些的最终目的，是想跟“大个儿”再去一趟村庄，劝一劝花猫来帮我们。

   我思索片刻，心想，也好，多个朋友总是好事——我这“同意”的话音还没落定呢，麋鹿早已经驮了自己的小冤家，绝尘而去。

   望着迅速淡掉的背影，我心中暗暗发笑：这丫头，倒比人类还会享受——人家偶尔坐辆超标车，还须时时刻刻地提心吊胆，她却心安理得骑着国家一级保护动物，光天化日之下招摇过市呢。

   连日来，天空一直有点儿阴沉，但就是见不到半颗雨星。

   虽说是个乍暖还寒的季节，但整个湖面已然寻不到半点冰冻，那棵光秃了整个冬季的杨柳，也开始吐着柳絮渐渐变绿了。

   放眼水面，微风习习下，尾尾涟漪，时不时荡漾如鳞……扑通！谁呀，破坏我的赏湖雅兴！

   不一会儿，水面上就露出了一只癞蛤蟆头：“哎呀！睡了这一冬，洗个冷水澡，这个惬意……蝎将军，别来无恙吧！”

   牛少爷？算起来，应该还需要十多天才起床呢，想必这呆子皮粗肉厚，格外经冻，我违心地体贴道：“少爷，怎么出来得这么早，小心倒春寒啊！”

   “放心吧，每年都是这样，我第一个起床，十多天后青儿她们起床。”春泳完毕的大舅哥边说边爬上岸，刚刚轻盈的体态，立马变回笨拙，“这一个冬天把你闷坏了吧？”

   心说这个冬天才不闷呢，差点没热闹死，但转念一想，凭这老兄的智商层面，跟他啰嗦多了实在无益，然而搭讪还是必须的：“少爷，做什么好梦了，说来听听。”

   “唉，将军，你等着……”呆子好像猛然记起了什么，匆匆爬了出去，不一会又折返回来，只是手中多了张纸片，“蝎将军，您见多识广，看看这个。”

   噢，这不我剪雪花剩下的碎纸嘛，没什么看头啊：“怎么了，少爷？”

   “没看到吗？”呆子竟不屑起我的洞察能力，“那只，嘴里衔着铜钱的……那么大一只癞蛤蟆，你……竟没发现？”

   我顺着呆子的蹼爪寻去，噢，看到了，在蝙蝠和仙鹤中间，果然有一只神话传说中的三肢金蟾——这在年画中，的确常见。

   “那么说，我的祖上，也是有头有脸的人物了？”呆子大喜。

   我不怀好意地泼着凉水：“少爷，据我所知，人家那叫金蟾，看清没？三条腿呢……您甭看自己了，我作证，您绝对四条腿，是只地道的蛤蟆。”

   呆子仍然不依不饶地打量着自己的两条后肢：“说不定我再长长，后面的一条腿，像尾巴一样就没了呢。”

   牛！精神绝对可嘉！

   那群整天叫嚷着“对自己下手再狠一点儿”的人造美女，也不过去垫垫鼻梁、割割眼皮而已，这家伙却打算直接截肢——不过想想人家老娘，当年能够为了爱情而全身植皮，呆子有这点儿祖传想法也属正常。

   眼瞅着俺家少主神情变得郁闷起来，赶紧给他点儿活下去的希望：“对，那就长长看吧，说不定就没了呢，俗话说得好，蛤大十八美，越变越没腿。”

   “嘿嘿，蝎将军，那您再看这只……”

   “噢，仙鹤。”

   “将军，您再仔细看看，难道就不是只别的，比如说天鹅……”

   心说这呆子瞧不起谁啊，我这么一大把年纪了，“鹤”跟“鹅”还分不清吗？咦？转念一想，不对啊，这家伙拼了命地把癞蛤蟆跟天鹅往一起整——意义深刻啊！

   赶紧顺藤摸个小瓜：“啊！对对，少爷，也可能是天鹅呢，那谁说的准，模样都差不多……如果，是天鹅的话，这里面……有什么特殊含义吗？”

   大癞闻听此话，竟口含食指，美美地憧憬起来：“这么说来，我的祖上与天鹅的祖上……曾有过渊源，说不定还相好过呢……”

   感情这个世界上，能逼的蝎子身上起鸡皮疙瘩的，也就剩下癞蛤蟆了——不就张破年画吗？还真当婚纱照了！

   等呆子完完全全从空中飘落地面，已经过了半顿饭的工夫：“蝎将军，你再给我参谋参谋，我这人生目标，该朝什么方向发展啊，总觉得这样下去生活无意义呢！”

   耶？太子党开始回头是岸了。

   我只好临时充当私人助教：“那么少爷心中，有没有崇拜的明星啊？”

   这一提，才知道俺家少爷，竟然是位不折不扣的追星族，心中的偶像多着呢，什么蜘蛛侠、蝙蝠侠、忍者神龟……统偶！

   我虽然心中鄙视这厮的“出息”，嘴上却尽量把主子往正道上引——少爷是王室成员，应该多学学斯大林、丘吉尔这样的社会名流，那些侠啊、神龟啊什么的，都是人类瞎编出来骗小孩子的，就算真有，也完全不像他们吹嘘得那样无懈可击，你想想——蜘蛛丝吐多了肯定营养不良；蝙蝠在白天基本上是个废物；至于那几只神奇的乌龟，还不是动辄为了个龟头儿的位子，打得不可开交……

   “可是……”蛤蟆“仙子般”羞答答地呶喏着，“成不了英雄，我怎么去救天鹅啊……”

   救天鹅？完了完了，这呆子是彻底不可救药了，一只癞蛤蟆成天惦记着白天鹅，还有好儿？

   “噢，我真的救过天鹅呢，可惜，没救活……”

   唉，闲来无事，勉强听听《新编一千零一夜》涮涮耳朵也好。

   呆子见我盘腿坐定，赶紧两只肥手托着胖腮，嘴巴深沉地一张一合：“记得那年的雨水特别大，冬眠后我习惯性地早早爬出洞口，刚要下湖洗澡呢，就见水中有两只白色的天鹅，别不相信，真的是天鹅，正在白毛浮绿水，红掌拨清波呢……”

   我迫不及待地催促，少爷，我绝对相信那是两只“纯种天鹅”，真没怀疑是其他“水鸭子”什么的，您还是直接说“救鹅”的细节吧。

   “忽然，砰的一声枪响，一只天鹅就倒在水里，另一只，逃走了……”

   哦！然后，你就把水里的那只救了上来？切！心想一时忘记了癞蛤蟆编故事，是与智商挂钩的——同属于水平有限公司经营！

   呆子却示意自己的“创作”还没入正题呢：“后来，死的那只天鹅，就被人类涉水提溜走了。没想到第二天，那只逃走的天鹅又飞了回来，在湖面上方不停哀叫，盘旋，我大声朝她喊，快走吧，你的同伴已经不在了！她哪里听得进去，就是不离开，没日没夜地在那里飞着，也不吃，也不喝。

   再后来，大概过了有五六天吧，记得那是个早晨，天鹅越飞越低，最后一头扎进了冰冷的湖水里……我赶紧游过去，费了好大劲才把她拖到岸上，她的嘴角不停地溢着鲜血，一定是连日来鸣叫的结果。

   唉，当时真想把她救活，但是上岸后她已经快没气息了，只是惘然地看了我一眼，说了一句——他答应过，要陪我在天鹅湖边做窝的，然后，就死了……”

   癞癞用手拭了拭眼角的泪水，见我也开始渐渐入胜，语气自然越发得生动：“再后来，我就日夜守护在那只天鹅的身边，梦想着她的同伴回来找她，她会再活过来，然后，我会挽留他们在塘潮做窝，但直到所有塘潮居民冬眠结束，奇迹也没有发生。

   大家反而都笑话我癞蛤蟆想吃天鹅肉呢，我只好先找了块沙地把她掩埋了。但是，在我心中，她根本没有死去，总以为她像我们冬眠那样，只是在湖边睡着了，说不定什么时候就会醒来呢。

   所以，每年我都要在这个时候来湖边，这样，如果她醒来的话，就不会感到寂寞了……”

   接下来，我俩什么话也没说，估计足足沉寂了个把时辰的光景。

   临了，我首先长叹了一声，重新拣起那片碎年画，然后拍拍牛牛的后背，说自己记起来了，这的确是只天鹅……那只金蟾，也可能是画家的笔误，应该是四条腿的。

   还想再说点什么，却感觉自己心中越发哽闷，再看看癞蛤蟆乞怜的神情，更是无言以对，只好独自朝着青儿冬眠的方向，慢慢爬去。

   第十六章

   节气，惊蛰。

   老天可算吹响了冬眠动物的起床号。

   随着滚滚春雷，整个塘潮日渐热闹起来——先是湖底的乌龟们，成群结队的爬上岸边，早有等急了的螃蟹拥上前去，眉飞色舞地描述着兔子冬泳的传奇经历；蛙族成员也一只只陆续伸着懒腰爬出了洞口，一时间东家长西家短的，好一阵聒噪……

   我正目不转睛瞪着青儿闺房，心急如焚。

   “蝎将军，别来无恙？身体没大碍了吧？”太专注了，竟没注意丈母娘在壁虎的搀扶下，站到了我身后。

   我赶紧收了痴情的神态：“多谢王后关心，在下已经完全康复了。”

   “公主还不放心呢，我说没事吧！”蒙古大夫媚笑着以神医自恃，“我的药方子从没失手过呢。”

   我嘴角一歪，暗叹这厮的尾巴咋长全了呢？眠洞里阴冷潮湿的，不得场破伤风啥的，太说不过去了吧。壁虎见王后刚要抬脚，赶紧弓弯了身子扶持——我轻声用鼻音夸了句：“纯种哈巴狗。”

   没成想，听力极佳的壁虎竟不温不火地扭头看了我一眼，然后迅速地满脸佯笑：“嘿嘿，应该的……”

   好在老佛爷对身边的内讧毫无觉察，竟自踏着清宫太后的步伐，一心接她丈夫出洞去了。扭头望着壁虎远去的背影，我恶狠狠地呸了一口，禁不住破口大骂：“纯太监材料，什么玩意儿！”

   “黄哥哥，我怎么惹火你了？”

   妈呀，看这节骨眼给碰的，心说小公主啊，什么时候醒来不好，偏在这一刻来捡话茬儿！赶紧脱口惊呼一声“公主，你醒了？”，随即如鲠在喉，竟生生激动到吐不出半个字语。

   青儿清新的笑容持续挂在脸上，眼睛里却隐约噙了泪水，歪着脑袋一字一顿：“黄哥哥，胖了不少啊。”

   “嘿嘿，公主，三个月没见，思念成疾，所以胖了……”

   “什么呀，我看是食言而肥吧！”青儿撮着鼻子，伸手耍嗔，“你答应我的，礼物呢？”

   心说哈哈，正等这句呢，二话没说，拉起小蛙蹼就直奔那棵杨柳而去。

   洁白的纸花，在一片浅绿中极为显眼，加上小麻雀在勾挂时，竟煽情地摆了两颗心形——春风吹来，满树的花片随着柳条轻轻摇曳，两颗白花花的“雪心”，亦随之跳动不止……

   小青蛙早张大嘴巴惊呆在树下，约有一盏茶的工夫过后，我蹑手蹑脚地上前提示，自己从小喜欢吃桃，所以雪花摆的这形状……

   “黄哥哥，你一定费了很多心思吧。”青儿放低脑袋，脸上挂了两道半干不湿的泪痕，表情异常幽柔。

   “嗯，也不算费事，好在有几个朋友帮忙。”

   接下来，我便把小麻雀和小麋鹿的认识过程，一五一十地说了个明白，讲到葵花籽处，青儿竟感动地叫嚷着世间竟有如此仁义的朋友，而且敦促我，赶紧介绍自己认识！

   我随口答应着，忽然想到药方的事，便央求公主解释一下，是如何把字印在荷叶上去的。

   哦，原来这是青儿自创的印刷术，当事人一边神秘兮兮地四下张望，一边沾沾自喜地演示——取一张荷叶，在上面涂上一层薄薄的泥巴，然后用尖细的东西在泥巴上写字，写完后放在砾石上晒干，最后把泥巴除掉，荷叶上就会印满文字，而且比墨鱼汁易于保存，多久都不会掉色。

   如若毕昇老师在场，相信不立刻悬梁自尽，也得“以头戗地尔”了——四大发明之一哇，太儿戏了吧！

   接下来这几天，我基本没干别的，就开印刷厂了。

   人家青儿说得好，这是俺俩的专利技术，俺俩的！嘻嘻，你想，若不操作精了，咋说得过去啊！这没来得及告诉青儿呢，我还把泥字印刷直接发扬到了美术领域，什么眠区写生啦、蛙塘月色啦，足足晒了一屋顶。

   “将军！将军！不好了！将军！”参谋长大老远屁滚尿流地跌爬过来，这家伙，总这么没定力。

   我一边搓着满手的泥巴，一边漫不经心地问，是不是兔子又来了？

   “将军，不好了，大王他……他可能……”

   “快说，大王他怎么了？”

   “大王他，遇害了……呜……”

   我二话没说，丢下独自嚎啕的蟹子，一个箭步窜向了蛙族眠区。

   王后娘仨儿，早围着牛蛙硕大的身躯哭成了泪人，我刚要开口说点什么，那只壁虎却不知从哪儿冒了出来，手中提溜着一大片荷叶，朝我猛吼：“蝎子，你干的好事儿！”

   我正自纳闷，是谁给的这家伙天胆儿，敢对我指手画脚，他却越发义愤填膺：“你看看，这是不是你画的？看看！看看！”

   噢，眠区写生中的一张。

   “对啊，是我画的。”

   壁虎竟双手卡腰，义正严词起来：“这是在老蛙王被害的眠洞里发现的，说，你为什么要勾结外敌，害死他老人家！”

   我这冷不丁地蒙了一头雾水，不恼才怪：“你只死壁虎，乱说什么？”

   “左右卫兵！”没成想王后竟肿着眼泡，愤恨地瞪着我，“把这只忘恩负义的毒蝎子给我绑了！”

   一群虾兵蟹将，哪有那胆儿，呶呶喏喏没一个近前。

   我痛苦地望向青儿，小公主显然已呈昏迷状态，我的心中，一阵剧疼，不由地缓缓伸出双螯，心说来吧，那就等大家查出个是非曲直后，再还我一个清白，只是莫在此吵了公主的神智。

   壁虎赶紧亲自上阵，没多大工夫，我便被捆了个结实，好在嘴巴还留了丝缝隙：“壁虎，你先说明白了，我又不是神笔马良，一张画就能把大王给画死了？”

   “对，大王不是你画死的，他是给啮齿动物咬死的。”我心中大惊，果然是耗子下的毒手，壁虎一指画中某个模糊的方位，“但是你的画上，为什么把大王的眠身之处标得如此清楚？”

   我苦苦地寻思，心说：没这印象啊……

   正当我迷惘的空当，壁虎继续有理有据地分析：“而且我从个别蟹子处获知，前不久，你曾亲自去过清潮的鼠区，这……蝎大将军不会否认吧！”

   眼瞅着青儿正悠悠地醒来，我忙急促地解释：“公主，别听他胡诌，我正打算跟你说这事儿呢……”

   “算了吧，蝎子！”恶毒的壁虎哪里容我过多辩解，“听说还有只什么鸟，大老远从清潮跑来，想必不会仅仅为了跟你同居这么简单吧，快说，你是怎么中了美人计，又伙同耗子们把大王害死的！”

   青儿的要害终被切了个正着：“黄哥哥，你……真的跟她……”

   可算认识到什么叫做百口莫辩了，况且有些事，也不太好辩啊——公主，我这不，刚跟你讲到葵花籽，后面的还没……况且旁边还多了只心怀鬼胎的四脚蛇，壁虎公诉完毕，最终用惋惜的口气规劝王后，也别跟毒物废这口舌，干脆扔水里淹死算了！说着便要亲自动手。

   “等一下！”满脸仇恨的青儿声音不大，却充沛着极强的感染力。

   接下来，小妮子便习惯性地歪着脑袋，用大概四十五的角度，目不转睛地斜视着我，最终从牙缝里冷冷地挤出几个小字：“蟹参谋长，你亲自把他押到他自己的温柔乡里，找根柱子绑上，让他慢慢死去！”

   刚刚赶回来的蟹子，头绪还没理清呢，仓皇无措地嚷着：“啊？怎么把将军绑了？哎……公主，你别走，什么温柔乡？绑哪儿啊？”

   我没好气地提醒：“别废话了，叫你绑你绑就是了，温柔乡……呸！就是我睡觉的那窝！”

   参谋长半信半疑地押着我，一路上少不了虚情假意地安慰，最后往柱子上拴扣时，却丝毫不留情面，心中俨然已经对我“弑主凶手”的身份，确认了大半。

   屋内的光线越来越暗，显然已经日落西山。

   我正担心晒在屋顶的几幅写生呢，门帘一闪，钻进一身影，我习惯性地脱口惊呼：“公主！”

   “想公主了？嘿嘿……”呸！我又没病没灾的，一堂堂壁虎大夫，整天往我屋里窜乎个屁，“蝎大将军，公主让我来照顾你呢！”

   我呜呜啦啦用半张嘴巴调侃：“噢，壁大夫啊，我没感冒，也不需要体检，你可以跪安了！”

   “嘿嘿，我这次来有更重要的事情要做，听说蝎子的头部有一块软骨，只要用针轻轻一扎，就会没命，我还从来没有试验过呢。”

   说着，黑心医生手里，竟多了根棘刺——青儿既难成知音，生死早已参透，哪会留恋蝎子这条烂命，我一边昂首迎向刺尖，一边提示对方，要记得先消消毒哦！

   壁虎却突然停下：“嘿嘿，蝎子，难道死前，你就不想弄个明白？”

   我不加思索地啐了对方一口：“壁虎，其实在小麻雀了解到周围五百里内没有人烟时，我就怀疑了你，因为你刚来时，说曾住在十多里外的人家。”

   “嘿嘿，的确聪明。”四脚蛇不停地阴笑，“不过你还没猜到点子上。”

   自己终于若有所悟：“这么说……老耗子派来的奸细，是你！”

   胜券在握的壁虎开始有点得意忘形，不但恭喜我答对了，还让我继续猜，他是怎么与耗子们合作的——啧！别说，还真被这家伙难住了，耗子与壁虎，八杆子也够不上啊，咋会鬼混在一起呢？

   好在人家比较珍惜时间，喜欢自揭谜底，原来，壁虎本就是清潮蛇区的首领，当初这家伙一到清潮，因生有四脚的原故，而被众蛇推为神……可怜人家那两百多孝顺的臣民，竟在一役之后，被塘潮歼杀的一条不剩！

   听到这儿，我忙诚心诚意地表态，实在不好意思，早知咱俩会这么熟，当初就是拼了小命，也该从鹰嘴里夺下几条毒蛇给您老留个念想，活的没有，死的做成标本也可以啊，唉，怪我怪我。

   壁虎冷“哼”一声：“你以为灭干净了蛇类，自己就会好过吗？鼠类现在少了天敌，已经无休止地泛滥成灾，他们早就打了塘潮的主意，要不怎会容我偷生。实话告诉你吧，他们已经串通了一百多只善于挖洞的远房亲戚，日夜不停地在塘潮水底打洞呢。你以为老蛤蟆是死谁手里的，我不过随手指点了一下他的眠洞地点，立马就被鼠族们挖通洞穴，咬死了。”

   “耗子的远房亲戚，莫非是……鼹鼠！”

   壁虎闻言，果然大赞我还真博学，没错，正是当初鼠王子姥姥门上的鼹鼠一族，骗他们来，老灰耗子还费了番心思呢——我这才彻底恍悟，心想这老耗子再不整治，都快进化成曹操了！

   壁虎得意地撩着食指，配合着得胜的语调，时不时虚点我脑门：“还记得老鼠王在死前，喝过你的蝎毒吧，其实在你们走后不久，小王子就遇害了——至于谁的主谋，如果我非要啰啰嗦嗦地说出来，你一定会怪我污辱你的智商。反正鼹族来吊唁的人走前，已百分之百坚信，那爷俩是死于塘潮毒蝎之手的，接下来要发生什么，我不说你也能猜个大概吧？”

   想到日后青儿身边存有这等奸佞，必然身陷危机，我心中一急，竟异想天开地想去打扫一下蒙在壁虎心灵上厚重的灰尘：“壁虎兄弟，塘潮对你不薄，你这样做，就一点不愧疚吗？”

   “哼，愧疚……”凭语气就可判定，这只四脚大夫的心房，早已污秽不堪了，“我上辈子做人时，行了一辈子医，救人无数，从没吃过医托的回扣，也没拿过病人的红包，却落了个英年早逝，多亏孟婆可怜我，为我保留了记忆，没想到天庭却让我投胎做了壁虎……所以无毒不丈夫，这辈子我发誓再也不做什么善事！”

   嘿！这厮的经历与自己倒是有几分相似，同情之际，我正要再开口慰藉一番，对方却在盛怒之下大骂一声：“蝎子，是你毁了我的一切，可怨不得本大夫了！”

   这次，哥们是彻底毁了，落在这变态医生手里，哪里还会有活路啊——眼瞅着壁虎徐徐抬起右手……没想到刺尖在距我眉心三五寸时，竟在一声“住手”的蛙叱中，停顿了片刻，但转瞬便加速刺来！

   远远瞥见一道绿箭，腾空而起！

   目光丈量着我俩与青儿的距离，再测测棘刺的速度，确认自己已是必死无疑，生死瞬间，我忽然胸襟大宽，坦然闭目，心如止水——青儿，只要你明了真相，黄哥哥死又何哀！

   千钧一发之际，猛听得身边“嗖”的一声，随之传来了如沉石落地般的巨响——咦？不会是青蛙跃得过高，撞屋顶上了吧？

   没等我睁眼瞧明白，老刺猬的吼声，已充斥了整个房间：“好哇，原来，是你个混蛋串通耗子，灭了我全家，世间怎有你这般丧尽天良的大夫！”

   越说越气不打一处来，竟自将壁虎高高抛起，用刺背接了个正着——可怜那手握棘刺的小中医，还没完全明白刺猬的来路，就被“针灸世家”活活给穿成了马蜂窝。

   小青蛙哪顾壁虎的死活，急急忙忙地冲到我身后，解开了绳索。

   我酸不溜啾地道了声谢，再与二位作了介绍，遂转向老刺球：“耶？老人家，你醒得倒也及时啊！”

   “哈，有吃有喝的，本还想多睡会儿，竟被这混蛋生生给气清醒了。”老刺猬说着说着，又不解恨地用力颠簸了一下背上的尸首，“现在省下你们的蚂蚱了，这足够我吃个三天五日……咦，那只小麻雀呢，我还要谢谢她的照顾呢。”

   “噢，出公差去了，没回来呢。”

   “没想到你个蝎小子倒够意思，让出自己的房子给我俩过冬，在眠区睡了一冬没冻坏吧？唉，对了，你就算看护眠区，也该找个低处避风的地方睡去，干吗老呆最高处那个洞口过夜啊？”

   这大舌头，我赶紧冒了挨扎的危险推出屋去，再迟一会儿，青儿小脸红的都能照明了——这家伙是真不知道还是假不知道，公主的眠洞在最高处啊！

   议事大厅已经熙熙攘攘地挤满了居民，从参会人员的规模上，已突现了本次会务的重要性。

   宽阔的王位上，空空如也，老寡妇手托王冠，在青儿公主的搀扶下，踉跄登台，短短几日没见，音容中骤显老态龙钟：“塘潮臣民们，我们尊敬的大王……受鼠辈的迫害，已经……离我们而去了。”

   王后说每句话时，都少不了拭着眼泪停顿几次，台下众人为了响应气氛，竟自觉的鸦雀无声。

   “然而，国不可一日无主，我按大王遗旨决定，最近塘潮的大小事务，由公主青儿和少爷牛儿共同商讨处理，最终结果，由公主青儿裁决。”

   从静默的会场秩序上看，众人算是基本认可。

   天地良心，虽说“长者袭位”向来为王室传统，但就此任命，的确没听到任何一只动物在背后对这位后娘指手画脚过，想必再保守的民众，也难以接受将塘潮交一四肢不勤、五谷不分的痴呆型癞蛤蟆手中。

   青儿接过王冠，红袍加身，竟是不一般的威风凛凛，再加点儿铿锵说词，顿显英姿飒爽，什么誓与塘潮共存亡啦，消灭鼠辈保我河山啦，台下无不纷纷呼应。

   不过要灭掉整个鼠族的千军，的确算得上件大型工程，极需周全计议。

   接下来的日子里，除了我和青儿没日没夜地废寝忘食外，其他塘潮居民竟也没闲着，总之大家每时每刻的心情都随着“灭鼠”的字眼而七上八下。

   那段时期，无论遇到谁，无论他们是站着、坐着，还是走在路上，大家最习惯的动作就是冥思苦想——功夫不负有心人，在经历了近半个月的集思广益和推陈出新后，一条极具价值的灭鼠计划，渐渐浮出了水面。

   第十七章

   节气，春分。

   春天，的确不是个适合杀生的季节——哪怕身处沙漠边缘的一个小小的池塘，被得意的春风扫上一把，也会立即生机盎然起来。

   正值晌午，讨论了大半天的灭鼠计划，青儿终于采纳了我的建议，一起来到塘边休息十分钟。

   阳光轻柔地撒满她眯着眼睛的小脸上，显得无比安然，我竟一时怔怔地看呆了过去！

   然而，丧父的伤痛，显然深深嵌进了公主的骨子里，她凝望天空的神情，忧郁至极：“黄哥哥，你说，父王会进天堂吗？”

   “当然会的，大王那么开明、善良，怎么会进不了天堂。”心里却百般疑虑：新判官长刚上任，正渴着呢，没个万儿八千的，还真难说哇。

   “黄哥哥，天堂里都有什么啊？”

   我一边心碎着青儿的忧伤神态，一边如实描述，天堂里有奈河、有桥、有孟婆汤——噢，不出意外，现在应该叫王婆汤了，反正都是让人失忆的东西。

   听到此处，小妮子忽然扭着脑袋问我：“那我们呢，我们死后，也会上天堂吗？”

   啧，这个……应该没问题吧，并非我们有多高尚，主要是听说这年头坏人太多，以致地狱都满员了，不去天堂，我们还能去哪？

   正考虑给青儿准备点什么上去行贿呢，癞蛤蟆不知何时何因，慢腾腾地爬了过来，及时地插嘴：“妹妹你那么漂亮、那么有气质，当然会进天堂的。”

   相濡以沫的氛围，顿时被破坏殆尽，我自然不会生出什么好心情，心中禁不住暗骂，死电灯泡子，你以为进天堂是电视台选秀呢？

   呆子哪有那察言观色的心眼，顾自我行我素地咧扯：“对啊，蝎将军，还是来给我们说说，什么条件才能进天堂啊，说说嘛！”

   唉，傻归傻，人家毕竟是王室后裔，敷衍还是必须的，我考虑半天，说理论上，只要是对社会有“建功”或者说真正的君子，都应该进天堂的。

   蛤蟆一听便急了眼：“有战功？那您看我什么时候能像您一样，立下战功，成为将军啊？”

   哎啊癞老，实在对不起，一时间误会您的理解水平了！万般无奈下，我只好顺水推舟地表示，以癞大少爷的文韬武略，莫说将军，升个元帅都是分分钟的事。

   呆子却不依不饶起来：“那君子呢，有什么标准吗？”

   君子和呆子一样，没标准——插起杠子来，还没完没了了！

   但看看这厮锲而不舍注视我的眼神，只好顺口捻来那句著名的“天行健君子以自强不息、地势坤君子以厚德载物”来搪塞，呆子好歹暂且闭了嘴巴。

   就是嘛，试着活动活动耳朵和脑袋，就赶紧离开吧！

   没成想这家伙别地方缺陷，毅力却非凡的超人，竟自瞪着两只迷惘的大眼睛，趴在原处一动不动，显然短时内毫无离开的意思！

   唉，毕竟还是小恋人的大哥，我的心立马软了半截——不懂是吧，那还有一句简单的君子标准：君子坦荡荡，小人常戚戚！

   妈呀，癞蛤蟆除了摇摇头，其他无知表情，基本没变样。

   我这还一大堆正事儿的，哪有闲工夫跟只傻蛤蟆探讨人生啊，心中一烦，嚷道：“好了少爷，就剩一传统君子标准啦——路见不平一声吼，风风火火闯九州！这总该明白了吧？”

   蛤蟆听完，终于一个“触类旁通”，愉悦不止，咧着嘴巴大彻大悟了。

   青儿亦柔声规劝自己大哥，做君子固然好，但一定要明辨是非，小心变成伪君子，像那只壁虎。对对！我忙跟着追加施教，记住了，生翅膀的，可不一定全是天使噢……

   这回呆子可算得了正果，好一通小鸡啄米：“那是当然！还有天鹅呢。”

   说句心里话，我是真服了人家那份洒脱，管他什么孬形象、烂名声，爱谁谁——俺的爱好就一口，天鹅and天鹅肉！

   见时候不早，我一把拽了公主，想找个安静的地方，把灭鼠计划的具体环节再推敲推敲，回头瞅瞅，谢天谢地，那只正忙于憧憬自己美好未来的癞蛤蟆，终于没再跟来！

   这一口长气还没出完呢，另一个也不怎么令人省心的声音，自分水岭处传来：“蝎子哥！蝎子哥！”

   我恶狠狠地吞了一坨口水，及时坦白：“公主，是小麻雀回来了，前日我派她去猫族出差，听她那兴奋样，可能有什么收获呢。”

   “没收获……见了你就不能兴奋了吗？”青儿故意撇着嘴笑笑，“不过真的很想认识认识这位小可人儿。”

   说时迟那时快，小麻雀转眼已飞到跟前，只是速度太快刹车不住，滑出了老远才回旋过来，嘴中却“蝎子哥蝎子哥”地叫个不停闲。

   麻小丫直至近前，才看清了我身边的青蛙，狂奋的表情，迅速升华到相对矜持，声调也悬崖勒马，小鸟依人般淡定下来：“噢，这位……一定是蝎子哥常常提到的公主姐姐了。”

   我正支支吾吾地上前，试图给她们作个简单的相互介绍，青蛙哪由我多此一举，上前一伸小手：“我叫青儿，很高兴认识你！早听到蝎将军提过，你是他的救命恩人呢！”

   “我叫小丫！青儿姐姐，一直听蝎子哥说你漂亮，没想到竟这么漂亮呢。你是怎么保养的啊，哎呀，看这皮肤真光滑啊！冬眠有作用吗……”

   “别客气了，哪有你漂亮，看你这身衣服，呃呃，怎么长的嘛……”

   “?＃￥％……—＊……”

   “＠＃＄％＾＆＊＞……”

   娘啊，没出三句，基本就没我啥事儿了。

   我就纳了闷了，眼前……是两个完全陌生的女人吗？聊天还真是女儿们天生的看家本领呐，这劲头，什么相见恨晚，什么酒逢知己，此刻，就算以老爷们动辄为荣的“千军万马”来较量，也断然顶不上其磅礴气势的十分之一啊！

   好在小麻雀身后，还有另一支人马需要我来接待。

   麋鹿是熟人，还有一花一白两只小猫，公的略带惊奇，一刻不停地四下张望，母的娇小可爱，只是一味地依在丈夫身边腼腆，二位想必是鹿雀口中“先是自由恋爱、结婚时又被包办了”的男女主角了，果然，随之从麋子结结巴巴地介绍中，基本证实了这一点。

   我赶紧上前，谨代表整个塘潮，热烈欢迎贵伉俪的到来，蝎子和猫爪是没法握了，正转身打算组织几个人拼命地呱唧两下，没成想，身后的气氛却变得尴尬无比——小麋子早抛下我们直奔那口泉水而去；公主那对儿，一时半会儿的又没了指望……心里正急着呢，谢天谢地，不远处的牛大少，终于慢悠悠地朝这边爬来，唉，无论如何，总算腾出位有王室身份证的成员了，哪怕是只蛤蟆！

   “牛少爷，这就是我跟您提过的猫族公主、驸马！”双手随之来回一比划，“二位，这就是我们塘潮的二当家，牛少爷！”

   经我一番媒婆般地卖弄，双方终于高喊着“幸会幸会”，从各自的心事中开脱出来。

   猫驸马不愧身出名门，拉着蛤蟆爪子可劲地夸，塘潮在牛总领导下，传奇频出，尤其全歼蛇族一役，以弱胜强，的确是神来之笔啊！

   直把癞大少捧的红光焕发，咧着大嘴不住重复着“哪里哪里区区战功何足挂齿”，我晾在一旁暗叹，这呆子关键时刻邀功的功底，与智商还真不成正比呢。

   左右寻不到自己的位置，正打算去趟水边看看——麋鹿那头儿还指不准呛成啥样了呢，却听牛少爷在身后朝我高声招唤：“蝎儿，蝎儿，过来过来，你要去哪儿啊，猫兄还要跟你交流一下具体的作战细节呢。”

   心说我的牛牛，本公子堂堂一将军被你一口一个“歇儿歇儿”地唤着，我还瞎忙活啥啊？

   心理落差再大，外宾面前，我还是不情愿地停下脚步，慵懒地转过身去，呆子急急地爬来附声耳语：“蝎将军，还是你介绍一下吧，提到战役，我又整不出个所以然来，只是别忘了替我问问，他们呆过的那户人家，有没有养过鹅。”

   呃？又是该死的鹅！我双眼一翻，差点昏死过去。

   “鹅没养，倒养了窝耗子！”小花猫提到耗子的字眼时，已然火冒三丈，“那群贼眉贼眼的家伙，着实可恨，曾咬死过我四五个同胞呢！”

   耗子吃猫？兄弟，你是说老鼠敢进攻猫——那小耗子……胆儿够肥的啊！

   花猫接下来的解释，才消了我心头的迷团，原来这群耗子极其狡猾，他们先是派三五只探子把成年猫们引开，然后再派二三十只大部队进攻小猫崽儿。

   当我再疑问道，猫族不是集体住在一起吗，少说也有一二百只啊，怎会轻而易举地就中了别人的“调猫离窝”之计？花猫解释说，富人家的猫才住在一起，穷人家的猫就分散开住，而那群耗子呢，富人家的油水讨不到，穷人家又没的讨，饿急了就会算计穷人家的猫崽子。蝎子与青蛙蝎子与青蛙噢，原是如此！

   但是，听说猫王还把他们当贵宾了，这……说起来不好理解啊——因为有猫公主在场，所以我在提到她老爹的不轨行径时，语气和措词拿捏的还算柔和，始终没用“认贼作父”或“卖祖求荣”来定性。

   这次倒是小女猫抢先回应起来，显然是生了为父亲开脱的意图。

   原来，猫王在很小的时候，曾流浪街头，衣食无保，在一次快要饿死的关头，一只鼹鼠用一口干粮救活了他。后来，那只鼹鼠做了松潮鼠族的王后，所以，上次婚礼上，猫王才会对鼠区大使礼拜有加。直到前几天麻雀和麋子去作了一番说明，老猫才明白，自己那叫一个刻舟求剑——当年的救命恩人，一大家子，早被同类迫害的毛渣不剩了！所以才同意女儿女婿来帮塘潮灭鼠……

   我用力晃了晃嗡嗡作响的脑袋——这都啥世道啊，比中东局势还一团乱麻！

   双方再客套几句，蟹参忽然急急赶来，习惯性地惊叫着，兔子来了！远远望去，果然发现大白兔正从分水岭上一路跳跃下来，看来那场冬泳后引起的不良后果，影响不大啊。

   没多工夫，那家伙就欢快地蹦到了我面前：“蝎将军，好久不见！”

   哪等我来得及回礼，狠下心来与青儿停了话聊的小麻雀，早早地赶来帮腔：“哟！兔子先生，感冒好了？当时多酷的发型，球星小贝都得哭着模仿呢，咋又变回去了？”

   兔子小脸红红青青，转换着颜色，装作没听见，偷偷把我拉到一旁，告诉我上次挖洞的那群家伙，又在老刺猬家忙活开了，老刺猬正在监视呢！

   事不宜迟！我赶紧安排麻雀和二位猫老师去一趟，尽量逮只俘虏，最好是把他们的头头儿弄来。

   花猫却忐忑地顾虑起不知道敌人头头的模样，要说这问题还是人家当过一把手的有发言权——大白兔不以为然地分析：老远瞅见那只光指挥不干活的，定然是了！

   勇士们一路狂奔而去，青儿却跟在后头，朝着一群背影，不厌其烦地叮嘱：“要活口，尽量别伤害他们！”

   我酸酸地猜，青蛙显然对那只死去的杂交鼠弟印象极为“卡哇依”，一时间连亲爹的仇恨都忘却了呢。

   我想，“天敌”应该确切地理解为“从天而降的敌人”吧，不信，问问眼前这两只瑟瑟发抖的老鼠，噢，不对，严格来说，是一只老鼠，另一只，应该就是传说中的鼹鼠了。

   我慢慢凑到这只珍奇动物脸前，注视了半天，然后用脚尖踮了踮对方长长的趾爪：“鼹鼠……听说，你们是小王子的亲属？”

   鼹鼠蜷缩的身躯，渐渐伸展开来，眼神也在惊恐中夹杂了怨恨：“今天，本王落入你们手中，是没打算活着回去的，但是，我们一百多名官兵正在日夜挖通你们的湖底，相信用不了多久，整个蛙族就会干涸而亡，我的小王子表弟一家，也就瞑目了！”

   嘿嘿，心说有你们这帮是非不分、恩将仇报、助纣为虐的混蛋亲戚，他们一家不气地挖掉眼珠子就不错了，还瞑什么目啊？我上前一步托起鼹鼠的下巴：“壮士，小王子的尸首你们见过吗？”

   “哼，那倒没有，但是老大王的尸体却明显得很。”说着说着，这长爪子家伙竟坚挺地站了起来，“瞎子也分辨得出，他体内存的是致命的蝎毒，任你们再不认账，这证据可是明摆着的！”

   我尽量压抑着胸中的怒火，不轻不重地用螯钳拍着这厮的腮帮子：“就没人告诉过你，那只老耗子先是中的蛇毒，本将军用蝎毒留了他一小会儿性命吗？就算没人说过，你们这群呆瓜也不会动动脑子吗，塘潮一群青蛙，闲来没事害只耗子做什么！”

   任我百般责问，无知的鼹鼠不但毫无悔意，且越发的气宇轩昂，边上那只纯种硫磺耗子竟也受其感染，开始大义凛然地回击：“用蝎毒解蛇毒，这不是睁眼说瞎话嘛！”

   我扭头找猫，故意问道：“猫老弟，这是从哪冒出的杂种？”

   小花猫一脸饿相：“噢，我发现整个鼹鼠群中就他一只另类，所以就一起逮来了。”

   灰毛老鼠闻听，竟高腔一抬，摆起谱来：“什么另类不另类，我乃清潮鼠区的督军是也！”

   噢，那就先斩妖除魔，我轻轻上前，阴柔地问道：“您老，贵姓？”

   “免贵姓灰！”

   “灰督军，有一点常识您一定要清楚喽：当兵当将的最讨厌的人，就是督军。还有一个问题我一直不解，论说鼹鼠一族对挖洞的确在行，但是谋杀却不是强项，如果我没猜错的话，能在重重戒备下害死我家大王的，方圆百里内，的确只有您具备这个能力了？”

   我边说边步步逼向凶手，这家伙却想必自恋疯了，原地一杵，双手卡腰，满眼的不逊：“哼，老实说了，就是我做的，咋了？甭说一只老蛤蟆，就是整个塘潮，不久之后也会是我们的，算算你们还有几天活头哇，小蝎子儿，有头脑的话赶紧放了本督军，我或许高了兴，替你求个情，日后在鼠族谋个一官半职也说不准。”

   “那先谢过灰督军了。”杀机由心而起，最终凝在我因过度愤怒而扭曲变形的小脸上，“不过，俺想先试试穿裘皮的感觉，猫老弟，交给你了！”

   我一手拉起小鼹鼠，朝公主的住处走去，当然不忘回头嘱咐那对舔着舌头跳将过来的小花猫，大批耗子进攻之前，他俩就这点口粮了，节约点吃，顺便给我留张皮毛！

   可怜那位老鼠督军，求饶的话都没来得及说利索，便一声惨叫，彻底姓灰了。

   第十八章

   节气，清明。

   窗外，依稀落下了零星雨滴。

   仿佛为了配合这个适合流泪的季节，青儿自看到第一眼鼹鼠，哭声就没停过。

   虽说我心中明镜般通透，这张小耗子脸儿让她想起了另外一张，但还是赶紧及时地提醒一下，可千万别一不留神，给“爱屋及乌”了：“公主，小王子已经去世了，您注意身体……”

   鼹鼠的心理防线，相比长城，自然牢靠不了多少，敌意早给哭倒了大半，开始半信半疑地问，公主是否真与小王子殿下义结金兰了？青儿不但哭着点头，还声称，自己曾与他以姐弟相称，而且，互赠过信物！

   咦？还有信物？心想，这青蛙耗子暗渡陈仓的本事，还真不小哇，在我眼皮底下，就把信物给互赠了！

   果然，青儿慢慢打开一只荷叶包，取出一小片心形硫磺石，我忙凑上前去，还有字呢：送给救父恩人青儿姐姐，王子弟弟留念。

   没想到小鼹鼠竟双手捧了石片，大叫着，弟弟哇，你们好惨哇，夸张地哭到死去活来。

   我在旁边暗忖：这家伙连表弟死了都这般伤感，论说没理由那么残忍啊，可为什么要害掉老刺猬一家呢？但瞅瞅那对儿正上气不接下气的小泪人儿，哪有机会去询问什么，唉，再等等吧，反正事情总算朝着对我们有利的方向发展了下来。

   心念至此，忙不迭寻了两片厚厚的荷叶，口中不停唠叨着节哀节哀，临时充当起“劝哀夫”来。

   试想这活儿哪会轻松，结果几炷香过后，果然人家嚎啕未减，我却累了个半身不遂，只好努力爬出屋外休息会儿——好在气候温和，所以我本不介意在外面再多呆点时间，但抬头瞅瞅日头，估计鼹鼠弟弟和青蛙姐姐在屋里掐头去尾也该三四个时辰了，这哭完了谈，谈完了哭，最后干脆边哭边谈，哪是只蝎子能劝得住的！

   我正急得用爪子刨坑呢，老远瞧见刺猬在小麻雀的引领下，一路吭吭唧唧奔了过来，近前才听清，老家伙口中骂得正欢：“那会挖洞的耗子呢，哪去了？我一定要剥了他的皮！”

   我急忙拦上前去：“老人家，您先消消气，我……”

   “蝎将军，今天这事您别掺合，否则别怪我反脸！”

   “老人家，这事情还没搞明白呢……”

   “蝎子，你秀逗了，还不明白！怎样才算明白？你以为我是买拐的啊，被忽悠进医院才明白……”

   耶？这老小子知道的还真不少！推搡中，门帘一掀，鼹鼠和青蛙并肩走了出来，我艰涩地咽了口唾液，迅速钻进两人中间，扁着身子酸笑：“嘿嘿，公主，您看这老先生，拦都拦不住……”

   青儿忙整了整愁容，红着眼睛微笑：“老人家，事情不是您想的那样，我都跟鼹王谈过了……”

   “跟阎王谈过了？跟玉帝谈我也不管！”老家伙显然被仇恨冲昏了头脑，“我今天就是来报仇的！”

   眼瞅着小鼹鼠又要上前贴在青儿身边解释，我赶紧一个箭步抢了位置，然后扭头指指刺猬，示意鼹鼠别老傍着俺家公主了，有什么话赶紧上前给老人家说明白啊！

   小鼹鼠倒也识时务，一头扑在刺猬面前，卖力做着痛心疾首状：“老人家，因鼹鼠一族的失误给您带来的不幸，我感到非常愧疚，但是，当时我们只是想把您的家人抬出洞口，等挖好洞后再抬回去，没想到清潮鼠族会暗地里串通秃鹰……”

   “一派胡言！”老刺猬声都变了，在原地愤愤地蹦跳，“鹰会跟耗子合作？你当我猪头啊！什么阉鼠，还不都是一窝里的耗子！没听说耗子当了太监就从良的！”

   受此大辱，鼹鼠的语调中已然掺满了委屈，抿抿嘴巴，努力忍着泪水解释，当初秃鹰行凶的时候，自己曾带领几个就近的同类，拼命救出了三只幼小的刺猬，并一直随身照顾着。

   什么？在场众人无不异口惊呼，老刺猬更是激动百倍。

   释然的鼹鼠开始面露微笑：“嗯，要不我怎会在刺猬家门口被捉呢，当时我正在寻找您家幸存的成员。”

   “他们在哪儿？”老刺猬迫不及待地上前，夯着鼠肩猛摇，“在哪儿呢？快带我去！快点！”

   还真苦了这位单薄的鼠小弟，本就不大的脑袋，都成拨浪鼓了：“在离您家……左转百米……”

   心急如焚的老刺猬哪能等到完全听懂，拽起鼠爪拖着便走，小鼹鼠却拼了命地往回挣脱：“老人家，您听我说，如果我回去，在场诸位一定会对我的话存有疑心，因为存有危险，您最好也不要亲自去，这样吧，就麻烦塘潮另派勇士跑一趟，噢……把我的王戒带上，他们见戒如见我！口令是：鼠年快乐。”

   说完便自食指处脱下一易拉罐拉环儿，嘿！想想这鼹鼠家族也真够抠门的……我捂住嘴巴正要偷笑呢，猛地瞥见伪戒上面赫然印有“奖金５００万”的字样，忙一把抢了过来！

   青儿立马宣布，让蝎将军跑一趟，我却暗自算计着：这来来回回怎么也得大半天，留下一对“孤鼠寡蛙”在一起，哪会放心得下啊。

   心念至此，赶紧向公主请假，理由是自己忽然腰疼的厉害，可能年前爬鹰崖时落了病根，清明期间多阴天，就犯了！没想公主听后，瞬间转型成贤妻良母，围着我左转右转，不停地嘘问，怎么了，哪儿不舒服啊？

   温情耍得正浓呢，头顶冷不丁传来一声讨厌的鸟叫：“哎哟蝎子哥，病犯得够快嘛，唉！为了照顾身强力壮、虎背熊腰的病号哥哥，也只好麻烦我麻小丫亲自飞一趟了。”

   我深情地剜了一眼这只阴阳怪气的死麻雀，衷心地祝福着那条长舌头，能尽快被人连根拔掉！

   远处灌饱泉水的小麋鹿也嗒嗒跑过来，嗡声嗡气地凑热闹：“是不是俺也得一起去啊？”

   麻雀一把抓起我恋恋不舍的拴扣，没好气地轻叱：“那还用说！”

   我忙跟在后面喋喋不休地叮嘱，丫头莫要贪玩，早点回来，小心王戒啊，可千万别弄丢了，然后呆呆目送着两个活宝和我挚爱的５００万渐渐消失在视线之外。

   实在忘记注视了有多久，直到青儿慢慢把嘴巴靠进我耳边，咬着牙和风细语：“黄哥哥，我想人家大概一会儿就回来了，你不觉得需要休息一下自己的眼睛吗？”

   我忙傻笑着切断目光，顺便收起了暴富未遂后的那份惆怅。

   果然没用多大工夫，他们便一路返回。

   除了三只小刺猬，还多了只大白兔，老远便扯破嗓子地喊：“老刺球，你不是冤枉俺吗？现在俺把你的三个孙子救出来了。”

   麻雀和麋鹿却在后面不屑地撇嘴，其实人救出来就好，谁还计较是哪个的功劳，尤其老刺猬，早连滚带爬地迎上前去，抱住他硕果仅存的三个宝贝儿，狂耍父爱去了。

   众人远远地看着，由衷地高兴。

   小麻雀扑到鼹鼠面前，小翅膀一伸：“任务完成，还你的王戒。”

   我目不转睛地瞅着鼹鼠抬手接过，却没有戴回食指，竟直走向青儿，说什么小弟有个请求，能否将小王子的石片留自己作个纪念，这枚王戒算作交换。

   “当然可以！”真不明白，那张向来庄重的青蛙脸，咋一看到长相顺眼点儿的鼠辈，就乐成了油菜花，“石片您尽管拿去，只是王戒为贵族信物，我实在不便接受！”

   想我黄蝎子何等机警，煮熟的鸭子想飞，门都没有！一个箭步上前：“哎？对呀对呀！随便送女孩子戒指，总是不慎重的，这样吧，为了纪念我们两族友谊，您就把它交给我，回头我存到蛙族博物馆，也好日后给子孙们留个见证！”

   嘿嘿，要说人家鼹鼠头头，就是明白事理，啥话没说，便将环扣递将过来，我忙以“迅雷不及掩耳盗铃儿响叮当……”之势，抢在手中——嘿嘿，我的扣扣小宝贝，房价就是打着滚涨，我和青儿也能住上复式高层了！

   青儿却嘟起小嘴，跺脚轻斥：“黄哥哥！你不能要，那是人家的国宝……”

   心说国宝咋啦，大熊猫还国宝呢，不也天南海北地赠……正尴尴尬尬无所适从，牛大癞却破天荒在关键时刻帮我解了一次小围——过来传话说，母后召我们入宫一趟！

   小鼹鼠闻言，忙拱手辞行，并发誓，回头立即召集所有部下，永不再犯塘潮，而且世代修好……谢天谢地，终没提到通婚的话题。

   临了，这只鼹鼠声称自己人只会挖洞，不会堵洞，麻烦塘潮赶紧做好善后工作，向来宽厚的青儿不但未露半点不满，还口中念着感激不尽，祝人家鼠丁兴旺呢。

   小鼹鼠起身与众人一一握别，尤其临到刺猬一家时，竟冒了挨扎的危险，逐个拥抱起来，从这家伙一步三回头的劲头看，估计先前的敌意，基本荡然无存了。

   我扭身寻到兔子：“兔王，兄弟还有一事相求。”

   “说！不过赛跑俺是不干了！”

   “哈哈……刚才鼹鼠说了，挖好的洞他们填不了，我想这活儿能不能麻烦一下贵族人民啊？”

   这兔崽子立马仰头、踮脚、拨弄指儿：“那倒不是难事儿，但这报酬……”

   “什么报酬？”冷不防小麻雀扑扑楞楞飞了过来，“报酬就是雨季来前，你们家成不了灌汤包儿！这都什么火候了，咋就一点公益心都没有哇！”

   兔子显然不是头一次领教，双手忙不迭地捂耳朵，嘴上一味地告饶：“麻小姐，是俺玩笑开过了，俺哪会真有要报酬的想法，上次塘潮救我一命还没报恩呢，大家忙着，我这就回去安排！”

   话音未完，便丢个鬼脸，逃也似的窜去，众人无不哄然大笑。

   丈母娘的心情，显然有了极大恢复，语气也从一度低郁，变回官太太们特有的高腔。

   今天叫我们过来，说是有重要的事情商量，原来每年的清明时节，牛大癞都要去一趟上游源潮，祭奠他母亲祖上的先人，今年虽然出现变故，但礼数是不能少的，再说塘潮的水源直接来自上游，关系绝不能恶化，上次癞癞娘去世时，就惹恼了人家，切了水流，结果塘潮给旱了大半年。

   牛大少一提及自己的海外关系，顿时显得洋洋自得：“王后说的极是，今年我打算代表塘潮继续去扫墓。”

   青儿忽然想到了什么：“大哥，我跟蝎将军商量的灭鼠计划，最关键的一环就是水攻，所以与上游的关系极为重要，我想这次能否我俩一起去啊。”

   呆子却慢慢将五官猥琐成包子状，忽然眉毛微扬，语气轻佻：“哎呀妹子，听说源潮那只癞蛤蟆头头……特别好色呢，你敢吗？”

   青儿小脸瞬间红透，口中嘟囔着：“哥啊，光天化日说啥呢！”

   我禁不住在心中骂了几遍呆瓜哥哥，恋鹅未遂也不能拿亲妹子开涮啊，然后冷声上前请求王后，自己愿一同前往保护公主，再是希望麋鹿和麻雀也能随行，如有意外，可及时反馈。

   王后思量片刻，仰声定夺：“这个嘛……既然青儿当家，我就不参加意见了，你们商量着办，只是结果一定要遂本宫所愿，万万不可弄巧成拙！否则唯尔是问，决不轻饶！”

   老佛爷一放权，“最终结果”遂谁的愿就不得而知了，但“目前结果”却率先遂了本将军的愿——草草与蟹子们交待几句，我便伴同青蛙、蛤蟆、麻雀、麋鹿一行五人，浩浩荡荡，朝传说中的源潮蛤区开拔而去。

   第十九章

   节气，谷雨。

   节气，名为谷雨，天气，却忘我的晴朗。

   涓细的溪流，清澈见底，两边稀疏的青草，轻轻摇弋在暖洋洋的春风之中……如若再添进几声啼血的鸟鸣，相信这画面就真的完美无瑕了。

   当然，我所指的鸟，绝不包括麻雀：“大家快点啊，我再飞慢点就掉下来了！”

   我自安静地趴在匀速前进的鹿角上，惬意地欣赏着青儿柔美的泳姿，远远落在后面的癞大呆子，却明显感受到了肥胖对自己的眷顾，一个劲地哀求妹妹稍慢一点，等等自己！

   每每这时，青儿都会款款爬上岸边，我自然也迅速翻身下鹿：“公主，累吗？”

   “嘿嘿，跟帅哥踏青，累点儿也值。”

   心跳立马美美地加速，要知道，若非关系特别亲密，是万万听不到青儿这般暧昧的揶揄之词的。

   “公主……”

   “以后叫我青儿吧，我们没那么生疏的……”当然好！哈哈，怪不得昨晚梦见了桃花，我邪了巴唧的沾沾自喜，然而自己躺黄梁上做的那场小梦，显然与事实严重地脱了轨，小恋人的话还没完呢，“……还有小麋子兄弟、花猫哥哥、麻雀妹妹，大家都是朋友，告诉他们也都喊我青儿吧！”

   呃？这，不太体统吧——脑袋一阵木麻，我抬头望望大晴的天儿，刚才明显听到一声霹雳啊。

   “蝎子哥！”小家贼老远从前方折回，盘旋在头顶上喳喳，“再有几百米就到水坝了，快点儿走吧！”

   青儿抬头瞧瞧下游，无可奈何地望着自己的大哥——那呆子正趴在不远处的一块砾石上，苦丧着肥脸儿，伸脖子捶腰呢，好在精灵的麻雀叼了一条草绳飞落过去，一头拴住荷叶，指挥癞蛤蟆爬上爬下……

   最后，小丫扭身朝着正低头吃草的麋鹿叫嚷：“饭桶，吃饱就行了，来来来，干点儿活！衔着衔着，拉少爷一程，慢点啊，注意交通安全！”

   纤夫显然极不专业，大癞也未必玩过花样滑水——时不时地叽哩骨碌连滚带爬地落入水中，大家一路笑得前仰后合，但速度总算提了上来，没几个时辰便依稀望见了源潮围墙。

   源潮，果然是座被人类遗弃的拦河大坝！只是年久失修的缘故，整个坝体早已破旧不堪，流入下游的细溪，正是自坝体的裂缝中渗出的水线，汇集而成。

   远远看见坝口处，有几只纯种的癞蛤蟆把持着，此时，混血牛大少终于有了用武之地，几个箭步上前，与近亲们熟悉地打了招呼，又把小组成员们逐一介绍。

   几个哨兵倒也热情，奋力地把棘门打开，以便麋鹿的身躯安全通过，青儿也忙拿出备好的蚂蚱一一打赏。

   得了好处的蛤蟆们自然越发殷勤起来：“大王正在湖边散步呢，公主，我带您去吧？”

   我忙客气地婉然拒绝，抬螯拦住几只塞完蚂蚱伸向青儿的癞手：“诸位都有公务在身，坚守岗位最重要，我们自行去找便是！”

   心里却想，蛤区果然个个花哨儿，这几位自看到青儿第一眼，口水就趵突泉似的直咕嘟，若非有满嘴的蚂蚱咀嚼着，源潮的水位不暴涨才怪呢。

   湖边寻了半天，终于听见牛大癞一声高呼，蛤王叔叔！便手舞足蹈地奔离了人群，大家急忙尾追过去。

   被称作蛤王的，也是只地地道道的癞蛤蟆，除了年龄大点，倒没什么特别之处，对于我们的小组成员结构，也只是略显惊讶。

   牛大少此行，是免不了要多费点口舌的，在介绍到青儿时，老头子的目光明显添了不少神采，嘴里不停念叨着，早听说牛老头生了个漂亮的女儿，果然是个美人儿……只是，我无论如何也不便拦挡了，只好眼睁睁看着青儿的小手，被紧紧地握去。

   忽然发现，蛤头儿的另一只癞蹼却莫名其秒地久久藏在身后，忙悄悄绕了过去看个究竟，哈哈，老小子手上正紧箍着一只河蚌呢，我忍不住好奇地问：“大王，这个……”

   老蛤蟆可算松了青儿的手，不好意思地举起河蚌，还没等开口呢，牛大少就讨好地嚷嚷开来：“哎呀，王叔，都配上公文包了？让我看看，我看看……”

   老疙瘩嘿嘿窘笑几声，嗡声解释说，刚才看到晒太阳的蚌肉白嫩，忍不住想尝一口，结果……你看，这家伙还不松口了，大家帮帮忙给取下来吧！

   众人忙捂住口鼻，努力把到嘴的哄笑压回腹腔，但痛苦的咕咕之声还是彼起此伏。

   小麋鹿率先忍了俊意，上前轻轻用鹿角插进蚌缝儿——蛤王前爪是得救了，自己头上却多了个发卡！

   大伙儿见状，终于爆笑成了一团。

   摆阔、感恩、媚色……无论哪种成分在作祟，都会使老蛤王招待的一顿普通工作餐，升华成一场盛宴。

   要不说人家大地方办事儿，就是气派，除了庞大的陪酒队伍，竟还请了乐队、歌手、舞女，而且连KTV中的卡拉OK都一应俱全呢！

   酒过三巡，牛大少爷俨然成了全场的麦霸，但那歌喉……怎么说呢，反正如果形容成“鬼哭狼嚎”的话，那鬼和狼非得哭着含冤上访不可！

   望望整个混乱的场面，我附着青儿的耳朵，轻问，癞哥每年就这么扫墓啊？青儿回了句，入乡随俗嘛，脸上还是显现出极度的厌恶之色，坚持没多久，就拉起我，说想出去走走。

   结果刚一起身，老蛤王也不知自哪个旮旯冒了出来——或者说压根就没离开过青儿左右十公分，热情地问我们，这是要去哪儿，我顺手将青儿往身后一拨，说想参观参观源潮的美景，对方却阴魂不散地要求当向导，我们不得不随之悻悻地走了出去。

   刚走到湖边，看见小麋鹿正埋头将鹿角浸入水中，隐约听见小麻雀在旁边不住地打气：“再坚持一会儿，再一小会儿，河蚌就会松口了……”

   只见埋在胯下的一张鹿脸，早已涨得通红，本就低沉的声音，显得更加气力不支：“小蚌蚌，你快松口回家吧，要不渴死你就不好了，您行行好吧，我的脖子都快断了……”

   老蛤蟆摹挲着手腕处的勒痕，恨恨地咬牙：“晒死她算了，费那劲！”。

   那善良的二位自然不去理会，继续坚持着倒栽葱，好在老蛤蟆正一门心思地当导游，径直引我们沿湖边前行，没出多远，便听身后扑通一声巨响，想必体力不支的小麋鹿已经翻身落水。

   果然，接着就传来小麻雀的狂笑：“哈哈，你个笨蛋，竟被只河蚌拽进水去……哈哈……”

   我和青儿相视一笑，心说这对活宝冤家，一静一闹，倒也相得益彰，再扭头一瞧蛤王，妈呀，俺家青儿那张碧绿的小脸儿，都快给老蛤蟆两只火红的眼珠子烤出油来了！

   我赶紧提及了鼠患问题，看这位源潮一把手，除了“善于团结年轻女性”外，到底还有啥“异于常人”的才能——谈到正事，人家果然就隆重地收了色态，官架子也端的得心应手。

   “噢，这个嘛，我也考虑过，你们计划的水攻，也的确是个好办法，但是，水是我们源潮赖以生存的生命之源啊，如果我们大量地放水，万一今年不下雨怎么办？”

   “大王……”青儿立住脚步，指了指前面的拦河闸，“我们只是希望，到时候，您能把最上面的闸口打开，借用贵国不到五分之一的水源，而且无论成功与否，塘潮去年库存的所有荷花蜜，将全部进贡给贵国，希望大王考虑一下。”

   看老不死那迷离的眼神，兴趣完全不在花蜜上！

   呸！我早就揣摩出了这家伙的心窍，赶紧捅他的软肋：“大王，本将军想提醒您一句，那窝耗子的胃口可是不小，如果我们被攻陷，那源潮……也是早晚难保的。”

   果然见效，老蛤蟆的脸色，立马忧郁起来，青儿也忙趁热打铁，说目前两潮的任务，是尽一切力量消除鼠患，保卫源塘两潮人民的安全，而且发誓，今后塘潮的所有物资，绝不独享！

   一番唇枪舌箭外加糖衣炮弹，好在见了点回报——老蛤蟆最终答应我们，可以考虑拿出五分之一的水源，但依旧质疑我们的整个计划，还有很多不妥之处，而且建议我们，不防去大坝最东头的那间小屋看看，里面常年住着一只老白鹅，听说自库区有人时，就住在这儿，他是这片地方最博学的智者，听听他的意见，会有帮助的。

   这自然是再求之不得的好事！

   我和青儿不由喜出望外，赶紧顺着蛤王所指的方向应声而去，也就走出百八十米，身后牛大少呼哧呼哧地追来，问我们是否要去见一只鹅，而且执意让我们带他一起去！

   青儿竟自惊讶老哥对“鹅”的热衷，我虽对呆子这份心思一清二楚，嘴上却不便点破，笑着问大癞，您不练您的歌，去见什么老鹅啊，我们这有公事儿，没办法，说实话还真没听够呢！

   呆子倒也不谦虚，说正唱得起劲呢，一只母蛤蟆非要上来跟自己合作《知心爱人》，还要跳着舞唱！

   我一咧嘴角：“你俩帅哥美女，不挺搭嘛，载歌载舞的！”

   呆子却一脸惘然：“啥？什么宰鹅宰驴的？俺听那妮子就是个宰猪的，那表演，那叫一个惨不忍睹！再说咱向来德艺双馨，咋能整上绯闻呢，本王子当场拂袖而去！”

   听到这儿，我的肠胃哪受过这刺激，禁不住猛一阵翻腾，好在说话间，众人已走到水坝尽头，呆子也惊讶地闭严了嘴巴。

   再走几步，果然有间房屋，正是当年人类守塘时的值班室，如今，却有了更为高雅的称谓——屋顶赫然突兀着三个斗大的泥字：养心殿，心想这家主人，也太会玩穿越了吧，没听说哪朝皇太后有看过水库的啊！

   近前，再仔细一瞧，门口两边，竟模模糊糊地印着两行对联，上联曰：睡宁屋闭户谈字，下联曰：卧脚塌弄笛声腾，横批：赐以天食。

   正打算情真意切地赞赏几句，旁边癞大呆子却抢前一步叫好：“哎啊！我来源潮多少趟了，咋就没发现这圣地儿呢！人家鹅族就是出人才，看这对联写的，多有深度！”

   随之用半土不洋的音调大声念了起来：“谁拧我屁股蛋子，我叫他弄地生疼。呦，还有横批！”不过，这次他给念反了，“十天一次！”

   任我和青儿再有涵养，也受不起这般刺激，听到此处，不约而同地双双出脚，生生将呆子跺进了湖底！

   好在老白鹅开门时，癞大少恰好从水里爬了上来，大家进屋寒暄几句，老先生便基本了解了我们的来意，尤其知道了癞癞的母亲是何许人时，语气竟莫名激动起来，连声称赞牛母，是世间少有的才女！

   刚在冰凉的“学海”里遨游了半天的癞大文盲，意外发现自己原系“才俊之后”，神采立马飞扬了起来：“鹅爷爷，你真的认识我妈咪？”

   “嗯，你母亲年轻时非常好学，经常来我这儿读书，看书架上那几本……就是她读过的。”

   呆子赶紧爬了过去，一字一顿地念道：“老、孔、庄、孙、子……”

   青儿忙不迭单手掩着半边脸，小声提醒自己的哥哥，竖着念，竖着念！旁边的老鹅，差点口吐白沫，心中定然疑问，孔老二咋惹了这团肉疙瘩，连“装孙子”那点儿糗事都给抖了出来。

   青儿顺手拿过一本，刚打开扉页，一片小荷叶便飘然落在地上，我忙弯身拣起，青儿的小脑袋也凑了过来，上面还有字呢——何水无鱼？何山无石？何狱无门？何子无父？何女无夫？何城无市？

   我扭头询问白鹅，这是什么藏品，对方回答，是当年塘潮蛙王送给牛儿他娘的信物，牛大癞一听关系到自己父母的往事，赶紧将手中的《孙子》插回原处，伸着胖头央求老鹅讲讲细节。

   据白鹅所述，当初，青儿父王想娶一位有才之女，共同治理国家，所以在塘潮出了这张征婚帖，答应谁给出答案，就娶谁为妻，而癞大娘其实一直是恋着大王的，只是蛙族规定，向来不与蛤族通婚，没想到老粉丝竟疯狂到在闸门上蹭落了自己的背部皮肤。

   牛少爷开始泪兮兮地感叹：“后来一定是俺娘最先想到了答案，嫁给了俺爹。”

   从老鹅惊呆的表情可以看出，癞癞能有这智商，完全出乎自己的意料，半天才点头称是，而且表明其实答案也不难，只是其他母蛙们笨点儿而已。

   白鹅正要公布答案，青儿却已轻声道破：“雨水无鱼，泥山无石，地狱无门，老子无父，天女无夫，荒城无市，答案应该是……与你地老天荒。”

   青蛙说到此处，口中反复呢喃着那句“与你地老天荒”，眼神也渐渐迷离，漫无目的地平视着前方，显然不知神游到了哪方天际。

   癞少爷关心的，自然又是另外一个话题，拉着鹅翅膀，不停地问对方，是怎么来到这儿的，咋没见有什么亲戚啊，比如说天鹅什么的……

   估计白鹅的家史也比较辛酸，显然不想提及往事，但终经不起这位故人后裔的软磨硬泡，只好翻着白眼勉强回忆：“我在这儿，已经呆了三十多年了，当初被主人带来时，这边的环境好得多……”

   呆子却完全不顾老人的心情，贼心不死地问：“当初主人就带您一个来的，没有别的亲戚？”

   白先生哪能吃透癞蛤蟆的心思，一五一十地回答，说不只自己一个，还有一头猪，一只狗，只是后来，主人撤退的时候，骆驼只能驮两样东西，狗是主人的心腹，丢不得，剩下鹅和猪，没办法，主人让他俩剪子包袱锤定去留，当时白鹅竟忘了对手是偶蹄目，只会出剪刀的，而自己的蹼掌又偏偏习惯出包袱，结果……

   此时的癞大少，哪有心思听别人家的陈芝麻烂谷子，早一溜烟搜集天鹅艳照去了，独留下老家禽自言自语、没完没了地抱怨。

   我眼瞅着兄妹俩正各忙各的心事，心想总不能白跑一趟吧，忙爬到鹅掌边，轻声唤道：“鹅爷爷……”

   “……那头笨猪拾了便宜，我也不能就此罢了，要求主人把满屋的书籍留下……”

   “鹅爷爷啊！”

   “呃？小蛤蟆呢……怎么了，小蝎子，你妈贵姓？”

   “鹅爷爷，我的事儿与俺妈无关，关于下游的鼠患问题，您听说过吗？”

   “鼠患？怎么，耗子成灾了？”

   我赶紧用最短的时间，尽量言简意赅地将整个事件的前因后果，叙述了个明白，听到歼蛇处，老人家只是不住地摇头；待听了我的水攻灭鼠计划时，神情竟变得异常阴森起来！

   沉默良久，白鹅长长地嘘出一口浊气：“孩子，你们这是饮鸠止渴啊……你来看！”

   老白鹅一把将我托至窗台，朝最近的一座山峰指去，问我看没看到那雕在山腰的文字，我定睛望去，果见刀削的峭壁上，深深刻着八个清晰的朱红大字：正本清源，塘松遍野。

   “小伙子，以你的智慧，应该不难理解这两句话吧？”

   我思索片刻，从字面上看，应该是说“从根本上改善一些事情，才能让池塘和松树遍布原野”。白老头也点着头认可，说当初人类在此建立拦河坝，主要目的就是想改善生态环境，治理沙患，所以才有了这片湿地，才有了源、塘、松、清四潮，才有了蛤、蛙、鼠、蛇四族，而且湿地中的生物链环环相扣，不可或缺哇！

   噢！照白鹅这么一说，我倒成罪魁祸首了！而且，不难听出，老头正责怪我们歼灭了蛇族，而使生态失衡，才最终导致鼠族成患的，说实话，那一刻我也怀疑起自己的对错，可转念一想，生死面前，谁又能真正地坦然面对啊。

   不！我们没有错，错的是战争，错的是贪欲，错的是人类的环保意识！青儿不知何时也爬上了窗台，我深深望了眼心上人，越发铁了心的认定，如果我们再灭掉鼠族，自然就天下大吉了。

   白鹅却一再解释，大自然中，没有哪条生物链是由一种动物串起来的，无论是益是害，他们总有生存的意义所在，就算我们真的灭掉鼠族，虽然解了自己的燃眉之急，却加速了整个湿地的灭亡速度，这就是人类常说的多米诺骨牌效应……

   仿佛为了配合老鹅的分析，正站在高处捧着鹅照憨笑的大癞，一个踉跄，把持不住，树立于整个架子上的书本立马一边顺倒了下去！老鹅闻声望了望旁边的烂摊儿，无奈地耸耸肩膀：“看到了？就这效应。”

   我才不管什么骨头、什么效应，固执地咬咬嘴唇，暗忖：谁要灭我的青儿，我就灭谁，大不了同归于尽！

   老白鹅不愧号称智者，竟能一眼挖出我的心思：“小伙子，你想的也对，生存固然重要，但是不顾朋友的安危，委屈求全，苟且偷生，的确不是男子汉所为！唉，既然耗子该死，就让他们死去吧！来，我们分析一下大坝的构造……”

   彤灿灿的夕阳，慢慢隐没于湖边的西山，绚丽的彩霞，奢侈地点缀着亮丽的天空。

   曾几何时，这种美景，在塘潮的黄昏中，亦属司空见惯，而现如今，那儿却多的是沙尘满天，疾风似刀——老鹅的话，的确不无道理，如果今后，面对比鼠患可怕百倍的沙患，我们，还能做些什么呢？

   我们，可能什么也做不了。

   第二十章

   节气，立夏。

   随着气温的一路攀升，众人的工作热情，也越发地高涨。

   其实，在遇到鹅大师之前，我们针对耗子的水攻计划，根本只能算个粗略的框架，通俗一点说，大家只是有了“用洪水淹死老鼠”的良好构思，至于具体到如何控制洪水、如何引来耗子、如何把握时机等诸多问题，心中完全没底儿。

   但经过鹅老前辈近十多个昼夜的润色后，整个计划的可行、可靠性，已经提高到了一个完全不同的层次！

   老人家揉揉血红的双眼，倦意一览无余:“大家回去，按我说的着手准备，第一步，先彻底断水……”

   在场的塘潮成员，无不心惊肉跳起来，青儿首先不解，担心如果给塘潮断水，现在正是旱季……老头耐心地解释，自己所说的断水期限，要控制在半个月以内，相信对塘潮不会造成什么大的影响——彻底断水的目的，是为了让流往塘潮水洼的河道完全干涸。

   白鹅继续——接下来的第二步，准备药饵……这次轮到癞大少爷迷惘了，打着保票肯定，塘潮附近从没听说有卖耗子药的！

   鹅师爷的身体本就困乏，加上自己酝酿多日的成套计划，被一次次打断，实在不爽到了极点，一肚子闷雷终被大癞点了个正着，只听爆喝一声：“你这呆子，细节稍后再商量，先听我把整个计划讲完，会憋死你吗！第三步，大宴群鼠！第四步，洪水淹鼠！第五步，战斗结束！”

   老鹅吼完，竟自陷入了“气喘如牛”的不满中，众人自然大气不敢再出一声……过了良久，我掐指算算，若真要开口的话，该临自己了吧，再说身边的一群嘴巴，早朝我呶老半天啦。

   我仔细探察探察了鹅脸，再咧嘴媚笑了半天，见对方怒气稍平，这才发话：“老爷爷，听了您周详的计划，我真是佩服得五体投地、六体投天，没想到，在这穷山僻壤，还归隐着您这么一朵军界奇葩！真乃晚辈平生见过的第一高人！”

   说完忙朝身后挤了挤眼儿，众人恍悟，纷纷朝白鹅伸出拇指：高人！24K纯高人！

   想必这世间万物的自豪，百分之百是从马屁上拍出来的，“奇葩”自然也不例外，扁长的鹅嘴，转眼乐成了三尺黄绸，我看进一步提出疑问的时机基本成熟，赶紧抓住！

   “专家爷爷，您的这几步灭鼠谋略，环环相扣，计计相连，的确非一般凡人所能及，尤其第一步，断水！真乃置之死地而后生的良计，我想断水……一定不是什么难事儿吧？”

   老先生美滋滋地点着鹅头，其实我也知道这没啥难度，早就听说前年牛儿他娘遇害时，惹恼了老癞蛤蟆王，一声令下，三二个时辰就用黄泥堵死了裂缝，差点没把塘潮给旱死不是，我的“必修课”主要在第二步，相信老白鹅一定藏了妙招。

   我先脑残兮兮地建议：“那第二步的耗子药，我回去，立马派人到附近的村庄买去！”

   “你还将军呢，脑子生锈了！附近哪有什么村庄，就是有，你拿什么去跟人家做交易？”老家伙果然恨铁不成钢起来，“青儿，你不是每年都与蜂王有交易吗？”

   青儿赶紧夸着老爷爷消息灵通，承认每年的确会提供给蜂王大量的荷花粉，然后对方会送一部分荷花蜜来。

   老诸葛进一步分析，既然蜜蜂能用荷花酿蜜，自然也能用其他的花来酿，比如说狼毒花！狼毒花蜜对昆虫无害，对哺乳动物却具有极强的麻醉功能，虽然不能药死耗子，却能让它们在半个时辰内动弹不得，狼毒花在源潮遍地是，而且现在正是盛开的季节，关键问题是，能不能说服蜂王，为塘潮酿造毒蜜。

   青儿闻言，已然变得忧心忡忡，我心中一懔，的确看不得小恋人有半点困扰，立马拍着胸脯表示后续的工作包在自己身上，只是希望鹅大师能够从中周旋，促成蛤王同意与塘潮合作，才是整套计划成败的关键所在。

   老白毛双翅一展，伸了个懒腰，声称自己从不涉足政治，要想最终成事，主要还是靠塘潮自己！说毕，双翅却迟迟没有放下，显然有了送客的意图。

   青儿自然识得时务，忙招呼众人，与白鹅一一拱手道别。

   递给蛤王的《合作协议》，算来已经搁置了五六天了，但仍然了无音信。

   我倒诚心诚意地盼望，老东西别急着回复，这样自己才能多陪青儿坐坝上看会儿月亮——青蛙的心态却没我来得浪漫，静默了半天，好不容易开口，却问我，是不是塘潮的报酬，没达到蛤王的要求啊？

   “别担心，他总要有个答复，下游养上窝耗子，对他们也没什么好处。”我嘴上应付着小领导，心里却美美地畅想，青儿，你看，现在，月亮正高高地挂起，柔和的月光，沐浴着我俩身边的每一个角落，百兽哑音，千虫齐鸣……多适合谈点情说点爱啊！

   青蛙有的时候还真不大解风情，扭头便冷冷地恢复了沉默，显然仍在担心，蛤王真不答应咋办，想我向来提倡节俭的主儿，怎会浪费如此美好的夜景，一把牵了青蛙的小手，认真地说：“这事，明天我再去问一下。今晚这点空档，咱先聊点儿别的，青儿，你最喜欢的是什么东西啊，噢！当然除了雪花……”！

   原来，青蛙还算是一种相对善解人意的动物，果然没再提半句雪花，只是莞尔一笑：“月亮……”

   呃？天啊，我的女朋友就从没喜欢过人间烟火吗？净整些500万买不着的东西。

   见我难堪的表情，小妮子却添油加醋地描述起了月亮的优点：月亮会给你亮光，却从不求你用多少水分来回报，而且朋友也多，看那满天的星星，不像太阳，终生孑然，还贪污我们那么多贮水，所以真的希望，每天的昼夜都能看到月亮呢。

   心说大妹子，这一点甭说蝎子了，目前谁也不好办耶，就算玉帝能办喽，但当初追嫦娥时老小子已然答应了那娘们儿，现在能再答应咱？赶紧提点别的，哝？

   我正想再努力努力，青蛙却毅然停了嬉戏，语气正经得都有点冷若冰霜了：“黄哥哥，反正也是闲着，要不，咱合计一下蜂王酿蜜的事情？”

   完了，完了，男同胞们，这就是喜欢上女强人的代价，你想——连月光下都得谈工作，还有哪个地方能谈感情呢？

   我消极地搭理着：“蜂王？你们一般怎么约会啊？”

   “约会？哈哈，黄哥哥真逗！我们一般不约会……哈哈！”

   “不约会……人家会送你花蜜？”想必小时候《美猴王》看多了，我的脑海里，一只头戴紫金冠、身披黄金甲的帅哥蜂子身影，久久挥之不去，话中明显地夹杂了浓浓的山西特产味。

   “嗯……那家伙一般每年来两趟，春末来一趟，夏末来一趟，春末来是为了讨点柳树汁，夏末来自然是为了荷花粉。”

   柳树汁？我大吃一惊：“蜂子喝那玩意酿蜜，这不假冒伪劣嘛，小心被315查出来，告你同案犯啊！”

   “黄哥哥想哪里去了，那蜂王跟我是姐们儿，又好打扮，是用绿色的柳汁涂身体呢。”

   姐们儿？哦，蜂王是雌性啊——心地一宽，立马复原了喜上眉梢状。

   再往下，听到青儿说，每年会早早地给她采好，就吹柳笛唤她过来……柳笛？看小妮子这能耐，美丽、高贵、能歌善舞也就罢了，还外带会吹笛子，太高不可攀了吧？

   青儿却讲着讲着，忽然神情一黯，说去年那只笛子，作为“龟兔赛跑”的亚军奖品，给颁出去了！

   亚军？也就说现在兔子手里！我立马贼心不死地打起了如意盘算：回去或偷或骗，实在不行就抢，总之，一定得取回来，自己收藏。

   “蝎子哥，蝎子哥，你在哪儿啊！”黑夜中，忽然传来小麻雀焦急地呼唤，青儿迅速拉起我，高声回应着，寻讯赶去。

   不远处，小麻雀正蹒跚飞来，而且隐约看见脑袋好像肿了一圈，惊骇之余，我正打算问问丫头的头咋了，嗨！近前才看清，小妮子竟不知从哪儿整了顶破帽子，扣在头上，忍不住责备了句，臭美得不要命了你！

   小家伙难为情地低头搓脚：“蝎子哥，别说人家了，是小麋子当初落水后，挂了顶白帽子上来，非要送我当礼物，不要还不高兴，戴着又不合体，结果我刚说了句，要送就把你的鹿角摘下来，结果那呆子……呜！”

   青儿赶紧上前，连哄带劝了半天，询问小麋子到底怎么了？小麻雀这才抹干眼泪，说那呆子还真的拿角去撞大坝，现在鹿角给卡在坝缝，拔不出来了！

   我顿时给气得张口结舌，半天说不出话来，青儿却止不住地焦虑，催促我，赶紧想想办法，要不，小麋子会有危险的！

   三人到达现场时，情圣已经暂时停了挣扎，好在被钉在墙上的大脑袋，还呼呼喘着粗气。

   我迅速爬到鹿角与墙缝亲密接触的部分，一点一点用双螯抠着老化的水泥，口中自然少不了一番调侃：“兄弟，下次记得追女孩子时，千万别送白帽子，那东西，人家不一定喜欢。”

   “嗯，记住了蝎子哥，俺下次给她顶带色的。”

   我忙不迭地摆手：“兄弟，我看你还是送点儿裘皮啥的吧！”

   “俺倒是想，不过如果人家到时再说句——我看中你那身……俺岂不得被活剥喽！”

   对对，兄弟所言极是，爱情诚可贵，生命价更高，鹿皮不是袄，能说抛就抛？想到这儿，禁不住感叹，自己也真够幸运的，虽说女友口中的雪花啊、月亮什么的不太近人情，但毕竟人身安全没什么问题！

   完全将麋子从混凝土里“挖”出来，东方早已透出了鱼肚白，一对小家伙不好意思地互相对望一眼，非要请我们吃顿宵夜不可！说着，小麻雀变戏法似的从帽子里掏出一把水藻籽，嘿，这俩小仔，竟敢私设金库，没说的，赶紧“双规”——双双归我们喽。

   四个小人儿坐在坝边，悠闲地嗑着藻籽。

   青儿见我每往嘴中送一颗时，都会在嘴边停留片刻，便问我，是否想到了什么？看见了没，这才是传说中真正的心有灵犀——不点，都能通！

   我会心地笑笑：“嗯，是有点想法……”

   凭我的预测，如果我们请求蜂王酿造毒蜜，是万万行不通的，所以软的不行，咱就来硬的！但是要捉她，很难……刚才小麋鹿的险境，让我想到了一点，如果我们能骗到蜂王，让她将自己的毒刺，深深刺入韧性十足的柳树干中，自然也不能自拔了，那样，我们就会软禁到她，到时再跟她谈条件！

   “这个……”青儿明显担心起自己老相好的安危来。

   “青儿，到时候我出面就是了，你回避，啊？”

   “只是万万不能伤了她的性命啊！”

   那是自然！我会事先备好荷叶，她一旦被困，我就用叶子裹上去，免得伤了内脏……忽然想到自己曾安排小麋子去查看过坝西头那扇闸门，赶紧问问怎么个情况。

   小麋子回答说看清楚了，而且自己大体试了试，如果直接顶提起闸门非常困难，好在边上有个当年专供人类使用的开关，顶开开关绝对没问题，只是开关一开，闸门会在水的压力下直接倒塌，再也不能复位了。

   顾不了那么多了，我自私地咬咬牙，打算明天再去找蛤王，只要老家伙答应完全切断水流就行，至于后面的事儿，哪由得他们做主。

   接下来，我又安排一下细节——麋子先在源潮附近找个地方潜伏着，小麻雀每天一个来回，往返于源潮和塘潮间报信，一旦下游准备妥当，算准了时机，麋子就将闸门打开，相信这场洪水，要淹千八百只耗子，绝对绰绰有余！

   小麻雀竟稀罕地谦虚起来，声称自己对“送信工作”不太专业耶——哼，越抹越黑，受了这份爱情小美差，心里指不定有多高兴呢！

   我没好气地回了句：“鸽子倒专业，可现在不是搞物流买卖就是忙着拉邮政储蓄，你见过还有几只送信的。让你送你就送呗，这是领导安排的任务，不会有人说你与麋子的闲话。”

   青儿欠了欠粗细适中的小蛮腰：“好吧，那先这么定下，我去通知大哥一声，告诉他今天回家。”噢，竟忘了还有位专程来扫墓的癞家少爷，相信此刻，定然在全心全意“背床”呢！

   说话间，天已大亮，大家赶紧起身，依计四下散去。

   说老蛤蟆故意怠慢我们的，确实冤枉了人家，原来最近王室内外，家丑不断呢！

   隐约听了几耳朵，好像是蛤王与王后正闹离婚，孩子们正闹离家出走，想想这头蛤蟆，一天到晚，公事私事的哪忙得过来啊。

   我嘴上客套着：大王日理万机，还要烦心我们塘潮的事情，小蝎真是有愧啊！心里却暗骂：什么东西，让俺等了整整七八个时辰，汤米都没进一滴。

   “蝎将军啊，这几天老夫也前后寻思了一下，总觉得灭鼠一事，的确是我们当今时期最紧迫的事，所以我决定，只要塘潮需要，源潮是要钱出钱，要力出力。”

   “谢谢大王，依鹅大师之计，确实需要贵国在近期将大坝裂缝全部堵死。”

   “小菜一碟，这活儿我们熟络，说啥时堵，决不出半日。”

   “大王，前几天公主提到的借水之事……”

   “不就五分之一的存水嘛，没问题！”咦，这老滑头，瞅他诸事答应的痛快劲，难不成是“品格升华”的结果——哼！打死我也不相信，果然，没一会儿，自己的狐疑便有了根据，“蝎将军，另外呢，老夫还有个……不情之请。”

   我双手一拱，面如土蜡地望着对方：“大王请讲！”

   “老身膝下，有一小女，排行十三，平常在家娇生惯养，不学无术……嗯，我想借塘潮灭鼠之机，让她前往历练一下，将军不会反对吧？”

   我长长地松了一口气，放下心来，塘潮又不是没养过癞蛤蟆，当然没理由反对！

   “不过……”蛤王的目光随之显过一丝狡黠，噢！感情我这心放的，还是早了点儿，“王后一直最疼这老幺，她这一去，老太婆难免相思，我看，嗯……你家公主与小女年龄相仿，而且善解人意，将军回去商量一下小公主，能否留在源潮，小住时日？一旦战争结束，老夫定当派重兵护送回塘……”

   这老不死的，怪不得今天肚量大得出奇，原来里面憋了这么泡骚尿！

   我毫不犹豫地厉声打断：“大王，青儿公主，现已成为我塘潮之主，若公主离职，潮内所有事务均难决断，所以大王之要求，恕难从命！”

   我头也不回地朝门口走去，对方在身后喊了声蝎将军，我暂停了脚步，头却依然没回。

   背后，传来蛤王嘎嘎的干笑：“公主只是在源潮小住，而且我绝对保证她的安全，如果你们不同意，源潮就得拿出大量的人力，来陪王后出去旅游、散心，到时候难免会耽误截流的工期……请将军三思啊！”

   午后的阳光正烈，走出黑暗的蛤洞，顿感满目刺痛，我干脆逆来顺受地闭目屏气，平息了一下内心的澎湃。

   等我慢慢习惯了这片炫白，徐徐睁开双眼，赫然发现，一只青蛙正静静地站在我面前——刚才与蛤王的对话，青儿显然听了个只字不漏。

   “公主……”我杵在原地，张口结舌，喉结剧烈地上下窜动，再也说不出半句话来。

   青儿的泪，早已迸流而下！

   第二十一章

   节气，小满。

   源潮的四季，还算得上分明……

   雪峰山顶虽已看不到白白的冰帽，但自下而上，依然顺序而生出了一幅四季植被：有春的繁花争艳，有夏的枝草繁盛，有秋的水杉耸天，有冬的寒梅傲顶——出使源潮的塘潮“使团”成员，在纷纷与“团长”道别，我却执拗地望着远处的山峰出神。

   其实，我早已料到，青儿为了塘潮，一定会留下做这个人质的，但内心那份痛楚，还是越发地剧烈。

   小公主慢慢凑近我身边，未语，泪已潸然落下：“黄哥哥，以前，你说过的很多话，做过的很多事，我都不理解，不知道是对还是错，是真还是假，但是现在，我渴望你好好地活着，到时能够亲自把我接回去，然后永远留在我身边。”

   “青儿，别哭了……”我开始呓语般低喃，“泪珠流过你的嘴唇，我会吃醋的……”

   小恋人果然就强忍了泪水，只是神情更加忧郁，这让我想起了她在白鹅书房里，曾吟咏过的那段小诗：你，变成我眼中的一滴泪，我，便再也不敢哭泣，因为，会害怕，失去你……

   原来，世间所有的感情汇聚，大都建立在水到渠成的基础上的，相信若没有此刻的生死离别，青蛙的这份情感流露，真不知要等到猴年马月呢！

   按国际惯例，女方表明心迹，男方应该马上自谦一番才对：“青儿，我有很多不良习气，而且过去还有众多不良记录……”

   “那都已经过去了，再说，如果黄哥哥过去比现在优秀，那青儿的爱，岂不大了罪过。”

   再谦一番：“大家都嫌蝎子外表丑陋，而且肉也比不上蟹子肥美……”

   青儿终于开始用小于30度的眼角逼视着我，声音也变得嗔怪：“这么说，黄大将军是在嫌本姑娘血是冷的，心也热不起来吗？”

   不好，再谦，就成番茄酱了——我赶紧厚足了脸皮，自豪一下下：“没错！站在我美丽善良温柔大方的青儿公主面前的，的确是一位风流倜傥、玉树临风、侠骨柔情、爱憎分明的大英雄、大豪杰、大……”

   “哎呀蝎将军，您这样评价我，人家就不好意思了嘛！”

   娘啊，牛大癞啥时不声不响趴到了我的身后，起先还堆了满脸的牛粪笑，转眼便面容一整，严肃地批评我，说多少次了，不要动不动的就在公共场合夸自家少爷，做人要低调、要淡定、要谦虚谨慎……

   我从没吝啬过对这呆子咬牙切齿地暗骂：少爷，不必刻意去打压，您老的综合水平，就从没高过地下室！青儿却早已破泣为笑，揶揄自己的老哥，刚才不是跟人家蛤族公主聊得正热乎吗？咋逃差了？

   牛大少一连几个“呸”字不止，摆着手说可千万莫再提那小妖精，当晚要跟自己合作《知心爱人》的就她，烦死了！听说蝎将军还答应蛤王，要带她回塘潮？古人说的好：非我族类，其心必异！我看还是千万别答应！

   不愧我塘潮的二当家，看待问题的确有一定的见地，不过，如果“异类”换作是只天鹅的话，相信癞癞王子该忙着往自己身上粘鸡毛了吧！

   青儿继续笑问：“咋啦，嫌人家歌唱得不好？”

   癞蛤蟆一捏细腔：“好好，实在太好了，那歌喉儿——像云像雾又像风……”那……不错嘛！呆子再白眼一翻，“就是不像人！”

   我刚要捧腹笑个痛快，青儿却匆忙刹住笑意，食指堵唇，嘘～人家过来了！

   说句心里话，平生的确没见过打扮到如此妖艳的癞蛤蟆——首先长相就出众：一颗范德彪的大脑袋，正中坐落着一只成龙式的蒜头鼻，下边一张毛阿敏的大嘴直裂耳际，只是最上方，却独独出落了一双林忆莲的眼！

   且浓妆艳抹，肥脸一扬，得！整个一聊斋最佳女主角——当然，是现了原形的！

   “画皮”一出场，便呼天喊地地叫：“表哥，表哥啊，我上了趟厕所，回来就找不到你，原来躲这儿呢！”

   我忙咬咬大舅哥的耳朵根儿，夸奖人家，声音还是满甜的……呆子却一副“死猪不怕开水烫”的样子，开始漫无目标地四下张望。

   表妹怎肯如此罢休，窜上前来，一把热烈地揽住表哥胳膊：“表哥啊，甭看了，剩下的都是菜瓜，本潮的潮花，就在你身边！”

   “表妹！”大癞显然缺少人家“芙蓉姐夫”的勇气，“你看这众目睽睽之下，拉拉扯扯的，不好……”

   正要提醒妞盲：人家要有那教养，还号称什么“刁蛮”哇——果然随着一声“怕什么”，蛤手是松开了，两只蛤臂，却径直朝我家少爷的粗脖子环去！

   大癞终于在众人的哄笑中，落荒而逃！

   回到塘潮时，已近黄昏，小麋子因怕引起源潮的怀疑，并没立即潜伏，所以回家时人员的总数没什么变化。

   小麻雀的提前报道，早引来了塘潮居民的夹道欢迎，同以往一样，还是蟹参谋长第一个跑上前来，殷勤地一一握手：“将军，辛苦了！少爷，辛苦了！公主，辛……耶？公主，整容了？嗯！时髦！高雅！越来越像职业女性了！”

   “去去去！”憋了一路闷气的牛少爷可算寻了个出气筒，“瞪大你那两只蟹子眼，看清了，这是蛤族的十三公主——癞小姐！不是青儿！”

   癞公主却神情一嗔：“表哥啊！人家说过多少次了，以后叫俺英文名，哈玛·玛莎～”

   大少忙重新隆重介绍，噢……这位是来自源潮的小公主，“磨沙蛤蟆”小姐——唉，可怜一位如此高贵的富态公主，竟生生给俺家少爷唤成了一廉价地摊儿工艺品！

   旁边，青儿娘也堆着笑脸儿，迎上前去：“哎呀呀！这位，就是传说中的源潮小公主啊，青儿早托麻雀捎来书信，嘱咐我，要好生接待，啧啧！你看人家这闺女长的，真大气、真有气质，什么时候，我家青儿能出落成你一半，哀家就知足了！”

   我的胃部猛得一紧，赶紧找个角落，狂吐了起来——原来，恭维的最高境界，并非拍拍马屁就算完事，而是天昏地暗地让周边观众练习“吞吐量”啊！

   正聚精会神吐得兴起，没成想，身边不知何时多了只“志同道合”的兔子，也在那儿“哇哇”亮着午餐菜谱！

   半晌过后，我率先抹干净了嘴唇，冲“呕友”一笑：“耶？兔王兄，中午胡萝卜吃的不少啊！”

   兔子百忙之中，红着小脸解释，实在受不了了，王后那番夸奖，太“排山倒海”了……说完，又是几声惨烈的“哇～哇”！

   足足费了大半个时辰，兔子王终于空着肚子，坐在同样饥肠辘辘的蝎子身边，不停地抱怨，这还有点儿饿了呢，刚才吐得太彻底了！

   我随手掏出几粒源潮特产，分他一半，大白兔边吃边向往说，还是人家源潮地大物博，“草根”都比本地的香，新鲜玩意一定少不了！

   我说，那是当然，人家那是发达地区，新鲜事儿多着呢！兔子一听，突然热情地蹦了起来，摇着我的手问，那边有没有兔子，那边的兔子流行什么，比如说发型啥的。

   光癞蛤蟆就整的我心力交瘁了，还有空去关怀兔子，但转念记起“柳笛”一事儿，心想不防钓钓这小子！

   “人家的发型，当然时髦，嗯……不过的确一言难尽呢，好在当时我留了个心眼，记录了几款！”

   兔子迅速讪笑着伸过小爪：“嘿嘿，我就知道，蝎将军忘不了哥们儿！”

   “兔兄别急，可惜，走的时候给忘公主手上了。”

   “那……咋办啊？”

   “这个嘛，你也知道公主个性，冷不丁派人去取，她不一定给呢！哎？你手里不是有只公主的柳笛吗？”

   “对，那是去年赛跑的奖品！”至于是第几名，兔子却没过多赘述，我自然也懒得揭短。

   “那你把它拿来，我让人带去，当个信物。”

   “这绝对不行！这是我一生唯一的奖品，意义很重要的，我还得天天吹呢！”

   我心中禁不住暗骂：好你个二细兔子，不揭你短就罢了，还真拿个破鼓励奖当回事了！再说塘潮也是，当初就算没萝卜青菜，整块泥巴晒干，刻上“银牌”二字往兔脖上一挂，不就得了吗？非给这“三瓣嘴”颁发什么吹管——倒是能同时欣赏到“口哨”和“乐器”的二重奏！

   眼睛眯了片刻，我忽然计上心来：“那这事儿就难办喽……不过我脑海里倒多少记得几款。”

   “好啊好啊，那我赶紧找笔去！”

   “光笔不行，我这给吐得头昏脑涨的，要不这样，明天一大早，你带着那柳笛来，在旁边整点音乐，帮我恢复恢复记忆，怎样？”

   “这当然没问题了，蝎将军，您早休息，我这就回去取，明儿见！”

   看着兔子欢快地离去，我自豪地拍拍脑门，心想，这顿饭，吐得值！

   第二天早晨，就知道会在一片“悠扬”的笛声中被吵醒——确切一点说，其实，自己是被笛声所带来的并发症所吵醒的。

   先是麻雀——让人睡不睡了？吱吱的，吹个没完了！

   接下来是刺猬——兔子，你吹口哨就吹口哨，整根柳条含嘴里干什么？声音不伦不类的！

   自然也少不了癞蛤蟆——兔子，你小子能不能照顾一下俺脆弱的小耳朵呀！

   还是小麋子善良，意见也相对中肯——兔王爷，我看您还是把两只碍事的门牙拔了，笛声才能出效果。

   想必兔王也不是头一次遭受这般唇枪舌战，任众人百般阻挠，我自忘情地怡然陶醉，结果？无非是，周围的噪杂之声不绝于耳，兔子嘴中的笛音却一枝独秀，至于音律……怎么说呢？如果我的描述还不够直观，那“放屁”的声音，大家总该熟悉吧？

   这种水准，自然达不到“招蜂引蝶”的效果，关键是犯了众怒，场面就不好控制了！我赶紧窜出小屋，这才发现兔子身边，蛤蟆刺猬的早已聚了一大堆。

   “兔兄啊，稍停稍停！”我一边按捺住大家的不满，一边用力朝兔子摆着双螯，曲过三巡，可能是某节乐章间歇的原因，“演奏家”终于扬手示意，中场休息。

   接着兔脸一扬，藐了眼群雄：“诸位，怎么样，这首贝多芬的《第五交响乐》，大家没听过吧？”

   唉！贝大师都死多少年了，再生气也不至于从坟墓里爬出来，但现场若有个把卖钢琴的，岂不得活活整出人命来？

   为了塘潮的治安工作，我匆忙上前一步，鼓励说吹得不错，有效果，我这脑海里还真记起了一款头型——你试着把两只耳朵用力下拉至脖子，绕一圈，在胸前打个领结……感觉怎样？

   小样儿，我勒不死你！

   没想到那长耳朵的家伙闻听，却禁不住狂喜不止，大叫着太高明了，有创意，还有呢？说话间便要继续吹奏下去！我赶紧一个箭步窜上前去，用双螯紧紧捂严了兔嘴，苦苦哀求，兄弟，您行行好，让别人替会儿吧？

   兔子从螯缝里拼命挤出几个字：“咋……啦？不……好……听？”

   “哪有！”我赶紧恢复常态，消了兔子疑虑，大赞，“你吹得好极了，只是不同的发型，需要不同的音乐风格来启发，要不，你让小麋子吹回儿？”

   麋鹿刚要上前接手，兔子却一个劲地摆手，喊着，不行不行，万一传染了口蹄疫咋办！

   “那换小麻雀吹？”

   “禽流感也很会死人的！”

   “那让牛少爷来，总没问题了吧？”

   “那一身牛皮癣……”

   这次用不着我来废话了，只听癞哥儿大叱一声，说多少遍了，俺这身皮是天生的！同时，身躯在盛怒之下，高高跃起，照准小兔脸就是狠狠一蹼脚，兔子王哪防备这手，一头便栽进了旁边的水洼子里。

   牛少爷在落地的一瞬间，潇洒地扬手，接住同时落下的柳笛，就着兔子的口水，便卖力地吹了起来，旁边，早有一只母蛤蟆，双手紧紧地扣在胸前，唾液凸流，满眼的红桃跳动！

   虽说韵律基本没什么变化，但音阶却是提高了几个八度，众人大都捂了耳朵，四下散去，独留下了心怀鬼胎的我和一癞蛤蟆粉丝……噢！还有只躺在岩石上晒皮袄的落水兔子，持之一恒。

   也就过了大约半盏茶的工夫，忽听眼尖的小麻雀自树枝上叫嚷，那边正飞来只大蜜蜂，好大的一只耶！

   我忙寻声望去，嘿，果然来了！

   一只显然营养过剩的花蜜蜂，裂歪着臃肿的身躯，敦实地落在了吹奏手身边：“哎？牛少，青儿妹妹呢？”

   大癞同志正自全神贯注地领略音乐的魅力，哪能听到蜜蜂的嗡叫，倒是身边的小癞表妹，醋溜溜地接了话茬：“这位姐姐，我家牛哥是王子，不是什么牛少，以后麻烦您把称呼给改喽！”

   哥们儿，蜂王是什么主儿，您晓得吧？那可是一大群工蜂中唯一的女性啊！小蛤蟆这点“刁”虫小“钻”，岂不小巫见了大巫！

   果见蜂王双眼一斜：“哟？这位……想必，就是未来的王子妃了，那就麻烦癞蛤蟆王子妃,问一下癞蛤蟆王子，他这么急着招我来，是不是想着哪位美女，需要老娘搭桥啊？”

   想俺家牛少哪受过这种“化腐朽为神奇”的训导方式，赶紧拉了表妹，一个猛子扎入了水底。

   惹的半干不湿的兔子，在岸边追着狂喊：哨儿，我的哨儿啊！

   第二十二章

   节气，芒种。

   这天儿，真好！该是播种的季节了吧。

   我百无聊赖地望着一干“聒噪”陆续离去，等场面完全清静下来，才慢慢傍到肥婆身边——自己邪恶的外表是没法子整改，只好努力打磨着声音，至少听上去不那么讨厌：“蜂王姐姐，我是黄蝎弟弟……”

   贵妇斜了我一眼：“有什么事吗，你们青儿公主到底在不在家？”

   “姐姐，公主出差了，我是她朋友，公主临走时交待，务必按时邀您来取柳汁。”

   “嘿！这小丫头，心还真细，替我谢谢她了……柳汁在哪呢？”

   我扬手一指河边的垂柳：“在那儿！”

   “哪儿？”蜜蜂手搭凉棚，四下里搜寻。

   “柳汁当然在柳树里啊。”

   “你个小蝎子，还用你废话！在墨水瓶里的，那叫墨汁。”

   “姐姐先别急嘛，公主走时说过，往年，姐姐每次来，柳汁都是备好的，但早取出来又会变质，所以这次公主想干脆把取汁方法告诉姐姐，让您亲自取新鲜的。”

   “嘿嘿！这死丫头，终于良心发现了，以前我总缠着她说出取汁方法，她就是不答应，还不是怕少了她那点蜂蜜……现在却大方了，哈哈！”

   这一点，我倒是听青儿提起过，但不是为了蜂蜜的多少，而是担心蜂王取汁时会出危险，既然这老娘们儿要如此不识好歹，那就只好适当满足一下人家小小的好奇心喽！

   我指着一块韧性十足的老柳树皮，诱惑老富婆：“公主提醒过，您要的黄色树汁在树干的最里层，所以您在取汁时，一定要用尽全身力气插到最里面——我常用的器具是我的尾刺，不过最近我的腰部不适，医生建议不能干太重的体力活儿……”

   蜜蜂一族，果真如传说中的勤劳勇敢，我这话音未落呢，蜂王便扬起尾巴，狠狠地刺进了树干，当然，接下来免不了一声脆生生的惨叫——得，播种完毕！

   我赶紧取出备好的荷叶，附着蜂王肥胖的身躯，佯装失色：“哎呀！我的姐姐，你这是干什么，千万别再动了！你看看，我的身体不好，塘潮不还有的是荆条棘刺吗，您那小嫩身子，怎么能干这粗活！小麻雀，小麻雀！赶紧过来帮忙，把蜂王姐姐的身体绑结实喽，可千万别松动，小心伤了姐姐的身子！”

   蜂王毕竟是个明白人，眼下这境况，如果自己不安安分分地被捆成粽子，就只好办场“个人内脏展”了——关键一点，人家在落魄后的语气上，让你受用，小蝎子早换成了小兄弟。

   “小兄弟，老姐的这条烂命就全靠你了。只要过了这一关，今后的荣华富贵，姐有的，你就有……”

   我一把拽了麻雀上前，嘴上不住地宽慰蜂王，姐姐放心，青儿的朋友就是我的朋友，咱这不还有只鸟吗？我就是让她不吃不喝，也得把树干啄开，救您出来！

   麻雀却噘了小嘴，嘟囔，人家又不是啄木鸟！

   “死丫头，计较什么计较！”我表面大声呵斥着，双目却卖力挤眨，使着眼色，“蜂王姐姐遭了危难，咱就是拼了性命，也得把她救出来，啄不动，你可以慢慢啄嘛，一天不行一个月，一个月不行一年，一年不行……”

   粉嫩嫩的蜂王对这类无期徒刑，显然心有余悸，口中的小兄弟又换成了大兄弟：“大兄弟，你看，蜂巢那边，还有一大摊子事儿呢，我这天长日久地不回去，还不乱了套，还是求大兄弟多想想法子，越快越好。”

   感觉火候已然适中，我赶紧踏前一步，建议蜂王唤个管事的蜂族部下来，我跟他合计合计，蜂王自然满口答应，指示我从自己腋下取点香精，放在砾石上晒晒，会有蜜蜂赶来。

   我用螯尖挑了一丁点，依嘱晒在日光下，果然不出一袋烟的工夫，就听蜂王惊呼：蜂将军，蜂将军，这边！这边！

   被称作将军的公蜂，匆忙飞落主子身旁，显得焦虑万分：“陛下，您这是怎么了，是谁想谋害您？”

   “没……没有，是哀家自己不小心……噢，赶紧拜见塘潮蝎将军！”

   两个男人双手一拱：幸会！幸会！我接着抬手把公蜂招至一边，说明贵主在塘潮落难，实属意外，我们定然集全潮之力进行营救，请将军放心！

   老公蜂差点老泪纵横：“那就有劳蝎将军了！不知我们蜂族可以帮上什么忙？”

   我心中一喜，说这次把将军唤来，兄弟的确有个难言之隐，您也看到蜂王这种情况了，是急也急不得，慢也慢不得，就算大家齐上阵，怎么也得个三五天的时间，对吧？

   对方坚定地点了点头！

   我继续不咋专业地瞎掰，这粗活呢，我们慢慢干着，只是最担心的是，这柳树干里，长年生就了一种害虫，专以蝇、蚊、蜂、蝶为食——编到这里，心里却禁不住暗笑，若真有这类虫子，自与青蛙近亲，相信也算不得害虫了。

   老公蜂开始心焦如焚，一个劲地问那咋办？说得赶紧灭害啊！对，是得“灭害”——耗子的确算一害，所以鄙人此计，谋归谋，却算不得“阴”。

   我短暂地酝酿了一下草稿，继续说，塘潮以往的做法，是去源潮偷点儿狼毒花来，插树干上，那东西驱虫最有效！不过，要想药效更长更烈一点，最好莫过于酿点狼毒花蜜，灌进树干……嘿嘿，酿蜜，我们可没那条件的！

   料想谈到专业，蜜蜂必不会推辞，对方果然连声表示，不难不难，塘潮尽管全力营救我家大王，至于花蜜，明天起就派人送来，只要将军给个数量，每日多少为宜？

   我指指早已备好的藕条——每日十藕，连送五日！

   蜂将军的确务实，口中应着没问题，起身便要回返，蜂王却忙不迭地叮嘱，记住是狼毒花蜜！别再整些蜂王浆来，净提高人家免疫力了！

   老工蜂显然有过类似的前科，果不其然，部下一走，蜂王便开始不耐烦地唠起了家常，原来，以前蜜蜂住的地方在四川境内，那可是出了名的好地方，风景秀丽，四季鸟语花香的，蜂王曾让蜂将军拿罂粟花蜜，去毒害隔区的母黄蜂，老光棍却色迷心窍，用自己的蜂王浆把人家补得虎背熊腰的，害得蜜蜂们被逼到这片兔子不拉屎的什么湿地，饥一顿饱一顿地吃荷花……

   我心境一宽，噢，原来同是天涯沦落人，那更有义务齐心协力共同抗鼠啦，否则日后连荷花也没得吃，心念至此，对蜂王仅存的那点愧疚，也在瞬间烟消云散了。

   第二天，死气沉沉的塘潮，果然就变得热闹起来！

   千万蜂族大军，个个衔了狼毒花粉轮流进出于藕房中，昼夜不停，说句心里话，要论起干活来，人家可真算得上兢兢业业，上至领导下至工人，竟没一个脱产的——哎，不！除了那个把土黄色的，咦？那品种……应该不是蜜蜂才对！

   刚要上前仔细盘查，早有蜂王姐姐高声起了官腔，让自己的蜂将军前去探查一番，怎么发现有几只土蜂混进了队伍？咋回事！

   那将军忙脱离了蜂群，飞过去解释，待我赶近时，正说至“……以前的邻居，四川遭了震灾，赶来投奔我们……”

   住在河东边的狮子，终于开始厉声吼叫，好你个“二拐子”（想必是这位仁兄穿开裆裤时的昵称了），谁给你的权力，赶紧让她们滚蛋！当初把老娘逼走时，咋想不到有今天！对了，先把她们召来，我倒要看看是群什么货色！

   被亲切地叫着“乳名”骂了祖宗八代的老工蜂，哪还敢有半点怠慢，不一会儿，五六只母黄蜂便被齐刷刷地带到怨妇面前，个个卑膝一屈。

   “蜂王姐姐好！”

   “蜂王姐姐，几天没见，年轻多了！”

   “蜂王姐姐，您这减肥方式……可真时髦！”

   可见谁吃了人家的也会嘴软！不过再恭维下去，可能会南辕北辙了，趁着蜂王正被姐妹们顺得迷迷糊糊之际，我赶紧跳出来转转话题，打个圆场：“听说……四川地震了？”

   众小三儿积极响应，回答说对啊，死了十万多蜂子……怎么，塘潮那边有亲戚吗？

   噢！不是不是……这玩笑可开不得！

   在我转回思绪的同时，美女蜂王的意识也基本清醒起来，抬手一扫群妾：“你们几只狐狸精甭废话了，一句话！走还是不走？”

   “蜂王姐姐，就留下我们吧……”

   老泼妇哪有那善心，一指头定住蜂将军：“老家伙，还不送客！”

   几只小蜜同时乞望着自己的蜂王姐夫，花心老萝卜仿若“被捉了现形且正待扭送公安”的扒手，一边唯命是从，一边磨着洋工。

   我想自己再不出面，估计有人要开狗头铡了，赶紧央求蜂王，说塘潮眼下正是用人之际，如果蜜蜂不咎、黄蜂们不嫌，我们愿意收留她们——唉，全当支援灾区了！

   蜂将军感动得差点跪下，连声高喊如此甚好，甚好！

   蜂族女王可能实在不便驳我的薄面，只好勉强应允，但对下属的奚落却不能偷工减料，眼珠子也不忘恶毒地剜着众情敌：“哀家正与人家蝎将军谈正事儿呢，你搁这儿肾好腰好的显摆什么，还不赶紧干活去！”

   得了大赦的公蜂哪敢有半刻迟疑，一路风尘，便赶往了工地，相信今日蜂族的重体力活，基本没别人啥事啦。

   当然，为了不让塘潮背负“藏污纳垢”的罪名，我给几位川妹子安排了份“前沿哨兵”的实职工作，负责日夜不停地监视耗子们的一举一动，且严禁擅离职守。

   酿蜜工程正有条不紊地进行着，该是安排其他工作的时候了。

   我偷偷朝正慢悠悠啄树干的小麻雀一摆头，丫头会意地叫醒昏昏欲睡的蜂王，说自己要暂时离开会儿，去涂点“唇膏”啥的。

   蜂王自然不便反对，甚至赶紧讨好地推荐起了几种品牌，要命的是小麻雀竟请教起了个没完没了，若不是可怜一只在树后抓耳挠腮的瘦蝎子，我想仅针对“口红”这一话题，二位女同胞交流到本世纪末也难说。

   抬头数数，入会人员基本到齐。

   猫呢？这几天比较忙，忽然发觉回来后就没见到猫夫妇，刺猬赶紧解释，在蝎将军自源潮回来前，那两只猫说要到下游的鹰崖处，监视耗子们的动向，便一直没回来。

   我一再担心他们到了那儿吃什么，刺猬说，花猫声称与住那儿的老鹰好像是远亲，食宿应该没问题。

   远亲？猫和鹰……噢！猫头鹰的关系！我聪明地分析着，然后在人群中寻了兔子，想了解一下，上次拜托填洞的事儿，进展如何？兔子骄傲地回答，早填完了，只是要想完全结实如初，要等到下几场雨，才能实落喽，否则总会松动——唉，也只能做到这一步了。

   接下来，我先吩咐了兔子跑一趟鹰崖，把猫夫妇请回来，告诉他们我已安排了黄蜂前去监视，长期在别人家里吃喝，总是不方便，况且他那窝嘴巴带钩的亲戚，也不是什么慷慨的主儿。

   剩下的时间我又逐一分工：小麋子去源潮；小麻雀救出蜂王后前去会合；刺猬爷们儿负责收集蜜藕；癞蛤蟆伉俪负责训练水族成员，以防鼠族入侵时受害；至于乌龟蟹子，自然还是老本行，蛙区巡逻。

   众人依嘱四下散去，各自忙活开来。

   我独自一人，寻个角落，默默坐下，努力想象还有哪个环节没考虑到，为什么总觉得，哪儿有点儿不对劲呢——对啊，心中空荡荡的，哪儿不对呢！

   心头忽然一惊，额滴个天儿啊，自己在空虚呢！一阵狂笑，脑海里立马显现出一个幽怨的怨妇形象。

   哈哈！空虚这个词儿，居然跟我只没心没肝的蝎子结缘了，十多天来，我忙得连睡觉时间都谋杀了：要准备材料、要安排工序、要处理矛盾、要总结经验、要思考不足……

   我发誓，我真的很忙，非常非常非常非常地忙，但是，忙忙的我？居然，空虚了！

   青儿……笑声，戛然而止，泪水，瞬间狂涌出眼眶！

   原来，空虚，的确与忙不忙无关——只是，与心有关。

   第二十三章

   节气，夏至。

   气温，已然闷热不止。

   五天过后，算算狼毒花蜜的数量，要请三五千只耗子喝顿下午茶，应该绰绰有余了。

   蜂王也被成功地解救了下来，众工蜂们拥着大难不死的主子，头也不回地飞离了塘潮，估计塘潮的柳树，算是跟蜜蜂结下深仇了——好在人家不太需要花粉传情。

   我望望日渐毒烈的太阳，沿塘边慢慢独行，小麻雀飞去源潮不久，上游的溪水便彻底地截了流，蛤族果然按计划完成了第一步，也就是说塘潮自现在起，已经完全处在了一潭死水的状态！

   前面不远处，两只癞蛤蟆正一板一眼的对水族居民进行着防钓训练，先是听癞大少对着水面，一个劲地苦口婆心，让众水族听令，看见带钩的食物，千万莫张嘴！然后是癞家媳妇客串钓者，先穿了片树叶，没鱼上钩；换了截蚂蚱，没上钩；后来又锲而不舍地换蚯蚓，还是半天没上钩。

   癞公子在旁边，开始得意洋洋地欣赏着自己的集训成果，待表妹又要换饵料时，顺嘴揶揄了句：“你那么迷人，我看倒可以挂上试试。”

   您想堂堂源潮潮花，哪受过这等蛤蟆气，一句“塘潮的鱼怎都这般挑食”！说着一把拽下自己贴身佩带的名贵玉片，奋力摔入水中，大骂：“天杀的，想吃什么，自己买去！”

   这招还真灵，不一会儿，就有黑鱼殷勤地将玉片托出水面，嘿，这家伙倒也聪明，玩归玩，若真惹怒了这位未来的王子妃，自己还不得被活活“葱油”喽？

   癞大呆子这次却表现得异常机灵，一个鱼跃，抢玉在手，“扑通”一声，便没了音影，半天才远远地露出脑袋：“嘿嘿，表妹，权当嫁妆提前陪送了吧！”

   蛤蟆表妹自然改怒为喜，一个猛子扎过去，追逐起来。

   “哎呀，蝎子哥，羡慕人家了吧？”正想借景生情，回忆点什么呢，被小麻雀喳的一声，吓了一跳。

   死丫头！真后悔，当初怎么没把她爱慕人家“四蹄动物”时的傻样，拍照留念呢，否则，非拿出来晒晒不可！我费力地吞了口唾沫——本来是阴谋啐她一脸的，但想想目前可能要有求于人家，只好作罢。

   “丫头，告诉蝎子哥，有什么喜事儿啊，笑得跟弥勒佛似的？”

   “本丫头倒没什么喜事，只是有人要请客吃饭了——遥远的南方，有一只青蛙，托本邮递员捎了点东西，据说，还得由塘潮姓黄的蝎子将军亲启，先生，您贵姓？”

   “丫头！别废话了，公主给我什么东西？快拿出来！”

   “哟哟哟，这还没卸磨呢，就想杀驴了？要想签收就注意语气，重来一遍！”

   我的牙齿已经吱吱作响，这只鸟……人！恨归恨，脸上还是痛苦地堆了笑：“好妹子，别急哥了，给我呗……嘿嘿，哥请你吃栗子。”

   一只手却暗暗伸到身后划拉着石子——书信一旦得手，立马请她吃顿“爆栗”！

   小麻雀自知情况不妙，撒手扔下一只小荷包，便振翅飞到了树顶，口里笑嚷着，谋杀啦！谋杀啦！有人要谋杀亲妹子啦！

   我恶狼般扑向荷包，轻轻打开……荷叶最上方，一张可爱的蛙脸，画的虽不怎么太逼真，但看眉宇间的英气，必是青儿自画像无疑，下方，却是那再熟悉不过的绢秀笔迹：青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今。

   多日来沉积于心的思念，终在这一刻，被搅动得荡气回肠，青儿……我低吟半晌，再将荷叶反复颠覆着，搜了几遍，不解馋地抬头望望树上的鸟：“丫头，就这么一点点儿？”

   小麻雀一耸鼻子，语气夸张地委屈兮兮：“我的蝎大将军，公主倒是哭哭泣泣的，写了一大堆，可你以为，小丫是装载机啊？这一张荷叶，就给累了个半死！没小费也就罢了，安慰的话却也没一句，天下竟有你这般没良心的哥哥！”

   心想毁了，什么人落这张小刁嘴里一颠簸儿，要不脱层皮，算他穿得厚！

   我一边向丫头承认是自己的不对，一边尽量满足着对方横流的物欲：“你小人不计大人过，啊？一会儿哥请你吃萝卜籽，兔子王给我的，我都没舍得吃呢，嘿嘿，嗯……你青儿姐姐，她……好吗？”

   “好……”小麻雀翻着四两眼皮，漫不经心地回答，“挺好的，见天儿，哭得挺好！”

   这家伙，显然是不见兔子不撒鹰，我赶紧窜回屋里寻了萝卜籽，双手高高捧着，嘿嘿，来丫头，吃点吃点，能美容呢。

   想必世间只要是女人，但凡听到“美容”的字眼，就基本不考虑什么口感之类的问题了——没一会儿，小麻雀便被辣到蛇一般地吐着舌芯，我却另有所急：这都见了兔子，咋还不撒鹰呢？你青儿姐姐她……

   小麻雀呼呼吹了半天辣气，好不容易相对安静下来：“她一直在老白鹅的书房里看书，再就是写写画画，噢！对了，临走时，还告诉了我一个老白鹅讲的笑话，让我讲给你听，估计是怕你郁闷吧。”

   嘿嘿！我善解人意的小可人儿，赶紧催促小麻雀，说来听听！

   说：主人特烦自己养的那头猪，就想把它给扔了，但是此猪认得回家的路，扔了好多次都没有成功。某日，此人驾车弃猪，当晚打电话给他的妻子问：猪归否？其妻曰：归矣。男气愤不已，大吼道：快让它接电话，我迷路了！

   哈哈……冲着老白毛的文才和对猪的憎恶，要杜撰出类似的笑话，自然经典，但是此刻洋溢在自己脸上的笑意，却是完全为了附和青儿的一片苦心，我的心中，正有万般挂念在痛苦绞割着，哪容得下一丝喜悦。

   原来，有些时候，笑，只是一种表情而已，与高兴……无关。

   对了，丫头等会要回去呢，给公主捎点东西！想着，便掏出早已备好的一纸情书：I  MISS  YOU！下面，还画了两颗心，中间用一支红箭射穿——哥们儿浪漫吧？

   小麻雀左右端详了半天，果然疑惑不解：“哥，这是什么文字啊？”

   哼！我得意地一扬小脸，就为了让你丫头看不懂，省得四处宣扬——小麻雀倒也刻苦，再按图索骥半天，终于中肯地评价：“前面，看不懂，不过，下边……那串羊肉串，倒挺像那么回事儿……妈呀，救命啊！”

   小混蛋，若非逃得快，非给你毛拔光了不可！

   等小麻雀飞得无影无踪了，我才恍然想起，有极重要的事情落下，想问问小麋鹿，印象中的水流，最快时速是多少，这对于能否全部淹死老鼠，的确关系重大！

   正自着急呢，一只前哨的黄蜂匆匆赶来，口中“啊巴啊巴”地叫着，手脚前后比划——心想这蜜蜂将军的招工标准的确脱俗，竟连哑女也纳入麾下。

   我正忙着与哨兵现场进修着手语，远处兔子急匆匆地赶来，大叫着，不好了不好了，猫……一只猫遇害了！就在后头！

   我迅速地迎了过去，此时，天色已晚，花猫夫妇静静地坐在分水岭的岩石上，准确一点说，是丈夫独自一人坐着，另一只……是卧着的！

   花猫显然觉察到了我的贴近，呆滞的神情却丝毫没变，声音亦忧伤如焚：“都是我不好，是我害了她，我不应该把她一人留在鹰窝里自己去巡逻，更不该让她跟鹰们一块吃饭，我该想到，耗子会给鹰下毒的……”

   后来，经兔子进一步描述，原来，耗子在给老鹰的蛇肉中，下了一种叫“毒鼠强”的烈性老鼠药，除了下山巡逻的花猫，其他在鹰窝就过餐的一干人众，全部遇害！

   毒鼠强？这种鼠药……人类不是早就列入违禁了吗？耗子是怎么搞到的啊？我百思不得其解。

   神智稍稍恢复的花猫，自然明白其中的详情，狠狠地报怨：前几年因为出现“猫肉药死人”的案例，人类政府查出，根儿就在毒鼠强身上，于是三令五申禁止上市了，但是民间却一直流通，猫族每年都要因此损失很多成员！

   控诉完药贩子，花猫猛地抹了一把眼泪，坚强地站了起来：“将军，耗子既有了灭鹰的心，定然离进攻塘潮的日子不远矣，我想，咱该做好迎敌的准备了！”

   众人无不点头称是，我抬手把哑女黄蜂招来，用极小的一片荷叶写了四个字“知水速否”，然后一指上游，又在头上比划了半天鹿角形状，小黄蜂终于做了个四蹄踏地的动作，我高兴地点点头，那小信使便极速飞去。

   大概过了五六个时辰，蜂女便带来回信，嘿，小麋鹿！这傻小子头一次办事如此效率！我兴高采烈地打开一看，当场便昏死过去——回信全文，就俩大字：“知道！”

   苍天呐，世间如果少生几个智障，地球就真的不转了吗？

   正在我呼天喊地、以头撞墙时，好歹有只聪明点儿的麻雀飞了回来，劈头盖脸地问我，那头傻鹿有没有误我的事，我回答说，没，我们在来往书信中，聊得很“投缘”呢。

   原来小麻雀回去，看了我给鹿呆呆的信，赶紧报与公主姐姐，青儿从资料中查了一些数据，赶紧让小丫送来，看我能不能用上——嘿！贤惠的小内助。

   我一把抢在手里，迅速打开：

   第一，洪水自源潮至塘潮需一个时辰（流量及减速度已考虑在内）；

   第二，洪水单位冲力等同于十米高空落下的砖头（拍死耗子没问题）；

   第三，泄洪量达三百立方以上，可满足塘潮全年的需求（哪怕在不下雨的情况下）。

   正在这时，留守的几只黄蜂全部返回，七嘴八舌地说着前沿的敌情，费了半天事儿，好不容易听明白一句：耗子们已经在鹰崖底安营扎寨了，总数在三四千只左右。

   对着齐集塘潮的数千生灵，我爬上一块高高的岩石，做着最后的战前动员。

   大家已经到了生死攸关的地步，塘潮存亡，在此一役，为了我们的家园，为了我们的亲人，为了我们的子孙后代，让我们团结起来，共同铲除鼠害吧！

   众人齐呼：灭鼠！灭鼠！灭鼠！

   接下来，我安排以种族为单位，分成两组：

   两栖组由牛少爷带领，在上游干涸的河道中摆放四百张荷叶，必须呈纵一字型摆放，而且必须摆在河道中间最深处的位置。

   刺猬组由猬大叔带领，在摆好的荷叶上分配蜂蜜，要做到张张荷叶带蜜，而且够十只耗子食用。

   花猫，爬上树稍，负责全区警戒。

   并且一再要求大家，整个准备工作，必须要在一个时辰内完成，结束后，水族人员入水、其他人员上岭，全部潜伏！蝎子与青蛙蝎子与青蛙等我安排完毕，兔子却一个箭步自人群中窜将出来，嫌我欺生，大家都有工作，咋独不安排兔族。

   我解释说，兔兄莫急，等会儿同我一起去鹰崖，会会耗子头，鼠族大军来聚餐时，你们兔族负责接待工作。

   一听让自己当配角，几只母兔子便在人群中不满地嘟囔起来，兔子王却官威凛凛地大叱：“你们几个娘们儿懂什么，蝎将军的安排自有道理，若安排别人接待，洪水来时，谁能有兔子的速度逃离河道！”

   言下之意，在场的众族中，跑得最快的，自然非我们兔子莫属！

   我微微一笑，心说这家伙，啥时都忘不了显摆自己的看家本事，但在此关头，包括乌龟在内，谁还有心思跟他计较什么“短跑排名”啊——早一哄而散，各自忙活开去。

   走近鹰崖下的鹰崖谷，远远望去，正有几只全副武装的耗子在把守着。

   兔子目标较大，被首先发现，对方集体窜到他跟前，大喝一声：“站住，什么的干活？”

   兔子很少出访，礼数自然不太赶趟：“嘿嘿，你们的眼睛还真残疾啊，我乃兔子王的干活！”

   耗子们倒也配合：“什么狗屁兔崽子王？这是鼠族军事重地，小朋友到别地方玩去！”

   兔子大怒：“你们这群小杂毛……”

   我赶紧上前，拦住正要“捋袖子拼命”的大白兔，低声慰抚，小不忍则乱大谋。然后双手一躬，扬声唱喏，塘潮蝎将军求见，劳烦通报！

   对方竟一副恍然大悟状：“哦！原来是蝎将军，我家大王早就吩咐过，只要蝎将军一到，立刻引见，将军请随我来！哎？兔子留步！”

   我朝兔王做了个止步的手势，吩咐他就在此等候，如果我一个时辰内不出来，塘潮后事，就有劳打理了。兔子红着双眼躬躬手，便不再多说什么。

   我尾随小耗子，一气爬上鹰崖底部的一处高岗，正是老鹰们经常晒太阳的地方，此时，上面却半躺着那只灰不溜秋的耗子头儿。

   远远地便听到老恶棍正声严厉色地教育下属：“……去埋个鹰尸，也馋的啃上几口，毒死了还不活该！等攻下塘潮，有多少水鲜不够你们吃的，没出息的家伙……”

   哨兵贼眉鼠眼地上前，报了我的消息，鼠王立马彰显热情有加，朝我拼命地挥舞着两只前爪，口中客气着，哎呀，我的好兄弟，可想死老夫了——身体却基本没动。

   我忙施以大礼，问鼠王近来安好？

   “哎呀兄弟，可别提了，你老哥现在可算是落魄了，上次你去过的那片草原啊，现在成不毛之地啦，整天那沙子、那风……唉，哪是人住的地方啊！这不，无奈之下，我就只好领着一家老小，投奔老弟来了。”

   我瞅了瞅老耗子活动不太灵便的下半身，正满心欢喜地猜测，这厮，不会得了什么致命的大病吧？

   老不死的果然痉挛着语气，解释说，自己祸不单行，刚走到鹰崖这边，又被老鹰啄伤了腿！听说他们也攻过塘潮？干脆，耗子们一涌而上，把窝给他端了，也算给塘潮送了份见面礼。

   我按捺不住，一阵恶心，心想，老耗子，“卑鄙无耻”都能被您卖弄的如此“踌躇满志”，您这官做的，还真叫一个“境界”！

   咬牙归咬牙，脸上却不忘堆笑：“不瞒大王说，上次大王的话，小弟是记忆犹新呢，这不，按您的吩咐，我跟塘潮蛙王提了提您大湿地共荣圈的构想，那老家伙，竟大骂我逆贼，咱哪受得了那气，干脆，咔！”

   我抬手做了个抹脖子的动作。

   老耗子见状，果然两眼放光：“真的？蛤王真的死了？”

   “嘿，这都多少日子前的事了，还能有假？接下来，我瞧着塘潮已没了主心骨，一不做二不休，使了个离间计，让他们与上游的蛤族结了仇——您猜，怎么着？”

   老耗子呆张了嘴巴，贪婪地等着下文。

   “蛤族竟然断了上游的水源，也就是说现在的塘潮，早已是一湾死水，想那湾里的鱼鳖虾蟹、蛤蟆青蛙的，还不是咱哥俩的下酒菜？”

   老耗子闻听此言，竟暂时忘却了腿上的伤痛，一个打挺蹦了起来：“哈哈，塘潮终于到手了！蝎子兄弟，有咱俩合作，下一步，再把源潮整到手也不是难事，到时……嘿嘿！这整个湿地，可就咱哥俩的天下了！”

   老狐狸！话虽诱人，不过有几说几，到时，整个湿地，应该是你一个人的天下，与我无关——在这星球上，会“过河拆桥”的，可不单单只有人类这一种生物。

   眼瞅着鱼饵投了个足量，该收收鱼钩了——我故意压低了声音，以示消息的可靠性十足：“大王，小弟在昨天清理塘潮物资时，发现了一大批荷花蜂蜜，这可是出了名的补品，兄弟不敢独享，早早地安排人摆了餐桌，请鼠族的众英雄们前往品尝，也算小兄弟为大家接风，表表诚意。”

   “你小子，嘿嘿，就会办事，我喜欢……唉，不过，老夫这腿不太方便啊。”

   “大王放心，我随身带了一兔子护卫，可由他背您。”

   “兔子？”

   “对，兄弟正有一事相求，等鼠族入住塘潮后，请大王给兔族们留出一席之地，因为兔王曾有恩于我。”

   这句话的作用，本就为将鱼钩藏的再隐蔽些，耗子果然上当：“这个……嗯！兄弟说哪里话，你的朋友就是我的朋友嘛，大家都是性情中人，不必多心，你说咋办就咋办！”

   我忙躬身谢过，心中虽生出了几万个“呸”字不止，但眼瞅着宿敌正步步落入圈套，脸上狂喜无比的表情，根本就是真情的流露，所以任老耗子头再多狡诈，也起不了半点疑心，更猜不到针对自己族群的灭顶之灾，正在步步逼近！

   第二十四章

   节气，小暑。

   门外，正烈日当空。

   被晒得大汗淋漓的兔子王，估计向往了不止百遍的秋水长天，半晌过后，终于被宣召进殿。

   虽说兔子演戏的天份没蝎子高，却也没露什么大的破绽——结果老耗子终于受不住诱惑，扛了根拐棍便跳上兔背，指挥着数千臣民，浩浩荡荡地随我而去。

   我不时地回头，望望这片黑压压的鼠族队伍，心中暗喜：嘿嘿，今年塘潮的营养补及，总算够数了——鱼儿可以不喂自肥，莲籽可以不理自丰，其他食肉朋友，也可以变着口味料理鼠肉了！

   按照兔子一般的生活习性，这季节、这温度、这钟点，正该午休呢！现在，却平白无故驮了只耗子满河道里跑，心情能好到哪里去——结果，短短一个时辰的路程，除中途休息了八次，还上过三次厕所（包括一次耗时三十分钟的大便），而且一路上基本处于默哀状态！

   我诚然明白兔王内心对耗子的不齿，但眼下哪能让敌人察觉出半点嫌疑！趁耗子一个不注意，我赶紧用前螯扣扣兔脚，朝上方扬扬眉呶呶嘴。

   兔子虽不情愿，却也勉强扭头佯笑，口中说着：“热烈欢迎鼠族大军莅临敝潮指导工作！”

   想这老耗子又不缺心眼儿，对这张苦瓜了一路子却突然反常的兔儿脸，自然不会心存多少好感，闷闷不乐地回了句：“本王莅临敝潮，也是为了整个湿地日后的繁荣昌盛啊！”

   这“莅临敝潮”本是兔王绞尽了脑汁才整出的自谦之辞，老耗子故意照搬，显然大有轻薄之意。

   说着说着，老耗子便开始凶相毕露：“蝎将军，我看塘潮遗民，并不像你所说的那般识实务嘛，你的心思，还是放在共荣圈的建设上吧，至于某些不知好歹的家伙，是安是危，那得看人家自己的造化！”

   兔子今天的收获着实不小，首先学会了身为“一把手”应具备的不怕劳累、不计报酬、甘心替别人当家做主的基本素质；其次，还明白了另外一点——桑树除了喂蚕，原来还可以指着骂槐的。

   凭兔子以“针眼”为单位计量的气度，要想在盛怒下表现的笑逐颜开或若无其事，显然困难——稍后，在老耗子拿拐棍捅着兔子腋下问“这是不是塘潮”时，兔子竟没好气地回了句“这是排骨”！

   耗子王终于气极，翻身落地，眼瞅着就要号令群鼠，先来顿兔肉大餐开开胃！

   我猛窜上前，暗想先擒了贼王再说——剑拔驽张的紧急关头，前方忽然蹦来了三五只母兔，跑在最前面的中年妇女，竟临时客串了老板娘的角色，专业地喊着：“姑娘们，来客了！”

   我将抬起的双螯顺势下摆，做了个迎客松的手势，劝说鼠王，先消消气，那只老兔子神智出了问题，但他们家族的小姐，却是出了名的体贴。

   人家老领导不愧为大人有大量，转眼便明白了什么叫大局为重，完全没了跟只公兔子斗气的精力，眯了桃花眼招呼着手下，左拥右抱，竟直坐到了河道中间的荷桌旁。

   一干众鼠早“自觉”地争食起桌上的蜂蜜，与鼠王同桌的几位将领，却显得极其素质，都个个垂涎三尺了，却还强端着道貌岸然的恣态，等老当家下令开饭呢。

   我心中暗忖：那老色鬼正神魂颠倒的，等完全清醒过来，我的大好计谋，必败露无疑！忙朝老母兔使个眼色，兔大姐一个手势，鼠将身边的兔妹妹们，果然个个不是吃素的，一人一杯，软磨硬缠，愣给灌了下去！

   宴会持续到半个时辰的光景，忽听的母兔子一声高喊：“姑娘们，送客！”

   正是当初拟定的逃离暗号！抬头一瞧，果见小麻雀站在树枝上，用力挥舞着翅膀，口中长念：“十五、十四、十三……”

   兔子的速度绝对不含糊，眨眼便集体不见了踪影！

   我刚一起身，却被惊觉的鼠王一把捉住双螯，毒尾，也被鼠爪死死地踩住：“将军，何必急着走呢，再陪陪老夫……”噢，这老狐狸，原来早有防备，竟一点蜂蜜也没吃！

   几度鬼门关口过来，生死早已置之度外，我坦然一笑：“黄泉路上有个伴自然好，只是与尔等恶毒残暴之辈同行，实在不是咱家本意！”

   瞬间恍悟的鼠王，开始操着求饶的语调，语无伦次：“蝎将军，你以为我愿意过这种生活吗？但你看现在这环境！我别无他法啊！原本在松树林里生活时，我的心，也是善良的，后来，小王子不愿与塘潮开战，害他时，我也哭过，南方受了震灾，我也想去献血……”

   我鼻子不屑地一声冷哼，心说就你那品质，献血？谁敢输——不过四川有的是辣椒，建议你再适当捐点毛肚，我送你点豆芽，炖盆毛血旺端去，倒是可以先缓缓人家的粮荒。

   树上的麻雀却急红了眼，口中念到九、八、七……及时大喊，蝎子哥，快逃啊，洪水到了！

   的确听到了“隆隆”水声，正迅速逼进，我抬头释然一笑：“丫头，麻烦你给公主传个话，说声……我很想她。”

   麻雀狂嚎着，你自己说去！便不顾一切地俯冲下来，老耗子张嘴迎向鸟脖！说时迟那时快，千钧一发之际，一只花猫自树叶中猛然窜下，口中高声谩骂着，死耗子，还我爱妻命来！

   鼠王本能地松开困我的四肢，与花猫扭在一起，小麻雀双爪怒张，拼尽全力，将我拖至树顶。

   洪水，轰然而至，树下，瞬间一片汪洋。

   “猫兄弟！”任我等百般召唤，巨大的漩涡中，哪还存有半点生命迹象。

   分水岭上，塘潮众人，一字排开，岭下的水面开始慢慢回落，上游的水流也渐渐变的涓细，被淹死的耗子，成片成片地水落“尸”出。

   鼠族虽属穷凶极恶之辈，但面对这横尸遍野的场面，仍然给人一种说不出的残酷与凄凉——众人无不缄口默视，思潮暗涌。

   半晌过后，我徐徐舒出一口长气，的确不知道自己这样做，是得还是失，是对还是错啊！人群中，年龄最长的刺猬却嗡声回应，战争中，只有生死存亡，哪分什么对错。

   兔子也摸出胡萝卜，猛啃一口，说如果此刻躺在地上的是我们，场面也一样，说不定更悲惨呢，因为我们会死无全尸。

   我抬头望望天空，骄阳似火，天气太热，为了防止疫情，尸体必须迅速掩埋！我扭头询问，哪位兄弟的家族可当此任？兔子忙停了萝卜，吩咐兔大姐：“咱干，咱干！”

   说实话，无论从个人体力还是挖洞技能，兔子干这活的确首屈一指。人群中，果然兔音再现：姑娘们，帮客人埋单喽！众兔子纷纷奔向水边。

   没过多久，老远瞅见四只兔子抬了溺水的花猫，自岭下奔来，众人忙快步迎了上去，刺猬伸手探了半天猫脉，慢慢摇头，太迟了，体温都没了。

   我狠狠抹了把眼泪，拜托兔子，将猫兄夫妻的遗体，一起合葬在柳树下，树干刻上“塘潮恩人花猫夫妇同眠于此”，并提醒牛大少，在塘潮有生之年，务必日日供奉，月月朝拜，年年吊唁！

   二人依嘱而行，在场众人，无不神情黯然，默哀了良久。

   这夜，正深，我望着头顶的半拉子月亮，静静地出神。

   小麻雀却轻轻飞落我身旁，心想这丫头，啥时也生了三更半夜起来看月亮的兴致啊，我报了微笑，问咋还不睡啊？小家伙柔声回答，小麋子回来了。

   哪儿？在哪儿！我一个蹦子站了起来，四下里张望，公主呢，一起回来了吗？小麻雀却扭扭捏捏地沉默不语，麋鹿慢慢从树后面闪了出来，也支支吾吾的，半天没吭出个子丑寅卯来。

   我开始急不可耐，怒问，到底发生了什么事！公主出事儿了咋地？

   “没没没……”笨鹿终于缓缓开口，而且尽量字正腔圆地表达，原来，闸门打开后是不能复位的，老蛤蟆非常生气，说我们破坏了源潮设施，声明除非我们恢复原貌，否则就要断了塘潮的水源。

   恢复原貌？那千斤巨石谁弄得动啊？他当初不是答应借水了吗？这不无赖无耻加无聊嘛！麋鹿也点着一头树杈赞同，说是有点反复无常……不过，老蛤蟆最后也提了个“折衷”的建议。

   我一跺脚：“快说！”

   “就是让……公主留在……源潮！”

   “留在源潮！想做什么？”

   “做……做媳妇呗……”

   声音如蚊，但钻进我的耳朵却不亚于当头炸雷，早就看出了老蛤蟆有这花花心肠，没想到竟如此现报，耗子刚灭就非分起来——我毫不犹豫地号令小麻雀，赶紧吹起床哨，集合队伍，进攻源潮！

   小丫头可能没防备，蝎子急了也是会跳墙的，忙一把将我揽住，劝我务必冷静，而且公主对小麋子还另有交待呢，先听完再说。

   青儿有交待？我这才暂稳了身形，眼巴巴地望向鹿嘴，渴求从那儿能吐出点儿更有价值的消息。

   麻雀嘴快，率先开了个小头：“公主知道你会动粗，所以一再劝你要稳住军心。蝎子哥，以公主的性格，如果知道因自己而给塘潮带来浩劫，公主会做出什么事来，蝎子哥不难猜到吧？”

   我痛苦地点头，知道如果塘潮因此而湮灭，我的青儿绝不会苟活的！

   鹿嘴也在我的注视下，终于缓缓开张，原来青儿的确交待过：一是蝎将军不可到源潮，因为老蛤蟆最耿耿于怀的就是我，说弄倒闸门就是我的主意，所以去了会有危险。二是两边都想想有什么绝妙的法子，定个缓兵之计，最好可以让公主先回到塘潮再说，但是公主声明了一点，不可让自己以“暂且答应老蛤蟆的要求”为前题，那样，她宁愿困死在源潮！

   这点我也早猜了个十之八九，青儿冰清玉洁，自然不会拿自己的名声去换取自由，但是，又不让我们强攻！这……小麻雀早停了往日的雀跃，安静地趴在鹿角上，眼珠乱转，却一言不发，当然不会指望她有什么好点子。

   至于小麋鹿？噢，说实话也没多大指望，不过人家最起码会时不时地安慰我几句：“将军，我觉得你当务之急是稳下心态，太急躁了，反而想不出好的办法。俺就遇事不急躁，知道为什么吗？因为俺从小就是慢性子。大家笑我，可妈妈却夸我，说性子慢，是超凡的优点呢。”

   小麋子移花接木的水平还真不低，我刚才的万分焦虑，竟被他“慢得非凡”的语气，化去了大半。

   干脆！彻底转转话题，定定心：“麋子，说说妈妈，待你好吗？”

   小呆子立马洋溢了满眼的幸福：“当然喽，世上只有妈妈好，有妈的孩子像块宝……”

   “宝宝，妈妈现在哪里啊？”我赶紧打断，若让这只破锣嗓子继续唱下去，塘潮下一步又该灭狼了。

   “妈妈现在……”麋子的眼神迅速黯淡下来，“死了……被猎人打死了，都怪我不好。”

   小麻雀凑上前，急切地问，猎人的错，怎怪到自己头上来了！

   这段往事，小麋鹿倒是记得清晰，当初，自己刚出生三个多月，过百日那天，妈妈用藤条编了四只袜子送给麋子，那是小鹿一生中收过的唯一礼物——收礼物是很开心的！

   麻雀在旁边低声嘀咕：怪不得非送人家帽子不可。

   麋鹿翻了一眼麻雀，继续：“那天早晨，我正在洞里睡觉，忽然听到妈妈在外大喊：麋子，快出来，有猎狗！你们知道的，猎狗后面肯定有猎人……”

   我俩听众重重地点头，表示对猎狗和猎人的关系，确信无疑！

   “过了大约有五分钟，妈妈又急切地叫了一遍：麋子，快出来，有猎狗……”

   五分钟？麻雀惊叫：“你这呆子，躲洞里干什么？”

   “穿袜子啊……”

   “笨蛋，这时候了，你还穿什么袜子啊！”

   “是啊，妈妈也这样朝我喊……所以，俺就不穿了，又过了五分钟，妈妈又在外面催：麋子，快出来啊，有猎狗……”

   “这……这五分钟，你又在做什么啊？”我和麻雀异口同声地惊叫了起来！

   麋大呆子不好意思地低下脑袋：“脱袜子啊……”

   唉，不用问，接下来肯定是一声枪响！生养出这般超凡脱俗的品种儿子，麋子娘为了以谢天下，也只有慷慨赴义了——死的时候，还得闭着眼睛！

   麻雀气愤不过，恶狠狠地丢下一句：“小麋子同学，以您的智商，能活到现在，真是个奇迹！”说着，便一翅子钻进了夜空。

   我起身拍拍呆鹿耷拉的脑袋，除了摇头，实在想不出安慰点什么，只好打算先回屋，平息一下自己“澎湃”到了极点的内脏器官再说。

   走出老远，还听到那头孝子，不住嘴地自责：“都是俺害死了妈妈，脱袜子，不该那么慢的……”

   日后，所有的猪们听着，再敢当我面夸自己世上最笨，别怪老蝎子翻脸——也太瞧不起俺家麋麋兄弟了。

   第二十五章

   节气，又见大暑。

   气温，已然变得酷暑难当。

   池塘边的柳树上，两只聒噪的知了趴在一只沉默的异性旁，拼命地叫板，柳树下，无法入水避暑的动物们，集体挤在狭小的树荫中，静静地乘凉。

   我却被蝉鸣感染了噪动的心情，望着垂悬于头顶的烈日感慨：屈指算来，自己满打满算才做了一年的蝎子，这辈子还要再捱十五年呢，接下来的十五年中，自己应该先与青儿订个婚约好呢，还是先用“见利饱”奖金装间时髦洞房合适……猛然想到此刻青儿正身处险境，便狠狠赏了自己一记耳光！

   “将军，干吗自虐啊？”

   啧啧，你说也巧了，怎么我一有点糗事儿，癞大呆子就会比救火车还及时地出现在现场！

   我不耐烦地一翻眼皮，心说个人爱好，不允许啊！

   哎？忽然发现这小子的右脸……怎么好像比左脸胖了许多哇！呆子一看我眼神，早明了就理，赶紧捂着大半边“浮华”的腮帮子解释，唉，您是自虐，我是被虐啊！

   我一捋袖子：“谁敢这么大胆，我找他算帐去！”

   “嘘……”呆子四下望望，面露窘色，“将军，您可千万要给兄弟保密，那主儿惹不得，是源潮公主！”

   嘿，打情骂俏呢！

   不过下手也忒狠了点儿，至今呆子那半边脸还不停地往外胀呢，转眼都成墨西哥面包了。

   我快步上前，体贴地托了严重失衡的蛤蟆头，左右查看着伤势：“都咋回事啊，不是聊得好好的吗？”

   “唉，说出来丢人，都是为了个亲嘴！”

   “少爷，你也太饥不择食了吧，没得到允许就……亲了人家！”

   “什么啊！是因为——得到了允许，却没亲她！”嘿，那的确该打！呆子却忽然狡黠地阴笑，“蝎将军，你帮兄弟个忙，好不好？”

   心说，少爷，不瞒您说，我虽没您“成天惦记天鹅”的眼界高，但对于“亲母癞蛤蟆”——呃呃……俺这心理承受能力，还有待提高呢！

   “这忙我帮不了，您还是找别人去吧！”惊恐之余，我火速寻了退路，打算溜之大吉。

   呆子不由纷说，一把抱死了我：“哥们！哥们！想哪去了，我哪能让你去跳那火炕？我的意思是，你见多识广，又善言辞，能不能去跟那位公主谈谈，就说嗯……我俩的关系呢，一切顺其自然发展，别急喽，多给对方点选择的空间。”

   我悬在半空的心可算落了地，而且转眼堆了满脸的坏笑：嘿嘿，明白，明白，俺家少爷想多掰几个棒槌呢！对方却忙着表明心迹，一再强调，好男人要有责任心，一只脚踏两只船的事，坚决不干，自己应该先把“初恋情鹅”那点鸡毛打扫干净了，再去奢谈另一段感情。

   我志同道合地点着头，同时由衷地叹惜：天鹅这辈子的名声，算是跳进哪条河里也洗不清了。

   砸媒，还真不是什么馋人的活儿——我一边不停将桌上的饮料往前推，一边漫无边际地舔着嘴唇，估计都快舔到额头了。

   “蝎将军，何必这么见外，有事说呗，喝什么下午茶嘛。”嘴上客气归客气，蛤蟆公主还是毫不留情地嘬了一大口荷花蜜。

   “公主，真的没事，主要是这次灭鼠一役，贵潮的确帮了大忙，微臣只是略表心意。”

   “哪里，主要是将军足智多谋，才得以成功！”

   “公主过奖……呃，公主，不知闲聊点家常，您介不介意？”

   “将军请便。”

   “公主，微臣受人之托，有一事说明……”

   “蝎将军甭绕弯子了，我表哥是不是看不上我？”

   耶？呆子这表妹倒机灵得很，总感觉，两栖家族在善解人意的能力上，都多少有点阴盛阳衰耶——既然当事人英明，那接下来的工作，也就省事多了。

   我先是猥琐地一笑，打了个低级趣味的底子，然后赖皮兮兮地说，其实我家少爷，也不是您想的那么完美，再说看他那呆样，能配上您？公主您地位显赫，又羞花闭月的，俗话说得好：天涯何处无骏马，何必单恋这头驴，您就把他当个屁，给放了吧！

   我语气中故意粗俗不堪，无非是想证明，癞大少与自己共事一族，素质自然也高不到哪儿去。

   没成想，这小妮子竟对自己的爱情死心塌地，坚贞不渝地表示，自己看中的就是表哥的实在，还有他的善良、无私、大度、助人为乐……停！俺家蛤蟆少爷的半边小脸都被你抽成屁股了，还夸呢——我赶紧起身，语气，十足的真诚：“公主，您稍等！我这就去找纸笔，您看他哪里好，我全记一下，回头，让他改去！”

   “蝎将军，我……是不是真的很讨人厌啊？”我低头撮了撮脚，不置可否，心说：讨不讨“人”厌，不知道，反正是没讨几只“蛤蟆”喜欢，“但要我怎么做，表哥才满意呢？”

   “公主多心了，其实少爷他……”

   “将军不用解释了，我又不是瞎子。这段时间，为了讨他欢心，我是每天换一副面孔，心想从燕窝到豆腐干，总有他喜欢的口味吧？可他倒好：我整漂亮点吧，说太惹眼；不漂亮吧，说拿不出手；活泼点吧，说招蜂引蝶；矜持点吧，说装腔作势；打扮吧，说妖精；不打扮吧，说没女人味——在他面前，做个女人咋那么难啊！”

   说到伤心处，竟朱唇一噘，哭了！

   接下来“劝哀”的活儿，我可不在行——竟自手足无措地呆在原地，再也咿呀不出半句！好在人家祭奠自己单相思的岁月并不算“漫长”，也就把太阳从“西斜”一直哭到“落山”。

   黄昏时分，蛤蟆公主终于抬起眼睑，显然惊讶于我的耐性：“咦？将军，还在呢！”

   “嘿嘿，陪客陪到底，送佛送到西呢，公主没哭完，末将哪敢离开。”

   小蛤蟆终于破涕为笑：“好了，哭过就没事了，其实你们不知道，我一生太过于看重自己的爱情。因为，我的家庭，缺少这种东西。”

   “怎么，父母不恩爱吗？”

   “唉，都是父王的错，成天说公务繁忙，还不是整天泡在酒桌上，一年到头盼不到回家吃一顿饭，回家还要跟我母亲吵。”

   刚要规劝这叛逆的女儿，不可这样说自己的父亲，忽然想到要想尽早救出青儿，最重要的便是全面掌握点儿蛤王的弱点，便话锋一转：“这话批的对，父母怎能动辄在孩子面前吵架呢，影响多不好哇！”

   “哼！在我面前，那倒没有，他俩还是爱我的，每次吵架都背着我，只是本小姐养了一只鹦鹉，所以我一回家，小鸟就复读机似地重播一遍，可惜，父王后来得知后，气得差点晕死过去，下令把全潮所有的鹦鹉统统送烧鸡店去了，好在我把自己那只藏在一处不为人知的地方，才幸免遇难。”

   我起先也对老蛤蟆的做法忿忿不平，可再转念一想，癞公主口中的污点，的确太过于大众化——老蛤蟆身为政府要员，喝点小酒，实在算不得什么罪过，禁不住由衷地夸了句，你家老头，真清官！

   “嘿，可别夸他了！这不上次你们去源潮的时候，传闻父王要跟母后闹离婚呢，据说至今关系还僵着！”

   蝎子坏坏的本性，开始在体内作祟：“那么，公主，想不想让老两口破镜重圆啊？”

   “当然想了，万一离婚，我落一单亲家庭，再平白添一后爸后妈，岂不惨了！”

   “嗯，我倒有个主意，保准成功！你看，在两栖动物中，感冒传染性最强，禽流感、猪流感名扬天下时，都死过蛤蟆呢，但传播的唯一途径是亲密接触。公主想想，如果你先感冒，然后亲亲父母——他俩传染后，肯定得躺在一起，治个三五十天，这样，感情不就重新培养出来了吗？”

   蛤蟆果然大喜，不停地夸我真乃当世“诸葛葛”啊！我讪笑着客气，心中却不屑，不是我“猪哥哥”，主要是公主您太“猪格格”了——比“还猪格格”还“猪格格”！

   “蝎将军，我这感冒，咋得啊？”

   这不难，我眼珠一转，嘱咐蛤公主，明日正午，在日光下晒到大汗，然后一个猛子扎进冰凉的湖底，保您重度感冒——运气好，还会染上肺炎呢，对了，一定记住，什么药也不能吃啊！

   蛤蟆公主欢快地应承着，一路美滋滋地爬回了寝室。

   小麻雀刚从源潮飞了个来回，得知青儿总算暂时平安无事。

   我瞅瞅远处正在晒太阳的蛤蟆公主，把自己的流感方案说与丫头听，并且嘱咐她回头见到青儿公主时，一定告诉她，等源潮流感盛行，我就去接她回家！

   “蝎子哥，这个办法可靠吗，到时源潮不放咋办？”

   “整个源潮，只有公主懂得，用鹰毛治疗流感的方法，老蛤蟆为了一家老少的性命，自会放行！”我老谋深算地哼了一声，成竹在胸。

   “公主姐姐不会被传染吗？”

   “青儿在年前得过一次流感，应该有抗体。”

   小麋子冷不丁惘然地插了一嘴：糠底？多少年没尝那滋味了，告诉公主给俺留点！

   对于呆子的无知，咱丝毫没觉意外——早习惯成自然了！

   我拍着鹿蹄子表示：“好说，只是现在得干点活，那源潮公主晒半天了，也没出点汗，你得帮帮人家啊！”

   麋鹿果然盘腿闭目，像模像样地算计开来——我本只想让他闭嘴完事，莫乱了自己的思路，没意料这边刚和麻雀讨论出点儿头绪，那呆子竟猛地站起，朝蛤蟆少女高喊：“癞公主！癞公主！来来，过来一下！走快点！”

   两者相距，至少也得三十米，那癞公主爬到鹿蹄前，早已累得大汗淋漓，口中满是埋怨：“喊嘛大个儿，你就不会跑趟腿？再是以后不准癞公主癞公主地叫我！没文化！”

   “好好，那……叫您小甜甜怎样？”旁边众人，好一片踉跄，天啊，布兰妮妹子，您一定要挺住哇！

   “嗯，那感情好！鹿哥哥，喊我啥事儿？”

   “嘿嘿……也没啥大事，呃，俺的游泳裤丢了，想看看……是不是你穿了去。”

   “你！好好……我答应过表哥，从此不再说粗话，好你个九木山夕（杂岁），你等着！”若不是烈日当空怕极度脱水，相信麋鹿这顿蛤蟆咬是免不了的。

   小麻雀早乐得涕涎满面，一手拍着鹿角，一手捧着肚子：“哈哈……小麋子……哈……出这馊……哈哈……主意……哈哈！”

   呆子却是驴上树不动容的主儿，惘然地问我：“将军，那妮子说的九木山夕——啥意思啊？”

   “没啥，就一比较普遍的日本人名，九木禾中（杂种）的兄弟。”

   “噢，看来她气得不轻，都把俺骂成日本人了……”

   说话间，却自三十米外传来一声“扑通”，没过半分钟，小蛤蟆便喷嚏连连了！我赶紧一扬手，嘻嘻！给源潮送病号去喽！

   先是求来麋鹿送给小麻雀的帽子，沾湿作成担架，再把癞小姐裹里面，固定在鹿角上，我爬上鹿背，抓紧麋髦，坐骑担心地问：“将军，她不会咬俺吧？”

   “放心吧，她正迷糊着呢，不过还是走快点的好，早到早安全！”

   小麋鹿果然听话，撒开四蹄，一路狂奔，到达源潮时，竟比平常生生快了一二个时辰。

   两只看门的蛤蟆，满脸凶相，参差叫嚣着：“干什么的？”

   我端着小心上前，耶？兄弟，才几天就不认识我了？我就是上次送你们蚂蚱吃的塘潮将军哇！对方却坚定地一个推搡：“对不起，我们只认蚂蚱，不认人！”

   小麻雀自头顶翻身落下，翅子一指当值的蛤蟆头，厉声问道：“那你们认不认的自家公主，她可病得不轻，有个闪失，你们承担得了吗？”

   门卫赶紧上前查看，无不大惊失色，一只口中大叫着，果然是小公主，不过大王有交待，严禁塘潮人员进入啊，我们又不能擅离职守，这可咋办……另一只却忽然寻到了蹊径，哎？那不是公主的私人教练吗？正在那边游泳呢！游先生！

   叫了半天，被称作游先生的公蛤蟆才慢吞吞地闻声爬来，眼见其身宽体胖，四肢发达，我心中不禁暗笑：若真如流言传闻，这体格都能给传染上，老胳膊老腿的蛤王自然不在话下。

   教练傲了吧唧地扫了扫众人，不以为然地问，怎么啦？一班狗腿子赶紧上前解释，麻烦先生，将小公主送到王府，塘潮人说她病了……

   老家教粗暴地将毛巾搭在脖子上——确切地说应该叫后脑勺，全然不在乎甩我一脸的肥皂沫，再不逊地瞄我们一眼：“哼，当初我就反对小公主去什么塘潮，那些低等民族住的地方，能好到哪里去！”

   说着上前解开湿漉漉的礼帽，一把抱起自己的学生，却冷不防被对方喊着“父王父王”狂亲了一番，蛤蟆教练边躲边嚷：“你个妮子，病糊涂了！我是你游老师，好好……老师这就带你去见大王……啊啾！”

   嘿嘿！真不好意思——热烈祝贺，源潮首例流感传染者，成功发病！

   第二十六章

   节气，又见立秋。

   又一轮余威未尽的太阳西下，整整三天过去了。

   我在源潮坝下来回爬窜，渐渐变成了热锅上的蚂蚁，看门的那两只混蛋，我不但舍了仅存的三只蚂蚱，而且挖空了自己库存多年的甜言蜜语，又说尽了拜年的话，结果，就换来仨字：不准进！

   真所谓“树欲静而风不止”，我忍不住生了“野蛮拆迁”的冲动，大不了咱也学学愚公和精卫，平了个狗源潮！

   刚要回家取铁锹、镐斧什么的，忽听小麻雀在高空中喳叫：“蝎子哥！快看，公主出来了！”

   我迅速奔爬至源潮入口处——青儿！果然是我的青儿，正急匆匆地跳了过来，我一路狂喊着飞身上前，与青儿同行的老白鹅朝门卫摆摆翅膀，宣布蛤王有令，请塘潮公主回潮，研兑治病良药，速速放行！

   看到青儿泪水划落的那一瞬间，我的心中，一阵刀绞，青儿，委屈你了……

   心里暗暗盘算着，多久没看到这个可爱的动作了——稍稍仰歪着脑袋，眼角微微斜视，双目含泪，语气却无比坚毅：“黄哥哥，就知道，你会来接我！”

   接下来的大部分时间，我俩基本扼杀了身外的一切事物，一味地四目相对，道不尽地相思，叙不尽地衷肠，表不尽地柔情……

   仿若过了几百个世纪不止，小麻雀寻了个“不会被伤到”又能“准确无误将风言风语送进蝎子青蛙耳朵”的高度，大叫：“哎呀二位，人家牛郎织女一年只见一面，也没你们这般作秀！依我看，表示表示就行啦，回头让那两口子学去，搭桥的喜鹊们还不得累死。”

   这只烦人的鸟儿！哥哥今个儿心情好，不跟你一般见识，我狠狠地朝上瞪了一眼，随即牵了青儿的小手，一路朝塘潮慢慢走去……

   没成想，那丫头竟学会了变本加厉：“我说帅哥美女，就你俩卿卿我我这速度，到家年都过了——蝎子哥，我倒无所谓，关键别忘了，你那位小美人，还得冬眠呢！”

   我一翻白眼：“丫头，麻烦你早一步赶回塘潮，告诉大家公主脱险的喜讯！”

   “哟……蝎子哥，嫌妹子烦了？”

   “哪里，不是怕你呆久了，染上禽流感，来年就不能去新马泰旅游了嘛！”

   有青儿在身旁，总不好直接野蛮地去摸石头——麻雀显然也看穿了这点，竟肆无忌惮地飞落到青儿一边，大摇着公主姐姐的胳膊，控诉说，蝎子哥是不是偏心？我这当妹妹的，没白天带黑夜在呵护他，不但一点也不感激，还见天瞅我就烦！

   青儿抿嘴一笑：“哪有啊？”

   “不会吧，姐姐，刚才你没看出来，他标准的公报私仇！”

   “青儿，你自己先行一步，我办点正事……”我弯腰抓了块砾石，抬头寻到小鸟，“嘿嘿，小丫妹子，走！哥陪你到河边散散步去，顺便聊聊咱那乏善可陈的兄妹情谊。”

   小麻雀何等机灵，早一个筋头翻出了十多米，大叫着，“哈哈，恼羞成怒了吧，姐姐，看到了没，蝎子哥要下黑手呢，小丫逃命去也！”

   青儿果然嬉笑着搜寻我的双螯，我早已丢了石子，无辜地拍着爪子，口中嘿嘿道：“那丫头，净瞎说！”

   “黄哥哥，咱还是骑鹿回去吧，天色不早了。”

   小娘子说得对！一个呼哨，正聚精会神目送麻雀远去的小麋鹿，哒哒而至。

   刚过分水岭，就瞧见塘潮众人悉数拥簇于柳树下，为首的自然是王后娘娘，一把揽了宝贝入怀，口中喊着，我的青儿啊，可把为娘想死了，我看看，伤哪儿了没，哎哟，你看瘦的。

   母爱表达完毕，其他不同形式的情感，逐一泛滥——蛤蟆、螃蟹、乌龟、兔子……分别握手、拥抱！若非我极力阻拦，相信青儿还得跳进池塘，接受水族亲吻呢。

   青儿的卧室内，王后可能正为女儿拍打身上的污渍，因为口中一直在抱怨我们这群脏鬼，抱女儿时也不洗手，整得衣服上全是泥巴。

   偷偷躲在室外的我，立即不满，塘潮再紧张，为公主多做几身衣服的荷叶总是有的吧——这老太太向来节俭，于一切生活上的花费，必明察秋毫……

   听到老王后说到“给你做衣服的荷叶你总拿去写什么破信”时，我这才明白，冤枉丈母娘了，原来我收到的情书，竟都是青儿的穿戴！

   却听青儿打着哈哈转了话题：“哎？妈妈，上次我感冒时，壁虎配的药还有吧？”

   青蛙妈妈回答：“没了，后来得知，是那家伙害了你父王，我一气之下，下令把他动过的东西，全部销毁了——怎么，谁感冒了？”

   “噢，源潮那边，染了流感，若不是我告诉他们自己有解药，还不会放我回来呢！”

   “是这样啊……哎，我记起来了，那壁虎的药，是当我面配的，好像是十粒莲子与三根羽毛，合碾成粉，为一剂！”

   “不对啊，妈妈，黄哥哥不是就采到两根鹰毛吗？”

   “嗯……这个——你可不要说出去，其实，普通的羽毛就可！当时那壁虎说必须采鹰毛，是故意难为蝎子，想害他的命！”

   “妈妈！您当初既然知道，为什么不阻止呢？”

   王后淡淡地辩解：“那奸细甜言蜜语的，一个劲地说蝎子不是好东西，存了祸心，我想，反正都非我族类，就睁一只眼闭一只眼呗。”

   我在门外听个真切，心中不禁暗自叫苦，多险呐！倘若没有两下子，还真给昏君和谗臣给谋害了！

   忽听青儿在屋内高嗔一声，“妈妈！你怎的这般糊涂？”话音未定，门帘一挑，正好与我撞个满怀。

   “黄哥哥……”

   我若无其事地哈哈一笑，言称自己刚来，想与王后商量一下源潮的事儿。

   小青蛙何等机灵，萌萌地支吾：“刚才妈妈的话，你……听到了？”

   “没听全，不过听王后说什么……睁一只眼闭一只眼的，在训练瞄准吗？”

   “黄哥哥……”说女人是水做的一点没错——愣愣地看着我，又要哭！

   我上前轻挠着小青蛙的头顶，微微一笑：“傻瓜，上次在源潮分手时，是怎么答应的黄哥哥！说好了不再哭的！只要青儿平安，黄哥哥有什么不可以放弃的？一条烂命而已嘛。”

   青蛙小嘴一噘：“你答应过青儿，要好好活着，陪在青儿身边的……”

   心说，那是当然！怕青儿一个伤怀起来，没完没了，忙话锋一转，建议公主赶紧去商量一下源潮的流感问题要紧，如若再晚几天，让H1N1流行起来，明年清明，大舅哥可有的忙了。

   小麻雀远远地躲在树杈上，树下，几十双眼睛齐刷刷地向她行着注目礼。

   “将军，鹿毛行不行？”小麋子辛苦地袒护着自家小鸟，“小麻雀拔了毛，还不得冻死。”

   我无奈地摇了摇头：“兄弟，我说过一百遍了，除了羽毛，其他什么毛都不行！再说也没打算拔小麻雀的毛，只是把她叫来一起商量商量——丫头，赶紧下来！”

   小麻雀却死活不进套：“不！蝎子哥，我这身羽衣多久才长全啊，却要拔去喂蛤蟆，就不！”

   还是青儿的可信度高点，柔声劝妹妹，下来吧，不会拔你的羽毛，只是想商量一下有没有别的办法，毕竟我们对羽毛都不懂——小麻雀半信半疑地缓缓飞落，但最终还是停在相对安全的鹿角上。

   青儿见状，扭头朝我莞尔一笑：“黄哥哥，还记得老白鹅吗？”

   我小脸一苦，认为拔他的毛，难啊，他可都快赶上“国际铁公鸡”了！

   青儿也认同，鹅毛坚如铠甲，是万万拔不下来的！不过当初发现在他书房的鸟笼里，倒是养着一只鹦鹉呢！噢，原来蛤蟆公主所提的那只肇事鸟，移民到了那儿！

   我仰头朝向麻雀：“丫头，哥给你指条活路——把白鹅书房中那只鹦鹉的毛拔光，咋样？”

   青儿赶紧凑上去，说黄哥哥说笑了，哪用拔光，源潮不过传染了大王、王后、公主、教练、保姆五人，每人一剂，每剂三根，十五根足矣！

   小麻雀眨眨眼睛，针头线脑地落实：“那鸟……真的在笼子里关着？”

   见青儿坚定地点头，小麻雀立马来了神气，那 Who 怕 Who，麋子，走！麋鹿自然迫不及待，一路奋蹄，追在麻雀身后，玩“士兵突击”去了。

   眼瞅着麻壮士一路走远，我忽然想到了什么，向青儿确认，刚才是否说过，源潮流感传染了王室五人？

   青儿点头应是，而且分析，根据病情轻重，应该不会再对外传染，此时，忽然想起了哪位大师的诗句中，曾暗示过，大意是“想摘两片树叶，却收获了整个春天”什么的——想这窝源潮王室，如果被流感集体“超度”了，岂不“春天”至极！

   我斜了眼青蛙，阴森森地暗示公主，想过没有，咱如果……不救他们，会有什么结果？青儿却善恶分明地拒绝，口口声称自己当时出源潮时，是答应过人家的，怎可失信于人！

   哎呀，我的姑奶奶，天生这豆腐心眼，还玩什么政治，真不如往脸上涂点鞋油去扮拳王来的前途呢——但权衡再三，俺俩目前这关系，远点叫“爱鸡随鸡、爱狗随狗”，近点就得叫“妇唱夫随”了，禁不住扬天长叹，小的认栽！

   过了约四五个时辰的光景，小麻雀大老远便站在鹿角上，高声朝我们炫耀：“蝎子哥，公主姐姐，成功了！采到了！鹦鹉毛采到了！”

   青儿急切地迎上去，口中不停道着辛苦，我却质疑胜利者，肩膀上的毛……咋没了？

   小麻雀几声嘿嘿，不好意思地解释，没想到那家伙一身蛮力，若不光了膀子，还真干不过他！小妮子显然是杀敌一万，自损八千——“借”人家鹦毛时，被人家扣了点雀毛作为利息，但大伙儿瞬间存了敬意，哪还会有人点破。

   正想再赞麻雀几句，小麋子却一把拉着兔子，扭扭捏捏地来到我面前：“将军，俺在白鹅书房，拣了两张图片，您给瞅瞅，有什么……特殊的意义？”

   我好奇地伸手接过，一张是头“身穿军装满头礼帽”的麋鹿；另一张是只“西装革履肩挎皮包”的兔子——显然是当初书房主人为抨击时事政要而作的漫画，无非是讽刺当权人：无知如呆鹿，自大如傲兔。

   见我沉思良久，先是兔子满脸期待地提示我，是不是自己的祖上是“商坛巨子”什么的？麋鹿也不甘落后，说那俺的先辈一定是“军界明星”了！

   呃……唉！这不难为人吗，我一摸鼻子，不置可否地嗯啊了半天，口中呶喏着：“看这张图上所示……一目了然嘛！”

   两位“名流后裔”自信得了认可，忙屁颠屁颠举着图片，四处展览去了，我摇头感叹了半晌，猛一转身，差点与癞大少撞个满怀！

   蛤蟆神秘兮兮凑我耳际，说有件事忘了告诉我——难不成那两位的举动，顺便勾起了牛大呆子的遐想？心说这白鹅的书房，可别再拣到什么光宗耀祖的图片，你看呆子们头上那一圈圈光环，个个都快成奥迪了。

   我正猜度这位少爷是又找到了天鹅的踪迹，还是又想起了三条腿的祖宗！没成想人家却半点“鹅毛蛤蟆腿”的事没提，只是告诉我，老刺猬一家在我去源潮时，搬走了。

   我不禁大惊，走了？为什么？

   大少坚定地点了点头：“噢，他走的时候说，耗子已灭，自己想带了老小，另谋家园……不过，据说是王后，因生活费的事儿，说了刻薄的话。”

   心中不禁埋怨丈母娘，都是盟友，何必到锱铢必计的地步啊，脸上却微微一笑，宽慰着蛤蟆，世上没有不散的宴席，要走的，终究留不住。

   众人散尽，我美美地望着源自上游的潺潺细流……

   雨季转眼就要过去了，但目前为止，老天爷连半滴唾沫星子都没舍得给，这老小子最近是不没上班啊，要不也有太多忙不过来的事情，给淡忘了？

   再将目光移向满满的池塘——嘿嘿！既然源潮石闸难以复位，塘潮水量自然有了足够的储备，今年，再旱也无忧了。

   第二十七章

   节气，又见处暑。

   气温，终于盼到了宜人的夏末秋初。

   虽说白天并不比盛夏凉爽多少，甚至会更燥一筹，但夜晚却没了那份蒸笼的感觉——尤其像现在这样，有个讨人喜欢的可人儿陪在身边，真真是说不出的惬意。

   小青蛙久久仰头，凝望着夜空，那儿，正一钩弯月，漫天繁星。

   我猴急地抓耳挠腮，四下瞅瞅没人，轻唤了声青儿——最近因忙于源潮那点感冒药，像如此单独与心上人相处的机会，实在太少了，好不容易约出来聊聊，多少整点亲热场面嘛，总不至于“板门店谈判”似的，坐到日出东山吧！

   青蛙在关键时刻，却极不解风情，语气不冷不热地跑题：“黄哥哥，父王现在应该变成星星了吧？”

   所有燥热的狂想，瞬间化为乌有，我赶紧一收暧昧的神态：“呃……当然。”

   “从小，父王就待我特别好，记的有一次，邻邦送来一颗糖果，哥哥要争抢，父王就让我们回答问题，答对了的才能吃……”

   我眼巴巴望着青儿温存的小脸儿，爱惜地想：嘿嘿，等打理完了塘潮事务，哥挪用点儿“易拉罐”奖金，给你砌座糖果房子都不在话下，还费心跟那呆子抢！

   小女友全然没注意听众的走神，一味美美地回忆：“……父王先是问我——青儿，天上有几个月亮？我回答说一个，父王又转身问大哥——牛儿，那你说，天上有几颗星星啊？”

   我刚要破口大笑，却忽然瞥见青儿恬静的双眼中，已噙满泪水！咕！呃……只好生生把那股戾气咽回肚里，忙不迭地开导小恋人，亡者逝矣，大王看到你现在的成就，一定会在天上替你高兴的。

   小妮子听后，果然自满地朝我一扬小脸：“黄哥哥，多亏认识你，我的一生才变得完美。”

   这话儿，太受用了！开始，我还只是美得鼻子冒冒泡而已，沾沾自喜的时间一长，泡泡便蹬鼻子上脸了——心中的“豪迈”，也像草儿一样疯长开来：嘿，傻丫头，“完美”哪够，有黄哥在身边，你的人生，至少应该算“彪悍”呢！

   “黄哥哥，其实青儿不想做什么公主，如果能选择，我更喜欢找一处四季如春的池塘，一栋朝阳的房子，再有一块可以坐着看月亮的砾石……”

   我咧嘴等了半天，青儿只顾眯着双眼畅想，久久没了下文！

   心想人家一姑娘家家，哪好主动，可能需要点儿提示呢：“青儿，除了池塘、房子、石头——就没想点儿别的……比如说，谁陪你住啊什么的？”

   “噢！要有黄哥哥……”

   哈哈！差点没跳水里去——青儿却不顾我的死活，轻轻抿了抿大嘴，残忍地补充：“当然，还要有小麻雀、小麋子、牛大哥、兔子王、刺猬叔、小黑鱼、小龙虾，噢还有鼹鼠弟弟……这些朋友，都要住在一起！”

   天儿啊！我顿时双眼一黑，差点不省人事！

   半晌过后，我理了理思绪，甜甜地凑上前去，诗情画意地开导：“青儿，你既然如此喜欢月亮，看，今晚夜色皎好，气息如羊乳般甘醇，就让黄哥陪你，多看会儿吧……”

   话音未落利索呢，身后就传来牛大癞独特的噪音：“《本草纲目》曰：羊奶性甘醇，多喝易肚泄！”

   唉！可惜了这浪漫气氛，转眼便作鸟兽散！

   我鼓着肚子别过脸去，指着身边一大窝搬家的蚂蚁，酸酸地问蛤蟆：“少爷，你说这帮傻蛋大半夜的不睡觉，出来瞎溜哒啥？”

   能辨出啥叫“话外音”，人家也就不叫呆子了，对方竟仔细端详半天，再认真地答道:“将军，你有所不知，天太旱，那蚂蚁正日夜不停地往池塘边靠拢呢！”

   “噢，原来如此，谢——牛老师指导！”

   “大哥，夜深了，咋还不睡觉呢？”青儿见状，赶紧转了话茬，再迟片刻，亲哥绕井里去，就不好捞了。

   “嘿嘿，睡了一觉，刚醒，忽然想到了一件大事！”

   切！除了天鹅，还能想到什么大事——我的目光在蚂蚁窝上挪都没挪，青儿却微微一笑：“啥呀？”

   “妹子，你说哥对你咋样？”癞蛤蟆嘴里的关子，开始通货膨胀！

   青儿不急不慢地笑催：“行了哥，别卖了！快说，啥事？”

   “还记得三天后……是啥日子吗？”

   青儿惘然地摇摇头。

   呆子清了清嗓子，庄严地宣布：“三天后，是这个世界上最——美丽的～善良的～纯洁的～聪明的～可爱的～气质的～勇敢的～小公主——也就是我的青儿妹子的……诞生纪念日！简称生日。”

   哎呀！真的吗？我率先蹦立了起来，扳着青蛙肩膀，焦急地证实。

   青儿却一脸地惘然：“不知道啊，我刚两岁，去年又没过……”

   我赶紧望向一口气没提上来的大舅哥——那一张一合大喘的河马嘴，竟瞬间显得可爱了许多：“嘿，妹子，你当然不知道，去年正值我母亲的第一个忌日，所以没给你过！”

   我进一步热心地求证：“少爷，三天后，确定吗？”

   “看将军说的，咱老牛何时做过痴呆的事了？”心想：好好，全当您老二百五，不算痴呆——但如此重要的日子，总得有个出处吧。

   大癞及时地保证，青儿的生日，在去年自己曾清楚记得父王说过，是每年处暑后的第五天！我掐指一算，嘿！前天恰恰处暑！

   癞哥哥半天摸出一张纸片，扭扭捏捏伸到妹子面前——生日礼物，上次在白鹅书房里找到的。小青蛙满心地欣喜：“《本草纲目》美容妙方……谢谢大哥！”

   身处被动的我，禁不住满腹抱怨：“大舅哥，公主的生日不是三天后的事吗？今天……怎么预付了？”

   “将军有所不知，青儿流感解药既成，我打算明天就送去源潮，估计三天二日赶不回来的。”

   青儿却神情一凝：“大哥，还是我去吧！”

   显然，这次源潮之行会危险重重——我忙拦在青儿面前，说这事你们谁也别争了，身为塘潮将军，我去是最合适的了，凭我的身手，估计那群蛤蟆也不敢贸然动粗！

   牛少爷仰天深吸一口气，再猛地吐出：“你们听我说，对于源潮，我们一不能违心，二不能交恶，否则水流一断，塘潮就麻烦了……我毕竟是蛤族近亲，首先不会有人身危险，再是我想通过嗯……十三公主，劝劝她父亲，消了那些个花花肠子！”

   我和青儿相视而叹，不得不承认，牛大少这次的分析，的确有理有据。

   我上前拍拍二当家的肩头，建议让小麋子和小麻雀同去，好有个照应，青儿却在一旁哽咽不止：“大哥，你一路要小心，青儿在家等你的好消息……”

   “傻丫头，又不是生离死别，又要哭！好了，回去睡喽！”

   少爷故意操着无比洒脱的语气说完，便猛打着呵欠，起身离去，大约走出五六米，复转身回头：“妹子，生日快乐！”

   月光下，显然有东西在哥哥的眼睛里闪烁——青儿却早已伏在我身边，成了泪人儿。

   我一再千叮万嘱，反复吩咐着麋鹿和麻雀，务必见机行事，确保牛少爷的安全。

   等目送他们一行三人奔源潮而去，我这挥舞的双螯刚放下，兔子王就鬼鬼祟祟凑到我耳边，说发现了点情况，让我随他去眠区那边看一下——这几天气温转凉，正安排了兔族们为蛙族眠洞进行提前修整，难道出了啥意外。

   兔子王一步一颠，把我带到青儿的眠洞，指了指洞顶：“将军，请看！”

   蛙族的眠洞，都是呈四十五度角斜挖的，但此时却垂直于头顶又出现了一大洞，也就是说整个眠洞出现了一前一上两个洞口！这问题就严重了——冬天有了串堂风，青儿会被冻死的！

   我疑虑地单手托着下巴，问兔子是什么时间发现的？对方回答，今天！

   我再上前仔细端瞧了半天，最终确定，的确不是塘潮居民所为，兔子也分析昨天巡逻队没发现这种现象，自己的手下，一直自岭底向岭顶忙着修补眠洞，也没时间搞这恶作剧，其他人，根本没能力一夜之间挖这么大面积的洞穴！

   我心中骇意顿生，兔王的意思是……有外族入侵？兔子点头，至少肯定了一点——有外族在附近活动！

   “将军，会不会是鼹族寻仇来了？”

   心想应该不会，当初看那家伙也算条汉子，实在不像口蜜腹剑之辈，我再问到其他眠洞的情况，兔子说都没事，就公主这一眼洞出了意外！

   难不成公主的眠洞有特别之处？我左右对照了一下，嗯，面积果然要大许多——竟忘了这茬儿，当时，的确是自己存了私心，安排士兵多挖了几锹。

   眼瞅着一时判断不出个结果，我只好拍着兔子肩膀嘱咐，鼹族喜欢群出而动，估计不是他们所为，这样吧，咱先不要声张，以免引起塘潮慌乱，只是最近加点小心，半夜时分各洞检查检查，发现情况，立刻汇报，到时我们再行商量对策。

   兔子口中应着明白，起身便让我在洞里指导着，自己想先上去把这窟窿给堵死。

   我爬进青蛙眠洞，寻个平坦的地方徐徐坐下，深深吸了几口青儿曾呼吸过的空气，再仰头望向那眼明亮的天窗——无意中，脑海中竟猛地划过一道闪念：头顶上那眼圆形的洞口，像……对！正像极了一轮满月！

   兔子在洞顶开始唏唏嗉嗉地备土：“将军，我要堵了，你从下面看看严不严实！”

   我正回过神来，赶紧阻止：“兔兄稍等！你先下来——麻烦把前方的斜洞口用荷叶遮一下！”

   当洞内完全黑暗下来，头顶上的那轮“圆月”，更是逼真到了惟妙惟肖！

   接下来的两天内，我摒弃了手头上的一切杂务，亲自将摇挂在柳树上仅存的几片纸雪花一一摘下，拖进眠洞贴在四壁上，再用五颜六色的心形花瓣和柳条，在洞内摆出青儿的名字和“生日快乐”的字样……

   第三天清晨——我一大早便得意地站在青儿卧室门口嚎叫：“青儿！青儿！太阳都出来了，还睡！”

   门帘一掀，一张惺忪的小胖脸钻了出来：“黄哥哥，干嘛啊，这么早？”

   “懒丫头！给！”我自身后变戏法似的捧出一束满天星，“生日快乐！”

   眼瞅着，青儿顿时睡意全消，两只大眼睛也瞬间溢满了光采：“谢谢黄哥哥，原来你还记得。”

   嘿，什么话，太记得了，走走，还有更惊喜的礼物呢！我一把拉起肉乎乎的蛙手，便朝眠区跑去！

   青儿感动兮兮地浏览着屋内的一切，尤其在仰头赏“月”时，竟一时惊讶地张大嘴巴，半天没挪地方！

   “青儿，以后，你就可以每时每刻都看到月亮了。”

   “黄哥哥，你……是怎么想到的啊？”

   “嘿，这创意——你不有一个祖先，曾坐井观天嘛，我一时受了启发。”

   “黄哥哥，这间屋子，是暂住的吗？”

   “当然不是！我另外安排别处挖眠洞，这一间，就作为你看月亮的住处——这花和树枝和雪片，和朦胧月色啥的，都是不再动的……都是你的！”

   青儿竟自陶醉在自己浪漫的小屋子里，久久沉默不语……

   我正猜测着小美女又在憧憬烛光晚餐呢，还是巧克力、香槟、奶糖——忽听兔子在洞外高喊我的军衔，心说，这二愣子，就不能让我消停会儿！

   我郁闷地爬出洞口：“兔兄！大清早的喊啥喊？哎——在外面说就行了，别进去！”

   “将军，里面有啥秘密，怕人咋的？”

   青儿恰如其分地配合着来了一嗓子：“黄哥哥，你先回去吧，我想再呆会儿！”

   那兔子竟大张着三片嘴唇，用食指不停地朝我虚戳，俨然一幅“捉到领导小辫子”的得意嘴脸！

   我冷不丁一个“脑嘣儿”弹了过去：“你个歪心的家伙，想哪去了，我和公主在查看地形呢！”

   兔子夸张地摸了几把头皮：“里面黑灯瞎火的，查看地形，将军好眼力啊！嘿嘿，不用难为情——放心，我兔子嘴严着呢，绝对守口如瓶！”

   “别扯没用的了， 快说，有什么发现？”

   “噢！”兔子停了涎笑，从腰间抽出一根十公分长的羽毛，平放在地上，“将军，你认得这是什么吗？”

   “认的，鸟毛！”

   “嗨！这谁看不出来，我还看出来是根大鸟毛呢，我是问什么鸟？”

   不是麻雀，也不是鹦鹉，难道……是鹰？我上前弯了弯羽干，深刻地分析：“兔兄，你看，羽干如此柔软，这只鸟定然刚刚成年——对了，哪儿发现的？”

   “唉，说出来不怕将军笑话，我是从一个酒鬼手下得来的。”

   “酒鬼手下？还有兔子好那口？”

   “不是咋的，上次您安排兔族堵耗子洞，他就喝多了糊弄完事，被我关了禁闭，直到前几天需要整理眠洞，缺人手，就把他放了出来，不过我有个条件，让他写份工作总结，惩前毖后嘛——结果，您看！”

   兔子顺手递过一张残纸，只见上面工工整整的写道：兔小二工作总结，存在问题——好喝酒；分析原因——酒好喝；总结经验——喝酒好；整改措施——酒喝好；努力方向——喝好酒！

   我禁不住开怀大笑，哈哈，这小子，不干秘书，真屈才啦！

   兔子却没那好心情，小脸一沉：“不瞒将军说，我当时也给气得半死！但忽然发现这字写的极为工整，一定用了特殊的书写工具，在我的盘问下，那小子就交出了这只羽毛笔！”

   我端详了半天，依然一无所获，再问，这东西是从哪儿捡的，兔子说，据手下交待，是在关禁闭的洞口——也就是公主眠洞相邻的地方所捡。

   这么说来，青儿眠洞上方的洞，是只大鸟所为！不过……没听说鹰会挖地洞啊，否则“蛇鼠一窝”早就改“蛇鼠鹰一窝”了。

   商量半天，依然未果，所有一切仅仅是猜测而已，只好再有劳兔族，这段日子，务必要密切监视，而且此事不便张扬。

   见我双手合十深深一躬，兔子却难为情起来，忙不迭地摆手，口中客气道：“将军说笑了，份内之事，我这就去安排！”

   说毕，竟自蹦跳着下岭去了。

   我慢慢爬回洞口，知道此处可能隐藏着极大的危险，但难得青儿如此快乐，实在不忍破坏小女友的那份心情，哪怕让她再沉浸一会儿，哪怕，再一小会儿……

   我一刻不停地爬上爬下，疾目环视着方圆四周。

   我总觉得，如果真正在意一个女孩儿，除了在意她的生命，更重要的是在意她的心情——尽量让她无论何时、何地、何种处境，都拥有一份幸福、快乐、安然的心情，至关重要！

   第二十八章

   节气，又见白露。

   我弹了弹额头的露珠，屈指一算，整整五天过去了。

   警戒的兔子们依然毫无收获——兔子王开始打着哈欠表示，有点草木皆兵了，我也怀疑，青儿冬眠的残洞，不过是只途经的笨鸟恶作剧而已，忽然瞅见被兔王称作“酒鬼”的兔小二，正摇摇晃晃的自岭上走来！

   我暗暗对着身边的兔王腰部捣了一肘子，朝来者呶呶嘴，兔子王揉揉眼睛，半天才看了个清楚，瞬间火冒三丈，捋起袖子就要冲向前去一顿家法。

   我一把按住白兔：“兔兄，稍等，你看他手里……”

   “噢，不就个酒葫芦嘛！”

   “另一只手！”

   “咦？好像是……羽毛！”

   对，的确是一大把做笔用的羽毛材料，难不成这巴哥小子打算下海做毛笔贩子不成？我俩赶紧窜上前去，小醉汉正忙着双眼迷离，小脸红透，口中隐约吟着“酒逢千杯……知音少，果然遇到……一只鸟！”

   外人面前，兔子王自然不忘端一端官架，恨不得用唾沫星子淹了这不争气的主：“你这混小子，狗改不了吃屎，才关了禁闭几天啊，咋还喝成这熊样，立正！快说，这羽毛是哪的？”

   我作证，对面的这只醉兔，是坚韧不拔地想站直了身子，回领导的话，可惜始终未遂心愿，而且舌头都快比嘴大了：“噢……大王啊！我……我赌酒……赢的！”

   显然，兔子王的脑袋更大一筹：“赌酒？跟谁赌酒？”

   “大王……你怎这……笨！赢鸟毛……当然跟……鸟赌！”

   受了部下羞辱的兔王，哪还顾及什么素质，只见气急败坏地高高跃起，抬腿一个猛踹——小二脸上顿时鼓出一只兔脚大的包包，根深蒂固的酒精，也随之飞了大半。

   兔王身形未定，骂声已响彻山谷：“你个不务正业的混蛋，工作不干，去赌什么狗屁毛毛，你真把自己当长毛兔了是吧！”

   我赶紧客串起和事佬，等兔王兄好不容易消停了下来，这才回头打听小二，那只大鸟现在什么地方？小酒鬼抬手指指公主眠洞方向，清晰的回答说，就趴在那儿，也醉得不醒了人事！

   我和兔子王飞奔了过去。

   停在距离二三米远的地方，定睛一看——哇，果然好大一只鸟啊！身子已完全隐埋于公主望月的眠洞中，只是自“天窗”中探出一只硕大的扁嘴鸟头，正以喙支地，昏昏沉睡呢。

   兔子王一个按捺不住，非要上前跺烂那颗酒囊脑袋不可，我忙伸手拦住，低声说，这家伙是敌是友、是强是弱，甚至连种类咱都还一无所知呢，应该首先想个法子，困住这厮，问个清楚才对！

   白兔双手一摊，礼貌地否定了我的想法：“咋困呢，塘潮又没这么大的鸟笼子。”

   我倒是想到了一个“妙招”，其实与拴狗的技巧无二，无非就是用藤条系一活扣儿，往那鸟脖儿上一套，再将另一端固定在不远处的柳树上……问题是，临时手头没合适的搬运工啊——凭我一己之力，自然抬不动，兔子目标又太大，整不好会打草惊蛇呢！

   正自犯愁，老远瞅见蜂族的“花边将军”朝这边飞来，早就听说这老家伙隔三差五的往这边窜！不但背后怪我谋了他的主子，害他奸情暴露，而且还对我的军纪有意见，难不成这鸟儿是他的帮凶？

   我一边安排兔子在原地留守，一边快步迎出了二三十米：“哎呀，蜂将军，忙什么呢？这么久不见。”

   “噢，蝎将军好！没事没事，经过塘潮，顺路来看看。”切！这儿没花没粉的，鬼才相信一只蜜蜂会顺路？还不是惦记着那几只大黄蜂！

   “噢，蜂老英雄，正好，晚辈有一事相求。”

   “嘿嘿，咱爷俩谁跟谁，说！”

   想想并不是很久以前，“蝎子”一词，几乎不可避免地与“恶毒心肠、残暴不仁”等成语铺天盖地出现在众生口舌中，可谓人人恨之入骨、避之不及。然而现在，竟有人和谐相处到以“父子”相称，对于从小缺少父爱的小蝎子，按道理，应该求之不得才对——可惜，本人向来追求宁缺毋滥，认贼作父的事儿，不干！自然对“爷们”、“爷俩”之类的称呼，极其厌恶。

   我眉头一皱：“蜂将军，咱该见外时，还是见外的好，此系公事，应一分为二……”

   “嘿！咱爷俩……”

   我的反感不自觉提高了八度：“蜂将军，你用不着再啰嗦一遍！什么爷俩爷仨的，咱打开天窗说亮话，此事你若帮了我，回头你那几个老朋友，我立马敲锣打鼓给送回四川，重建家园！”

   “嘿嘿，蝎将军，也太见外了！”老蜂子嘴上客气，眼睛却明显绿了起来，“只要您吱声，老身甘愿赴汤蹈火，在所不辞！”

   “老英雄，你看到岭上那只埋在地里的大鸟了吗？”

   蜜蜂老眼一眯：“哦，看到了！好像睡着了的样子，塘潮竟与鸵鸟有亲戚？”

   驼——鸟？闻声赶过来打算劝架的兔子，与我同时惊叫！蜜蜂不以为然地点头确定，绝对是鸵鸟，而且看羽毛还是只小母鸵鸟呢，最后解释，这是一种专门生活在沙漠中的鸟类动物。

   我凑前一步，紧张地向蜜蜂了解情况，这种鸟儿的口碑如何，对方肯定地说，此动物的性情，应该没耗子那般恶劣，但也不会有青蛙的好心肠——饿急了，能吃的动物也吃！

   我闻听至此，面部禁不住一番抽搐，心想，那还留她作甚，一不做二不休，只要有与青蛙为敌的嫌疑，没说的，必须灭了！

   老蜜蜂认为我的要求不过是几个动物知识问答题而已——答毕完事，正轻松地唤了众黄蜂，想起身告辞呢，我却再次上前一拦，满脸堆笑：“蜂将军，刚才小蝎所求之事，就是……等会儿，我们准备一条带有活扣的藤绳，麻烦你同几位娘子，套在那只鸟脖儿上，前提是不要惊醒她，咋样？”

   老蜜蜂开始唏嘘起来：“这……危险啊！”

   躁头躁脑的我哪有什么好耐心，没等老小子再纠结半刻，便不阴不阳地甩下一句：“不麻烦您了，我们再找别人！”扭头就要拉着兔子另商他计——切！想在本将军这儿吃不花钱的豆腐，门都没有，回头就下令把几只小妖精给扣住！

   想那老家伙从军多年，再不识实务，也搞得清分寸，忙意气风发地将我抱住，解释，自己不过是在合计绳索的粗细，塘潮兄弟的事情，就是自家的事情，再棘手的忙，也是帮定了的。

   我心中欣慰，语气却言不由衷地怠懒：“那……就有劳蜂将军了。”

   不消一盏茶的工夫……六只大号黄蜂和一条带扣藤绳，全部到位。

   看着绳扣一点点移向鸟头，在场众人，无不屏住呼吸，胆颤心惊——想想麋鹿又不在场，如若大鸟果真“抓狂”起来，塘潮还不给“风卷残云”喽？

   天助我也！绳扣套牢之际，那“小糊涂仙姑”正忙着梦游呢！

   我一声令下，拉紧的藤绳，立马被兔子们牢牢拴在了树干上——睡鸟猛醒！小鸵鸟先是惘然地环顾了下四周，立即本能地缩头……那越勒越紧的活扣儿，哪能如她所愿，接下来，自然是好一阵“上吊未遂式”的咳嗽不止。

   兔子见大功告成，上前善意地拍拍鸟头：“小朋友，别费劲了，这副枷锁，专门为你量身定做的呢。”

   “哇～”稍稍止了咳喘的鸵鸟，竟破口嚎啕起来，“好你个兔子，我好心好意拔了羽毛为你垫窝，你却把我灌醉了谋害我，哇～我的灰兔哥哥，你在哪儿啊！这边的白兔子全部大坏蛋！”

   咦？我一头雾水地望向兔子王，那小子正笨嘴笨舌地忙着为自己正名呢：“哎！我说小鸵鸟，可不是我们先欺负你，是你做了错事，破坏了我家公主冬眠的洞穴。”

   “骗谁呢，兔子还冬眠！谁稀罕这破洞了，还给你就是，快松开，我要回家！”

   大白兔竟急得小脸绯红：“我真没骗你，我家公主是只青蛙呢！”

   鸵鸟哪由兔子分说，继续一把鼻涕一把泪地指控：“兔子家里养青蛙？坑爹呢你！算了算了，才懒得跟大骗子说话呢，快放了我！”

   虽说，存活在这个星球上的雄性动物，大部分以“扯谎”为生，但不到万不得已，相信没有哪位会在异性面前，现场甘心伏法的——何况对方的“怀疑”，恰逢了自己偶尔说出的“大实话”呢！

   兔子王的脸色，已然涨得酱紫，还不忘结结巴巴地争辩：“我兔子王从不骗人的！不信问问大伙儿！”

   想想还是正事要紧，总不能一群大老爷们围只被困的小鸟前无休止地表白诚信吧！我上前一步拍了拍鸵鸟的大头，轻柔地安慰：“小妹妹，你不用怕，我只问你三个问题，答完就放你回家，好不好？”

   “好……第二个问题！”

   嘿！这小机灵鬼！我掩嘴一笑：“那……你与谁一起、在哪儿长大、从哪儿来呢？”

   “我……这是几个问题啊？好吧，今日大吉，遇上了你们这群泼皮，本姑娘答二送一，我与灰兔哥哥一起，在动物园长大，从很远的西方，被保姆阿姨用飞机送来，让我回归自然。”

   原来，西方国家扯着腮帮子鼓吹的什么动保协会，也不过是些舍本逐末的摆设啊——这从小靠饲料喂大、毫无野生功能的大洋鸡，随便往沙漠里一丢，就算“放生”了？倒是能及时给狼虫虎豹们打打牙祭！

   我稍加示意，兔子王便迅速上前给小鸵鸟松了绑，而且口不择言地代我问着最后一打儿问题：小妹妹，多久没吃没喝了？饿不饿？累不累……

   试想，刻在鸵鸟脑海中的不良印象，哪能说改就改喽——任凭大白兔百般殷勤地口吐连珠，除了换一声脆生生的“哼”，接下来便是扭头上仰的“冰霜脸”和一言不发的“后脑勺”了。

   我拍了拍张嘴结舌的兔子王，建议最好先让其部下散去，男人在女人面前吃几口“闭门羹”，再家常便饭不过，然而当着下属的面，就另当别论了！

   等众人散尽，我尽量换了副慈祥的表情，试图进一步与鸵鸟交流交流：“小妹妹，我是塘潮将军，你叫我蝎哥哥好了。刚才的事，的确误会了，噢，责任在我，完全与这位兔哥哥无关——与你喝酒的那只白兔子，是他的兄弟，放心，这儿的白兔，与你家乡的灰兔哥哥一样，都会对你好的。”

   兔子王忙不迭地鸡啄米：“对对对，以后就把这儿当作自己的家吧！”

   我抿嘴暗笑，花花公子的“品牌形象”显然开始名副其实了——这家伙若非存了私心，哪能为了只陌生大鸟，冒“擅自留客”的越权嫌疑啊？我却不能丢了原则，除详细介绍了这儿的人文地貌，还明确地指出，要想在塘潮久住，必须经过青儿公主的同意。

   “走，咱这就找她去！”我这话音儿未落利索呢，兔子王早一个弹跳，冲在前面带起路来！

   要不说青蛙的工作方式，过于机械化，见到鸵鸟的场面，竟与第一次见到麻雀时，如出一辙——大家都是有经验的男人，我就无需再费口舌详加赘述了吧？女人嘛，话题无非千篇一律的衣服、皮肤、化妆品……

   我瞅瞅太阳落山还早，知道这姐俩儿一时半会儿地不会结束，便想约兔子去挖挖眠洞啥的，一扭头，却发现那家伙竟杵在鸵鸟身后，仪仗队员似的笔挺而立，两眼桃红，聚精会神听得津津有味呢！

   唉！我一边摇着头一边独自爬向工地……世态炎凉、人心不古啊！

   自从有了这眼能看“月亮”的眠洞，青儿除正常的一日三餐外，白天基本就在那地儿办公了，这倒省了我四处奔爬地劳苦，啥时想念了，直接来趟眠洞完事儿！

   见青蛙坐我旁边望得出神，半天都没言语，我不解地轻声问小女友，整天瞅那月亮，上面空荡荡的，能看到什么啊？小妮子目光不移，悠然地回了句，心中有什么，就会看到什么。

   哦，原来我在跟一佛谈恋爱呢！我赶紧对着头顶双手合十，轻声嘟嚷，对对，就像我一样，只要心中有公主了，就能看到公主……

   青蛙立马释然地笑：“黄哥哥，你每天不用来看我十几次，想我一次就来一次，太辛苦了！”

   “当然不是……”我的声音低沉而幽怨，“是想了很多次，才会来一次。”

   “黄哥哥……”才明白恋爱中的语气会交叉传染，“那你……为什么从不说……喜欢我？”

   “嘿嘿，怪难为情的，还用说吗？我对公主，够好了吧。”

   “不行！要比够好再好点儿，必须的！”

   “好好好！”我赶紧满脸肃然地照本宣科，“我黄蝎子发誓，永远对青儿公主好……”

   “哼！不许打马虎眼，永远到底有多远？”

   “呃……如果非要在前面加上期限的话，我希望是一万年。”

   “黄哥哥，干嘛要学孙猴子，说点自己的心里话嘛！”唉！感情星爷那几部大片，地球生物都看烂了！

   “嘿嘿，青儿，你知道黄哥哥比较木讷，对感情表白……不甚专业耶。”

   青蛙的语气立马开始发酵：“是吗？但据说蝎子对异性的表白，好像很在行呢！”

   我讪讪地窘笑着，说句心理话，青儿“醋缸”的样子，更加可爱，好在司马光没生在塘潮！

   可惜，青儿各方面都与众不同，想必连吃醋的本领也稍稍地差强人意，见我面露尴尬，忙抿嘴一笑：“黄哥哥，不会怪青儿小气吧？好了，不说别人，那如果青儿以后老了，丑的像只癞蛤蟆，黄哥哥会嫌弃吗？”

   其实提到“甜言蜜语”，蝎子还是满有天分的——我双眉一挑，庄严地坐正：“青儿，没听过情人眼里出青蛙吗，放心，你日后就是真的变成癞蛤蟆，黄哥哥也会生生将你当作青蛙，陪你一辈子的！”

   终于明白，恋爱中的男人要做到“面不改色”的吹牛而彰显“天经地义”，并非什么难事呢——如若此时青儿睿智地问一句，那黄哥哥何不干脆娶了源潮的蛤蟆公主给我瞧瞧，自己岂不现场毕露了原形？

   好在恋爱中的女人也大都愚钝，口中念着，黄哥哥，那我们就说好，一辈子不分开……便轻轻偎在了我的肩膀上。

   极度欢愉下，我却莫名地患得患失起来——那小鸵鸟原本生活在沙漠，人类却将她放生于此，显然塘潮离沙漠的距离已经近在咫尺，其实从今年的降雨量和沙尘量中，早已有了定论！

   望望身边洋溢着幸福的青蛙，我却禁不住地忧心如焚：

   塘潮，还能维持多久呢？

   青儿，还能维持多久呢？

   我情真意切的爱情……还能维持多久呢？

   第二十九章

   节气，又见秋分。

   天气，稍稍有了凉意。

   蛙族眠洞的整修和挖掘工程，依然巨大，兔子、螃蟹正个个忙得不可开交，兔子王也站在全潮最显眼的一块岩石上，叉腰劈腿，指东挥西，剽窃俺家青儿“王者风范”的心态，一览无余！

   至于花痴故作神气的真正原因，自然与那只坐在旁边不停进食的小鸵鸟有关，可惜，人家大部分的精力基本放在了手中那只宽阔的饭碗上——任你兔子百般作秀，小姑娘只顾狼吞虎咽，头都懒得抬！

   我小心翼翼躲闪着“兔总”张牙舞爪的前肢，凑上那对长长的耳朵，小声恳求人家，能否借一步说话。

   这家伙“作威作福”的热度显然余温未尽，将我往旁边一推：“噢，黄老弟，再给我十分钟……那边兔子一队，快点！二队，跟上！三队，赶紧的！”

   耶？这株墙头草还真把自己当井冈翠竹了！我一把夹住兔爪就给拽了下来，拖到一僻静处：“想跟你商量一下小鸵鸟的事情。”

   白兔留恋地瞅了瞅高高的指挥台，白眼一翻：“鸵鸵咋了？”

   花痴！为了我这满口牙齿的安全，求您用学名称呼人家！好吗？

   我尽量压住一口翻腾的胃酸：“你也看到了，以咱塘潮的粮食库存，你小情人儿那饭量，粮库，恐怕……维持不了半月！”

   “怎么，王后说什么了？”

   “没没，王后对鸵鸟不熟，还以为她是吃沙子长大的呢——不过总得给大家留点过冬口粮吧？”

   “那……依将军的意思，该如何？”

   “你看，小鸵鸟显然是人类喂大的，自己一点生存技能都没有，你说老呆塘潮吃白食，也不是办法啊！”

   “没事，我的那份给她！”

   我一口否决了老兄自大且无知的构思——让只杂食大鸟整天啃胡萝卜，时间一长走路不打摆子才怪。再说兔子再情圣，也得食人间烟火啊，天天空着肚子追妞，那日后的光景，可够“短小精悍”的了。

   我倒有个想法，最终小鸵鸟肯定得回到适合她的地方，在这期间呢，最好帮她训练一下基本的生存技能，没想兔子闻听要给鸵鸟上训练课，立马紧张得要死，仿若自己的小娇娇立马要送集中营一般！

   “将军，这不妥吧，人家是客人呢，累坏了，咋向人家爷娘交待呢。”

   “累不坏！”我的语气显然给累坏了，“就练她的本能——速跑，传说这种鸟不会飞，只会跑！”

   瞧兔子这点出息，眼珠一转，合计片刻，便立马神采飞扬起来：“这我在行，我负责做她老师！”

   那是当然，我自然心满意足地答应，再赏几句，若没这交情，我就找乌龟了……兔子王哪还有心思听我啰嗦完毕，早三步并作两步做私人家教去了。

   我刚要爬上指挥台接管兔子王未完的事业，冷眼瞅见“功成名就”的蜂将军一家翩翩而至：“蝎将军，感谢你信守承诺，我们要走了，特来辞行！”

   “蜂将军客气了，我也代表塘潮感谢诸位的贡献，若不是大家急着走，蛙族王室还商量，要给大家颁个名誉市民什么的呢。”

   那些个“奖状证书”显然没啥子诱惑力，老蜜蜂笑着表示，帮忙是应该的，至于虚名，蜂族向来当作过眼云烟，如果没其他事，这就同几位娘子回四川了。

   四川？岂不是往南飞？心想那几位出公差的小朋友，也该来个信儿了吧！

   “蜂将军，如果大家经过源潮，可否告知一下我们的小麻雀，让她给塘潮报一下情况？”

   “举手之劳，何足挂齿，告辞！”

   双方客气完毕，一群蜂子便匆匆离去，显然害怕我们再生出什么劳驾，自己几只小手还真举不过来呢。

   青儿……对了，好象很久没看到了，我迅速爬进眠洞，咦？没人！

   天窗下，一团荷叶青新翠绿，我学了青儿的常姿端坐其中，仰头望去，看看是不是真如青儿所说：心中想到什么，就会看到什么啊……一只兔子，赫然映入眼帘——天呐，不会吧！

   多亏接下来有熟悉的声音传下，否则，还真以为见鬼了呢。

   “小鸵妹妹，今天哥哥就在你住过的地方，训练你……”原来情种老师在授课呢！嘿嘿，反正临时闲来无事，不妨听听这兔子版的为人师长，“第一节，阅读理解——我阅读，你理解。”

   耶？原定不是训练生存技能吗？怎私自改了文课？这么快就学会“追求高分低能、抹杀素质教育”了！

   惊叹之际，教师已然开始抑扬顿挫起来：“传说，女孩，原本有对天使的翅膀，当她遇见钟爱的人时，就有了幸福的眼泪，于是，泪水打湿了翅膀，她再也回不了天堂……”

   小学生倒比较配合，热情地问白兔老师，课文中提到的“钟爱的人”是什么，为什么看了就掉泪，跟洋葱、辣椒、大蒜属同一种植物吗？

   只听“咕咚”一声—— 定然是兔子没坐稳，一个后仰，四脚朝天了！

   过了良久，兔音再起：“呃……小妹妹，这个钟爱的人嘛，他不是植物，他是……对，他是动物——比如说是……兔子什么的！”

   乍听起来，师长的语气还算硬朗，想必长时间韬光养晦的结果，只是可惜，弟子却是个“不见棺材不落泪”的主：“动物？兔子？噢，明白了，我的确第一次看见你，就被气得掉了眼泪！”

   学生终于渐渐开窍，开始一本正经地理解：“那么那句——泪水打湿了翅膀……唉！兔子老师，这天使也太笨了，背着手哭不就没事了嘛！”

   我不免惋惜起自家兄弟的教学前程——心中暗叹：鸵姑奶奶，你这不“辣手摧师”嘛！

   我的担心，果然有了结果，转眼便传来好大一声“咕咚”——这次比较彻底，半天没听到醒来的迹象……我不禁替兔兄捏了把冷汗，心说，玩“师生恋”何等危险，可别玩出人命来！

   我刚要出洞探个究竟，忽然与匆匆赶来的青儿撞个满怀！

   自己的心跳立马加速，青儿的心跳却早已超速，气喘咻咻，话不成行，原来是自池塘边一路跑来！我心中一忖：难不成发生了什么变故？否则，素质的青儿哪能轻易紧张到如此失态啊！

   事态果然严重——小恋人急喘稍定，便迫不及待地疾呼，自己刚才在池塘边采荷叶，观察到水面下降厉害！

   兔子王早已闻讯跃下，大家一边朝池边疾驰，一边听青儿继续焦急地陈述，昨天，水沿离柳树才三步远，今天，却超过了十步！

   我也按捺不住心中的惊诧，问青儿平常水位下降情况如何，对方翻开记录，显示平常在最旱的时候，如果水面到达柳树，一般从第一个月起，每月下降一步，随着水面越来越小，以后各月，会以每月多退01步的加速度消退，也就是说，昨晚的水面，一夜之间消退了平时的……200倍！

   我本能地收住脚步，惊呆地望着青儿，200倍！湖面竟在一夜蝎子与青蛙蝎子与青蛙之间，消退了平常的200倍！

   青蛙无比忧郁地点点头，而且声称以后会越来越快！如果问题出在湖底，加上这大旱的天气，六个月后，塘潮就没水了——再如果，上游的源潮彻底断流，顶多四十天后，塘潮的湖底……就可以建个度假村了！

   小妮子最后一句黑色揶揄，显然为了给几近焦虑至晕的我，抹一丝清凉。

   我感恩地微微苦笑，扭身拍拍兔子脚腕，让他立即召集兔族全体成员，停下手中一切事务，全力以赴在岭外查找有无“管涌”之处！

   兔王得令跑走，蟹参适时而至：“将军，没事吧，再累也要注意休息啊，看你脸色不太好，要不我安排个时间给你做个全身体检……”

   我一把将蟹嘴捂个严实，再抬手将马屁味扇个干净：“蟹参，你立即吩咐手下水族成员，仔细查找湖底，看有无漏水的情况！”

   蟹子闻听大骇，哪还敢半句扯皮：“漏水？哎呀妈呀，遵命！”

   议事厅内，人头攒动，气氛却无比的凝重，众人纷纷鸦雀无声。

   平时举手投足尊贵尔雅的王后，此时也如陀螺般，在王座面前转来转去：“蝎将军，如果池塘真如你所说，那有什么补救的办法？”

   我上前一步回禀，前往查探的兔子王和蟹参谋长仍未复命，还是等完全了解事情的真相后，再作定夺吧！

   话音刚落，兔子王竟兴高采烈地跳了进来，汇报了一通“利好”消息，经过仔细检查，岭外无一点水迹！也就是说兔族堵过的洞穴，没发生一处管涌——包括兔小二堵的那眼，都没事！

   蟹子也紧随其后，横着爬了进来，禀报，湖底没发现明显的漏洞！

   这不奇了怪了吗？我再细问蟹子，湖底有没有发现什么细微的异常，对方回忆半天，忽然记起，前几天据二蛋报告，最近他在湖底练习跑步时，发现湖底的沙面变松了。

   湖底的沙面变松？变松——湖底变松，水量骤减！

   我忽然想到了上辈子学过的地理课程中，曾描述过一种罕见地形，天呐，不会遇上“天然漏斗”了吧！

   （作者注：天然漏斗，属于典型的喀斯特地形，主要特征就是因受外力影响，且本身地质较脆，使大量储水在短期内渗入地下。现例，湖北恩施市白果乡的观音塘，8万吨蓄水一夜间突然消失。）

   塘潮的湖底，十有八九是先被鼠挖，后遭水量骤增，压力过大，出现了“天然漏斗”的地质现象——大家怔怔地听我讲解完毕，顿时鸦雀无声！

   王后率先抓狂：“蝎子，你说，这一切是不是你的阴谋，先是灭蛇，后是灭鼠，现在是不是轮到灭蛙了！”

   我的全部心思，早已扑在了堵漏斗上，任凭那老女人百般凌辱，一味沉寂的我，却无言以对。

   得了默认的王后，自然越发得暴跳如雷：“你这毒物，别以为老娘好欺负，今天，我就先拿你的小命，来祭奠我们塘潮的生灵！”

   等我完全回过神来，几条手脚及一根毒尾，早被王室护卫们扭了个结实！

   眼看自己就要在老寡妇的一声令下，为“塘底堵漏”作点贡献了——的确不知出于什么原因，当时，我的脑海中一片空白，任凭王后推波助澜，自己始终木讷如偶。

   “住手！”青儿一声喝叱，接下来不卑不亢的分析，也显得有理有据，我懵懵听出大意如下：

   现在正值生死关头，召大家来，是齐心合力共渡难关的，不是互相指责互相猜疑的！大家想一想，如果没有蝎将军，塘潮一年前命丧蛇腹的会有多少；如果没有蝎将军，塘潮半年前被集体屠杀的会有多少；如果没有蝎将军，又怎会有如此多的朋友来帮塘潮，塘潮又能维持到什么时候！

   老岳母的脸色，瞬间青白交替，语气阴森十足：“青儿，现在看来，蝎子当时每一个自以为是的灵光一闪，不过是一条条置我塘潮于万劫不复的毒计而已……此事由哀家处理，你且退下！”

   公主固执地踏前一步，声调不减，公然号召那些但凡有脑子的同胞们，仔细想一想，如果蝎将军果真存了害塘潮的心，只要召集一二十只蝎族同类，在蛙族冬眠时，不需五分钟便可消灭殆尽，何苦绕这么大圈子！

   冷血动物的娘，终于恼羞成了冷血的泼妇：“好你个小妮子，老娘费事把你拉扯成人，又帮你坐了王位，你竟这般胳膊肘外拐！风言风语传说你与蝎子的破事，看来是真的喽！你果然中毒太深，那好！你一口一个为了塘潮，那就去答应老蛤蟆的要求，让他们多放点水！”

   一提到这事儿，我立马敏感起来：“王后，不要！就算牺牲公主，再多的水也救不了塘潮的！”

   青儿却微微苦笑：“我小青为人处事，自有原则底线——要我嫁一不爱的人，誓死不从！而且，我早已有了心上人，他是一个顶天立地的大英雄，是一个真真正正的男子汉！”

   说完，竟肆无忌惮深情地望着我……那一刻，我的内心好一阵翻腾，顿感世间万物，皆不值一提，自己所谓的一生，仿若只为一人而生，自然，也会为她而死！

   “你个迷了心窍的混蛋！”老太后终于彻底爆发，“他能给你什么呀！”

   青儿这次的微笑中，竟转眼溢满了幸福：“他给了我一座白天能看到月亮的房子……”

   喃喃之间，泪水，已悄然滑落。

   “疯子！两个疯子！”教子无方的老娘被气得一腚坐在王椅上，上气不接下气。

   我伸螯剪断绳锁，自己作为整个事件的始作俑者，作不作用的，完全到了该站出来说点什么的时机了：“王后娘娘，以及在场的各位，现在当务之急，我们的确应该定下心来，想条万全之策，以解燃眉之急，如果大家仍相信我，就再给我点时间，我一定会全力以赴，让大家全身而退的！”

   刚刚在现场被迫过了场“领导家丑瘾”的观众，可算寻了条宽敞的下台阶，个个连声应着“好好”，迅速涌出大厅，转眼便逃得不见了踪影！

   中秋，除了月亮出名，原来黄昏时刻照在水面上的残阳，也是一样的撩人心弦、拨人情怀。

   我与青蛙在水边并肩而坐，沉默了良久，才缓缓开口：“公主，刚才，谢谢……”

   青蛙宽心地笑笑：“我们之间，还需要说谢吗？不过，按现在的状况，我可能被废掉公主之位的，你……会在意吗？”

   心说，傻青儿，黄哥哥喜欢的不是公主，是你……想到此处，心中却生了万千楚痛，禁不住咬咬牙：我和青儿，一定会活下去的！

   青儿显然察觉到了我的不适，爽朗地说，记得自己在老白鹅书房时，曾读过一段笑话，要不讲来开开心？噢！自然不是小麻雀带回的那段，另一段！

   好哇！我勉强忍了忧伤，表现出百分之二百的热烈。

   说：一天，玉米和土豆结婚。土豆开着车来接玉米，去举行结婚仪式。但土豆到那儿，只看见爆米花，于是就问，请问您看没看见一位玉米新娘？只见爆米花生气地吼到，人家穿个婚纱，怎么就不认得了！

   “哈哈……”我俩夸张地捧着肚子，前仰后合！终于觉得不太解恨，干脆打着滚一路笑到了湖边。

   原来巨痛之下，除了大哭——大笑，也不失一种理想的发泄形式。

   半天过后，我们渐渐止了笑声，静静地四目相望——对方眼里，竟寻不到半丝恐慌，只是饱含了万千留连，和眷恋……

   “黄哥哥，真希望，老天多给我们一点时间，让我多陪陪你。”小娘子就这点不好，老爱哭，好像怕人家不知道“自己是在水中长大的”似的！

   我轻轻抹掉挂在女友脸上的泪珠，安慰说，其实情况也没有想象中的那般严重，刚才小麻雀回来过，说癞大哥正在准备与源潮小公主的婚礼呢，想想，如果他俩结婚，那老蛤王就是长辈，伦理上自然不能再娶青儿为妻！第二，大家都是牛家的亲戚、朋友和臣民，源潮自然不会拒绝塘潮的迁徙。

   青蛙再次惊惶失措地瞪大双眼：“迁徙？我们一定要搬到源潮去吗？”

   我点头确认，塘潮的地质受损，源潮放再多的水也白搭，唯一的办法就是全体迁移到源潮。

   “可是，青儿不想离开家乡……”青蛙显然是种极具恋旧情结的动物，“再说，就算去了，源潮又能坚持多久呢？没了水源，又不下雨……”

   这点，我又何尝没有想到呢，只是眼下蛙族马上需要冬眠，情况紧急，也只能先走一步看一步了。

   太阳西下，温差迅速拉大，我赶紧抬手用荷叶裹住青儿紧抱的双肩，刚要建议回屋避凉，青儿的目光忽然怔定在头顶十点钟的位置，那儿，正一轮圆月，悬挂半空。

   望着佛态佛像的小恋人，心中无比庆幸自己的艳遇——记得做人那会儿，那些忙的跟兔子般的男同胞，身边挎着的三八节主人们，十有八九，都是一年三百六十五天（遇上被四整除的年份还得加一天）不辞劳苦、兢兢业业地奋斗在化妆间、服装店、美容院、麻将桌、各大超市以及韩剧频道前的主儿。

   相比之下，俺家媳妇这点爱好，还算点事吗！

   心念至此，禁不住嘿嘿傻笑：青儿，看吧看吧，想看多久就看多久，以后，月亮就算与咱家结亲了。

   第三十章

   节气，又见寒露。

   气温，越来越低，连正午的太阳也怠工起来。

   大部分蛙族，开始哈欠连连……

   自灭鼠一役结束，决口闸门处的泄洪，早在半月前就断流了，而老蛤蟆命令堵死的坝体渗缝，肯定再没扒开过，明显感觉到了整个塘潮的水面，正加速退减！

   昨天，青儿根据观察的数据，得出的结果是：一月之后，塘潮干涸！

   我正第N趟爬上分水岭，向源潮的方向眺望——麋子麻雀几位小祖宗，你们倒是抓点儿紧啊！

   “加油啊，小鸵妹妹！”岭底处，兔老师正敦促自己的爱徒进行爬坡速跑呢，想必几堂徒劳无功的“文课传授”，可算让花痴迷途知返了，“小鸵妹妹，速度再快点，冲到岭顶，再冲下来，快！”

   远处，突然传来一声鹿鸣：“蝎将军！蝎将军！”

   哎呀妈呀，我的小麋子兄弟，终于回来——这活宝为了赶时间，显然用了极速，在奔到岭顶时，一个刹车不住，竟生生与同样疾速的小鸵鸟撞了个正着！

   麋鹿立马素质地谢罪：“对不起，对不起，哎？将军，塘潮啥时又来了只大号的麻雀啊？”

   兔子王早鸣着“警笛”赶至现场，声色俱厉地埋怨麋子，怎得那么不小心，这位，可是我们塘潮最尊贵的客人——鸵鸟，鸵小姐！

   鹿大呆子果然不负众望，迷惘地朝鸟背瞅了瞅：“骆驼鸟……咦，没见两个肉瘤子啊？”

   兔子虽然“气急”，但在小美人面前又不好“败坏”，只好一跺右脚：“走，小妹妹，咱到那边练去，跟头近亲结婚的产物废什么口舌！”

   留下麋鹿不停地念叨，近亲结婚……产物？啥意思嘛……

   我赶紧爬上前去：“麋子，源潮那边……哎呀！你先别嘟囔什么近亲结婚了，凭兔子那素质，没骂你更难听的就不错了！”

   “啊？原来那三片嘴在骂俺啊——俺这就去给他撕成八片！”

   我匆忙一把拦住，拥着他朝王宫走去：一是当务之急，正事要紧；二是目前水源奇缺，让兔子退化成章鱼，实在不符合当前的国情。

   “麋子，源潮那边到底咋样了，这边都快晒鱼干了！”

   呆子总算大局为重，认真地回答说，那边两只癞蛤蟆结婚了，说完便气咻咻的半天没了言语，我心说兔子也太不地道了，这头鹿对自己的老娘，那可是出了名地孝顺——骂句啥不好，口不择言的！

   “麋子，消消气啊？兔子就那水平，有限！那……两只蛤蟆结婚以后呢？”

   “那两只癞蛤蟆近亲结婚以后……呸呸呸！俺让那残疾气糊涂了！蛤蟆婚后，牛少爷夫妇每天都去老蛤蟆那边求情，最后，蛤王终于答应，可以让少爷的亲戚朋友去源潮长住，就算松口了吧！少爷让俺通知您，源潮那边今天下午开始打开坝缝，水族们必须在明日下午逆流而上，进入源潮，因为老蛤王只答应放一天的水！”

   这应该体谅，一年没见雨星，源潮上下，自然会把水看得比命重要！

   早有眼疾口快的哨兵，传播了鹿儿归来的消息，议事大厅内，再次陆陆续续聚满了塘潮居民。

   青儿站在我身边，台上，端坐着阴云密布的丈母娘——我在众人夹杂着各种成分的目光中，仰首登上讲台，讲稿，全文如下：

   今天，我作为塘潮的将军，最后一次登上这个地方，感谢大家一直以来对我的信任和支持，也正是我们过去亲密无间地团结，才让一只普通的蝎子，和大家一起度过了一个个险关，取得了辉煌的成就。

   先前，因我的错误估算，成功的“歼蛇灭鼠”之役，却终成了“塘潮之殇”！好在通过努力，源潮已经答应大家迁移，水流只有半天，大家赶紧回头准备，等水路一通，立即转移！

   体形较大而且行动缓慢的龟族、蜗族、蛭族，由麋鹿、兔族、鸵鸟分批用荷叶包裹驼运，其他人员按王室、水族、两栖的顺序，依次前进，千万不可慌乱，不能让源潮居民对我塘潮下眼相待！

   朋友们，说实话，我的确不知道，源潮到底能维持多久，但是在回天乏力的情况下，你们的黄小蝎将军，也只能做到这一步了！

   祝大家，旅途愉快！

   说毕，我迎了众人愕然的目光，微笑着爬向王后：“老人家，这几天，相信您一直对我怀恨在心，天天梦想着我难看地死去，或者备受不同程度地煎熬——而且眼瞅着就要梦想成真了。但是，我还是想告诉您，在这个世界上，有很多令您不可思议、难以琢磨的事情，其实，只是您没发现而已，并不代表，它不存在，比如说，蝎子与青蛙的……爱情。”

   同样是逃难，相比之下，动物却比人类淡定得多——无论水中或者陆地，众生皆有条不紊，匀速而行。

   我爬上那棵年久老迈的杨柳，望着塘潮渐渐萧条的山山水水，内心彷徨不已，王后的责难，难道毫无道理吗？想想自己在塘潮的日子里，尽管比骡子累、比蚂蚁忙、比岳飞更忠良，但最终，究竟是帮了塘潮，还是毁了塘潮呢？

   “蝎子哥！蝎子哥！”小麻雀急匆匆地飞了回来，四下瞭望着喳叫。

   我无精打采地应了声：“这儿呢！丫头。”

   “蝎子哥，有个不好的消息！”

   切！还有什么消息坏到让塘潮堙灭啊！我不动声色地斜了眼麻雀，示意对方说来听听。

   “蝎子哥，这次是我砸了锅……”麻雀红着脸，以示羞愧，“上次老蛤蟆答应大家迁至源潮，本是十三公主缠了源潮王后，做的工作，我就想，总得代表塘潮，去谢谢王后不是！一进屋，王后特高兴，还同意让我给她倒茶呢。”

   我百无聊赖地听着，心说“贫富分化”造成的“心理落差”也太严重了，“给人家倒杯水”都成了小麻雀人生中的奢侈理想！

   “嘿，丫头，都给蛤蟆王后倒上茶了？的确值得恭喜，后来呢？”

   “后来，我转身回到王后身边时，她竟神秘地指着水杯边的一只蚂蚁，笑着说，孩子，看看这只蚂蚁——过后我才听说，原来王后自己在家总嫌寂寞，无意中竟发现了一只能语言交流的奇特蚂蚁，便花费了大量的人力物力还有精力训练它。几年后，这只蚂蚁不但会倒立，还会翻筋斗，令她颇为得意，每每有贵宾到来，都会拿出来表演一番！”

   我讥讥一笑：“哎呀，贵宾的待遇！王后这么抬举你，前途无量啊，丫头！”

   “可是，当时，我却丝毫不知这只蚂蚁的妙处——迅速扑上前，一脚将蚂蚁跺死，然后很抱歉地对王后说了句，对不起，我这就给您换一杯……”

   呃？你这丫头！嘿嘿……哈哈哈！

   麻雀难为情地陪我苦笑几声：“别笑了，蝎子哥！当时那老泼妇疯了似的把我臭骂一顿，而且下令除了牛少爷的亲属，其他族员，严禁入源！”

   我慢慢止了笑：“她……怎么个意思？”

   “很明显，就是你、我、小鹿、兔子，噢还有刚才我看到的那只大鸟——不能到源潮了！”

   竟有这事！为了只奴才蚂蚁，就要置这么多的生灵不顾……的确不是一家人，不进一家门，看来翻脸无情还真是人家“夫妻遗风”呢！

   不过，好在鸵鸟总是要回到动物园的，小麋鹿和小麻雀在源潮周边也能生存，我？原本就以沙漠为家……至于这群兔子，如果在源潮外围挖洞筑窝，小日子过得倒也会红火。

   嘿，无碍！只是自己与青儿，从此要天各一方了……遗憾至此，心头一紧，便剧痛起来！

   我抚了抚胸口，抬头找到麻雀：“丫头，我自会呆在塘潮，哪儿也不去，再恶劣的环境，哥也能对付——对了，此事万万不可让公主知道！”

   小麻雀却忽然尴尬地止了声音，我正自纳闷儿呢，树下便传来青儿哀怨地轻叱：“你个大骗子，说什么与我天长地久，根本是骗人的！”

   我这才真正地惊愕起来：“公主！你不是先头随王室成员走了吗？”

   “哼！你骗了我那么多次，就不允许我骗你一次吗？我后来迂回了，怎么啦？”

   我疾速自树上跃下：“公主，这可不是开玩笑的时候，快走，去源潮，快点！再晚就来不及了！”

   青蛙一把打掉我的钳子：“没有我，你会开心吗？”

   心说，谈什么开心，苟活都成问题，嘴巴却比牙还硬朗：“公主，别废话了，赶紧转移！”

   小妮子这次倒坚强了许多，泪水只在眼眶里打转，迟迟没有泉涌：“但是如果没有你在身边，你来告诉我，我该怎么生活？”

   我终于不忍注视那双噙满泪水的蛙眼，低了脑袋应诺，自己会常去源潮看她的，小青蛙一指我脑门，态度已然变得刚毅无比：“是吗？是几月一次呢，还是一年几次？好！那我就在源潮不吃不喝等你！”

   经验告诉我，外柔内刚且轻意不许诺的女人，大都会说到做到！知道青儿不会是随便说说，加上源潮那两只可恶的看门狗，自己与女友时常约会的壮志，注定难酬。

   信心也瞬间消了个干净：“可是，公主，眼下最重要的是……活下去……”

   青蛙的眼泪，按时滑落，语气却坚定得如钢似铁：“对青儿来说，最重要的是，与相爱的人一起……活下去！青儿就留在塘潮，哪儿也不去，这儿，有最疼青儿的父亲，有最爱青儿的黄哥哥，还有，白天能看到月亮的小屋。”

   小麻雀翻身落下，提示，现在溪水已经断流了，我朝上游望望，心中划过一丝绝望——这次老蛤蟆倒守信，说下午截流绝没拖到黄昏！

   丫头再瞅瞅自己的姐妹，凑我跟前建议，蝎子哥，我看先让公主留下吧，日后再想别的办法，否则就算公主去了源潮，结果无非是郁郁而终。

   我心疼地看了看身边的女友，无奈地嗔责了句，你个任性的家伙！

   气温，日复一日地下降。

   青儿赖床的时间开始越来越长，晚上的月亮，自然没精神看，就算白天，一旦发现青儿睡去，我也得立马爬上洞顶用荷叶封死洞口——此时的青蛙，最易着凉的。

   一群塘潮的“残渣余孽”围坐在树下，老远朝我讪笑，我习以为常地爬进人群，坦然接受着大家目光浴式的洗礼——不过，这次时间也太长了吧！

   我假装不悦：“唉！我说，大家表示表示就行了，还笑个没完啦！兔子，说点正事！你明天，赶紧带你的属下搬到源潮外围，蛤蟆们管不到那块儿！”

   兔子王却胸脯一挺，豪言表示，大家一直同甘共苦的过来，想让兔族临危而退，除非看到公主安然无恙的过冬，否则，兔族绝不离开塘潮半步！

   要说这番话一点可信度没有，那是冤枉了人家，但以我蝎子的狭隘心态，总感觉里面最起码掺了与一只鸵鸟体积相同的水分——因为英豪在表白时，眼珠子压根就没离开鸵鸟左右十公分！

   我一巴掌将白兔肚子拍回原位，心想毕竟“胸脯”和“胸怀”是两码事，可别一个意气用事，让兔族集体为情种陪葬了！

   正打算再努力规劝一下这巴哥，对方却一眼识破了我的意图：“好了，蝎将军，打住，我兔子王可是堂堂男子汉，大丈夫！一言既出，驷马难追！”

   我瞅瞅旁边正无动于衷与麻雀嬉戏的鸵鸟——毁了，大白兔的确有点“自作多情”的过深，要说爱情这东西还真复杂，放眼兔族之内，有多少金枝玉叶啊，人家却单单“偏食”上只懵懵懂懂的驼鸟，这只兔子，也未免太不吃窝边草了吧！

   起风了，还不算太冷的北风，夹杂着大量的细沙，瞬间迷漫了整个塘潮的天空，大家纷纷抱头跑回洞中躲避，我却奋力爬上了那块与青儿初次见面的高高砾石。

   风，最终越刮越烈，我执拗地站在砾石的最高处，面露讥笑，悠然蔑向大自然的残酷：让风沙来得再猛烈些吧！此时的蝎子，俨然把自己想像成了一尊矗立在塘潮的丰碑——

   巍峨而立，迎接着风沙的凿刻；

   遍体刀痕，吟咏着昔日的传奇！

   第三十一章

   节气，又见霜降。

   虽然迟迟不见霜冻，却依然嗅到了初冬的气息。

   不但早晚开始有了浓浓凉意，正午也多了日渐冰嗖的冷风，更为严重的是，塘潮半月前还号称“浩瀚”的湖面，此时，已经变成了一个不足五米的“水洼子”。

   为了劝说青儿去源潮过冬，我的嘴皮子基本磨去了大半，众人也开始意识到事态的严重性，纷纷加入“口诛舌伐”的行列，没成想这只被冻得焉了吧叽的小青蛙，一听说让她挪窝，便立即精神矍烁，誓死不从。

   大家出于让青儿保持清醒的目的，每天竟按时排了值班，轮番轰炸——想想这毕竟解决不了根本问题，我招手把刚刚“下班”的小麻雀引来：“丫头，这样下去，公主会冻死的！”

   “不是咋的，可她那性格……唉！”

   “我觉得要想让她离开塘潮，我们大伙必须都得离开。”

   “嗯……不过，离开塘潮，去哪儿？”

   情急之下，我竟恍恍记起了自己遥远的家乡——蝎子妈妈、伙伴巴棍儿、光棍蝎佬儿……

   “对了，丫头，我曾听人说过沙漠中有绿洲的，你见过吗？”见麻雀惘然地摇头，我再思索片刻，“哎？丫头！小鸵鸟不是说过自己是从西方来的，而且还有动物园，西方应该是一片沙漠才对，人类要放生也无需千里迢迢地横跨整个沙漠，从西沿放到东沿吧？难不成……那动物园建在绿洲上？”

   小麻雀也雀跃着认同我的分析，说以前我们老往东找，说不定在西边不远处有绿洲呢！并建议咱赶紧把小鸵鸟送回去，顺便探探路，再回来接公主！

   想想眼下，也只有死马当作活马医了，说走就得快点，时间不等人啊！不过，兔子老不离开我们，是个问题，关键兔子王再不组织自己的人员挖洞，会被冬天的秃鹰们吃光的！

   真是服透了这公子哥，唉！无论如何，也得想个法子先甩了这家伙……忽然灵机一动，嘿！有了！我赶紧吩咐麻雀把小麋子叫来！

   没一会儿，麋鹿顶着麻雀，屁颠屁颠地跑了过来，问有何指示，我再将计划在脑海中推敲片刻，这才一拍鹿蹄子，客气几句：“为了大家能尽量活下去，老哥还真有个不情之请……”

   麻雀率先当家作主地欢笑：“看蝎子哥说的，谁跟谁啊？”

   “我想……让小麋子去追追小鸵鸟！”

   呆子立马不以为然：“嗨！那有何难！就她那速度？先让她先跑到莫斯科都没问题！咋啦，鸵鸟丢了？”

   “兄弟，我的意思你没懂……我是说去追求……鸵鸟。”后面的话，已然心虚地哽在喉里。

   两小儿先是面面相觑，瞬间异口同声地惊叱：“蝎子哥，您没发烧吧！”

   没没……对，像从不生皮炎一样，我很少发烧，二位别误会，听我解释，让小麋子去追鸵鸟，不过是做做样子给兔子王看看，你们想，鸵小姐又没那意思，花痴却见天儿狂想，他倒无所谓，可那几十只兔子呢，大冬天的连个窝也没有，难不成全陪他做“爱情烈士”？

   两位终于有了一点点共鸣，微微点了点各自的脑袋，但小鸟转眼就心有余悸起来，推说“美男计”总得找个“美男”吧，这呆子，土盆子瓦碗儿的，蝎子哥还真拿他当“性感小野猫”啦……难道，就没别的办法？

   唉，心说妹子，哥也是绞尽脑汁，才想到利用那兔子王“刚愎自用”的缺点，将他气走了之，说实话，利用笨嘴笨舌的麋鹿挖坑设套儿，的确是下下之策，不过看看这环境，实在等不及了啊！

   麻雀不愧为“名门之友”，终于大度地小嘴一撇：“哼，那就暂且便宜一回这呆鹿！”

   麋子立马涨红了长脸：“这……可不是俺自愿的，将军，这……俺不在行呢，可别给搞砸了！”

   我嘿笑着给纯情小少男打气：“这个嘛，反正是演戏，点到为止，无非是整朵干巴荷花，说几句甜言蜜语……丫头，给示范一下！”

   小麻雀倒背了双翅，阴森森地走到麋鹿低垂的脑袋面前，专业地帮着对方临时研修——抬起头来，好好听着，这所谓“引诱”，就是哄着骗着对方非要走到一块儿，然后发生点什么，方式多种多样，有文有武，最上等的手段，当然是不战而屈人之兵，三言两语间，就让对方乖乖缴械投降。

   心说这妮子，行啊，水平都能给兔子当校长了——但细一瞧旁边傻瓜蛋的倒八字眉，赶紧提醒一下丫头，可千万别整深邃喽，就把自己在人类屋檐下学的，最简单明了的，支几招就行了。

   小麻雀一拍自己大腿，说那就直接讲两个案例，小麋子，你拣巴着用，第一个，那次我记得那一男一女初次见面，男的故作惊讶，若有所思地说：我有种感觉，咱们一定在哪里见过……我想如果给他多点时间，他还会滔滔不绝地往下说：看到你，就觉得似曾相识，极其亲切，极其打算做进一步发展。

   小麋子红潮未减，问对方是咋说的？小麻雀噢了一声，说显然那个女子不太“感化”，直接回答：对，你跟上次偷我钱包的小偷，长得蛮像的！

   我立即双手急摆，这个不行不行，太暴露男人性格，不出效果，下一个！下一个！

   小麻雀做个鬼脸，继续索引，第二个，记得那是在酒桌上，推杯换盏间，女子已不胜酒力，频频示弱，男子挺身而出：来，我替她喝了——你俩想想，能用同一个杯子喝酒的，那关系，自然也就暧昧起来了。

   嗯，这我承认——想当年，那潘金莲勾引武二郎时，不就曾说过：叔叔若有意，替奴家饮了这半盏残酒……

   我啧巴着嘴表态，这法子好！丫头，还有没有感人的经典语句啥的，让小麋子在其中穿插一下！

   “NO问题！”麻雀低头酝酿片刻，然后慢慢抬头，终含情脉脉地与麋鹿四目相对，“我……喜欢你！不是因为你是一个怎样的人，而是因为，我喜欢，与你在一起时的感觉……”

   麋鹿呆呆地怔在原处，口中喃喃：“真……真的吗？”

   我冒了触电的危险，奋力跳到两条视线之间，大喊一声“卡”！

   小麻雀率先一个翻身飞上柳枝，远远地含泪大笑：“对，小麋子，就用这口吻、这台词，女孩子保准感动！”

   回头望望，那呆子竟入戏太深，傻站在原处一动未动，嘴唇微微张合，自言自语不止——只是声音太低，再说什么，已没人听得清。

   议事大厅的主席台，临时充当了酒桌，几位生死之交，围坐四周。

   我首先示意强打精神的青儿作了个开场白，接着便带领大家狂饮起来，众人竟无一推辞——的确，现在的塘潮，除了友谊和爱情，就只剩这点窖存的莲子酒了。

   酒过三旬，麋鹿开始依计行“替酒”之事！

   最初，兔子王还打着圆场，装作若无其事，待麋鹿果真端起小鸵鸟的酒杯往鹿唇里塞时，火山终于爆发——醉鬼打架的场面，大家或多或少总有见闻吧？对！大致如此。

   总之，“争风之战”接近尾声时，体力不支的兔子王，率先动用起“口头武器”，不过多少有点语无伦次：“你个呆子，真以为我兔子王是吃饭长大的！”

   我正纳闷，这家伙到底是吃什么长大的？旁边青儿却小声提醒，“饭”前，少了个“白”字……

   可喜可贺，兔子并没因自己的口误半途而废，瞬间又寻到了新的闪光点：“呆鹿，跟我抢女人？我一堂堂兔族首领，玉树临风，年少有为，你凭什么啊！”

   论起骂街，麋鹿的确落了下风，没多大工夫，便被堵得哑口无言，好在身边有个伶牙俐齿的帮手——小麻雀轻盈地飞落鹿角。

   “兔王阁下，知道您出身名门，身处要职，论成分，我们家麋子是比不过你，但要提到个人修养，也没发现你有什么过人之处哇？再者说了，谁说劳动人民就一定愚昧、野蛮、落后啊？谁说劳动人民就只能扭秧歌不能跳爵士啊？谁说劳动人民就只能嚼大蒜不能喝咖啡啊？”

   麋鹿也赶紧借酒生威：“对，俺就喜欢小鸵鸟，她也喜欢俺，咋啦？”

   兔子王做梦也没想到，自己对鸵鸟的示爱之路本就坎坷，中途还会有人横插这么一杠！语气顿时疲软下来：“你不是有麻雀了吗，我发现……你这头呆鹿，有花心的不良习气！”

   麋鹿大咧咧地一摊双蹄：“对，阁下眼力真好！我就喜欢多交几个异性朋友，咋啦？”

   兔子王绝望地看了眼酩酊大醉的小鸵鸟，那边正反复叫嚷着：有成分论，但不唯成分论——依靠在我身边的菩萨青蛙，忙不明就里地柔声劝慰：“兔兄，感情这事儿，勉强不得……”

   结果青儿话音未落，情痴竟仿若受了生平最大的打击，“哇哇”大叫着集合了兔族，绝尘而去！

   望着那群蹦跳的背影，我禁不住潸然泪下，再见了，我的好兄弟，多多保重……若有来生，黄蝎子定当与君再次择邻而居，并肩而战！

   大家早已没了聚餐的兴致，那边麋鹿和麻雀，搀扶着鸵鸟，回洞窝醒酒去了，没过多久，我与青儿也相拥坐在了月亮屋中。

   “黄哥哥，咱俩……成亲吧？”

   虽说水到渠成，我也禁不住微微一愣：“呃……那感情好，只是我还没准备戒指呢。”

   “有这顶圆月，就够了，我们就让她作证。”

   “好，青儿说怎样就怎样——接下来我们做什么？”

   “黄哥哥，我正希望你告诉我呢。”

   “哈哈，青儿，你黄哥哥也是第一次拜堂，没经验——不过，人类大都发个誓什么的。”

   咱也别过分脱离群众，我轻轻抓起青儿的小手，举至齐眉，口中真诚地念道：“明月为证，我黄蝎子誓与青儿牵手到老，不离不弃，生死相依！”

   青儿依语相随，只是说至最后，已然泣不成音……毕竟气温太低，没过多久，青儿便开始睡意朦胧，央求我讲个爱情小故事，给自己催催眠。

   我心中一乐，嘿嘿，这可找对主了，不就点LOVE STORY嘛，张口便来：“嗯……在很久很久以前，有一个女生，叫祝英台……”

   故事虽长，却显然引蛙入胜——在沉睡前的一瞬间，青儿竟努力睁大双眼问，最后呢，结果怎样了？

   听我讲完两人化蝶后，小妮子更是连声唉叹，怪我为何不早说呢，她会命令蛙族禁止吃蝴蝶的……我的个乖乖，心说，梁祝多亏没化成蚊子、苍蝇什么的，否则，我妻子的罪过岂不大了去了？

   说话间，青儿已紧抱了我的前螯，美美地睡去，我轻轻起身，费尽九牛二虎之力才挣脱掉两只化骨绵掌，匆匆寻了几片荷叶，盖在青儿身上，又取了一片，爬上洞顶，堵严洞口。

   麻雀、麋鹿早早地陪着小鸵鸟，站在了树下。

   我爬上鹿背，对留守的麻雀百般叮咛，尽量不要让公主出洞，我和小麋子寻到水源就立即返回，估计不出意外的话，半月二十天的就会有结果，告诉公主，务必等我！

   麻雀终于不耐烦地催促，天色不早了，赶路要紧，快走吧！

   的确，都啰嗦十多遍了。

   鸵鸟的奔跑，总算没白练，一路的速度竟与麋鹿不相上下，最令人佩服的是“辨向定位”的天性，回家的路线，竟毫厘不差！

   十天过后，终于依稀望到了所谓鸵鸟成长的地方，证据……是村头那块残缺的巨大铭牌——“野生沙漠动物乐……”，鸵鸟忧心忡忡地解释，原本，后面还有个“园”字呢。

   大家正要进村探个究竟，忽然，传来一阵枪声，过了片刻，自前方蹒跚跑来一只老羚羊，显然透支了全身的力气，才逃离了射程。

   我们迅速奔跑过去，麋子动容地询问：“老人家，你还好吗？”

   体力不济的羚羊已伏卧在沙堆上，吃惊地望着我们：“你们……怎敢来这儿！”

   鸵鸟不解地问，这儿不是专门收留动物的地方吗？

   羚羊一声叹息，说那是很久以前的事了，当时的确有几个好心的洋人，在沙漠腹地，利用一点绿洲，搞了这动物收容所——不过后来，因为绿洲退化，他们就搬走了，现在早被一群偷猎者做了临时驻所。

   我急切地跳到羊头面前，问老人家还听说过别的绿洲吗？

   对方一摇头，断言西边是没有，不过大家都说东边几百里的地方……好像有片很大的绿洲，叫什么源潮、塘潮、松潮、清潮的。

   我懊恼地一拍额头——原来，自己压根就没离开过沙漠，湿地的源、塘、松、清四潮，也不过是沙漠腹地的点点绿洲而已啊！

   麋鹿吧嗒吧嗒干渴的嘴唇，问羚羊附近有没有喝水的地方，老头一指村口，说绕过村子，在西边一百里的地方，有一眼半干的枯井，大概还能挤出点水来，自己三天前喝过。

   辞别羚羊，我们费掉两天的工夫，终于找到了羚羊口中的那眼“水”井——两位跑上前去，用鹿蹄和鸟爪奋力挖刨着浮沙，忙活了半天，却只见到些许沾了水气的湿尘。

   小麋子把嘴唇钻了进去，拼命地吸了几口潮气，抬头建议我，还是赶回塘潮吧，好像要来寒流呢。

   我也感觉出今天的气温有些骤降，青儿必须得转移了，那些个粗浅眠洞，根本不足以保护蛙族过冬——我赶紧示意小鸵鸟准备一下，返回塘潮。

   大鸟却缓缓抬头：“蝎将军，我不想离开这片土地了，这儿……毕竟是我的家。”

   但是，这环境……我想试着劝说，但欲言又止，自己实在找不出一个更适合她的地方——风沙渐起，我和小麋子赶紧一步三回头地原路返回。

   百米之外，便再也寻不到鸵鸟的身影了。

   再走几个时辰，我环顾四周，茫茫沙海中，哪还有半点生机！

   想想不久的将来，清潮、松潮、塘潮甚至源潮，完全沙化的境况势必与这般无二！那么，天下之大，何处是我与青儿的立锥之地呢？

   我抬头仰望，希望找到些许答案——那儿却一片混沌，相信即便老天有眼，也被完全蒙蔽了。

   第三十二章

   节气，又见立冬。

   历来邋遢的寒流，竟提前爽约而至！

   干冽的北风，开始夹杂了大小不一的冰沙，不遗余力地割裂着我们每一寸肌肤。

   麋子根据鸵鸟提供的技巧，用风向和太阳辨别着方位，但速度却不敢太快，怕一个不小心南辕北辙了——整整三天过后，风沙渐息，幸运的是，那条来时的沙道，仍依稀可辨。

   麋鹿大喜，道了声，将军，坐稳喽！

   我紧紧抓住小麋子的鹿鬃，颠簸着疾驰了几个时辰，直到面前再次出现了那个破陋不堪的村庄，麋鹿气喘如牛地驻足，上下嘴唇紧张地咬来咬去，显然，遇上了极难抉择的问题。

   我手搭凉棚端瞧了半天，凭自己羸弱的视力，自然没什么收获：“麋子，怎么了？”

   “前面村子里，有人。”

   “那咱绕道呗。”

   “不行！”第一次见识到麋子的固执己见，原来村子太大，绕道需要多费五六个时辰的工夫，天气已经变得越来越冷，为了那份远方的牵挂，的确需要争分夺秒。

   “麋子，危险大吗？”

   麋鹿脸上早已冒了豆大的汗珠：“碰碰运气吧！”

   我们蹑手蹑脚走过了村子中心的大半条街道，前方出村的路口，已经隐约可见，正自暗暗庆幸，忽然传来几声心惊肉跳的叫喊：麋鹿进村了！麋鹿进村了！

   小麋子刚要撒蹄逃窜，四下早有端了猎枪的人类，瞬间涌来，眨眼便被围了个水泄不通！

   人群里，彼起此伏尽是欢笑，传进我的耳朵里，却是恶毒无比：

   ——嘿，好肥的一只麋鹿，够我们饱餐一顿了！

   ——哈哈，看那鹿皮和鹿角，定然能卖个好价钱！

   ——嗯，鹿骨给老夫留着，能治风湿呢……

   明显感觉到了麋子剧烈地颤抖，我奋力爬到鹿角的最高处，环视四周，找了张相对权威的面相，喊了声，这位大哥，我们有非常重要的事情要办，所以才不得不借道通过，希望大家能够行个方便，日后，我们塘潮定然感恩不尽！

   人群顿时安静下来，对面，那张脸惊奇地打量着我：“啊？这蝎子造化了，竟能说人话！”

   还是旁边一小白脸更实际一点：“感恩？拿什么感恩？还有什么能比得过鲜美的鹿肉啊？”

   有有！我忽地想起了那枚随身携带的鼹鼠王戒，忙高高地举在手里，看！易拉罐大奖，500万呢！

   “什么？500万的大奖！”嘿，果然有识货的人，奖品被一把夺了过去！

   但接下来就不是那么回事了，对方口中骂着娘，说，自己前年在火车上，就是给这玩意儿给骗的，连老爹的买药钱都没剩，结果全是假的，骗人的！都是骗人的！

   众人阴森森地逼了上来，我慌乱无助地奋力摆动着双螯，情急之中，泪水已然迸流而下——大家听我解释，我真的不晓得这里面有假……求求大家了，让我们走吧，我的妻子在家等我呢，我不回去，她会冻死的！

   人群开始熙熙攘攘起来，我用尽全身的力气，继续讨饶——天气越来越冷，我的妻子是只青蛙啊，不冬眠真的会冻死的，求求诸位，放我们走吧！

   哭喊着，后腿一软，身子也随之跪伏下来——求求大家了，让我们过去吧！我答应过要陪她的……我不想她冻死，让我们过去吧，求求了……

   一切哀告，在众人的嘈杂声中，早已显得微不足道，只听“砰砰”两声枪响过后，小麋鹿硕大的身躯，左右顽强地摇晃几下，便重重摔倒在那片沙质的土地上！

   被甩出老远的我，踉跄着，爬回麋子慢慢闭合的眼睛前，泪水止不住如泉而涌，兄弟，我的好兄弟！是我，连累你了……小麋子至死，都没向人类说过半句求饶的话，他可能更了解人类的残忍，知道那样做，根本就是徒劳！

   弥留之际，小麋鹿的嘴巴，困难地张合着：“告诉小……麻雀……我很……喜欢和她……”最终的“在一起”三个字，久久滞留在嘴边，终淹没在了如柱的鲜血中！

   我汹涌着泪水，用力地点头！塘潮的好兄弟，我最亲密的战友——小麋子，终于在我无助地注视下，慢慢侧歪了脑袋，身体，也随之一点点冷却了下来！

   随着一声招呼，几双肮脏的黑手，肆无忌惮地伸向小麋鹿的尸体，我怒目圆睁，瞅准了最近的一只，竖起尾尖狠狠地刺了进去！

   “哎哟！疼死我了！”废话，你以为在给你针炙呢！只听伤员口中，粗话不断，“这毒虫，竟敢蛰我，快把那边的公鸡唤来！”

   话音未落，只见此人抬腿一脚，我便一个跟头飘摇向了鸡窝，刚一落地，背上便被凿穿了般，疼痛欲裂，什么世道！没听说打猎还有带公鸡的——这天敌，还真不愧捉蝎子的老手，只轻啄一下，我便瘫在原地，动弹不得！

   好在蝎子的嘴巴比较硬：“死公鸡，来生，我非开个全鸡店不可，还得全球连锁的那种！”

   老公鸡哪理会一只“零食”的豪言壮语，竟自唤过身后的小鸡仔，吩咐儿子，拿这只半死的猎物练练嘴儿，说完，便溜跶到远处，找虫去了。

   不谙世事的小鸡雏，懵懂走来，口中叛逆地嘟囔着，整天让我练什么捉虫，哪有混合饲料来得美味儿！

   “对对，蝎子粗皮烂肉的，没啥吃头……”我虚弱地怂恿着眼前的逆子，“还是赶紧回家……找妈妈讨奶油蛋糕吃吧，听话，啊？”

   “咦？你还会说话呢？不行啊，我今天必须得吃掉你，否则父母会罚我挨饿！”

   我……呸！两眼一闭，心说吃吧吃吧，来生的全鸡店里，一定连鸡雏也给全体烧烤喽！

   正自默念着青儿的名字，准备慷慨赴义呢，忽听得小鸡仔大叫了声，哎哟！便一溜烟哭嚎着，跑向了老娘老爹，嘴里咆哮着，有只小鸟啄了自己的眼睛！

   我徐徐睁开双眼，啊，麻雀！

   小丫头双眼红肿，显然刚刚经历了一番撕心裂肺地恸哭，难道，她已知道了麋子的遭遇……

   我揣着小心，正想试探一番：“丫头，小麋子他……”

   小麻雀却故意打断了我话茬，轻咛了一句，咱走吧，公主还在等着你呢！声音已然变得粗哑不堪，说完，便用两只小爪抓住我的前螯，低低地腾空飞起。

   然而，通往塘潮的所有途径，已经完全沙化，一路上，狂风卷着细沙，肆虐着我们所目及的每一个角落。

   近半个多月滴水未进的小麻雀，其实连睡眠都省了大半，体力明显不支起来，有时，甚至干脆拉着我，在沙瀑中随风飘翻。

   “丫头……”我用干硬的牙齿不停地磨舔着双唇，“你蝎子哥已经受了重伤，就算不受重伤，没了青儿，我也不会独活，还是别管我了，自己飞去源潮吧，多活一天，是一天……”

   小麻雀在这段日子里，除了必要的说词，基本都是静默的，眼睛也失去了往日的神采，浑浊而空洞！

   “蝎子哥，别说了，我一定要把你送到青姐身旁，你们那么相爱，一定要活着看到对方。”

   “小麋子临终前，有句话，让我转告你，他说他喜欢……”

   “蝎子哥！”小麻雀再次坚强地打断我的话音，轻轻摇着头，幽幽地自言自语，“别说了，不想听……”说着说着，泪水却不自觉地混了风沙，稠稠地流进了干裂的唇角。

   “丫头，对不起，是我连累了你，还害死了小麋子。”

   “不，蝎子哥，是人类恶毒，与你无关的！”

   此时此刻，毕生以“坚强”自诩的我，也不禁无助地暗自伤怀起来——我至亲至爱的朋友们，黄小蝎还能拿什么来补偿你们啊！

   麻雀竟在这一刻，仿佛有了灵犀，诚心诚意地说，蝎子哥，真正的朋友，是不需要补偿的，美好的回忆，正是我们最大的财富！

   的确数不清，穿越沙区，到达塘潮分水岭时，我们具体用了几十天，只清晰记得，那……是一个异常阴冷的冬日。

   小麻雀丢下我的那一刻，已然奄奄一息：“蝎子……哥……到了……快去吧！”

   我悲喜交加地望向塘潮，眼前，真的是那个让我和青儿彼此相爱的地方吗？

   哪里还有半点山青水秀的影子——河床干裂，枯木林立……唯独幸存湖底的，是一汪巴掌大的小水洼，仿佛正试图记录下在这片土地上曾经的繁荣。

   我赶紧扶起小麻雀：“丫头，走，到水塘喝点水。”

   小麻雀却微笑着摇摇头，回头望望小麋子逝去的方向：“小麋子……一个人，会寂寞的，我要回去陪他。”

   丫头……心头一酸，然而体内的大部水分早已被掏干，包括眼泪……

   “蝎子哥，来生……小丫还会做你的妹妹。”此时的小麻雀，显然听不进任何劝阻，竟自回头一个踉跄，栽进了茫茫风沙中！

   怔呆良久，我猛地回过神来——青儿！

   急忙抹去遮眼的沙尘，尽可能迅速地爬向了塘底，虽然不足百米的距离，我却足足用了大约三四个时辰，而且基本耗尽了自己仅存的一点点体力。

   一张翠绿的荷叶，端端正正覆盖在塘潮湖底那片丁点的湿地上，荷叶中央，正静静趴卧着我年轻貌美的新娘！

   青儿……我绷着心弦，低声呼唤，却没得到一丝丝回音！

   极度慌恐下，胸口忍不住一阵剧痛，急忙奔爬上前，颤抖着双手，轻推了几下，声音也忍不住越发哽咽，青儿……醒醒啊，青儿！不要离开我，青儿！青儿……

   谢天谢地，半晌过后，小公主那双迷人的大眼睛，终于徐徐睁开，神采亦随之一扬：“黄哥哥？”

   “青儿，太好了，你终于醒了！我回来了，你还好吗？青儿。”

   “嗯，还好，就是有点冷，还有点困。”

   “噢，青儿，走，咱回屋去，回咱那间能看到月亮的屋子里去。”

   “黄哥哥，我想在这儿，想看雪花。”

   “青儿，听话，你回屋里等着，黄哥哥一定再给你挂满树的雪花。”

   “是这个吗？”青儿慢慢从怀中取出一页纸角，俨然是当年满树纸花中的一片。

   我鼻头一酸：“青儿，你竟留了一片？”

   “当然，黄哥哥送我的礼物，青儿自然要留一片。”

   我忙从呓语中醒来：“那好，咱回屋去，黄哥哥再给你剪……”

   “不嘛，就要看到真正的雪花，看是不是六只角，看你有没有骗我……”

   情急之下，我的声音开始变得狂躁无比：“别闹了！你会冻死的，知不知道！”

   青儿顿时沉默不语，就那样一直定定地看着我，片刻过后，泪水终于悄无声息地滑落在柔软的腮庞：“黄哥哥……我知道，没了食物和水，自己是过不去这个冬季的。”

   “瞎说什么呢，有黄哥哥在，一定不会让你出事的！”我上前坐下，轻轻揽住妻子光滑的肩膀，青儿顺势将胖嘟嘟的脑袋，依偎在我怀中。

   “黄哥哥，这样暖和多了。”

   “嗯，我在搂着你呢。”

   “那就这样一直陪着我，好不好？”

   “嗯，我自然会陪你一辈子的，一直到老。”

   “那么，下辈子呢？”

   “当然会陪！”我斩钉截铁地回答，胳膊稍稍紧了一圈。

   青儿的声音，明显开始低迷起来：“黄哥哥，再给青儿说说天堂的事儿吧，好不好？”

   “嗯……那儿有奈河桥、有孟婆汤，噢，也可能叫王婆汤了。”

   “青儿能不能不喝老婆婆的汤啊，不想忘记黄哥哥的样子。”

   感觉青蛙的声音，越发无力，我把胳膊再扣紧一圈：“尝着味道不好就别喝，不过，如果不喝，那老太婆，可能不让过桥耶。”

   “记得你说过，还有河呢？”

   “嗯，叫奈河。”

   “黄哥哥，要答应青儿好好活着。”

   “嗯……”

   “青儿会在奈河桥边等着你，然后驮你过河。”

   “嗯……”

   喉头哽塞得厉害，想再说点什么，却什么也说不出，只好无助地望着我绿莹莹的妻子，慢慢眯了双眼，呓语般低喃：“黄哥哥，可不准，像童话中，那样蜇我……”

   “嗯……”

   “还要，陪我，看白天的月亮……”

   “嗯……”

   “在，树上，挂雪花……”

   “嗯……”

   “用，荷叶，写字……”

   “嗯……”

   “剥，莲籽……”

   “嗯……”

   “……”

   喃喃到最后，青蛙只是微微张合着大嘴，却再也吐不出半个字语。

   青儿……我张大嘴巴，试图呼叫，才发现干渴的嗓子，根本发不出任何声响，青儿——这个曾经挂在自己嘴边，呼唤过千万遍的名字，此刻，却只能憋闷在心中，一遍遍，无助地翻腾！

   天空，阴霾而低沉，仿佛会随时坍塌下来！

   我拼命抱住青儿慢慢下滑的身躯，万般虔诚地祈求上苍：老天爷！求您了，拿走我十五年的余生吧，来换取青儿哪怕片刻的生命！让她再看我一眼，再笑一下，再喊我一声，黄哥哥……

   向来昏聩的天空，仿若应了我泣血的哀告——忽然，怀中的青儿，竟双眼暴睁，神情，也无比的愉悦：“黄哥哥，看！快看！是雪花！雪花……”

   抬头望去，果然，有零星的雪花飘落！

   稀疏的初雪，飘逸在埃埃风尘中，显得异常纯洁……其中最晶莹的一朵，仿若生就为了世间最唯美的生灵而蹁跹起舞，最终，轻柔地落进了青儿仰头凝望的深眸中！

   我至纯至善、冰清玉洁的妻子，也就是在那一刻，吐出了自己最后一缕兰香：“真的，好美啊。”

   飘进青儿眼睛里的雪，经过片刻弥留，瞬间化作了清澈的泪……却再也没有滑落，那泪珠，已然与青儿融在一起，慢慢凝成了这个冬季里最美的一座冰雕——

   无可比拟的晶莹剔透；

   难以名状的青翠欲滴！

   我拼尽最后一丝力气，将自己和青儿紧紧包裹进荷叶，再拼尽最后一丝意识，轻轻吻了吻身边熟睡的新娘——青儿，我爱你！

   浑噩的苍穹中，瞬间，狂风大作，黄沙漫天！

   塘潮，永远……不会有雪了。

   尾  声

   六月五号，世界环保日

   这天，碧空万里，万物，生机盎然！

   若只看今儿个的环境状况，地球，暂时无大碍呢——毕竟，离2012还十年多不是？

   出于政府号召，“牛大啦建安集团”作为本市最大的环保型国营企业，在如此盛大的节日，组织干部职工上街发发传单、喊喊口号，里子面子，自然是再公益不过的事儿了！

   上街的成员，按公司组织者的话说，均属闲杂人等，刚毕业实习，且无所事事了一个月的我，自然入列。

   全公司的闲人一汇总，竟不一般地浩荡，一股脑儿涌到了本市那条最宽最长的中心街上，警察叔叔们差点跪下喊爹！经过半天的道路疏通，大家终按等级或工龄长短开始合理分工。

   扫大街、清垃圾、挖下水沟等一揽子体现个人吃苦耐劳精神的体力活儿，均由几十个比我晚报到两天的苦力学弟们包圆儿；而指手画脚和树下乘凉这等技术工种，也被十几个即将内退的老同事们及时垄断。

   我只好喜忧参半地抱起一摞宣传材料，羞答答地走向了熙熙攘攘的人群，却听远处传来一声叽喳：“蝎子哥！蝎子哥！蝎子哥！”

   寻声望去，路对面有群大学生模样的志愿者，人人身穿印有“环保”字样的Ｔ恤，正为路人讲解着什么。

   叫得最欢的那位，是小我两岁的邻居马小丫，天生一个没心没肺的主儿，乐观，但也无情！属于那种——哪怕朋友被“一箭穿喉”，她也会笑着恭喜人家“多年的咽炎终于得以痊愈”的一类人。

   这工夫，小妮子正左右躲闪着车流，奔跑了过来。

   我一把拉起丫头片子，拖离人群：“说多少遍了，哥前别加蝎子！咋就是不听呢？”

   丫头一噘嘴：“人家不是习惯了嘛！”

   从我记事起，自己胸前就挂了一“蝎子”吊坠，听妈妈说，我在三岁时得过“破伤风”，命悬一线，后巧遇一仙风道骨的游医路过，用“蝎子煎汤”将我治愈，临了，还送一黄铜蝎子，且千叮万嘱，不得离身。

   自己对这神乎乎的经历，早没了半点印象，不过那只蝎子吊坠倒是没离开我半步，至于作用——目前我十几年寒窗中所有的绰号，均拜其所赐！“蝎子哥”算雅致的了，什么“黄蝎子”、“蝎子黄”、“黄老蝎”……林林总总，如影随形！

   如今参加了工作，再“蝎子蝎子”地叫，岂不让人质疑我天生善良的品德？说不定一个不小心，就遗臭万年，永不翻身了呢！

   “习惯也不行，这是原则问题！”我腾出右手一伸，“现在重新认识一下——小姐，在下不贵姓黄，幸会幸会！您贵姓？”

   丫头禁不住哈哈大笑，路对面有个呆头呆脑的小伙子，朝这边打量了几眼，高喊着，马小丫，要收工了。

   小丫抬头应了一声，口中抱怨，这呆鹿，烦人！

   呆鹿？我不解地笑笑，丫头竟自解释起来，此人正是她们班上的鹿小鸣同学，学生会组织今天上街义工，本没他的份，却死缠着要来。

   我眯起眼睛神秘地一指：“哟哟，丫头，哥这才毕业一个月，就有老虎腚上拔毛的了？”

   我俩一所学校，丫头低我两级，见好事被我识破，小臂一抱：“唉，这不老虎也有打盹的时候嘛——谁让你不留校当老师，给妹子把把关的！”

   我张嘴给了她一声脆生生的“呸”，算了吧，老师就没打盹的时候了？

   丫头却忽然眼睛一亮：“对了，光棍学长，告诉你个大新闻，我们班新来一音乐老师，比我大两岁，小姑娘特气质！呶？对面带头发传单的就是，穿白裙子的那个，可别说老妹没提醒啊！”

   我漫不经心地扫了一眼，咦？好像被什么东西晃了一下，赶紧再扫一眼——灿烂的阳光下，车流对岸，显然有颗耀眼的珍珠在光芒四射！一张圆脸，一双大眼，一瀑长发，一袭白裙，一笑，一频……

   熟！在哪儿见过，一定在哪儿见过！我绞尽脑汁，挖空心思，努力搜寻着记忆中的点点滴滴。

   “耶？哥，这么没定力，看傻了？”

   我深沉地晃着脑袋分析：“不，丫头，我好像在哪儿见过她！”

   “切！俗套——人家从小在江南长大，后毕业于南方音乐学院，今天早晨八点才来报到！哥，你这二十多年来，出过咱这个北方县级市的外环吗？”

   瞎说，有一次，哥还到过市郊呢！但我敢对天发誓，自己的的确确见过她！

   “丫头，她……叫什么名字？”

   “王小青！”

   马小丫大咧咧地翘着二郎腿，不温不火地讨价还价：“一顿肯德基，一ＭＰ４……”

   “小祖宗，你老哥刚实习，身价也就值叁炸鸡翅钱，况且还得生活呐！要不，哥先给你买点水果？”我嘴上疲软，心中却愤恨：死丫头，不就让你搞点小青的资料嘛，非整得人家泪啦吧咔的！

   “哥，你这叫没诚意，我倒无所谓，你想想自己那圣洁的爱情，忍心贱卖吗？那好，挥泪大清仓：一顿曼德夫，一ＭＰ３！行了行了，这就因熟人半折了，再不答应，后面排队去！还水果，有多少捧苹果四代让本红娘搭桥的，我还没答应呢！”

   “苹果四代”和“四袋苹果”显然档次差太大，再说，这丫头刚当上音乐课代表，离了她还真不行！

   我大体估算了一下：

   一顿西餐，100元（单人，我和我的钱包都不喜欢垃圾食品，所以打算带包方便面坐陪）；

   一台ＭＰ3，300元（国产，优惠活动日）；

   事成之后总得整束鲜花，100元；

   看场电影，80元；

   吃碗馄饨，20元。

   毛算一下，本次爱情投资：600大洋呢！

   我被迫用颤抖的右手，在这份丧权辱国的合约上按了手印，在我长时间撕心裂肺祭奠着自己白花花的血汗银子时，剥削者却雪上加霜地狞笑：“嘿嘿，蝎子哥，ＭＰ３……要原装进口的！”

   哇！我狂吐一口鲜……矿泉水，诚心诚意地昏死了过去！

   东取西借，连哄带骗，再车裂与我青梅竹马了二十多年的三个可爱的陶瓷猪猪，最终冒了被千夫所指“搞传销”的嫌疑——终于，融资成功。

   “马地主婆”一边用白森森的牙齿咀嚼着血淋淋的炸鸡翅，一边腾出一只油污的爪子，抢过电器礼盒仔细查看着生产厂址：“学长，效率不高啊，都过三天了，下不为例啊！给！”

   我绅士地接过那团脏了吧唧的纸条，迅雷打开——小丫，明天有空吗？鹿小鸣……什么啊这都！

   对方见好事被撞破，立马停了饕餮，一把抢了过去，小脸绯红：“错了，错了……这个！”

   小青老师资料——

   姓名：王小青

   性别：女

   年龄：２２岁

   生日：大约在春秋季——没个准儿？

   爱好：不喜欢蛇、老鼠

   星座：青蛙座——这是哪村的星座？真长见识！

   性格：不拽，可亲，博爱

   身高：166 CM（目测）

   体重：50 KG（目测）

   三围：胸33 CM，臀34 CM，腰23 CM（手测）——无耻！

   家庭：老爸，牛大啦集团董事长；老哥，牛大啦集团总经理——啊？高枝儿哇！

   特长：音乐，崇拜黄品源，经常哼《你怎么舍得我难过》。

   哎呀妈啊！这月老定然是俺家血亲——大家都说我与黄品源不但同姓，且模样极像，那首成名作，我也吟唱得滚瓜烂熟，这般单纯的小姑娘，一不留神爱屋及乌……嘿嘿，概率很大呢！

   “蝎子哥，在傻想什么呢？”

   “噢，我在想……与小青生个儿子，取什么名字的好。”

   “变态！哎？今天本姑娘高兴，情报买一送一，每天下午四点半，王老师都会去市图书馆读半小时的书。”

   “那里面美女有的是，寻花了眼咋办？”

   “哼！花痴……她胸前挂一玉青蛙吊坠，传说那是人家房地产老爸给搞的文物呢。”

   青蛙吊坠？低头看看自己的蝎子，恨不得立马找个铁匠溶了，哪怕铸只蛤蟆也行哇！

   “噢……撑死了，蝎子哥，拜拜！”

   混蛋！为了此番备战，这厮起码喝了三天的稀粥不止。

   对于我的“盯胸”行为，已经是第六个骂我“色狼”的了！

   我正想捂着红脸儿逃出图书馆，却忽然感觉……冥冥中，有什么东西让我猛然抬头——青蛙！

   前面不远处，一袭白裙，和着微微低头阅读的侧影，那块青翠碧绿的青蛙吊坠，正夺目地垂在一张小胖脸和打开的图书之间——夕阳折映下，泛光闪闪！

   我就这般呆呆站在原地，不知该说什么，也不知该做什么，静静的，目不转睛地望着那个熟悉的身影，总感觉有个名字，试图一次次的脱口而出，却又一次次地模糊起来……百思不得其解下，我的整个心腔，开始被搅动得翻江倒海、荡气回肠！

   心中禁不住暗骂，“丘比特”这小子，跟俺有仇咋的，别人的爱情，大都一箭毙命，就我活该万箭穿心？

   刚想打120求救呢，小美女却体贴地合了图书，扭头走了出去，只是转身瞬间，明显有泪痕挂在脸庞！我一个箭步上前，找到肇事书本、肇事篇章、肇事扉页——那儿，还残留着两处泪渍呢，原是一首碎诗：

   我把你嵌在一滴泪里

   幻想千年后是琥珀

   我不敢低头

   怕那颗泪坠下

   碎了你

   碎了我

   碎了千年的梦——

   若有来生

   必踏遍千山万水……

   我迅速看了看图书定价，咬咬牙，豁出去了，大不了再吃一个月的方便面！

   追到门口，恰到好处，王大小姐的背影，刚刚映到图书馆外的台阶处，我张大嘴巴，咧到第三次，才勉强发出了点声响：“小姐……”

   立马有十多个“小姐”回头寻觅，唯独没有主人公！妈呀，再扭捏，就被“小姐夫”给接走了——眼瞅着，至少不下于五头“油头粉面的阔少”，围了过去！

   心一横，不成功，则成仁！—个名字，脱口而出：“青儿！”

   被唤作“青儿”的音乐教师，猛地回头！

   脸儿，可能熟悉，名字，可能熟悉，声音，可能熟悉，唯独一定熟悉的是，她痴望我的动作——似笑非笑，侧歪了脑袋，目光，微微上斜……

   我讪笑着凑上前去：“王老师，你看你为人师长，这弄湿了的新书，怎能又放回……”

   “你刚才……喊我什么？”

   “对不起，刚才情急……”

   “你喊我……青儿？”南方女孩子是水做的吗？而且小气，针鼻大小的玩笑，就开始“内牛满面”啦！

   “王老师，我真的……无心……别、别、别哭啊……”

   “你喊我青儿？”溢满泪水的目光，最终定格在我胸前的吊坠上，口中，开始梦呓般低喃，“这二十多年，我天天梦到你，一遍遍地喊我青儿……现在，你终于站在我面前，喊我青儿了……黄哥哥！”

   我的思绪，瞬间如泄洪的闸门，磅礴洞开！

   的确，多年来，自己入睡的每一个夜晚，总会被相同的梦境、相同的名字、相同的故事，紧紧缠绕着，虽说梦中清晰，醒来却又模糊，青儿——的确一时记不清，那是在什么时间、什么地方、以什么方式……但我确信，自己一定曾深深爱过那样一个女孩，一个名字叫作“青儿”的女孩。

   光阴如梭，转眼十年过去了，当年，我送过书的女孩，如今，还了我一个七岁的漂亮女儿。

   老丈人和大舅哥的“牛大啦”，终因“亏大啦”而破产大吉，我自行成立的“月亮屋”装饰公司，却运作良好，其拳头专利产品，为卧室独家设计：天花板上，正中一轮满月，周边四处繁星，声控开启，百虫齐鸣……你与心爱的人儿，在月光下的草地上相拥而坐过吗——心境，大致如此。

   又是一个世界环保日，按惯例，这天公司放假，我安排了集体出游，成员嘛，大家一定不陌生：

   业务总监马小丫、鹿小鸣夫妇（看顺序就知道谁当家作主了，下同）；

   设计总监高小鸵、白大兔夫妇（建筑学院师生恋成功者，违反校规，被迫下海）；

   财务总监华小猫、毛小花夫妇（一口咬定自由恋爱，但看看名字就有父母包办的嫌疑）；

   技术总监卜力法工程师（“不理发”老人因对技术的要求从不容情，扎谁算谁，人赠外号“刺猬”）；

   人事总监兼大舅哥王大少、赖妞妞夫妇（本公司唯一的裙带关系，青儿“假哭”一夜的后果，证据：次日唇红齿白，双眼完好）。

   本公司近千号人，保卫科长蟹大力以下的人员，我就不一一介绍了，大家应了小丫的提议，去市郊刚建成的一处“蛙园”玩玩，据说，那儿竟发现了早年有沙漠的痕迹呢！

   导游把我们带到一处古老的塑像前——那是一樽仰望天际的砾石青蛙，严格说，应该是一座天然风化而成的塑像，只是像极了青蛙而已，传说，当年挖掘时，青蛙嘴中竟衔了一枚“铜蝎嵌玉蛙”的吊坠，后来，在野蛮开发中丢失了。

   众人散去，我久久凝视着那双深眸，思绪，也跟着飘摇到了某一个漫天风沙的冬日！

   “黄哥哥……回家吧？”妻子微笑着轻轻唤醒了我。

   女儿戴着自己的贴身吊坠，欢快地跑来——我的铜蝎子吊坠，中间本就有一凹处，女儿出生那天，医生要求妻子脱掉一切饰品，我接过青儿的青蛙吊坠，无意间往蝎子凹处一扣，蝎子竟与青蛙严严地卡在一起，再也无法分开，只好一起做了小妮子的出生礼物。

   “青儿，我想写一段关于蝎子与青蛙的故事呢。”

   “别人……会看懂吗？”

   我留恋了一眼头顶的青蛙塑像，转身轻叹：“总有一天，总有人，会看懂的。”

   天色渐晚。

   放眼望去，彩色的霞光，如虹的街道，人们洋溢的笑，荡漾湖面的微风……和谐的人类与自然，又开始了日复一日的交相辉映！

   其实，我们的世界，真的很美啊！

   我张开双臂，拥着妻女，迅速走出那片狭长的阴影，溶进了遍地金黄的夕阳中。

   ——全文完——